“Đặc cần không tin?”

“Lưu Thúc Thông, ta không biết mục đích của ngươi là gì.” Chân Vũ Thùy cười lạnh: “Nếu ngươi muốn ly gián mối quan hệ giữa bộ lạc Chân Vũ và nước Đường, vậy thì chỉ uổng phí tâm cơ. Bộ lạc Chân Vũ tuy giáp ranh với nước Đường, nhưng hai bên chưa từng xảy ra chiến tranh, mối quan hệ giữa Chân Vũ và quân Liêu Đông cũng rất hòa hảo. Ngươi nói nước Đường muốn dụng binh với Chân Vũ, đúng là chuyện hoang đường.”

Lưu Thúc Thông thở dài: “Ta biết Đặc cần sẽ không tin, nhưng sự thật đang bày ra trước mắt. Đặc cần có biết, nước Đường đã phái một đội binh mã đến Đông Bắc, tiếp theo sẽ đóng quân dưới chân núi Hắc Sơn không?”

“Có ý gì?” Chân Vũ Thùy cau mày: “Có bao nhiêu người?”

“Họ không trực tiếp phái đại quân tới.” Lưu Thúc Thông khẽ nói: “Thống lĩnh của đội binh mã này tên là Tần Tiêu, là đại thần được hoàng đế nước Đường trọng dụng nhất. Hắn mượn danh nghĩa luyện binh để tiến vào Đông Bắc, mục đích cuối cùng chính là xâm lược bộ lạc Chân Vũ.”

Chân Vũ Thùy lạnh lùng nói: “Tại sao nước Đường phải làm như vậy?”

Lưu Thúc Thông nhìn quanh bốn phía rồi mới nói: “Đặc cần có thể cho phép ta vào lều để giải thích chi tiết cho ngài không?”

Chân Vũ Thùy do dự một chút, sắc mặt cũng không mấy thiện cảm, đi vào lều trước. Lưu Thúc Thông lúc này mới đi theo vào trong, thấy Chân Vũ Thùy ngồi phịch xuống ghế da báo, bèn tiến lên vài bước, hạ thấp giọng: “Đặc cần, tại hạ là phụng mệnh của Đại tướng quân, bí mật tới đây.”

“Đại tướng quân?” Chân Vũ Thùy sững sờ, có chút kinh ngạc: “Ngươi nói là Uông Đại tướng quân?”

“Không sai.” Lưu Thúc Thông lấy từ trong tay áo ra một vật đưa cho Chân Vũ Thùy, đó là một con mãnh hổ đúc bằng hắc kim, vô cùng tinh xảo. Hắn khẽ nói: “Sáu năm trước, Chân Vũ hãn đích thân tới Liêu Đông bái kiến Đại tướng quân, dâng lên hậu lễ, con hắc kim hổ này chính là một trong số đó, Đặc cần có nhận ra không?”

Chân Vũ Thùy nhận lấy, tỉ mỉ nhìn một hồi rồi lập tức đứng dậy, vắt tay ngang ngực, nói: “Hóa ra là sứ giả của Đại tướng quân, tại sao ngươi không nói sớm? Thật là thất lễ, người đâu…!” Chưa nói xong, Lưu Thúc Thông đã giơ tay ngăn lại, ngắt lời: “Đặc cần khoan đã!”

Chân Vũ Thùy nhìn thẳng vào Lưu Thúc Thông, Lưu Thúc Thông ra hiệu cho Chân Vũ Thùy ngồi xuống, khẽ nói: “Đặc cần, lần này ta tới đây là phụng lệnh của Đại tướng quân, nhưng là bí mật tới, không thể để người khác biết.”

“Hiểu rồi.” Chân Vũ Thùy cũng mời Lưu Thúc Thông ngồi xuống, rót rượu sữa cho hắn, rồi mới nói: “Lưu đại nhân, vừa rồi ngươi nói nước Đường muốn dụng binh với Chân Vũ, nhưng lại phụng mệnh Đại tướng quân tới thông báo, điều này… xin thứ cho ta nói thẳng, các ngươi làm vậy chẳng phải là phản bội nước Đường sao?”

