"Tước gia, đây chính là người dẫn ngài đi gặp." Tiết Tuyền giơ tay chỉ về phía tên tù nhân: "Người này họ Ngô, đại danh Hành Trung, chức vụ hiện tại là Du Kỵ tướng quân của An Đông Đô Hộ quân, một tên gọi khác của An Đông Đô Hộ quân chính là Liêu Đông quân mà mọi người vẫn thường nói!"

Tần Tiêu chấn động, kinh ngạc nói: "Liêu Đông quân?" Hắn nhìn chằm chằm vào tên tù nhân, trong lòng càng thêm kinh ngạc.

Đã là Du Kỵ tướng quân của Liêu Đông quân, sao lại bị Tử Y Giám giam cầm ở đây, thậm chí còn dùng cực hình tra tấn?

Điều khiến Tần Tiêu kinh ngạc hơn chính là, Tử Y Giám thẩm vấn người này, bất kể hắn phạm phải chuyện gì, cũng hoàn toàn không liên quan đến mình. Dù sao thì mình và Liêu Đông quân không hề có chút dính líu nào, tại sao Tử Y Giám lại mời mình tới?

"Tiết Thiếu giám, việc này...?" Tần Tiêu đang định hỏi, Tiết Tuyền lại mỉm cười nói: "Không giấu gì Tước gia, từ mấy tháng trước, chúng tôi đã nhận được một tin tức, một thị trấn thuộc hạ quận Xương Lê ở Đông Bắc bị Hắc Sơn phỉ tấn công, hơn bốn trăm nhân khẩu già trẻ trong trấn gần như đều bị Hắc Sơn phỉ tàn sát, toàn bộ tài vật cũng bị cướp sạch. Cũng ngay sau đó không lâu, An Đông Đô Hộ phủ dâng lên tấu chương xin ban thưởng, nói Liêu Đông quân càn quét Hắc Sơn phỉ, chém đầu hơn sáu trăm tên, vì thế Thánh nhân còn đặc biệt ban thưởng. Khi đó loạn Tây Lăng vừa mới xảy ra không lâu, sau đó lại có loạn Giang Nam, nên triều đình đối với việc này cũng không quá để tâm."

"Hắc Sơn phỉ?"

Tiết Tuyền giải thích: "Tước gia không biết đó thôi, Liêu Đông Hắc Sơn phỉ đã tồn tại từ mười mấy năm trước rồi. Mấy năm đó Liêu Đông xảy ra đại hạn, dẫn đến lương thực giảm mạnh, rất nhiều bá tánh bán con bán cái, cục diện có chút hỗn loạn. Triều đình tuy có điều động lương thực cứu tế, nhưng vẫn có nhiều kẻ gian ác bỏ trốn làm giặc, trở thành loạn phỉ gây họa ở Đông Bắc. Ban đầu đám thổ phỉ này cát cứ tự chiến, cũng không thành cái khí hậu gì lớn, nhưng mấy năm trôi qua, thế lực thổ phỉ ở vùng Hắc Sơn ngày càng lớn mạnh, rất nhiều đạo tặc khi không còn đường lui đều đầu quân dưới trướng Hắc Sơn phỉ. Theo chúng tôi được biết, Hắc Sơn phỉ hiện tại tụ tập hơn vạn nhân mã, trở thành một trong những thế lực đạo tặc lớn nhất vùng Đông Bắc."

"Nói như vậy, Hắc Sơn phỉ là lớn mạnh ngay dưới mí mắt của Liêu Đông quân sao?" Tần Tiêu nhíu mày nói.

Tiết Tuyền nói: "Liêu Đông quân thì báo tiệp liên tục, triều đình vì thế mà ban thưởng cho Liêu Đông quân không ít. Thế nhưng đám đạo tặc này càng đánh càng đông, hơn nữa càng đánh càng mạnh. Mấy năm trước có tin đồn rằng, vài nghìn quan binh lại bị vài trăm tên Hắc Sơn phỉ đuổi chạy trối chết, nhưng chuyện này An Đông Đô Hộ phủ tất nhiên sẽ không bẩm báo lên trên, chỉ là tin tức truyền ra từ bên đó, thật giả còn cần phải điều tra."

