Vị Ẩn sĩ nhân từ sống trong khu rừng nhỏ,

Rừng triền dốc thoải hướng về phía Biển xanh.

Giọng ông ấm áp ngân vang cất lên rộn rã!

Ông thích trò chuyện cùng những người Thủy thủ

Từ những Vùng đất xa xôi tìm đến chốn này.

Ông quỳ cầu nguyện mỗi sáng, trưa và tối—

Chỗ ông quỳ có đệm gối êm đềm:

Đó là thảm rêu xanh bao phủ hoàn toàn,

Giấu đi gốc Sồi già mục nát.

Thuyền nhẹ tiến gần: tôi nghe họ trò chuyện,

“Chao ôi, thật lạ kỳ làm sao, tôi tin chắc!

Đâu rồi những ánh đèn lung linh rực rỡ

Mới vừa phát tín hiệu ban nãy?

Chúa ơi, thật kỳ quái!” Ẩn sĩ lên tiếng—

“Và họ chẳng hề đáp lại tiếng reo của ta.

Những ván thuyền vặn quẹo, nhìn xem những cánh buồm

Mỏng dính và khô tước làm sao!

Tôi chưa từng thấy điều gì như thế

Trừ phi nó chính là

Xác lá mục tàn vương vãi

Dọc theo dòng suối nhỏ trong rừng của tôi:

Khi khóm Thường xuân trĩu nặng tuyết dày,

Và Cú con kêu rúc gọi muông sói bên dưới

Đang nhai xé con của sói mẹ.”

“Trời ơi! Nó mang dáng vẻ ma quái làm sao”—

(Người Người Lái đò cất lời đáp)

“Tôi sợ hãi lắm.—“Cứ chèo tiếp, chèo tiếp!”

Vị Ẩn sĩ vui vẻ động viên.

Con Thuyền lại gần Thuyền lớn hơn,

Nhưng tôi không nói cũng không nhúc nhích!

Con Thuyền tiến ngay sát dưới Thuyền lớn,

Và tức thì một âm thanh vang lên!

Dưới làn nước vang rung ầm ầm,

Mỗi lúc một lớn và đáng sợ hơn:

Nó lan đến Thuyền lớn, xé rách vịnh biển;

Thuyền lớn chìm nghỉm tựa khối chì.

Choáng váng bởi âm thanh kinh hãi dữ dội đó,

Làm chấn động cả bầu trời lẫn đại dương:

Tựa như kẻ đã chết đuối suốt bảy ngày

Thân thể tôi lơ lửng trôi nổi:

Nhưng, nhanh như một giấc mơ, tôi nhận ra mình

Đang nằm gọn trên thuyền của Người Lái đò.

Trên xoáy nước nơi Thuyền lớn vừa chìm xuống,

Con thuyền nhỏ xoay tròn xoay tròn:

Và mọi thứ chìm vào lặng ngắt, ngoại trừ ngọn đồi

Đang vọng lại âm thanh ấy.

Tôi cựa quậy làn môi: Người Lái đò thét lên

Rút người ngất xỉu trong lên co giật.

Vị Ẩn sĩ Thánh thiện ngước mắt lên

Và thành kính cầu nguyện ngay chỗ ông ngồi.

Tôi cầm lấy mái chèo: chú bé phụ lái,

Kẻ giờ đây đã hóa điên dại,

Cười lớn và kéo dài, trong khi đôi mắt

Cứ đảo qua đảo lại liên hồi,

“Ha! ha!” chú ta reo—“ta thấy rõ rồi,

Quỷ dữ cũng biết chèo thuyền cơ đấy.”

Và giờ đây trên chính Quê hương tôi

Tôi đã đứng vững vàng trên đất liền!

Vị Ẩn sĩ bước ra khỏi con thuyền,

Và ông hầu như không thể đứng vững.

“Thánh nhân ơi, xin hãy giải tội, giải tội cho con!”

Vị Ẩn sĩ làm dấu thánh trên trán—

“Nói mau,” ông bảo, “ta lệnh cho ngươi nói

Ngươi là thể loại người gì?”

Tức thì tấm thân này của tôi vặn quẹo

Bởi một nỗi đau đớn đớn đau tột cùng,

Nó buộc tôi phải bắt đầu thuật lại câu chuyện

Rồi mới buông tha cho tôi tự do.

Kể từ dạo đó, vào những giờ phút chẳng định trước,

Lúc thì thường xuyên, lúc thì thưa thớt,

Cơn đau đớn ấy lại đến buộc tôi phải kể

Về chuyến phiêu lưu kinh hãi của mình.

Tôi đi qua các vùng đất như màn đêm lướt qua;

Tôi sở hữu năng lực ngôn từ kỳ lạ;

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy gương mặt ai,

Tôi biết kẻ đó phải lắng nghe mình;

Và tôi truyền lại câu chuyện cho người ấy.

Tiếng náo nhiệt rộn rã nào bùng lên từ cánh cửa kia!

Các khách mời tiệc cưới đang ở đó;

Nhưng trong chái hiên vườn, Cô dâu

Cùng các Phù phụ đang cất tiếng hát:

Và hãy lắng nghe tiếng chuông Chiều nhỏ nhắn

Đang giục giã tôi bước vào cầu nguyện.

Ôi Khách dự tiệc cưới! Linh hồn này đã từng

Đơn độc trên biển rộng mênh mông:

Cô đơn đến mức dường như chính Chúa

Cũng chẳng hề hiện diện nơi đó.

Ôi ngọt ngào hơn cả Tiệc cưới,

Với tôi ngọt ngào hơn muôn phần

Khi cùng nhau bước đến Nhà thờ

Trong một đoàn người thiện lành.

Cùng nhau bước đến Nhà thờ

Và tất cả cùng nhau cầu nguyện,

Khi mỗi người đều cúi đầu trước Cha kính yêu,

Từ người già, trẻ thơ, cho đến bạn bè thân thương,

Cùng những Chàng trai, Cô gái trẻ trung hân hoan.

Vĩnh biệt, vĩnh biệt! Nhưng ta nhắn gửi điều này

Đến cho ngươi, hỡi khách dự tiệc cưới!

Ai biết yêu thương chân thành sẽ cầu nguyện thành tâm

Với cả con người, loài chim lẫn muông thú.

Kẻ nào biết yêu thương sâu sắc nhất sẽ cầu nguyện nhiệm màu nhất,

Mọi vạn vật dù to lớn hay nhỏ bé:

Bởi Thiên Chúa kính yêu, Người vốn yêu thương chúng ta,

Người đã tạo ra và yêu thương tất cả.

Người Thủy thủ với đôi mắt sáng ngời,

Với chòm râu bạc phơ theo năm tháng,

Đã ra đi; và giờ đây khách dự tiệc cưới

Quay lưng rời khỏi cửa nhà chú rể.

Anh bước đi, như một kẻ bàng hoàng choáng váng

Và đánh mất hết cả giác quan:

Một con người u buồn hơn và khôn ngoan hơn

Đã thức dậy vào sáng ngày hôm sau.