Lưu Thúc Thông thở dài một tiếng, nói: “Bộ lạc Chân Vũ và quân Liêu Đông từ trước tới nay mối quan hệ luôn hòa hảo. Chân Vũ hãn lúc trước tới bái kiến Đại tướng quân, Đại tướng quân và Chân Vũ hãn nói chuyện rất tâm đầu ý hợp, coi nhau là tri kỷ. Đại tướng quân biết Chân Vũ hãn là bậc anh hùng trên thảo nguyên, trong lòng luôn rất kính trọng. Lần này bộ lạc Chân Vũ đại nạn lâm đầu, Đại tướng quân đã do dự mấy ngày mấy đêm, cuối cùng vẫn quyết định phái ta tới thông báo một tiếng, cũng để các ngươi có sự chuẩn bị. Đại tướng quân không hy vọng nhìn thấy thảo nguyên Chân Vũ có một ngày máu chảy thành sông.”

“Sự quan tâm của Đại tướng quân đối với bộ lạc Chân Vũ khiến người ta cảm động.” Chân Vũ Thùy nhìn chằm chằm vào mắt Lưu Thúc Thông: “Chỉ là ta rất tò mò, tại sao nước Đường lại muốn dụng binh với Chân Vũ? Đại nhân cũng đã nói, Chân Vũ và nước Đường vốn luôn hòa hảo, hoàng đế nước Đường tại sao lại muốn khơi mào chiến tranh?”

“Vì chiến mã.” Lưu Thúc Thông khẽ thở dài: “Nước Đường có câu, người vô tội mang ngọc là tội. Bộ lạc Chân Vũ các ngươi sở hữu những chiến mã tốt nhất trên thảo nguyên, hơn nữa số lượng lại vô cùng đông đảo, đó chính là lý do hoàng đế Đại Đường muốn xuất binh với bộ lạc Chân Vũ.”

Chân Vũ Thùy cau mày: “Ta vẫn không hiểu.”

“Đặc cần có biết, Tây Lăng của Đại Đường xảy ra phản loạn, phản quân chiếm cứ toàn bộ ba quận Tây Lăng không?” Lưu Thúc Thông nghiêm sắc mặt: “Đại Đường lập quốc đến nay, mở mang bờ cõi, chưa bao giờ mất một tấc đất nào. Trong tay hoàng đế đương triều, bỗng chốc mất trắng cả Tây Lăng, thể diện của Đại Đường và hoàng đế đều chịu tổn thất, ngươi nghĩ hoàng đế Đại Đường sẽ làm gì?”

“Tây Lăng có kẻ tự lập làm hoàng đế, chuyện này chúng ta cũng từng nghe qua.” Chân Vũ Thùy nói: “Nhưng điều này không liên quan gì đến chúng ta.”

“Nếu Đại Đường không thu phục Tây Lăng, đây sẽ trở thành vết nhơ của hoàng đế đương triều trong sử sách.” Lưu Thúc Thông cười nhạt: “Vị hoàng đế này tất nhiên không muốn nhìn thấy mình lưu lại thanh danh như vậy trong sử sách, bị hậu thế chê trách, cho nên bà ta nhất định sẽ nghĩ mọi cách để thu phục Tây Lăng. Sau lưng phản quân Tây Lăng là Hãn quốc Ngột Đà đang chống đỡ, muốn thu phục Tây Lăng thì chắc chắn sẽ xảy ra chiến sự với Hãn quốc Ngột Đà. Một khi đã như vậy, đối mặt với kỵ binh tinh nhuệ của Hãn quốc Ngột Đà, Đại Đường tất nhiên cần một đội kỵ binh hùng mạnh.”

Chân Vũ Thùy chợt hiểu ra, cười lạnh: “Nước Đường không có chiến mã, nên nhắm vào chúng ta?”

“Đại Đường không sản xuất được ngựa tốt, hiện giờ từ phía Tây một con ngựa cũng không lấy được, trên thảo nguyên đã thi hành lệnh cấm ngựa, dù có tiền cũng khó mà mua được ngựa tốt.” Lưu Thúc Thông nghiêm túc nói: “Nói một câu thật lòng, nếu không có lệnh cấm ngựa, Đại Đường cũng sẽ không đi nước cờ hạ sách này. Thế nhưng lệnh cấm ngựa vẫn tồn tại, Đại Đường chỉ có thể nghĩ cách khác. Các bộ lạc trên thảo nguyên Mạc Nam đều nằm trong sự kiểm soát của bộ lạc Đỗ Nhĩ Hỗ, nếu Đại Đường xuất binh tới Mạc Nam cướp ngựa, sẽ bước vào cuộc chiến toàn diện với các bộ lạc của Đồ Tôn. Đại Đường hiện tại không có thực lực như vậy, cho nên họ đã nhắm mục tiêu vào Mạc Đông, để mắt tới bộ lạc Chân Vũ.”

