Thánh nhân nhíu mày nói: "Bột Hải chính là nước láng giềng lớn nhất ở phía Đông Bắc Đại Đường chúng ta, gia tộc Uyên Cái ở Bột Hải còn có quyền thế hơn cả vương tộc Bột Hải, vậy mà chúng ta ngay cả tình báo của gia tộc Uyên Cái cũng chưa làm rõ sao?"

"Thánh nhân bớt giận." Quốc tướng lập tức nói: "Gia tộc Uyên Cái ngoài Uyên Cái Kiến ra, trong năm người con trai, có ba người làm quan trong triều. Về tình hình của bốn người này, chúng ta đều có tình báo chi tiết, dáng vẻ sở thích của họ chúng ta đều hiểu rõ. Thế nhưng con trai thứ hai của Uyên Cái Kiến từ nhỏ bị não tàn, hình như người phế, cho nên không quá chú ý tới hắn. Còn về Uyên Cái Vô Song, hắn không làm quan trong triều, hơn nữa trước đây cũng rất ít xuất hiện trước mặt đại chúng, cho nên về tình báo của hắn, chúng ta quả thật có chỗ thiếu sót."

Quốc tướng nói: "Uyên Cái Kiến có năm con trai ba con gái, Uyên Cái Vô Song là con trai út của ông ta, không phải con dòng chính, là do thiếp thất sinh ra. Trong mấy người con trai này, nổi tiếng nhất chính là con trưởng và con thứ ba. Con trưởng theo Uyên Cái Kiến chinh chiến khắp nơi, giỏi hành quân đánh trận, cũng coi là một viên hổ tướng của Bột Hải. Con thứ ba từ trước đến nay ngưỡng mộ Đại Đường chúng ta, từ nhỏ đã mời sư phụ từ Đại Đường sang, nghiên cứu kinh thư tử tập, nghe nói người này danh tiếng truyền xa ở Bột Hải. Còn về Uyên Cái Vô Song...!" Nói tới đây, giọng ông ta chợt dừng lại.

"Thế nào?"

Quốc tướng nói: "Thánh nhân nói rất phải, tuy nhiên ngay cả ở khu vực Kinh Kỳ, cũng tất nhiên là tàng long ngọa hổ."

"Từ khi Đại Đường lập quốc, khu vực Kinh Kỳ đã ngăn chặn việc ẩu đả giang hồ, những chuyện dùng võ phạm cấm, ở Kinh Kỳ tự nhiên sẽ không xuất hiện." Thánh nhân trầm ngâm nói: "Kinh Kỳ tuy dân cư đông đúc, nhưng cao thủ thiếu niên thực sự thì cũng không nhiều." Ngài ngồi trên ghế, ra hiệu cho Quốc tướng ngồi xuống nói chuyện, khẽ nói: "Trong đám con cháu vương công quý tộc ở kinh đô, quả thật không có mấy thiếu niên tuấn kiệt đáng nhắc tới, nếu không trẫm cũng sẽ không chôn vùi họ." Nói tới đây, lửa giận không đâu bùng lên, cười lạnh nói: "Con cháu quan lại kinh đô, cả ngày gấm vóc lụa là, đấu gà chọi chó, không mấy người nên thân. Quốc tướng, võ công của Uyên Cái Vô Song rốt cuộc thế nào? Trẫm thấy hắn tự tin đầy mình, hắn lấy đâu ra sự tự tin đó?"

"Lần này Uyên Cái Vô Song theo sứ đoàn Bột Hải tới đây, hết sức đột ngột, trước đó chúng ta không hề nhận được tin tức. Sau khi biết tin người này tới, lão thần cũng đã sai người thăm dò tình báo về hắn, nhưng tình báo về người này rất ít ỏi." Quốc tướng nói: "Gia tộc Uyên Cái danh tiếng lẫy lừng ở Bột Hải, nhưng gia tộc này trong mắt nhiều người thực ra rất bí ẩn, ngay cả phần lớn người Bột Hải cũng không biết ông ta rốt cuộc có bao nhiêu con cái. Trước đây người đời chỉ biết tới ba cha con này, tên của Uyên Cái Vô Song, ngay cả ở Bột Hải cũng gần như không ai biết tới."

"Nói như vậy, võ công sâu cạn của Uyên Cái Vô Song, Quốc tướng không rõ sao?" Thánh nhân liếc một cái, "Hắn xuất thân dưới môn hạ của ai, Quốc tướng có phải cũng không biết không?"

