Mây đen bao trùm bầu trời, trên mặt đất u ám không chút ánh sáng, khắp nơi đều là cảnh tượng hỗn độn. Những bậc thang xoắn ốc đi lên, những thi thể đầy vết máu, giáp trụ, vũ khí, tất cả mọi thứ đều hỗn loạn và hoang tàn như thế, mang theo mùi vị của cái chết và nguy hiểm.

Rhodes hít một hơi, nhưng anh không cảm nhận được sự lạnh lẽo hay mùi máu tanh trong không khí, dù sao đây cũng chỉ là một trò chơi. Nghĩ đến đây, Rhodes cười khổ lắc đầu. Sau đó, anh quay người lại, nhìn về phía những người đồng đội đang ngồi xếp bằng trên mặt đất không xa phía dưới, lúc này họ đang lặng lẽ nghỉ ngơi, khôi phục sức lực, tu sửa vũ khí. Bề ngoài nhìn vào có vẻ không khác ngày thường chút nào, nhưng Rhodes lại hiểu rất rõ, trận chiến này không hề dễ dàng như những lần trước.

"Còn bao nhiêu người trụ lại được?"

Anh trầm giọng hỏi.

Nghe thấy câu hỏi này, mọi người nhìn nhau, sau đó, một pháp sư gầy trơ xương đứng dậy.

"Chín mươi sáu người, đoàn trưởng. Phụ bản Hư Không Chi Long này nguy hiểm hơn chúng ta tưởng tượng, rất nhiều anh em đã nằm lại ở những cái bẫy trước đó rồi, may mắn duy nhất là hiện tại đội hình nghề nghiệp của chúng ta vẫn còn khá đầy đủ."

"Thế là tốt rồi."

Nghe vậy, Rhodes gật đầu, không nói gì thêm, những người khác cũng im lặng theo.

Nếu là một đội ngũ bình thường, e rằng lúc này đã sớm mất đi dũng khí mà bắt đầu hỗn loạn rồi. Dù sao thứ mà họ sắp phải đối mặt chính là con Boss tinh anh mạnh nhất, đáng sợ nhất, chưa từng bị bất cứ ai chinh phục trong trò chơi: Hư Không Chi Long, Boss cuối của chương ba trong trò chơi trực tuyến Lục Địa Long Hồn, cũng là sự tồn tại đáng sợ nhất cho đến thời điểm hiện tại. Đối mặt với trận chiến như vậy, các bang hội thông thường ít nhất phải tổ chức mười đoàn mới dám đến thử thách. Thế mà hiện giờ, dưới tay Rhodes chỉ có chín mươi sáu người, thậm chí còn không đủ tập hợp một đoàn hoàn chỉnh. Nhưng dù vậy, trong mắt những người này không hề xuất hiện chút hoảng loạn hay mất phương hướng nào, chỉ có sự bình tĩnh, tự tin và niềm tin tưởng.

Mà người khiến họ tin tưởng như thế, lúc này đang đứng trên bậc thang không xa phía trước họ, ngẩng đầu nhìn bầu trời. Trên gương mặt kiên nghị tựa như tảng đá, một vết sẹo lạnh lẽo vắt ngang từ chân mày xuống, mang lại cảm giác chấn nhiếp lòng người. Bộ giáp tỏa ra ánh sáng ma pháp bao phủ lấy thân hình uy vũ hùng tráng kia, tựa như một bức tường thành vĩnh viễn không bao giờ đổ.

Tất nhiên, họ không phải vì vẻ uy nghiêm thể hiện ra bên ngoài mà tin tưởng người đàn ông trước mắt. Dù có thể hiện ra sự cường hãn đến đâu, thì đó cũng chỉ là thiết kế nhân vật trong trò chơi mà thôi. Vết sẹo trên chân mày cũng chẳng có hồi ức đau thương nào để kể lể, nó chỉ là một phụ kiện khi thiết kế diện mạo nhân vật trong game mà thôi.

Thứ thực sự có sức uy hiếp, chính là vô số vòng hào quang và thành tựu sau lưng người đàn ông này.

Người chơi chuyên nghiệp đầu tiên đạt cấp tối đa.