Lời lẽ của Lưu Thúc Thông rõ ràng đã khiến Chân Vũ Thùy tin là thật, sắc mặt hắn trở nên ngưng trọng, nắm chặt tay cười lạnh: “Bộ lạc Chân Vũ tuy thực lực chênh lệch xa với Đại Đường, nhưng nếu họ thực sự muốn xuất binh cướp bóc, dũng sĩ của Chân Vũ nhất định cũng sẽ chiến đấu đến cùng.”

“Bộ lạc Chân Vũ bị kẻ thù vây hãm ba phía, bộ lạc Hạ Cốt và bộ lạc Bộ Lục Đạt đều đang hổ rình mồi với quý bộ.” Lưu Thúc Thông ánh mắt lạnh lùng, hạ thấp giọng: “Nếu quân Đường thực sự xuất binh tới, đối với quý bộ thật sự rất bất lợi. Đội binh mã kia của Tần Tiêu được gọi là quân Long Duệ, thực lực hiện tại của họ rất nhỏ yếu, nhưng sau lưng có sự ủng hộ của triều đình Đại Đường, không lâu nữa sẽ trở thành một quân đoàn khổng lồ. Và cũng chính vào lúc đó, chúng sẽ phát động cuộc tấn công bất ngờ vào bộ lạc Chân Vũ.”

Chân Vũ Thùy cau mày: “Ý ngươi là họ mượn danh nghĩa luyện binh, có ý đồ tấn công Chân Vũ?”

“Nếu trực tiếp điều động một quân đoàn khổng lồ tới Đông Bắc, các bộ lạc xung quanh tất nhiên sẽ phòng bị.” Lưu Thúc Thông cười nhạt: “Như vậy thì không thể thực hiện tấn công bất ngờ. Quân Đường không muốn cuộc chiến này kéo dài quá lâu, quốc lực của nước Đường đã không còn như xưa, kéo dài quá lâu hay thậm chí chiến sự thất bại sẽ gây ra đả kích trọng đại cho đế quốc. Dũng sĩ của bộ lạc Chân Vũ dũng mãnh thiện chiến, họ muốn nhanh chóng đánh bại bộ lạc Chân Vũ thì chỉ có thể áp dụng phương thức tấn công bất ngờ.”

Chân Vũ Thùy im lặng hồi lâu mới nhìn vào mắt Lưu Thúc Thông nói: “Lưu đại nhân, ta rất tò mò, Đông Bắc đóng quân quân Liêu Đông, chúng ta giữa hai bên từ trước tới nay luôn hòa hảo. Nếu nước Đường muốn phát động tấn công bất ngờ với bộ lạc Chân Vũ, người thích hợp nhất lẽ ra phải là quân Liêu Đông. Ngươi biết đấy, bộ lạc Chân Vũ chúng ta từ trước tới nay luôn coi quân Liêu Đông các ngươi là bạn, chưa từng phòng bị các ngươi. Nếu quân Liêu Đông các ngươi đột nhiên tấn công, chẳng phải càng khiến người ta không kịp trở tay sao?”

“Ngươi muốn biết lý do?” Lưu Thúc Thông cười nói: “Vậy thì ta nói cho ngươi biết, triều đình Đại Đường không tin tưởng quân Liêu Đông.”

Chân Vũ Thùy cười nói: “Các ngươi là quân Đường, triều đình lại không tin tưởng các ngươi?”

“Gian thần đương đạo, quân Liêu Đông trấn thủ Đông Bắc cho Đại Đường gần trăm năm.” Lưu Thúc Thông cười khổ: “Nhưng cũng chính vì vậy, nhiều gian thần trong triều vu khống quân Liêu Đông chiếm núi làm vua, coi bốn quận Đông Bắc thành lãnh địa của riêng mình. Triều đình cũng biết quân Liêu Đông chúng ta giao hảo với quý bộ, nếu để quân Liêu Đông huyết chiến với quý bộ, Đại tướng quân chắc chắn sẽ không đồng ý. Lưỡi đao của quân Liêu Đông chưa bao giờ vấy máu bạn bè của mình.” Hắn đứng dậy, vắt tay ngang ngực, chân thành nói: “Đặc cần, lời của Đại tướng quân ta đã truyền đạt xong, nếu có thể, liệu có cho phép ta bái kiến Chân Vũ hãn, đích thân bẩm báo rõ ràng với ông ấy không?”