Nếu không phải trước đó Tô Du đã nhắc với Tần Tiêu về Liêu Đông quân, khiến Tần Tiêu đã có chuẩn bị tâm lý, thì lúc này đột nhiên nghe được tin tức như vậy, chắc chắn sẽ không dám tin.

"Vậy hôm nay Tiết Thiếu giám đưa tôi tới gặp hắn là vì lý do gì?" Tần Tiêu nhìn về phía Du Kỵ tướng quân Ngô Hành Trung, kẻ đang mình đầy thương tích máu thịt lẫn lộn, nghi hoặc hỏi: "Hắn là Du Kỵ tướng quân của Liêu Đông quân, tại sao lại bị giam cầm ở nơi này?"

"Bột Hải sứ đoàn tiến kinh, An Đông Đô Hộ phủ đã phái năm trăm người hộ tống vào kinh." Tiết Tuyền chắp một tay sau lưng, chậm rãi nói: "Người phụ trách hộ tống là Minh Uy tướng quân, Ngô Hành Trung là thuộc hạ của hắn, cũng đi theo hộ tống. Sau khi người này vào kinh, đã lén rời khỏi doanh trại, dẫn theo vài người cải trang giả dạng đến Nhạc Phường phong lưu khoái lạc, nửa đêm bị chúng tôi bắt về nha môn. Minh Uy tướng quân phái người tìm kiếm, tất nhiên là không tìm được, liền báo án với Binh bộ, Binh bộ lại bảo Kinh Đô phủ phụ trách tìm kiếm tung tích của người này. Khi Bột Hải sứ đoàn rời kinh, đội Liêu Đông quân đó phải phụ trách hộ tống, nên đành phải bỏ mặc người này mà quay về Liêu Đông trước."

Tần Tiêu hiểu ra, cười nói: "Là lén lút bắt hắn?"

"Hiện tại người biết tên này đang nằm trong tay Tử Y Giám chỉ đếm trên đầu ngón tay." Tiết Tuyền mỉm cười nói: "Hôm nay mời Tước gia tới, cũng là để Tước gia hiểu rõ một số tình hình."

"Tôi?" Tần Tiêu lắc đầu nói: "Tiết Thiếu giám là muốn tôi giúp thẩm án sao? Tôi đã không còn là người của Đại Lý Tự, không giúp được gì đâu."

Tiết Tuyền lại nhìn về phía Ngô Hành Trung, thản nhiên nói: "Ngô tướng quân, chân tướng vụ án mạng tại trấn Ô Sa, còn phiền tướng quân nói lại một lần nữa."

Ngô Hành Trung có hơi thở tàn, nói: "Chúng tôi... chúng tôi là phụng quân lệnh của Hoàng Phủ tướng quân, tám trăm người đều cải trang... cải trang thành Hắc Sơn phỉ, thừa dịp đêm tối giết vào trấn Ô Sa. Hoàng Phủ tướng quân có lệnh, một cái đầu người có thể lĩnh hai lượng bạc, sau khi vào thành, không phân nam nữ già trẻ, thấy người liền giết...!"

Sắc mặt Tần Tiêu đột ngột thay đổi, tuy rằng lúc Tiết Tuyền mới báo tin vụ án, hắn đã mơ hồ có chút suy đoán, nhưng khi lời khai của Ngô Hành Trung thốt ra, thực sự khiến Tần Tiêu kinh hãi trong lòng.