Người chơi đầu tiên sử dụng nghề nghiệp được công nhận là khó nhất — Triệu Hồi Kiếm Sĩ — để bước lên đỉnh cao.

Kể từ khi chương một "Hắc Ám Giáng Lâm" của Lục Địa Long Hồn được mở ra, người lãnh đạo đã dẫn dắt bang hội, dựa vào năng lực của bản thân cùng trình độ thông thạo mọi nghề nghiệp đến mức đáng sợ, càn quét suốt ba giai đoạn dữ liệu, giành lấy First Kill của tất cả Boss. Mỗi video phụ bản đều được vô số người chơi chia sẻ lại, được tôn sùng như sách thánh giảng dạy, bang chủ của bang hội người chơi số một trong Lục Địa Long Hồn — Rhodes.

Anh từng tự tay tiêu diệt "Hắc Ám Giáng Lâm", mở ra "Thời Đại Biến Động", rồi lại một lần nữa chinh phục "Thời Đại Biến Động", tiến đến "Hư Không Thẩm Phán". Và bây giờ, anh sẽ lại một lần nữa dùng đôi tay mình kết thúc "Hư Không Thẩm Phán" này. Thế nhưng, thời đại mới, lại không còn do chính anh mở ra nữa.

Đã mấy năm rồi nhỉ?

Rhodes thu ánh nhìn lại từ biển mây đang lóe lên những tia chớp sét phía xa, tự hỏi trong lòng.

Kể từ sau khi em gái qua đời vì bệnh, anh đã gia nhập Lục Địa Long Hồn tròn bảy năm. Trong bảy năm này, để ép bản thân quên đi những chuyện đau thương quá khứ, anh liên tục tự hành xác mình bằng cách đặt ra những mục tiêu gần như không thể chạm tới, rồi lại từng lần từng lần đạt được chúng. Chỉ khi đó, sự hưng phấn và vinh quang mang lại mới có thể làm phai nhạt đi nỗi đau còn sót lại sâu trong lòng anh.

Nhưng cũng chỉ có thể đến thế mà thôi.

Một tháng trước, cha mẹ Rhodes đi công tác nước ngoài, gặp bão lớn dẫn đến tai nạn máy bay và qua đời. Rhodes không còn nhớ rõ lúc mình nhận điện thoại và nghe tin dữ đó, tâm trạng mình thế nào nữa. Nhưng giờ đây, anh đã đưa ra quyết định: rời khỏi trò chơi này, trở về với cuộc sống thực tại. Điều này không chỉ vì cha mẹ mình, Rhodes cũng rất rõ, bản thân anh đã đến lúc phải thay đổi rồi.

"Hội... hội trưởng?" Một giọng nói rụt rè vang lên, cắt ngang dòng hồi tưởng của Rhodes. Anh ngước mắt nhìn, chỉ thấy trong đám đông, một nữ pháp sư đang rụt rè giơ tay, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn anh.

"Anh, anh thực sự muốn rời đi sao?"

"Đúng vậy."

Rhodes gật đầu, sau đó thu lại những cảm xúc phức tạp trong lòng. Anh lắc đầu, nhìn lại những người đồng đội đang theo sát bên mình. Đây đều là hồi ức và thu hoạch của anh trong bảy năm qua, là những người bạn đã cùng anh chiến đấu suốt bảy năm trời. Nhưng giờ đây, anh cuối cùng cũng phải rời xa họ. Mặc dù trong game, chỉ cần một cử chỉ thôi cũng đủ hiểu đối phương muốn làm gì, nhưng khi tháo mũ bảo hiểm trò chơi xuống, trở về hiện thực, e rằng sẽ chẳng bao giờ nhận ra nhau được nữa.

"Sơ yếu lý lịch xin việc của tôi đã gửi đi từ hôm qua rồi, hy vọng có thể tìm được một công ty chịu nhận mình."

"Nếu tôi nhận được sơ yếu lý lịch của hội trưởng, tôi sẽ trực tiếp sắp xếp cho anh làm quản lý bộ phận luôn, cứ yên tâm đi!" Một hiệp sĩ vung thanh đại kiếm trong tay, lời nói của anh ta cũng làm khuấy động bầu không khí vốn có chút ảm đạm, mọi người đều cười ha hả.