"Lão thần lại có tính toán trong lòng." Quốc tướng khá tự tin nói: "Uyên Cái Vô Song đặt hạn ba ngày, thực ra cũng là trong lòng có lo ngại. Người Bột Hải biết Đại Đường ta đất rộng của nhiều, nhân kiệt địa linh, trên lãnh thổ bao la của Đại Đường ta, tự nhiên cũng có rất nhiều thiếu niên cao thủ không thế xuất thế."

Thánh nhân khẽ gật đầu nói: "Trẫm tự nhiên cũng biết, trong dân gian chắc chắn ẩn giấu nhiều kỳ nhân dị sĩ, Uyên Cái Vô Song đặt hạn ba ngày, cho dù tin tức lập lôi đài hôm nay truyền ra ngoài, trong vòng vài ngày ngắn ngủi, cũng không thể truyền đi quá xa. Cho dù có thiếu niên cao thủ muốn vì quốc gia tranh quang, nhưng sau khi nhận được tin tức mà tới kinh đô, thời gian căn bản không kịp." Khóe môi hiện lên ý cười khinh bỉ: "Người Bột Hải rất xảo trá, trên mặt chữ là muốn lập lôi đài nghênh chiến thiếu niên cao thủ thiên hạ, nhưng người có thể tham gia kịp thời chỉ có người ở gần Kinh Kỳ mà thôi."

Thánh nhân thản nhiên nói: "Nói như vậy, Quốc tướng đã có mười phần nắm chắc để đánh bại Uyên Cái Vô Song?"

Quốc tướng cười nói: "Không ai biết ngày sinh của Trần Tốn, hơn nữa hắn tu luyện đạo môn công phu dưới trướng Đại Thiên Sư, có thuật dưỡng sinh, mấy năm trước lão thần từng gặp một lần, nhìn nhỏ hơn tuổi thật của hắn rất nhiều, tuy năm nay đã qua hai mươi, nhưng dáng vẻ nhìn qua nhiều nhất cũng chỉ mười sáu mười bảy tuổi mà thôi."

Thánh nhân trầm ngâm một lát mới nói: "Hắn xưa nay không tranh với đời, tự nhiên cũng sẽ không để môn hạ đệ tử đấu tranh với người khác, trẫm chỉ lo hắn sẽ không đồng ý để Trần Tốn xuất thủ."

Hôm nay được ban phong Tử tước, Tần Tiêu ngược lại không quá kích động, nhưng sau khi ra khỏi Thái Cực điện, các quan lại khác lại đua nhau chúc mừng Tần Tiêu.

Tần Tiêu tuổi còn trẻ đã được phong tước, nhiều người trong lòng tự nhiên không mấy phục, nhưng lại hiểu rõ Thánh nhân... Thánh nhân nhíu mày nói: "Ngươi nói là Trần Tốn?"

"Chính là hắn." Quốc tướng hạ thấp giọng nói: "Trần Tốn là đệ tử duy nhất của Đại Thiên Sư, đã ở dưới môn hạ Đại Thiên Sư mười sáu năm, lão thần còn nhớ, năm đó Đại Thiên Sư nhìn thấy Trần Tốn trong tuyết, liền khẳng định Trần Tốn thiên phú dị bẩm, trên võ đạo tất nhiên sẽ có thành tựu mà người thường khó lòng đạt tới. Đại Thiên Sư từ trước tới nay chưa bao giờ dễ dàng khen ngợi người khác, huống chi khi đó chỉ là một đứa trẻ năm sáu tuổi."

"Nếu hai ngày vẫn không ai có thể đánh bại hắn, thì phải làm sao?"

"Thánh nhân chẳng lẽ quên, cao thủ thực sự, chính là ở trong cung." Quốc tướng nhìn chằm chằm Thánh nhân, khẽ nói: "Đồ đệ yêu quý kia của Đại Thiên Sư, Thánh nhân chẳng lẽ đã quên rồi sao?"

"Nếu trẫm nhớ không lầm, Trần Tốn đã qua hai mươi tuổi." Thánh nhân nói: "Ước định trên triều, chỉ cho phép thiếu niên dưới hai mươi tuổi lên lôi đài, tuổi của Trần Tốn đã quá rồi."

