Tôi thấy một vật trên bầu trời

Chẳng lớn hơn nắm tay;

Mới đầu tựa như một đốm nhỏ

Rồi ngỡ làn sương bay:

Nó chuyển rồi dời, rồi rốt cuộc

Tạo thành hình rõ ra.

Đốm nhỏ, làn sương, hình hiện ra!

Cứ tiến lại gần hơn;

Và như né tránh hồn ma nước,

Nó lao, chuyển hướng, lượn dập dềnh.

Họng khô khát đắng, môi đen cháy

Chẳng thể cười hay khóc than:

Khi cả đoàn người đứng lặng câm vì khát

Tôi cắn tay mình hút dòng máu nóng

Và gào lên, Cánh buồm! Cánh buồm kìa!

Họng khô khát đắng, môi đen cháy

Họ há hốc miệng lắng nghe tôi gào:

Ơn Trời! Họ mỉm cười mừng rỡ

Và cùng một lúc hít hơi vào

Như thể ngụm nước mát rượi trôi qua.

Thuyền chẳng dạt nghiêng bên này bên khác—

Tiến về phía chúng tôi ban phước lành

Gió chẳng hề lay, thủy triều chẳng động

Lườn thuyền dựng đứng vẫn băng nhanh.

Sóng phương tây rực cháy như lửa hồng,

Ngày sắp tàn tới nơi!

Tựa như trên làn sóng phía tây

Mặt trời tròn vẹn ghé lưng nghỉ;

Bỗng đâu bóng hình kỳ lạ ấy

Lao vào giữa chúng tôi và Mặt trời.

Và Mặt trời vạch từng vệt sọc

(Mẹ Mẫu Thiên ban ơn xuống chúng con)

Như thể qua ngục tối ngó nhìn

Với gương mặt rực hồng to lớn.

Than ôi! (tôi nghĩ, tim đập liên hồi)

Nó tiến lại gần nhanh làm sao!

Có phải buồm thuyền lấp lánh dưới nắng

Như những sợi tơ nhện chập chờn?

Có phải những sườn thuyền trần trọi

Che khuất mặt trời phía sau đang dòm ngó?

Và đó là toàn bộ thủy thủ đoàn,

Người đàn bà ấy cùng gã Bầu Bịu trần xương?

Xương gã đen đúa đầy vết nứt,

Trần trụi đen ngòm, tôi đoán thế;

Đen như than và trần trụi, trừ những chỗ rêu phong

Ẩm mốc cùng cặn bã chốn mộ phần

Mọc bám đầy sắc tím lẫn sắc xanh.

Môi cô ta đỏ thắm, ánh mắt buông lơi,

Mái tóc vàng như dát vàng nguyên chất:

Làn da trắng tựa bệnh phong quái ác,

Th Thần Chết chẳng bằng cô ta dữ tợn;

Thịt da cô ta làm không khí hóa lạnh băng.

Xác thuyền trần trụi áp lại gần

Hai kẻ trên thuyền chơi gieo quẻ xí ngầu;

“Trò chơi kết thúc! Ta thắng rồi, ta thắng rồi!”

Ả reo lên và huýt sáo ba hồi.

Nổi lên đằng sau một cơn gió lốc

Huýt gió luồn qua những khúc xương gã;

Qua hốc mắt sâu và vòm miệng rộng

Nửa như tiếng huýt, nửa lại như tiếng than.

Chẳng một tiếng thì thầm trên Biển cả

Con thuyền ma lao đi mất hút;

Trong khi nhô lên trên dải phía Đông

Mặt trăng khuyết mang theo một Ngôi sao sáng

Nằm ngay giữa hai đầu chóp nhọn.

Lần lượt từng người dưới ánh trăng khuyết

(Hỡi Người xa lạ, hãy lắng nghe tôi)

Mỗi kẻ quay mặt nhìn tôi đau đớn hãi hùng

Và nguyền rủa tôi bằng đôi mắt ấy.

Hai trăm con người đang sống sờ sờ,

Chẳng một tiếng thở dài hay than van,

Rơi bịch xuống như những khối thịt không hồn

Họ ngã gục từng người một.

Linh hồn họ lìa khỏi thể xác,—

Bay về chốn vĩnh hằng hay đọa tày;

Và mỗi linh hồn lướt qua tôi,

Tựa như tiếng xé gió của chiếc Nỏ tôi cầm.