Ôi giấc ngủ, thật là dịu êm

Được muôn nơi mến yêu, ngợi ca!

Nguyện dâng lời tụng ca Nữ vương Maria

Người đã ban giấc ngủ êm đềm từ thiên đình

Trôi êm vào tâm hồn ta.

Những chiếc gàu vô tri trên boong tàu

Đã bỏ không từ lâu biết mấy,

Ta mơ thấy chúng tràn đầy sương ấy

Và khi tỉnh giấc, trời đang mưa.

Môi ta ướt, cổ họng ta lạnh ngắt,

Y phục ta đẫm nước ẩm sì;

Chắc là ta đã uống trong mơ màng

Và thân thể ta vẫn tiếp tục uống.

Ta cựa mình mà chẳng cảm thấy chân tay,

Ta nhẹ bẫng, tưởng chừng suýt ngây

Rằng ta đã chết trong giấc ngủ say,

Và đã thành một Hồn ma phước hạnh.

Gió gầm thét! Gió gầm từ chốn xa xăm,

Nó chẳng hề thổi đến gần;

Nhưng tiếng gầm làm rung chuyển buồm giăng

Vốn đã mỏng manh và khô cằn.

Tầng không trên bỗng bừng bừng sự sống,

Và trăm ngọn cờ lửa rực sáng lên

Chúng xôn xao chạy ngược chạy xuôi;

Và ngược xuôi, lại vào rồi lại ra

Những vì sao nhảy múa ở giữa ngần.

Gió sắp đến gầm to hơn nữa;

Cánh buồm thở than như cỏ lác bờ:

Mưa tuôn xối xả từ một đám mây đen kịt

Và trăng lơ lửng ở mép bờ.

Kìa nghe! Kìa nghe! Đám mây đen dày bị xé rách,

Và vầng trăng ở ngay sát bên:

Như làn nước bắn từ vách đá cao chót vót,

Tia chớp lao xuống không chút đứt đoạn

Một dòng sông dốc đứng vàênh mang.

Cơn gió mạnh thổi tới con tàu: nó gầm lên

Và sà xuống, tựa như một hòn đá rơi!

Dưới ánh chớp và ánh trăng ngời

Những người chết cất tiếng rên khẽ khàng.

Họ rên rỉ, họ cựa quậy, tất cả cùng đứng dậy,

Chẳng thốt một lời, chẳng động đar ánh mắt:

Thật lạ lùng thay, dẫu ở trong giấc mơ

Cũng chưa từng thấy những thây ma ấy đứng lên.

Người lái tàu cầm lái, con tàu lướt đi;

Dù chẳng có lấy một ngọn gió thổi lên;

Tất cả các thủy thủ đều bắt đầu kéo dây thừng,

Nơi họ từng làm việc quen:

Họ nhấc chân tay như những công cụ vô tri—

Chúng ta là một đoàn thủy thủ ghê rợn làm sao.

Xác thân người con trai của anh trai ta

Đứng cạnh ta đầu gối sát đầu gối:

Xác thân ấy và ta cùng kéo chung một sợi dây,

Nhưng nó chẳng nói với ta một lời nào—

Và ta run rẩy khi nghĩ đến giọng nói của chính mình

Sẽ khủng khiếp biết nhường nào!

Ánh ngày vừa hửng—họ buông thõng tay,

Và tụ tập quây quần quanh cột buồm:

Những âm thanh ngọt ngào chầm chậm dâng qua khóe môi

Rồi thoát ra từ những thân thể họ.

Vòng quanh, vòng quanh, từng âm thanh ngọt ngào bay lượn,

Rồi lao vút về phía mặt trời:

Chầm chậm những âm thanh ấy quay trở lại

Lúc hòa quyện vào nhau, lúc từng tiếng rời.

Có lúc như hạt mưa rơi từ bầu trời

Ta nghe tiếng chim chiền chiện hát ca;

Có lúc tất cả loài chim nhỏ trên đời

Dường như lấp đầy biển khơi và bầu trời

Bằng tiếng hót ríu rít ngọt ngào của chúng,

Và giờ đây giống như mọi thứ âm khí, đàn ca,

Giờ lại như tiếng sáo cô đơn lẻ loi;

Và giờ đây đó là khúc ca của thiên thần

Làm cho vầng trời phải nín lặng ngắm nhìn.