"Thánh nhân, lôi đài lần này thoạt nhìn chỉ là một cuộc tỷ thí so tài bình thường, nhưng còn quan trọng hơn cả một trận quyết chiến trên chiến trường." Quốc tướng nghiêm sắc mặt nói: "Người Bột Hải và Uyên Cái Vô Song tự tin đầy mình, ngạo mạn vô lễ, chỉ cần trên lôi đài bị người Đường đánh bại, khí thế của người Bột Hải lập tức sẽ bị đánh xuống, mà các nước xung quanh biết chuyện này, cũng sẽ biết Đại Đường ta vũ đức sung túc, không ai dám dễ dàng khiêu khích nữa. Hơn nữa một khi Đại Đường ta thắng lợi, ban xuống hai danh hiệu công chúa, chuyện này cũng có thể thuận lợi giải quyết." Nhìn chằm chằm Thánh nhân nói: "Đại Thiên Sư nếu không đồng ý, người khác đương nhiên không thể khuyên nhủ, nhưng nếu Thánh nhân tự mình tìm ông ta đòi người, ông ta tuyệt đối sẽ không từ chối, hơn nữa đây cũng là vì Đại Đường."

Hắn vốn định trực tiếp về nhà ngủ bù một giấc, nhưng khi ra khỏi cung, Đại lý tự khanh Tô Du và Thiếu khanh Vân Lộc đều đi cùng hắn, hắn tự nhiên không tiện bỏ mặc hai người rồi trực tiếp về nhà.

Thánh nhân trầm ngâm, không nói gì.

Khi Thánh nhân và Quốc tướng thương nghị trong cung về cách ứng phó việc lôi đài, Tần Tiêu đã ra khỏi cung thành, cưỡi Hắc Bá Vương trở về Đại lý tự.

"Quốc tướng, cái gọi là biết người biết ta, mới có thể trăm trận trăm thắng." Thánh nhân thở dài: "Nay ngay cả lai lịch của Uyên Cái Vô Song cũng chưa rõ, ngươi làm sao có thể có nắm chắc tất thắng? Ngươi lão thành trì quốc, trẫm cũng luôn yên tâm giao quốc sự cho ngươi xử lý, chuyện hôm nay, trẫm vẫn cảm thấy ngươi chưa suy nghĩ thấu đáo. Chỉ là trẫm muốn giữ thể diện cho ngươi, không tiện bác bỏ mặt mũi của ngươi trước mặt văn võ bá quan."

"Ân huệ che chở của Thánh nhân, lão thần cảm kích." Quốc tướng nghiêm nghị nói: "Tuy nhiên lời gián ngôn hôm nay của lão thần, tuyệt đối không phải là nhất thời hứng khởi. Lão thần cho rằng, Uyên Cái Vô Song cho dù võ công không tồi, nhưng hắn dù sao cũng mới mười sáu tuổi, tu vi võ công cuối cùng vẫn có hạn. Lôi đài ba ngày, hai ngày đầu chúng ta hoàn toàn có thể đứng ngoài quan sát, xem thử liệu có thiếu niên cao thủ nào có thể lên đài đánh bại hắn không, nếu thật sự được như nguyện, không những có thể chấn hưng uy phong của Đại Đường ta, mà còn có thể cổ vũ lòng người, khiến bách tính thiên hạ trong lòng vui mừng."

"Thực ấp?"

"Nói cách khác, chính là tăng bổng lộc cho đại nhân." Vân Lộc nói: "Đất đai không thuộc quyền sở hữu của đại nhân, nhưng lương thực sản xuất ra từ năm trăm mẫu đất mỗi năm, đều thuộc về đại nhân. Theo tôi biết, một mẫu ruộng tốt trong điều kiện mưa thuận gió hòa, có thể sản xuất hơn một thạch gạo, năm trăm mẫu ruộng tốt, một năm xuống cũng có thể có bảy tám trăm thạch gạo." Hắn hạ thấp giọng nói: "Bổng lộc của quan nhất phẩm đương triều, ngoài bổng bạc ra, cũng chỉ có sáu trăm thạch lương gạo, đại nhân được ban phong năm trăm mẫu thực ấp, mỗi năm có thể lấy bảy tám trăm thạch lương gạo, đó còn nhiều hơn cả quan lớn nhất phẩm."

Giấc ngủ này kéo dài đến tận chiều, nếu không phải có người gõ cửa, Tần Tiêu vẫn muốn tiếp tục dưỡng sức. Bị tiếng gõ cửa đánh thức, Tần Tiêu ngồi dậy, vươn vai một cái, ngủ một giấc dậy, tinh thần hồi phục không ít, trong lòng cảm thán, lúc trước cùng Xạ Nguyệt ân ái triền miên không biết tiết chế, không biết từ lúc nào mà suýt chút nữa bị thân thể đầy đặn kiều diễm kia vắt kiệt hết tinh lực, sau này nếu có cơ hội, thật sự phải tiết chế một chút, tuyệt đối không được phóng túng.

