Kìa người thủy thủ lão thành,
Giữa ba quan khách, chặn nhanh một người:
“Râu dài xám, mắt sáng ngời,
Cớ sao lão lại cản tôi thế này?
Cửa nhà chú rể mở ngay,
Tôi đây họ hàng ruột rày cận kề;
Cỗ bàn đã dọn xong xê,
Tiếng reo nhộn nhịp vọng về tới đây.”—
Lão vẫn giữ khách tiệc cưới—
Rằng: Ngày xưa có con tàu ra khơi—
“Hỡi ôi, nếu có chuyện vui,
Thủy thủ lão hỡi, cùng tôi bước vào!”
Lão giữ người bằng tay gầy,
Rằng: Ngày xưa có tàu này ra khơi—
“Buông ra, lão gàn râu xám kia ơi!
Bằng không gậy gộc gõ rơi đầu giờ!”
Lão nhìn bằng ánh mắt ngời—
Khách tiệc tiệc cưới lặng người đứng yên
Nghe như đứa trẻ ba niên;
Thủy thủ lão làng toại nguyện ý mong.
Khách cưới ngồi xuống tảng đá,
Chẳng thể làm gì ngoài lắng nghe thôi:
Và thế là câu chuyện cất lời,
Tới từ lão thủy thủ mắt sáng ngời.
Tàu reo vang, rời cảng xa—
Chúng tôi vui vẻ lướt qua dưới đồi,
Dưới nhà thờ, dưới ngọn tháp rực ngời,
Hải đăng lùi lại phía sau chập chờn.
Mặt trời mọc bên tay trái,
Từ lòng biển cả vươn cao rạng ngời:
Toả ánh sáng, rồi phía bên phải,
Lặn dần chìm xuống biển trời bao la.
Mỗi ngày thêm cao, thêm cao,
Đến khi giữa trưa đứng đầu cột buồm—
Thực khách tự đấm ngực mình,
Vì nghe tiếng kèn bassoon vang rền.
Cô dâu bước vào đại,
Rạng rỡ tươi thắm tựa như hoa hồng;
Đi trước cô dâu là đoàn nhạc công,
Vừa đi vừa gật gù trong rộn ràng.
Thực khách tự đấm ngực mình,
Nhưng chẳng thể nào ngừng lắng nghe thôi:
Và thế là câu chuyện cất lời,
Tới từ lão thủy thủ mắt sáng ngời.
Lắng nghe, Khách lạ! Giông bão đùng đùng,
Nổi lên cuộn cuộn trận cuồng phong to!
Cứ thế đùa giỡn suốt tuần suốt ngày—
Như trấu bị cuốn bay đi giang hồ.
Lắng nghe, Khách lạ! Sương mù tuyết rơi,
Và rồi cái lạnh buốt giá lạ kỳ:
Băng nổi cao như cột buồm lướt qua,
Sắc xanh biếc tựa ngọc bích ngọc ngà.
Qua mảng tuyết trôi, vách đá ngợp trời
Hắt ra ánh sáng ảm đạm hãi hùng;
Chẳng thấy bóng người, chẳng thấy thú gieo—
Băng giá vây kín xung quanh chập chùng.
Băng ở đây, băng ở đó,
Băng vây khắp chốn chung quanh ngập tràn:
Băng nứt, băng gầm, băng gào, băng hú—
Tựa âm thanh người ngất đi mơ màng.
Cuối cùng một con Hải Âu bay qua,
Xuyên qua màn sương mù dày mịt mùng;
Tựa như một linh hồn Chúa hiển linh,
Chúng tôi cất tiếng đón mừng danh Ngài.
Thủy thủ cho ăn bánh quy sâu mọt,
Nó lượn vòng quanh, chao cánh không ngừng:
Băng nứt tan ra như tiếng sấm gầm;
Người cầm lái đưa tàu ta vượt qua.
Rồi ngọn gió nam lành thổi phía sau,
Chim Hải Âu liền cất cánh đi cùng;
Mỗi ngày đến kiếm ăn hay đùa vui
Mỗi khi nghe tiếng thủy thủ gọi mời!
Trong sương hay mây, trên buồm trên dây
Nó đậu suốt chín buổi lễ chiều tà,
Trong khi suốt đêm qua làn khói sương
Trắng ngần ánh trăng lung linh tỏ rạng.
“Cầu Chúa cứu lão, hỡi lão thủy thủ!
Kéo lão thoát khỏi quỷ dữ hoành hành—
Sao trông lão kinh hãi thế?”—Ôi chao,
Tôi đã dùng nỏ bắn chết Hải Âu.