Khúc ca dứt: nhưng những cánh buồm vẫn phát ra

Âm thanh êm ái cho đến tận trưa gầy,

Âm thanh như của con suối ẩn mình đâu đây

Vào tháng Sáu lá xanh rợp bóng cây,

Suốt đêm dài hát cho khu rừng đang ngủ

Một giai điệu êm đềm say.

Lắng nghe, hãy lắng nghe, hỡi Khách dự tiệc cưới!

“Hỡi Thủy thủ! Ngươi đã đạt được điều mong mỏi:

“Bởi vì thứ tuôn rơi từ khóe mắt ngươi kia,

“Đã khiến thân xác lẫn tâm hồn ta phải lặng yên đi.”

Chưa từng có câu chuyện nào buồn hơn được kể

Cho một kẻ sinh ra từ người nữ phàm trần:

Buồn hơn và khôn ngoan hơn hỡi khách dự tiệc cưới!

Ngươi sẽ thức dậy vào sáng mai thôi.

Chưa từng có câu chuyện nào buồn hơn được nghe

Bởi một người do phụ nữ sinh ra:

Tất cả các thủy thủ lại quay về làm việc

Lặng lẽ y như trước đó mà.

Tất cả thủy thủ bắt đầu kéo dây thừng,

Nhưng nhìn ta thì họ chẳng buồn ngó:

Ta thầm nghĩ, ta nhẹ tựa không khí thế này—

Họ nào có thể nhìn thấy ta đâu.

Cho đến trưa chúng ta lặng lẽ buông buồm trôi

Dù chẳng có lấy một ngọn gió thổi qua:

Con tàu lướt đi thật chậm rãi và êm ả

Được đẩy tiến lên từ sâu thẳm bên dưới.

Dưới đáy tàu sâu chín sải nước dài

Từ xứ sở của sương mù và tuyết trắng

Linh hồn ấy trượt qua: và chính Ngài là Đấng

Đã khiến con tàu có thể chuyển dời.

Đến trưa những cánh buồm dứt tiếng ca thanh

Và con tàu cũng đứng im lặng băng.

Mặt trời nằm ngay chính đỉnh cột buồm

Đã ghim chặt con tàu vào lòng đại dương:

Nhưng chỉ một phút sau nó bắt đầu động đậy

Với một chuyển động ngắn ngủi đầy bứt rứt—

Lùi lại rồi tiến lên nửa chiều dài thân tàu

Với một chuyển động ngắn ngủi đầy bứt rứt.

Rồi, tựa như chú ngựa cào vó được thả lỏng dây,

Con tàu chồm lên một cú đột ngột hay:

Nó hất máu dồn lên đại não của ta,

Và ta ngã lăn ra bất tỉnh ngất ngây.

Ta đã nằm trong cơn ngất ấy bao lâu,

Ta nào có thể tường thuật cho xong;

Nhưng trước khi linh hồn tỉnh lại trong sự sống,

Ta đã nghe và thấu hiểu tận đáy lòng

Hai giọng nói vang lên trong khoảng không,

“Có phải hắn không?” một giọng cất lời, “Có phải kẻ này đây?

“Nhờ Đấng đã chịu nạn trên cây thập giá,

“Hắn với chiếc cung độc ác đã đốn ngã

“Con chim Hải âu vô tội biết nhường nào.”

“Linh hồn vẫn hằng ngự trị một mình

“Ở xứ sở của sương mù và băng giá,

“Đã yêu chú chim từng yêu thương con người lạ

“Là kẻ đã bắn nó bằng cây cung của mình.”

Giọng kia cất lên dịu dàng hơn biết mấy,

Dịu êm như giọt mật ngọt ngào ngây:

Rằng kẻ đó đã trả xong mọi tội lỗi rồi,

Và hắn sẽ còn phải chịu hình phạt dài lâu thêm nữa.