Lúc hoàng hôn, trong Quan Hồ Đường của Sướng Minh Viên, vài quan viên trọng yếu đứng đầu là Thứ sử Phạm Dương đều đang chờ đợi.

Quan Hồ Đường là phòng khách lớn nhất trong Sướng Minh Viên, tiên đế năm xưa khi vào ở Sướng Minh Viên chính là triệu kiến quan viên tại Quan Hồ Đường. Đúng như cái tên, trước sảnh đường có một hồ nước nhân tạo, lúc này đang là giữa mùa hè oi ả, trên mặt hồ lá biếc nối liền, đầy ao hoa sen cảnh sắc vô cùng dễ chịu.

Ngoài Phạm Dương ra, Biệt giá Triệu Thanh và Trưởng sử Sa Đức Vũ cũng tới bái kiến, Trưởng Tôn Nguyên Hâm cũng ở trong số đó.

Những người này là quan viên bản địa Hàng Châu, các quan viên khác tư cách không đủ nên không được triệu kiến.

Còn về phía Tần Tiêu, ngoài Tần Tiêu và Phí Tân tới, Vũ Văn Thừa Triều cũng nhận lệnh cùng tới bái kiến.

Phạm Dương và những người khác đều đã biết, thích khách hành thích An Hưng Hầu đêm đó lại xuất thân từ Kiếm Cốc. Sau cú sốc là một thoáng nhẹ nhõm, chỉ cần thích khách không phải xuất thân từ đảng phản loạn ở Hàng Châu thì trách nhiệm của vị Thứ sử này sẽ giảm nhẹ đi nhiều. Một khi Quốc tướng biết được lai lịch chân hung, chắc chắn sẽ dồn sự chú ý vào Kiếm Cốc, áp lực ở phía Hàng Châu sẽ nhỏ hơn nhiều.

"Công chúa giá lâm!"

Mọi người lập tức đứng cả dậy, nhìn thấy dáng vẻ phong vận thanh tú của Xạ Nguyệt Công chúa từ ngoài cửa bước vào, lập tức đều quỳ rạp xuống đất, đồng thanh hô thiên tuế. Chờ sau khi công chúa ngồi xuống, phân phó mọi người đứng dậy, lúc này mọi người mới đứng lên.

Sắc mặt Phạm Dương và những người khác cũng giống như thời tiết bên ngoài, vô cùng nhẹ nhõm.

Trần Hi được đưa đến phủ Thứ sử, sắp xếp ổn thỏa, hơn nữa còn để mấy vị danh y trong thành, bao gồm cả vị Hầu đại phu kia, luôn túc trực bên cạnh chăm sóc.

Trước đó Trần Hi thoi thóp sắp chết, mấy vị đại phu này bó tay không cách nào, nhưng Lạc Nguyệt đạo cô tay nghề cao siêu, cứu sống được Trần Hi. Tình trạng thân thể lúc này thì mấy vị đại phu đã đủ khả năng ứng phó.

Công chúa đợi Phạm Dương đứng dậy xong lại ra hiệu cho mọi người ngồi xuống, lúc này mới hỏi: "Phạm đại nhân, nghe nói hôm nay các ngươi cùng tới đây, là có chuyện quan trọng muốn bẩm báo?"

"Đúng vậy." Phạm Dương lại đứng dậy chắp tay nói: "Điện hạ, Trần Thiếu giám Trần Hi sáng nay đã tỉnh lại, lão thần và Tần đại nhân đã đưa hắn về phủ Thứ sử."

"Ồ?" Đôi mắt đẹp của Xạ Nguyệt khẽ chuyển, liếc nhìn Tần Tiêu: "Hắn tỉnh rồi?"

"Điện hạ giá lâm Hàng Châu, lão thần không thể ra khỏi thành nghênh đón, tội đáng chết vạn lần!" Phạm Dương vừa mới đứng dậy, lập tức nhận tội, quỳ xuống lần nữa.

Công chúa tới Hàng Châu vô cùng đột ngột, đợi Phạm Dương phản ứng lại thì công chúa đã vào ở Sướng Minh Viên. Hai ngày trước Phạm Dương dẫn người tới cầu kiến, công chúa chỉ triệu kiến riêng Tần Tiêu, hôm nay mới có thể vào viên diện kiến công chúa, tự nhiên là phải lập tức tạ tội với công chúa.

