Một cuộc phiêu lưu vô cùng thú vị, đối với cả những người trong cuộc lẫn độc giả có tâm hồn cởi mở.
Adams, Fanny và người dẫn đường cùng nhau khởi hành vào khoảng một giờ sáng, khi ánh trăng vừa mới ló dạng. Họ đi chưa đầy một dặm thì một cơn mưa bão dữ dội ập đến, buộc họ phải tìm nơi trú ẩn tại một quán trọ, hay đúng hơn là một quán rượu. Tại đó, Adams lập tức tự thu xếp cho mình một bếp lửa ấm áp, chút bánh mì nướng cùng bia, và một tẩu thuốc. Ông bắt đầu hút một cách vô cùng mãn nguyện, quên sạch mọi chuyện đã xảy ra.
Fanny cũng ngồi xuống bên bếp lửa, nhưng nàng tỏ ra sốt ruột trước cơn bão hơn nhiều. Chẳng mấy chốc, nàng thu hút ánh nhìn của người chủ quán, vợ ông ta, cô hầu gái, và cả chàng trai trẻ dẫn đường; tất cả bọn họ đều nghĩ rằng mình chưa từng thấy ai xinh đẹp nhường ấy. Và thật vậy, hỡi độc giả, nếu người là kẻ đa tình, ta khuyên người nên lướt qua đoạn sau; đoạn văn mà, để cho câu chuyện của chúng ta được trọn vẹn, buộc lòng ta phải viết ra, với hy vọng khiêm nhường rằng mình sẽ tránh được số phận của Pygmalion; bởi nếu chúng ta, hoặc chính người, trót đắm say trước bức họa này, chúng ta có lẽ sẽ rơi vào tình cảnh bất lực như Narcissus, và có thể tự nhủ với lòng rằng: Quod petis est nusquam. Hoặc nếu những đường nét thanh tú nhất của nàng làm ta liên tưởng đến hình ảnh của Phu nhân ——, chúng ta vẫn sẽ rơi vào tình thế bi đát không kém, và có thể thốt lên với những khao khát của mình rằng: Coelum ipsum petimus stultitia.
Fanny lúc này đã bước sang tuổi mười chín; nàng có vóc dáng cao ráo và thanh tú, nhưng không thuộc kiểu những cô gái mảnh khảnh trông như thể chỉ thích hợp để treo lên phòng giải phẫu hơn là làm bất cứ việc gì khác. Ngược lại, nàng đầy đặn đến mức dường như muốn bung ra khỏi chiếc áo nịt ngực bó sát, nhất là ở phần o ép bộ ngực căng tròn của nàng. Hông nàng cũng chẳng cần đến chiếc khung váy nào để tôn thêm vẻ đầy đặn. Hình dáng đôi tay lộ ra cho thấy vẻ đẹp của những phần cơ thể bị che khuất; và dù chúng có hơi đỏ lên vì lao động, nhưng nếu tay áo có trượt quá khuỷu tay, hay chiếc khăn tay vô tình để lộ một phần cổ, thì một làn da trắng ngần sẽ hiện ra mà những loại sơn hảo hạng nhất của Ý cũng chẳng thể nào sánh kịp. Tóc nàng màu nâu hạt dẻ, và thiên nhiên đã vô cùng ưu ái ban cho nàng mái tóc ấy, nàng cắt tỉa và vào các ngày Chủ nhật thường uốn lượn xuống cổ theo mốt hiện đại. Trán nàng cao, đôi lông mày cong và khá rậm. Đôi mắt nàng đen láy và lấp lánh; sống mũi hơi hướng về kiểu La Mã; đôi môi đỏ mọng, và theo ý kiến của các quý bà thì môi dưới hơi trề ra một chút. Hàm răng nàng trắng nhưng không đều tăm tắp. Bệnh đậu mùa chỉ để lại một vết sẹo duy nhất trên cằm nàng, vết sẹo to đến mức người ta có thể nhầm là lúm đồng tiền, nếu không phải vì má trái của nàng cũng có một vết tương tự ở rất gần đó, khiến vết sẹo kia chỉ làm nền tôn lên vết má lúm này. Làn da nàng trắng trẻo, dù hơi sạm đi vì nắng, nhưng lại được bao phủ bởi một vẻ hồng hào khiến các tiểu thư đài các nhất cũng phải khao khát đổi tất cả sự trắng trẻo của họ để lấy vẻ ngoài ấy: thêm vào đó là gương mặt mà dù nàng vô cùng e lệ, vẫn toát lên một vẻ nhạy cảm gần như khó tin; và mỗi khi nàng mỉm cười, một vẻ ngọt ngào tỏa ra, vượt xa mọi sự mô phỏng hay miêu tả. Tóm lại, nàng sở hữu một vẻ thanh tao tự nhiên, vượt trên cả sự trau chuốt của nghệ thuật, khiến tất cả những ai nhìn thấy nàng đều phải kinh ngạc.