"Đa tạ ý tốt của cậu, tiếc là tôi không viết những điều này vào sơ yếu lý lịch. Phải biết bang hội chúng ta kẻ thù rất nhiều, ngộ nhỡ bị người của bang khác nhận được, thì những ngày tháng sau này của tôi chắc sẽ không dễ chịu đâu." Rhodes cũng cười đáp lại, sau đó anh hắng giọng, trở nên nghiêm túc.

"Tôi nghĩ mọi người đều biết chúng ta đã vượt qua những năm tháng này như thế nào."

Nghe vậy, những người vừa cười xong đều im bặt, lặng lẽ lắng nghe anh nói.

"Chúng ta cũng biết, trên diễn đàn, trên mạng, có rất nhiều người chỉ trích chúng ta. Họ nói chúng ta phá vỡ sự cân bằng của trò chơi, độc chiếm tất cả các lần First Kill Boss, làm cho sự cạnh tranh mất đi ý nghĩa... Thẳng thắn mà nói, những điều này tôi cho rằng không sai, nhưng..."

Nhắc đến đây, Rhodes đột nhiên nắm chặt nắm đấm, vung mạnh một cái.

"Nhưng điều đó thì liên quan gì đến chúng ta! Chúng ta là bang hội mạnh nhất, chúng ta là đội ngũ mạnh nhất! Chúng ta có thực lực này! Vậy thì chúng ta phải làm, phải giành lấy! Các bang hội khác thực lực không đủ, thất bại thì đó là vấn đề của riêng họ. Nếu thực lực của họ đủ mạnh, vậy thì họ cứ việc phá vỡ sự độc quyền của chúng ta. Sự độc quyền của chúng ta đối với First Kill Boss không phải dựa vào quy tắc, không phải dựa vào địa vị, không phải dựa vào việc bợ đỡ công ty game mà có được, mà là chúng ta dựa vào sức mạnh của chính mình để giành lấy! Chúng ta chưa bao giờ từ bỏ, chúng ta chưa bao giờ nhận thua, chúng ta cũng chưa bao giờ lười biếng, nên chúng ta mới có được thành tích và tất cả mọi thứ như hiện tại. Đây là điều chúng ta xứng đáng có được, đơn giản chỉ có thế thôi."

Rhodes dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói.

"Tôi yêu bang hội này, tôi cũng rất luyến tiếc bảy năm đã trải qua cùng mọi người. Nhưng cuộc vui nào cũng đến lúc tàn, tôi cũng nên đi tìm cuộc sống thuộc về riêng mình rồi. Tuy nhiên, tôi sẽ không bao giờ quên mọi người, cũng sẽ không quên bang hội. Nơi này chứa đựng những hồi ức đau khổ nhất, nhưng cũng có những hồi ức vui vẻ nhất của tôi. Tôi sẽ luôn ghi nhớ nó ở đây." Rhodes vừa nói vừa chỉ vào đầu mình.

"Rất nhiều người nói bang hội này không có tôi thì không vận hành được. Tôi nghĩ hiện tại đã có không ít bang hội biết tin này rồi, họ chắc đang tính toán chờ sau khi tôi rời đi thì mài dao xoèn xoẹt chờ sẵn để đuổi bang hội chúng ta xuống, phá vỡ kỷ lục của chúng ta. Nhưng làm thế là coi thường chúng ta quá rồi. Long Hồn không phải là trò chơi chỉ có mình tôi, một mình tôi không thể thành lập bang hội, một mình tôi cũng không thể tổ chức đội ngũ, càng không thể đi tiêu diệt Boss để lấy First Kill. Vì vậy, tôi hy vọng sau khi tôi đi rồi, mọi người có thể cho đám kẻ mang tâm địa xấu xa kia thấy rõ tại sao bang hội này lại mạnh mẽ đến thế, cho chúng thấy thực lực thực sự khiến Tinh Quang chúng ta có thể chiếm giữ vị trí số một trong bang hội của Lục Địa Long Hồn!"

"Rõ!"

"Không thành vấn đề, hội trưởng!"