Lưu Thúc Thông lắc đầu nói: “Đại hãn mấy hôm nay thân thể không khỏe, e rằng sẽ không gặp ngươi.”

“Nếu đã như vậy, vậy xin Đặc cần chuyển lời giúp tới Chân Vũ hãn.” Lưu Thúc Thông hơi cúi người: “Ta lập tức quay về phục mệnh với Đại tướng quân.” Hắn xoay người định đi, Chân Vũ Thùy giơ tay gọi lại: “Đợi đã.”

“Đặc cần còn phân phó gì?”

“Lưu đại nhân, nếu quân Long Duệ thực sự muốn tấn công bộ lạc Chân Vũ, chúng ta phải làm thế nào?” Chân Vũ Thùy nhìn chằm chằm vào mắt Lưu Thúc Thông nói: “Nếu quân Long Duệ xuất binh, quân Liêu Đông các ngươi liệu có phối hợp hành động không?”

Lưu Thúc Thông lắc đầu: “Điểm này Đặc cần có thể nói rõ với Chân Vũ hãn, cho dù có thánh chỉ của hoàng đế bệ hạ, quân Liêu Đông cũng sẽ không đặt chân vào thảo nguyên Chân Vũ một bước, trên lưỡi đao cũng tuyệt đối không vấy máu của bộ lạc Chân Vũ.” Hắn lùi lại hai bước, hai tay giơ qua đầu bắt chéo, cúi người về phía trước liên tiếp ba lần, trang trọng nói: “Đây là lời thề của Đại tướng quân đối với quý bộ!”

Chân Vũ Thùy lập tức đứng dậy, tư thế động tác vừa rồi của Lưu Thúc Thông chính là cách người Tích Lặc lập lời thề máu, nếu vi phạm sẽ vĩnh viễn không được siêu sinh.

“Lời thề của Đại tướng quân, bộ lạc Chân Vũ tất nhiên tin tưởng, bộ lạc Chân Vũ chúng ta cũng sẽ vĩnh viễn coi Đại tướng quân là người bạn tốt nhất.” Chân Vũ Thùy nắm lấy tay Lưu Thúc Thông, khẽ nói: “Lưu đại nhân, nếu quân Liêu Đông không cuốn vào trong đó, kẻ thù của chúng ta chỉ có quân Long Duệ. Ngay cả khi quân Long Duệ giết tới, dũng sĩ Chân Vũ chúng ta cũng sẽ không sợ hãi.”

Lưu Thúc Thông nghiêm sắc mặt: “Sự kiêu dũng của dũng sĩ Chân Vũ, ta tự nhiên biết. Nhưng thực sự đợi đến khi chúng lớn mạnh, dũng sĩ Chân Vũ đối đầu trực diện với chúng, cho dù có thắng cũng cuối cùng sẽ gây ra thương vong thảm trọng. Đặc cần, ý kiến cá nhân, trước khi chúng lớn mạnh, nên dứt khoát ngăn chặn chúng.”

“Ngăn chặn chúng?”

“Đại tướng quân hết sức muốn tránh cuộc chiến tàn khốc này.” Lưu Thúc Thông vẻ mặt nghiêm túc, hạ thấp giọng: “Cho nên đặc biệt sắp xếp nơi luyện binh của quân Long Duệ tại bãi cỏ Tùng Dương dưới chân núi Hắc Sơn. Binh lực hiện tại của họ chỉ có ba nghìn người, hơn nữa phần lớn đều chưa qua huấn luyện chính quy, sức chiến đấu không mạnh.” Hắn dừng một chút, cười nhẹ: “Ta tin với trí tuệ của Chân Vũ hãn, hẳn nên biết làm thế nào để ngăn chặn chúng lớn mạnh ở Đông Bắc. Phía Đại tướng quân cũng sẽ cố gắng hết sức hỗ trợ các ngươi.”

Chân Vũ Thùy nói: “Vậy chỉ cần chúng ta đi xuyên qua thung lũng Hắc Thiên là có thể trực tiếp đến nơi đóng quân của chúng?”

Lưu Thúc Thông gật đầu, Chân Vũ Thùy lại thở dài một tiếng, nói: “Lưu đại nhân, ngươi tới không đúng lúc. Hiện tại bộ lạc Chân Vũ của ta không có tinh lực để đi quản chuyện quân Long Duệ, dù cho… ai, dù cho ta muốn ngăn cản quân Long Duệ luyện binh, e rằng cũng không thể đưa ra quyết định.”