"Phạm đại nhân đứng dậy nói chuyện đi." Xạ Nguyệt giơ tay ra hiệu cho Phạm Dương đứng lên, thời tiết nóng bức, trên cánh tay nàng chỉ có một lớp lụa trắng mỏng manh, cánh tay ngọc ngà như tuyết ấy lại càng trắng đến chói mắt.

Xạ Nguyệt đôi mày thanh tú hơi nhíu lại, có chút kinh ngạc nói: "Kiếm Cốc?"

"Đúng vậy." Tần Tiêu khẽ gật đầu: "Thích khách tung ra nội kiếm giáng cho Trần Thiếu giám một đòn chí mạng, nhưng lại hóa kiếm thành chưởng ở chiêu cuối, cho nên kiểm tra vết thương sẽ khiến người ta hiểu lầm Trần Thiếu giám bị chưởng lực của thích khách đả thương."

Tần Tiêu đứng dậy nói: "Bẩm báo công chúa, vết thương của Trần Thiếu giám vẫn chưa lành hẳn, nhưng đã có thể nói chuyện, dưỡng thêm một thời gian nữa là chắc có thể xuống đất đi lại được rồi."

"Hắn có cung cấp manh mối gì về thích khách không?"

"Có." Tần Tiêu nói: "Trần Thiếu giám cực kỳ khẳng định, công phu mà thích khách dùng để đả thương hắn chắc chắn là nội kiếm. Nội kiếm là một môn chiêu thức dùng nội công hóa thành kiếm khí, theo phán đoán của Trần Thiếu giám, thích khách rất có thể là môn đồ của Kiếm Cốc."

Đại công tử chắp tay nói: "Bẩm báo điện hạ, từng nghe nói qua, hơn nữa còn khá hiểu rõ về họ."

Phạm Dương hổ thẹn nói: "Lão phu không biết nhiều về chuyện giang hồ, chỉ nghe nói Kiếm Cốc dường như là một môn phái ngoài quan ải, không nằm trong lãnh thổ Đại Đường chúng ta. Vũ Văn công tử, có thể nói chi tiết về tình hình Kiếm Cốc được không?"

Vũ Văn Thừa Triều suy nghĩ một chút rồi mới nói: "Chư vị đương nhiên biết Đại Đường chúng ta về phía tây kéo dài tới Côn Lôn Quan, ngoài Côn Lôn Quan chính là cương vực của Ngột Đà Hãn Quốc. Ra khỏi Côn Lôn Quan đi ba bốn ngày đường là có thể tới Côn Lôn Sơn, mà hướng tây nam Côn Lôn Sơn có một dãy núi, vốn gọi là núi Ngột Mặc Nhĩ, trên núi phong cảnh tú lệ, tuy không bằng nổi Côn Lôn Sơn nhưng cũng được coi là một nơi thắng cảnh sơn thủy ngoài quan ải. Cái gọi là Kiếm Cốc nằm trong núi Ngột Mặc Nhĩ, chỉ vì những ngọn núi kỳ vĩ hiểm trở, giữa những dãy núi nhấp nhô có những thung lũng sâu không thấy đáy, mà môn phái chiếm giữ ngọn núi này lấy luyện kiếm làm chủ đạo, cho nên mới bị người ta gọi là phái Kiếm Cốc."

Trưởng Tôn Nguyên Hâm nói: "Đây là thích khách muốn che giấu lai lịch của mình."

"Không sai." Tần Tiêu nói: "Nếu Trần Thiếu giám bị đánh chết tại chỗ, thì sau khi phát hiện thi thể chúng ta đều sẽ cho rằng hắn bị chưởng lực của đối phương đả tử. May mà Trần Thiếu giám thoát chết trong gang tấc chúng ta mới biết được chiêu thức thực sự của thích khách."

Xạ Nguyệt đôi lông mày lá liễu thon dài nhíu lại, lầm bầm: "Hóa ra là Kiếm Cốc." Trầm ngâm một lát rồi mới nhìn sang Vũ Văn Thừa Triều, nói: "Vũ Văn Thừa Triều, ngươi lớn lên ở Tây Lăng, từng nghe nói về Kiếm Cốc chưa?"