"Ai?"

"Đại nhân, có người muốn bái kiến đại nhân." Bên ngoài có người cẩn trọng nói: "Người đó dường như có việc gấp muốn gặp đại nhân, đã chờ hơn một canh giờ, tiểu nhân không dám quấy rầy đại nhân, nên qua xem đại nhân đã tỉnh chưa."

"Người nào?"

"Hắn gọi là Lâm Hoành, nói là có việc muốn bẩm báo với đại nhân." Người bên ngoài nói: "Đang chờ ở sảnh bên!"

"Đại nhân có gì phân phó cứ việc dạy bảo, hai chữ 'thỉnh giáo' tiểu nhân vạn lần không dám nhận." Vân Lộc cười làm lành nói.

"Thánh nhân ban cho ta tước vị, còn ban thưởng những thứ khác, vàng bạc lụa là ta đều từ chối rồi, ta nhớ trong chỉ dụ nói, ban ấp năm trăm mẫu, đó có phải là ban cho ta đất đai không?" Tần Tiêu khiêm tốn thỉnh giáo.

Ba người cùng nhau trở về Đại lý tự, Tô Du tuổi đã lớn, sáng sớm đã đi chầu sớm, đã mệt mỏi lắm rồi, cũng không rườm rà, trực tiếp đi ngủ bù, Vân Lộc thì đem tin tức Tần Tiêu được phong Tử tước truyền cho mọi người, không tránh khỏi lại là một đám quan lại tới chúc mừng nịnh nọt, sau khi Tần Tiêu đuổi khéo mọi người, nghĩ thầm mình cũng phải về Tả khanh thự ngủ bù một giấc, tinh lực này chắc chắn phải dưỡng cho tốt, nếu không buổi tối không thể báo cáo với Thu Nương.

Vân Lộc tuy cùng cấp bậc với Tần Tiêu, nhưng giờ đây lại phục tùng răm rắp trước mặt Tần Tiêu, dường như đứng cạnh Tần Tiêu cũng là một loại vinh quang, vậy mà đưa Tần Tiêu về tận Tả khanh thự, vừa định rời đi, Tần Tiêu nghĩ tới điều gì, liền hỏi: "Vân đại nhân, suýt nữa quên mất một chuyện, đang muốn thỉnh giáo ngài đây."

Vân Lộc cười nói: "Đại nhân, ban ấp không phải chỉ Phong ấp, mà là chỉ Thực ấp."

Tần Tiêu lúc này mới chợt hiểu ra, nghĩ thầm thảo nào sau khi mình được ban phong, nhiều triều thần nhìn mình với ánh mắt khác lạ, được phong Thực ấp năm trăm, mỗi năm lĩnh lương gạo từ triều đình, thì đó không phải là thứ mà các quan lại trong triều có thể so sánh được."

Sau khi Vân Lộc rời đi, Tần Tiêu nằm xuống là ngủ ngay trong phòng nghỉ của Tả khanh thự, về chuyện lôi đài, tạm thời không nghĩ tới, đợi dưỡng đủ tinh thần, rồi hãy suy tính kỹ càng."

Tần Tiêu lớn lên ở vùng đất khổ hàn phía Tây Bắc, biết sự trân quý của lương thực, lương gạo Thực ấp mà mình lĩnh được, đã tương đương với khẩu phần ăn một năm của mấy trăm hộ dân ở Tây Lăng rồi."

Tuy nhiên trong lòng hắn cũng biết, Thánh nhân trọng thưởng mình, ngoài việc mình lập công ở Giang Nam lần này, thực tế cũng là để mình làm việc đắc lực hơn, dù sao Nội khố mỗi năm còn phải chờ đợi số bạc được chuyển tới từ Giang Nam, so với mấy triệu lượng bạc mà Nội khố đòi hỏi từ Giang Nam, mấy trăm thạch gạo này không đáng là bao."

Ngày sau tất nhiên sẽ là thăng tiến vùn vụt, bất kể trong lòng nghĩ thế nào, thì việc chúc mừng trên mặt mũi là không thể thiếu."

Tần Tiêu tự nhiên cũng là ứng phó lấy lệ."