"Trước khi trời sáng, chúng tôi... chúng tôi rút khỏi thị trấn, dọc đường thay đổi trang phục, quay về doanh trại." Ngô Hành Trung giọng yếu ớt, vẫn luôn cúi đầu, giống như đang đọc thuộc lòng bài văn, vô hồn cung khai: "Quan binh tham gia chuyện này, một chữ cũng không được... không được để lộ ra ngoài. Tài vật cướp được, toàn bộ đều nộp lên, nhưng mỗi người đều nhận được ban thưởng...!"

Tần Tiêu ánh mắt hiện lên sát khí, lạnh lùng nói: "Tại sao lại tàn sát bá tánh?"

"Chúng tôi... chúng tôi đều là phụng mệnh hành sự, tại sao... tại sao lại như vậy, không...!" Ngô Hành Trung lời còn chưa nói hết, tên tùy tùng kia đã xách một cái thùng gỗ, tạt thẳng một thùng nước vào người Ngô Hành Trung. Trong nước còn lẫn lộn một vài mảnh băng vụn, nước đá tạt vào thân hình trần trụi của Ngô Hành Trung, khiến thân thể hắn run rẩy dữ dội, lạnh run cầm cập.

"Bình tĩnh lại rồi nói tiếp." Tiết Tuyền sắc mặt không chút thay đổi, khí định thần nhàn nói: "Ngươi biết mình đang ở đâu, đã vào nhà lao của Tử Y Giám, nếu còn không thành thật cung khai, bất kể là thân phận gì, e là đều không thể sống mà rời khỏi đây."

Ngô Hành Trung khó khăn ngẩng đầu, hàm răng run rẩy nói: "Tôi... tôi đều khai hết, là... là vì muốn xin ban thưởng với triều đình!"

"Vậy có nghĩa là các ngươi tàn sát thị trấn là để giết dân lành lấy công?" Tiết Tuyền thản nhiên nói.

"Tướng quân nói đạo tặc hoành hành, Liêu Đông quân đã một năm... hơn một năm rồi không hề báo công lên triều đình, mà... mà Binh bộ lại mấy lần ba lượt hỏi về chuyện tiễu phỉ...!" Ngô Hành Trung đôi mắt vô thần, dường như đã tuyệt vọng, ỉu xìu nói: "Cần... cần phải cho triều đình một lời giải thích...!"

Tần Tiêu cười lạnh nói: "Đã đạo tặc xướng cuồng như vậy, tại sao không đi tiễu phỉ, mà lại phải giết dân lành giả mạo công lao?"

"Đánh không lại." Ngô Hành Trung vô lực nói: "Hắc Sơn phỉ... Hắc Sơn phỉ không sợ chết, bọn chúng... bọn chúng hung hãn dị thường, giao thủ với bọn chúng chắc chắn... chắc chắn sẽ chết rất nhiều người, mọi người... mọi người đều có gia đình sự nghiệp... ai cũng không muốn chết trong tay Hắc Sơn phỉ...!"

Tần Tiêu nghe đến đây, chỉ cảm thấy khó tin.

Liêu Đông quân hưởng quân lương, ăn sung mặc sướng, được chia đất đặt ruộng ở Đông Bắc, tất cả những điều này đều là hy vọng đám quân nhân này có thể thực hiện chức trách của mình, không những phải bảo vệ tốt biên giới đế quốc không bị ngoại địch xâm lấn, mà còn phải bảo vệ sự bình an cho bá tánh một phương, để họ không bị đạo tặc hãm hại.

Thế nhưng Liêu Đông quân vì muốn trả bài cho triều đình, lại không dám tử chiến với Hắc Sơn phỉ, vì để bảo toàn tính mạng mà lại đi tàn sát bá tánh, không những lấy đó giá họa cho Hắc Sơn phỉ, mà còn dùng đầu của bá tánh vô tội để mạo danh đạo tặc lĩnh công với triều đình.