"Giao cho chúng tôi đi, đến lúc đó chúng tôi sẽ cho đám ngốc kia một câu trả lời hoàn hảo!"

"Rất tốt." Nghe câu trả lời của mọi người, Rhodes gật đầu, sau đó anh quay sang phía bên phải đám đông.

"Lão Lưu."

Nghe tiếng gọi của Rhodes, vị pháp sư cao gầy bước ra khỏi đám đông, đi đến bên cạnh anh. Rhodes nhìn vị pháp sư trước mắt, im lặng một lát, sau đó vươn tay tháo huy hiệu trên ngực mình xuống, đặt vào tay người kia.

[Thông báo hệ thống: Chuyển giao chức vụ bang chủ, chuyển giao chức vụ đoàn trưởng]

"Thời đại sắp tới, là thời đại của các cậu."

Rhodes buông tay, giọng nói của anh rất bình tĩnh, không hề thay đổi chút nào.

"Vậy nên, trận chiến này giao cho cậu chỉ huy."

"Được, không thành vấn đề, Rhodes." Pháp sư gật đầu, nhưng rất nhanh sau đó, anh ta lại lên tiếng.

"Vậy, với tư cách là bang chủ, với tư cách là đoàn trưởng, tôi ra lệnh cho anh dẫn dắt đội ngũ."

"Lão Lưu?" Nghe thấy câu trả lời này, Rhodes không khỏi kinh ngạc nhíu mày. Mà lúc này, vị pháp sư cao gầy đối diện anh chỉ khẽ mỉm cười, sau đó vỗ vỗ vai Rhodes.

"Thời đại này là do anh mở ra, đầu voi thì phải đuôi lọt, Rhodes, đó mới là đạo làm người."

"............"

Nghe câu này, Rhodes im lặng. Anh ngẩng đầu, nhìn về phía những người đồng đội không xa phía trước. Lúc này họ đã sẵn sàng, đang như mọi khi chờ đợi mệnh lệnh của anh. Rhodes nắm chặt thanh kiếm, rồi xoay người lại, đối mặt với đài cao không xa phía trước. Ở đó, sấm sét đang gào thét, ầm vang lóe lên những tia sáng rực rỡ.

Sau đó, Rhodes giơ thanh trường kiếm lên, chỉ thẳng về phía trước. Anh từng có một sự khởi đầu bình thường nhất, vậy thì, hãy đến một sự kết thúc bình thường nhất đi.

"Khai chiến!!"

Hư Không Chi Long quả nhiên mạnh mẽ vô cùng.

Rhodes từng giao đấu với hầu hết các Boss có tên tuổi trong Lục Địa Long Hồn, thậm chí bao gồm cả những sự tồn tại khác của Long Hồn trong thiết lập, nhưng không có con nào khó chơi hơn Hư Không Chi Long trước mắt. Chế độ tấn công của nó phức tạp hơn, hầu như không có quy luật, sát thương của nó cao gấp mấy lần Boss thông thường, chưa nói đến tốc độ, phản xạ, cho đến phương diện phòng ngự, đều có trình độ siêu đẳng.

Đây đúng là một đối thủ khó lòng chinh phục.

Rhodes nắm chặt trường kiếm, cắn chặt răng nhìn chằm chằm vào con quái vật khổng lồ trước mắt. Trận chiến đã đi đến giai đoạn cuối cùng, và anh là người sống sót duy nhất. Nhưng dù vậy, lượng máu của Rhodes cũng đã không còn lại bao nhiêu, sắc đỏ chói mắt đang nhắc nhở anh rằng sinh lực của mình đã chạm đến giới hạn.

Hư Không Chi Long há chẳng phải cũng vậy sao?

Nhìn vào đôi mắt rồng đỏ như máu, tràn đầy sự phẫn nộ của đối phương, Rhodes đột nhiên có một cảm giác rất kỳ lạ. Anh như thể có thể thấu hiểu tâm trạng của Hư Không Chi Long — với tư cách là con Boss mạnh nhất, chưa từng bị ai chinh phục trong trò chơi, giờ đây lại rơi vào kết cục sắp ngã xuống thế này, chắc trong lòng nó hẳn khó chịu lắm.