Tạo hóa xinh đẹp này đang ngồi bên bếp lửa cùng Adams thì bỗng nhiên bị thu hút bởi một giọng hát cất lên từ căn phòng bên trong, hát bài hát sau đây:—
Nói đi, Chloe, chàng trai phải lang thang về đâu
Khi đã bị vẻ đẹp của nàng làm cho gục ngã?
Để gột rửa đi nỗi nhớ nhung này,
Chàng phải chạy tới dòng sông Lethe xa xôi nào?
Kẻ khốn cùng chịu án tử hình
Có thể trốn thoát, bỏ lại công lý sau lưng;
Chàng có thể chạy trốn khỏi quê hương,
Nhưng ôi! liệu chàng có thể trốn khỏi tâm trí mình?
Ôi niềm ngây ngất! trước nay chưa từng nghĩ tới,
Khi được sở hữu nàng Chloe thế này;
Cả nàng, hay bất cứ uy quyền bạo chúa nào,
Cũng chẳng thể xé hình bóng nàng khỏi lồng ngực ta.
Nhưng Narcissus chẳng phải đã cảm thấy niềm vui lớn hơn,
Khi đôi mắt chàng chiêm ngưỡng những nét duyên thầm?
Vậy mà điều chàng chiêm ngưỡng, chàng trai si tình ấy
Lại càng khao khát hơn trong vòng tay mình.
Làm sao hình bóng thân thương của nàng lại có thể
Đổ đầy lồng ngực ta bằng nỗi sầu muộn thế này?
Liệu có thứ gì mang nét tương đồng với nàng
Mà lại mang đến nỗi đau thay vì niềm vui?
Hỡi những đấng quyền năng, hãy giật lấy vật giả mạo này khỏi tim ta,
Dẫu ta có phải điên cuồng trong đau đớn,
Dẫu nỗi đau dữ dội này sẽ khiến ta lìa đời:
Khi đó ta sẽ tìm thấy sự nghỉ ngơi trong nấm mộ.
À, nhìn xem nàng tiên tử thân yêu trên cánh đồng
Đang cười đùa và nhảy chân sáo tới kìa!
Ngàn vị thần Tình Yêu đang nhảy múa theo sau,
Các nàng Graces vây quanh, lũ lượt kéo về.
Thần Gió Tây bay tới đón nàng,
Và thổi làn hương từ những cánh hoa bay đi,
À, đồ tinh quái! trong khi hôn lên đôi mắt nàng,
Chàng lại ngấu nghiến thêm làn hương ngọt ngào từ hơi thở ấy.
Tâm hồn ta, khi chiêm ngưỡng, đang bừng cháy:
Nhưng ánh nhìn của nàng quá đỗi dịu dàng và tử tế,
Hy vọng của ta gần như chạm tới khát khao,
Bỏ mặc nỗi tuyệt vọng khập khiễng lại phía sau.
Trong cơn điên rồ ngây ngất, ta lao tới,
Và tham lam chiếm lấy niềm hạnh phúc của mình;
Nàng chỉ hơi rút bầu ngực lại,
Chỉ hơi từ chối nụ hôn nồng cháy của ta.
Những bước tiến như thế khiến ta thêm bạo dạn;
Ta thì thầm với nàng—Tình yêu ơi, chúng ta chỉ có hai mình.—
Những điều còn lại hãy để các vị thần tỏ tường;
Chẳng ngôn từ nào có thể diễn tả, ngoài ngôn ngữ của chính họ.
À, Chloe, ta thốt lên trong cơn hấp hối,
Anh đã chịu đựng sự tàn nhẫn của nàng biết bao lâu rồi!
À, Strephon, nàng đỏ mặt đáp lời,
Trước đây anh đâu có nồng nhiệt thế này.