Tuy trước đó hắn đã hiểu từ miệng Tô Du rằng Liêu Đông quân hiện nay đã sớm không còn là đội Đại Đường thiết kỵ từng càn quét Bột Hải năm nào, nhưng cũng vạn lần không ngờ tới đội binh mã này lại đọa lạc vô sỉ đến mức này.

Nếu lời Ngô Hành Trung nói là sự thật, đây đương nhiên là một đại án chấn động lòng người.

"Tiết Thiếu giám, các người là nắm được chân tướng vụ án này, nên mới bắt giữ người này tới?" Tần Tiêu hiểu ra: "Đây là muốn lấy hắn làm nhân chứng sao?"

Tiết Tuyền lắc đầu nói: "Tử Y Giám nhân thủ cũng có hạn, tuy ở Đông Bắc cũng có người, nhưng chi tiết cụ thể của vụ án này không được rõ ràng. Tuy nhiên chúng tôi biết được thời gian Liêu Đông quân xin ban thưởng với triều đình, sau đó lại nhận được tin tức trấn Ô Sa bị Hắc Sơn phỉ tấn công. Kiểm tra kỹ lưỡng, chỉ sau khi án mạng tại trấn Ô Sa xảy ra hai ngày, An Đông Đô Hộ phủ đã phái người dâng tấu chương xin ban thưởng lên triều đình. Tuy không có bất kỳ bằng chứng nào, nhưng chúng tôi nghi ngờ giữa hai sự việc này tồn tại điều kỳ quặc, nhưng lúc đó công việc trong tay quá nhiều, nên cũng không chuyên tâm điều tra việc này." Hắn nhìn Ngô Hành Trung thoi thóp, chậm rãi nói: "Đúng lúc lần này Bột Hải sứ đoàn vào kinh, Liêu Đông quân phái người hộ tống, sau khi họ vào kinh, Tử Y Giám đã có người âm thầm theo dõi bọn họ, phát hiện Ngô Hành Trung dẫn người lén rời khỏi trú địa tới Nhạc Phường, uống vài chén rượu vào liền khoe khoang trong Nhạc Phường rằng mình là tướng quân của Liêu Đông quân, lập công vô số, từng chém hơn mấy chục cái đầu Hắc Sơn phỉ."

Tần Tiêu trong lòng cười lạnh, chỉ nghe Tiết Tuyền nói tiếp: "Lời của hắn đều được người của chúng tôi nghe rõ mồn một, sau khi bẩm báo lại, ngay đêm đó liền tìm cơ hội trực tiếp bắt hắn về, chính là muốn hỏi cho rõ tình hình vụ án mạng tại trấn Ô Sa rốt cuộc là thế nào."

"Vậy ra Tử Y Giám là phán đoán án tình trước, trong trường hợp chưa có bằng chứng, liền bắt người về tra khảo để lấy lời khai?" Tần Tiêu thở dài nói: "Phong cách làm việc của Tử Y Giám quả nhiên khác người."

"Tìm kiếm bằng chứng rồi mới định tội, đó là chuyện của Tam Pháp Tư." Tên tùy tùng kia âm trầm nói: "Tử Y Giám làm việc, chỉ cần có nghi ngờ, là có thể lợi dụng mọi thủ đoạn bắt người trước rồi tìm bằng chứng sau. Đương nhiên, nếu chúng tôi xác định ai có tội, không cần bằng chứng cũng có thể xử quyết."

Tần Tiêu giơ ngón tay cái lên, thầm nghĩ hèn chi mọi người đều sợ Tử Y Giám như sợ quỷ.

Hình Bộ khiến người nghe tên đã biến sắc, nhưng đám người đó dù muốn chỉnh đốn ai, cho dù ngụy tạo bằng chứng cũng phải đưa ra chứng cứ xác thực. Tử Y Giám thì hay rồi, muốn giết người còn không cần bằng chứng. Nha môn như vậy, quả thực là không ai dám đắc tội.