Vậy thì, để tôi đi cùng ngươi một đoạn vậy.

Nghĩ đến đây, Rhodes giơ tay trái lên.

Theo một tiếng kêu lảnh lót, trên thanh kiếm của Rhodes đột nhiên bùng phát từng đợt lửa cháy. Chúng xoay tròn hóa thành một con chim lửa đang bay lượn, ngẩng đầu nhìn trời, lao thẳng về phía Hư Không Chi Long trước mắt. Đối mặt với đòn tấn công đang lao đến, Hư Không Chi Long cũng gầm lên một tiếng, sau đó giơ cao móng vuốt trước, hung hăng vồ xuống.

"!!!"

Rhodes cảm thấy cơ thể mình chấn động mạnh, sức mạnh to lớn ập đến. Chim lửa sau khi bi ai kêu một tiếng liền hồn phi phách tán ngay lập tức, nhưng vụ nổ mạnh mẽ trước khi nó tan biến cũng khiến móng vuốt vốn dĩ đang vung xuống của Hư Không Chi Long không thể phát huy hết uy lực, mà bị chấn văng ra.

Trong khoảnh khắc, sơ hở lộ ra.

Rhodes cắn chặt răng, sắc đỏ trước mắt càng lúc càng chói lọi, nhắc nhở anh rằng lượng sát thương nhận phải đã chạm ngưỡng tới hạn. Nhưng lúc này, điều đó đã không còn nằm trong phạm vi cân nhắc của anh nữa, đây là cơ hội cuối cùng, hoặc là thành công, hoặc là cả đoàn diệt vong. Anh giơ thanh trường kiếm trong tay lên, đâm thẳng về phía trước. Nhưng lúc này, Hư Không Chi Long cũng đã lấy lại đà, nó gầm lên một tiếng, sau đó lại dùng sức vung móng vuốt xuống lần nữa. Cùng lúc đó, Rhodes cũng ném thanh trường kiếm trong tay mình ra.

Lôi Đình Nhất Kích, kích hoạt.

Thanh trường kiếm hóa thành ánh sáng chói lọi bắn thẳng vào ngực cự long. Rhodes tập trung tinh thần nhìn chằm chằm vào nó, nhìn tia sáng pha lẫn sét kia chui qua khe hở giữa móng vuốt của Hư Không Chi Long, sau đó dễ dàng xé rách lớp vảy trên người cự long.

"———!!!"

Tiếng rồng gầm đinh tai nhức óc bùng lên từ mặt đất, tiếp đó, móng rồng khổng lồ giáng mạnh lên người Rhodes.

Sắc đỏ trước mắt gần như bao trùm cả thế giới, Rhodes đã không còn nhìn rõ cảnh tượng trước mắt nữa, nhưng gợi ý hệ thống hiện lên từ góc màn hình vẫn rõ ràng như thường lệ.

[Chúc mừng bang hội Tinh Quang giành được First Kill Hư Không Chi Long, một tà ác vĩnh hằng đã bị tiêu diệt]

[Nhân vật nhận sát thương vượt ngưỡng, sắp tử vong]

Cuối cùng cũng kết thúc rồi.

Nhìn dòng thông báo hệ thống này, Rhodes nở một nụ cười an lòng.

Mà ngay lúc này, bỗng nhiên một cột sáng chói lọi từ trên trời giáng xuống, bao phủ lấy đài cao.

Ánh sáng trắng tinh khiết trong khoảnh khắc đó chiếu sáng bầu trời vốn u ám, xua tan đi đám mây mù vốn không thể tan đi.

Mà ngay lúc này, những người khác đang từ nghĩa địa hồi sinh, chạy về phía đài cao bỗng nhiên dừng bước. Kênh thế giới vốn đang ồn ào náo nhiệt vì bang hội Tinh Quang lại một lần nữa giành được kỷ lục First Kill, lúc này cũng đột nhiên im bặt.

Trong một thời gian, trên đó chỉ còn lại một dòng thông tin, đó là một thông báo hệ thống.

[Thông báo hệ thống: Người chơi Rhodes đã offline]

Một huyền thoại thống trị suốt ba thời đại trò chơi, cứ thế hạ màn.