Vũ Văn Thừa Triều lắc đầu: "Rốt cuộc xuất hiện khi nào thì đã không thể biết được thời gian chính xác." Vũ Văn Thừa Triều lắc đầu: "Thực ra phái Kiếm Cốc vô cùng kỳ lạ, môn phái của họ vốn không có tên, cái gọi là Kiếm Cốc cũng chỉ là cách gọi của người ngoài đối với nơi họ ở, ngọn núi Ngột Mặc Nhĩ kia cũng sớm đã bị đổi tên thành Kiếm Sơn. Thuở ban đầu người ngoài chỉ gọi họ là những người trong sơn cốc, sau này biết nơi đó đều là kiếm khách nên mới gọi họ là phái Kiếm Cốc." Thấy mọi người đều nhìn mình, chỉ đành nói tiếp: "Vị tiên bối sáng lập Kiếm Cốc kia cho tới nay cũng rất ít người biết danh tính, nhưng đồn rằng kiếm thuật của ông ta thông thần, đã vượt qua cảnh giới nhân gian, bước vào trình độ mà người thường không thể tưởng tượng nổi, chính là Đại Tông Sư."

Biệt giá Triệu Thanh không nhịn được hỏi: "Người có danh không thực trên thế gian này nhiều như lông bò, Vũ Văn công tử, ngươi nói kiếm thuật của người đó đạt đến mức người thường không thể tưởng tượng nổi, có phải là nói quá rồi không?"

"Có nói quá hay không ta cũng không biết, chỉ là đều đồn đại như vậy." Vũ Văn Thừa Triều thản nhiên tự tại: "Nhưng đa số kiếm khách trên thế gian đều lấy Kiếm Cốc làm thánh địa, trong lòng họ Kiếm Cốc có địa vị tối cao, có thể tiến vào Kiếm Cốc trở thành môn đồ Kiếm Cốc là điều mà nhiều kiếm khách nằm mơ cũng muốn."

Mọi người đều đang nhìn Vũ Văn Thừa Triều, chăm chú lắng nghe.

Vũ Văn Thừa Triều là thế gia Tây Lăng, mà thế gia Tây Lăng vẫn luôn có giao thương qua lại với Ngột Đà Hãn Quốc, giao lưu vô cùng thường xuyên, trong mắt mọi người, trong số những người ngồi đây, người hiểu rõ Kiếm Cốc nhất đương nhiên không ai khác ngoài vị đại công tử nhà họ Vũ Văn này.

"Vũ Văn công tử, phái Kiếm Cốc xuất hiện từ khi nào?" Sa Đức Vũ không nhịn được hỏi.

Phạm Dương nghi hoặc nói: "Nếu Kiếm Cốc ở tận ngoài Côn Lôn Quan, tại sao môn đồ Kiếm Cốc lại phải lặn lội ngàn dặm tới Hàng Châu, thậm chí ra tay tàn nhẫn với An Hưng Hầu? Vũ Văn công tử, Kiếm Cốc đó có phải đang bán mạng cho Ngột Đà Hãn Quốc? Thích khách có phải là do người Ngột Đà sai khiến không?"

"Theo như ta được biết, Kiếm Cốc tuy nằm trong lãnh thổ Ngột Đà Hãn Quốc nhưng lại không chịu sự quản thúc của người Ngột Đà." Vũ Văn Thừa Triều nói: "Thậm chí còn có lời đồn, trong phạm vi mấy chục dặm quanh Kiếm Cốc, người Ngột Đà đều không dám tới gần."

Sa Đức Vũ không nhịn được cười: "Hóa ra người Ngột Đà cũng có lúc nhát gan."

"Vũ Văn công tử, Kiếm Cốc rốt cuộc có bao nhiêu môn nhân?" Phạm Dương hỏi: "Vị Đại Tông Sư đó hiện giờ có còn ở trên núi không?"

Vũ Văn Thừa Triều lắc đầu: "Kiếm Cốc có bao nhiêu môn đồ, e là chỉ người Kiếm Cốc mới nói rõ được, người ngoài không hay biết. Nhưng vị Đại Tông Sư kia có sáu vị đệ tử thân truyền, giang hồ gọi là Kiếm Cốc Lục Tuyệt, đồn rằng sáu người này về kiếm đạo đều có thiên phú dị bẩm, bất cứ ai cũng có thực lực khai tông lập phái." Dừng một chút, rồi mới nói: "Còn về vị Đại Tông Sư kia, đã rất rất lâu rồi không nghe thấy tin tức gì về ông ta. Khi ta ở Tây Lăng, còn thỉnh thoảng nghe được lời đồn về sáu vị đệ tử, nhưng vị Đại Tông Sư kia thì hoàn toàn không còn tin tức."