"Vậy có khả năng nào là dùng cực hình bức cung không?" Tần Tiêu nhíu mày nói: "Người này chỉ vì không muốn chịu hình phạt mà bịa đặt sự thật, giết dân lành lấy công vốn không phải sự thật, bá tánh trấn Ô Sa thực sự là chết trong tay Hắc Sơn phỉ thì sao?"

Tiết Tuyền mỉm cười nói: "Tước gia có nghi ngờ này là điều đương nhiên. Tuy nhiên tôi có thể chịu trách nhiệm đảm bảo với Tước gia, qua sự thẩm vấn của chúng tôi, lời từ miệng phạm nhân thốt ra chỉ có thể là sự thật, Tước gia có thể tin tưởng từng chữ hắn nói ra."

"Vậy hôm nay Tiết Thiếu giám bảo tôi tới là vì lý do gì?" Tần Tiêu nói: "Khiến tôi cuốn vào vụ án này? Nhưng các người đã hỏi ra khẩu cung rồi, cũng không tồn tại vấn đề gì khác, có nhân chứng rồi thì có thể trực tiếp định tội những quan binh lạm sát kẻ vô tội đó. Đúng rồi, Hoàng Phủ tướng quân kia lại là người thế nào?"

"Liêu Đông quân do Quy Đức tướng quân Uông Hưng Triều thống soái. Mặc dù An Đông Đô Hộ phủ có quyền tiết chế Liêu Đông quân, nhưng Liêu Đông quân vẫn do Uông Hưng Triều quyết định, không có quân lệnh của Uông Hưng Triều, An Đông Đô Hộ phủ không điều động được một binh một tốt nào của Liêu Đông quân." Tiết Tuyền giải thích: "Hoàng Phủ Vân Chiêu phong hiệu Tráng Vũ tướng quân, là đắc lực can tướng dưới trướng Uông Hưng Triều, võ công cao cường, trí dũng song toàn, tổ tiên của hắn cũng là danh tướng năm xưa chinh phạt nước Bột Hải."

Tần Tiêu cười lạnh nói: "Nếu việc này thực sự do hắn làm, tổ tiên dưới cửu tuyền của hắn thật sự phải vì hắn mà chịu nhục. Tiết Thiếu giám, Thánh nhân có biết vụ án này không? Định xử trí Hoàng Phủ Vân Chiêu cùng đám người này thế nào? Còn nữa, chủ tướng Liêu Đông quân Uông Hưng Triều có nắm rõ chân tướng vụ án này không, hắn có dính líu vào đó không?"

"Tước gia, hôm nay mời ngài tới là để ngài hiểu rõ chân tướng vụ án trấn Ô Sa." Tiết Tuyền chắp tay nói: "Đây không phải ý của Tử Y Giám, mà là ý của Thánh nhân. Thánh nhân có chỉ, trước tiên mời Tước gia tới tìm hiểu vụ án này, sau khi rõ ràng rồi thì lập tức tiến cung diện Thánh, Thánh nhân đang đợi ngài trong cung."

Tần Tiêu kinh ngạc nói: "Là chỉ dụ của Thánh nhân? Thánh nhân đang đợi tôi?"

"Tước gia nếu còn chỗ nào không rõ, có thể hỏi." Tiết Tuyền nói: "Nếu đã rõ ràng, không còn vấn đề gì, bây giờ có thể nhập cung."

Tần Tiêu càng thêm nghi hoặc, nhíu mày nói: "Thánh nhân tại sao lại muốn tôi hiểu rõ vụ án này? Án tình đã rõ, hơn nữa là do Tử Y Giám các người điều tra, tiếp theo xử trí đám binh lính tội lỗi đó thế nào cũng đều do triều đình tài quyết, tôi... biết thì có thể làm được gì?"

"Những nghi vấn này, chúng tôi không thể trả lời." Tiết Tuyền mỉm cười nói: "Có lẽ sau khi nhập cung, Thánh nhân sẽ nói cho Tước gia biết."