Trong suốt thời gian đó, Adams vẫn đang mải mê nghiền ngẫm một đoạn trong tác phẩm của Aeschylus, chẳng hề để tâm đến giọng hát dù đó là một trong những giọng ca du dương nhất từng được nghe. Khi ông liếc mắt nhìn sang Fanny, ông thốt lên: "Lạy Chúa, trông cô tái quá!" — "Tái ư! Ông Adams," nàng đáp; "Ôi Chúa ơi!" rồi ngã khuỵu ra sau trên chiếc ghế của mình. Adams nhảy dựng lên, ném cuốn Aeschylus vào lò sưởi, và bắt đầu gào thét gọi người nhà giúp đỡ. Ông nhanh chóng triệu tập mọi người vào phòng, trong đó có cả người ca sĩ nọ; nhưng, ôi hỡi độc giả! khi "chàng họa mi" ấy, người không ai khác chính là Joseph Andrews, nhìn thấy người yêu Fanny của mình trong tình cảnh mà chúng ta đã mô tả, liệu người có hình dung được tâm trí chàng đang dậy sóng thế nào không? Nếu không, hãy tạm gác lại ý nghĩ đó để chứng kiến niềm hạnh phúc của chàng, khi ôm nàng vào lòng, chàng thấy sự sống và máu đang trở lại trên đôi má nàng: khi chàng thấy nàng mở đôi mắt thương yêu và nghe nàng thì thầm bằng giọng dịu dàng nhất: "Có phải anh là Joseph Andrews không?" — "Có phải nàng là Fanny của ta không?" chàng đáp một cách khao khát: và, kéo nàng sát vào tim mình, chàng đặt vô số nụ hôn lên đôi môi nàng, chẳng hề bận tâm xem ai đang có mặt ở đó.
Nếu những kẻ đạo đức giả cảm thấy bị xúc phạm trước bức tranh đầy say đắm này, họ có thể quay mắt đi chỗ khác, và quan sát vị mục sư Adams đang nhảy cẫng quanh phòng trong niềm hoan hỉ ngất ngây. Một vài triết gia có lẽ sẽ nghi ngờ liệu ông có phải là người hạnh phúc nhất trong ba người hay không: bởi sự nhân hậu trong trái tim ông đã tận hưởng niềm hạnh phúc đang dâng trào trong lồng ngực của cả hai người kia, hòa cùng niềm vui của chính mình. Nhưng chúng ta sẽ gác lại những suy luận đó, vì quá sâu xa đối với chúng ta, dành cho những kẻ đang xây dựng các giả thuyết ưa thích, những kẻ sẽ chẳng từ chối bất kỳ thứ rác rưởi siêu hình nào để dựng nên và củng cố giả thuyết ấy: còn về phần chúng ta, chúng ta khẳng định rõ ràng là nghiêng về phía Joseph, người có niềm hạnh phúc không chỉ lớn hơn vị mục sư, mà còn kéo dài hơn: bởi ngay khi những đợt sóng hoan hỉ đầu tiên của Adams qua đi, ông liếc mắt về phía lò sưởi, nơi cuốn Aeschylus đang nằm đó lụi tàn; và lập tức giải cứu những tàn tích tội nghiệp, nghĩa là lớp bìa da cừu, của người bạn thân yêu ấy, thứ vốn là tác phẩm do chính tay ông thực hiện và đã là người bạn không thể tách rời của ông trong suốt hơn ba mươi năm qua.
Fanny vừa hoàn hồn hẳn thì đã bắt đầu kìm nén sự bộc phát của những cảm xúc mãnh liệt; và, khi ngẫm lại những gì mình đã làm và đã phải chịu đựng trước mặt bao người, nàng lập tức đỏ mặt vì xấu hổ; và, đẩy nhẹ Joseph ra, nàng cầu xin chàng hãy bình tĩnh, không chấp nhận thêm bất kỳ cái hôn hay cái ôm nào nữa. Sau đó, trông thấy bà Slipslop, nàng nhún mình chào và định bước tới chỗ bà; nhưng người đàn bà cao ngạo đó không đáp lại cái cúi chào của nàng; thay vào đó, bà ta nhìn sang hướng khác, lập tức rút lui vào một căn phòng khác, vừa đi vừa lầm bầm rằng bà ta tự hỏi "cái thứ" đó là ai.