"Nếu Kiếm Cốc không chịu sự quản thúc của người Ngột Đà, tự nhiên sẽ không nghe lệnh người Ngột Đà, vậy tại sao môn đồ Kiếm Cốc lại phải hành thích Hầu gia?" Biệt giá Triệu Thanh nhíu mày, nghi hoặc nói: "Giết người luôn phải có động cơ, huống chi là nhân vật có thân phận như An Hưng Hầu, động cơ của Kiếm Cốc nằm ở đâu?"

Tần Tiêu liếc nhìn công chúa một cái, thầm nghĩ ân oán giữa Kiếm Cốc và nhà Hạ Hầu người khác không biết, nhưng vị Đại Đường Công chúa này chắc chắn phải biết rõ mồn một.

Thế nhưng thấy Xạ Nguyệt không hề nhìn mọi người, mà là dáng vẻ trầm tư, nàng không nói chuyện, những người có mặt tại đó tự nhiên đều không dám mở miệng.

"Ngột Đà Hãn Quốc cũng xuất hiện một vị cao thủ tuyệt đỉnh, người Ngột Đà phụng ông ta làm Đại Hỏa Thần, người này trong lòng người Ngột Đà như thần linh vậy." Vũ Văn Thừa Triều nói: "Vị Đại Hỏa Thần này đao pháp xuất thần nhập hóa, từng tới Côn Lôn Sơn thách đấu Đại Tông Sư Kiếm Cốc, thế nhưng lại bại dưới kiếm của Đại Tông Sư Kiếm Cốc, cho nên người Ngột Đà đối với Kiếm Cốc cũng rất kính sợ."

Xạ Nguyệt vẫn không nói lời nào, lúc này cuối cùng cũng mở miệng: "Cảnh giới Đại Tông Sư đã là đỉnh phong võ đạo thế gian, cho dù là ra vào hoàng cung cũng là chuyện dễ như trở bàn tay. Người Ngột Đà nếu chọc giận Kiếm Cốc, vị Đại Tông Sư đó trực tiếp tới vương đình, có thể lấy đầu Ngột Đà Hãn Vương một cách dễ dàng, họ sao dám đi chọc giận chứ?"

Phạm Dương vội nói: "Điện hạ nói rất đúng, võ công vị Đại Tông Sư đó đã xuất thần nhập hóa như vậy, người Ngột Đà tự nhiên không dám chọc giận." Miệng nói như vậy, nhưng ông ta và hai tên quan viên thủ hạ vẫn mang lòng nghi hoặc, thầm nghĩ thế gian này thực sự có cao thủ lợi hại đến vậy sao, đến mức có thể vào hoàng cung như vào chỗ không người, thậm chí có thể trực tiếp lấy đầu Ngột Đà Hãn Vương.

Một lúc lâu sau, Xạ Nguyệt cuối cùng mới nói: "Nếu thực sự là do Kiếm Cốc làm, Hàng Châu cũng không quản được xa như vậy, chỉ có thể đợi triều đình tới xử lý vụ án này. Phạm Dương, Tần Tiêu, các ngươi sau khi về đều viết một đạo sớ, đem chuyện này tấu rõ với Thánh nhân, cứ đem lời Trần Hi nói bẩm báo chân thực là được." Giơ tay lên: "Các ngươi lui xuống trước đi."

Phạm Dương và những người khác còn tưởng công chúa sẽ tiếp tục cùng mọi người nghiên cứu vụ án, lại không ngờ công chúa lại phân phó đơn giản như vậy, không dám nói nhiều, đều đứng dậy, khom người hành lễ cáo lui.

"Tần Tiêu, ngươi ở lại." Tần Tiêu đi theo sau lưng Phạm Dương, còn chưa tới cửa, công chúa đã gọi giật lại. Mọi người đều sửng sốt, nhưng cũng không nấn ná, đều ra khỏi cửa. Phạm Dương và những người khác không khỏi thầm nghĩ, xem ra Công chúa điện hạ đối với Tần Thiếu khanh quả nhiên là coi trọng, lần trước là triệu kiến riêng, hôm nay lại giữ lại riêng, vị Tần Thiếu khanh này ở kinh đô vốn đã được Thánh nhân coi trọng, nay lại được công chúa tin tưởng, tuổi còn trẻ mà đã nhận được sự ưu ái như vậy, ngày sau tất nhiên là tiền đồ vô lượng rồi.