Trong những dòng viết trước, tôi đã đề cập đến một đoạn kể về việc lén lút xem "Nhảy Thần" trong thời kỳ "Cách mạng Văn hóa". Nhưng vẫn phải nói một cách thực tế rằng, dù ngay cả trong những năm tháng ấy, Địa Hí vẫn không bị tuyệt diệt, nhưng suy cho cùng, trong một thời kỳ đặc biệt như thế, tuyệt nhiên không ai dám công khai bàn tán về "Địa Hí" hay "Nhảy Thần". Trong mười năm tôi xuống nông thôn, cũng từng có người can đảm lén lút nhảy thử, kết quả bị cán bộ công xã phát hiện, ép phải lôi đi tổ chức "lớp học tập", còn phải cùng chịu sự đấu tố với những "kẻ cầm đầu mê tín" chuyên lừa gạt tiền bạc của người khác.

Sự việc kỳ lạ chính là ở chỗ này, một khi nói là muốn diễn Địa Hí, khôi phục lại hình thức giải trí dân gian truyền thống, lập tức có người lấy ra những chiếc mặt nạ đã được dày công mạo hiểm cất giấu.

Có được những mẫu mặt nạ nguyên bản, những thợ thủ công tài hoa vốn đã sớm gác tay không làm nữa lại đứng dậy, điêu khắc lại đủ loại mặt nạ với kiểu dáng khác nhau để bà con lối xóm trong bản làng chọn lựa.

Người địa phương gọi loại mặt nạ này là "Liễm Tử" hoặc "Liễm Khắc", gọi những người đàn ông chạm khắc mặt nạ là "Điêu khắc" (thợ khắc). Theo sau các chuyến lưu diễn đến Pháp và châu Âu, Nạ Hí trở nên cực kỳ thịnh hành. Trong một thời gian, các thợ khắc bỗng chốc cũng nhờ đó mà nổi tiếng khắp nơi, vô cùng được hoan nghênh, được người dân bốn phương tám hướng mời về, chuyện rượu thịt khoản đãi thì không cần phải bàn cãi. Họ cũng lần lượt phát huy trí tuệ thông minh của mình, cố gắng sáng tạo ra những chủng loại và kiểu dáng mới. Thế là, những chiếc "Liễm Tử" kỳ quái với đủ loại nhân vật như quỷ dữ, đạo sĩ, nữ tướng, tiểu quân, trung thần lương tướng... được khắc từ gỗ cây bạch dương, gỗ đinh hương, đã lan truyền khắp các thôn làng trong vòng bán kính hàng trăm dặm.

Có được "Liễm Tử", các gánh Địa Hí cầu kỳ, vốn thích ganh đua, dần dần cũng trang bị đầy đủ khăn trùm đầu bằng vải đen hoặc sa đen, cờ lưng thêu hoa vàng lông gà rừng, tấm giáp lưng thêu hoa đỏ thắm, áo trên màu đỏ hồng, váy chiến màu xanh nhạt, thắt lưng thêu hoa trên nền đen, thậm chí cả túi quạt, túi thơm, chuông bạc, quạt xương tre, tất cả đều đầy đủ, phục trang chỉnh tề.

Có được trang phục đầy đủ và những chiếc "Liễm Tử" đủ màu sắc, là có thể diễn Địa Hí rồi.

Khi bắt đầu diễn Địa Hí, những chiếc "Liễm Khắc" đã được niêm phong trong rương, trước khi mở rương ra đều phải theo quy tắc truyền lại từ hàng trăm năm nay là thắp nến đốt hương, cúng gà trống nhỏ máu. Vào sân khấu còn phải "quét mở màn", sau khi diễn xong còn phải "quét thu màn", kèm theo đó là tế thổ địa, cầu tài lộc cho mỗi nhà mỗi hộ trong thôn làng, cái gọi là "ngày lặn vàng đêm lặn bạc, trâu thành đôi, ngựa thành đàn". Đồng thời bảo hộ cho bách tính lương thiện trong toàn đồn bảo được bình an sung túc, năm sau mưa thuận gió hòa, ngũ cốc được mùa.

Một hoạt động và sân khấu trọng đại như vậy, làm sao có thể không tạo nên khí thế và tầm ảnh hưởng chứ? Chỉ cần Địa Hí của thôn làng nào đó nổi trống lên, người dân bốn phương tám hướng đều đổ xô đến góp vui, tâm trạng cũng giống như người thành phố đi xem hội đèn lồng, hội chùa, dạo phố ẩm thực vậy.

Địa Hí ở An Thuận giống như những cổ vật vừa được khai quật, vang danh khắp thế giới. Trong những năm tháng mà Địa Hí ở nông thôn diễn ra tưng bừng náo nhiệt, những thắng cảnh thu hút sự chú ý của thế giới gần An Thuận như thác Hoàng Quả Thụ, động Tê Ngưu, Thiên Tinh Kiều và Long Cung, đang được quy hoạch thành khu thắng cảnh tuyến phía Tây, thu hút đông đảo du khách trong và ngoài tỉnh, trong và ngoài nước. Ban đầu là những người trong giới mỹ thuật vốn bị những cơn gió phương Tây thổi cho mê mẩn bắt đầu nảy sinh hứng thú với "Liễm Tử", trong đó một số họa sĩ có tầm nhìn đã bị những chiếc "Liễm Tử" mang vẻ đẹp thuần phác tự nhiên ấy cuốn hút, chợt thấy đó chẳng phải là bảo vật mà bấy lâu nay "đạp phá thiết hài vô mịch xử" (tìm mỏi mắt không thấy) hay sao! Thế là, kẻ bắt chước thì có, người được truyền cảm hứng từ đó mà suy một ra ba, vận dụng vào sáng tác gốm cát, điêu khắc, hội họa thì cũng có, và rất nhanh sau đó, những người mang tác phẩm mỹ thuật mới của mình xông thẳng ra thị trường nghệ thuật thế giới cũng có.

Số lượng lớn nhất, chính là ở các điểm du lịch trên khắp cả nước, nơi nào cũng có thể nhìn thấy đủ loại "Liễm Tử" được bày bán. Đầy đường chỗ nào cũng có, tràn lan khắp nơi. Hiện tượng này, rốt cuộc là mừng hay lo, chính tôi cũng không nói rõ được.