Hai người về đến nhà, trời đã tối. Lão Thẩm ra mở cửa, vội bẩm báo: “Lão gia, buổi chiều có một vị khách họ Lâm đến cầu kiến, đợi đến lúc trời tối mới về, ông ấy nói ngày mai sẽ lại đến bái kiến.”
Tần Tiêu biết người đến chắc chắn là Lâm Hoành.
Lâm Hoành đã gửi gắm vận mệnh gia tộc lên người Tần Tiêu, nay phong vân đột biến, quan chức của Tần Tiêu bị bãi miễn, Lâm Hoành tự nhiên lo lắng, đến thăm dò tình hình cũng là chuyện hợp tình hợp lý.
Kinh đô cứ đến tối là có lệnh giới nghiêm, không có công văn cho phép thì ban đêm không được đi lại giữa các phường. Nơi ở của Lâm Hoành không nằm ở khu này, nên tất nhiên phải quay về trước khi trời tối.
Tần Tiêu gật đầu. Lúc này lão Thẩm mới nhìn về phía chính đường, hạ giọng nói: “Khách họ Lâm vừa rời đi không lâu thì lại có hai vị khách nữa đến. Họ thấy lão gia không có ở phủ nên cũng không rời đi, nói là muốn đợi lão gia về.”
Tần Tiêu sững sờ, nói với Thu Nương: “Tỷ, tỷ về phòng trước đi, đệ qua xem sao.” Trong lòng nghĩ, trời tối mà vẫn chưa rời đi thì chắc chắn là có giấy thông hành trong tay, tự nhiên là quan viên triều đình rồi.
Trong đại sảnh thắp đèn sáng trưng. Tần Tiêu vào sảnh thì thấy hai nam tử mặc y phục đen đang ngồi trên ghế, lưng thẳng tắp như ngọn giáo, hai tay đặt trên đùi, dáng ngồi vô cùng nghiêm cẩn. Đợi đến khi Tần Tiêu bước vào, hai người mới quay đầu nhìn lại.
“Hai vị là…?” Tần Tiêu thấy hai người có gương mặt xa lạ, dù chất liệu y phục đen trên người không tệ, nhưng nhìn y phục quả thực không đoán ra lai lịch.
Hai người đã đứng dậy, một người quay sang Tần Tiêu, chắp tay nói: “Thiếu giám Tử Y Giám Tiết Tuyền, thuộc hạ của Tiêu đại nhân!”
Tần Tiêu trong lòng rùng mình. Tử Y Giám tuy vẫn như bị một lớp sương mù che phủ, Tần Tiêu khó lòng nhìn thấu, nhưng hắn cũng đã hiểu sơ qua, biết Tử Y Giám có thuyết “Tứ đại Thiếu giám”.
Tử Y Giám thiết lập Tổng quản, dưới đó có Tả Hữu Vệ giám, mỗi một Vệ giám lại thiết lập hai Thiếu giám, được gọi là Tứ đại Thiếu giám.
Trần Hi, người cùng đi Giang Nam, chính là một trong Tứ đại Thiếu giám.
Tần Tiêu biết hai vị Vệ giám của Tử Y Giám hiện giờ đều không ở Kinh đô, La Hầu dường như vẫn còn ở xa ngoài Quan ngoại, còn Tiêu Gián Chỉ thì vẫn đang ở Giang Nam, Đại tổng quản nghe nói luôn ở trong cung, cho nên hiện tại Tử Y Giám ở Kinh đô quả thực là do các Thiếu giám xử lý công việc.
Tiết Tuyền ngang hàng với Trần Hi, bỗng nhiên ghé thăm khiến Tần Tiêu vô cùng ngạc nhiên.
“Tiết Thiếu giám!” Tần Tiêu chắp tay cười nói: “Quý khách ghé chơi, hai vị xin mời ngồi!” Hắn ngoái đầu dặn dò: “Người đâu, dâng trà!”
Tiết Tuyền giơ tay nói: “Không cần đâu. Tần Tước gia, chúng tôi đã đợi từ lâu, ngài đã về rồi thì phiền ngài vất vả một chuyến, đi cùng chúng tôi!”
Tần Tiêu sững sờ, ngay sau đó cười hỏi: “Đi đâu?”
“Đến nơi sẽ biết.”
“Tiết Thiếu giám, ngài hẳn là biết, ta đã bị bãi quan miễn chức, không còn là quan viên triều đình nữa.” Tần Tiêu thở dài: “Cho nên hiện tại ta chỉ là kẻ nhàn rỗi, đi cùng các ngài cũng chẳng giúp được gì.”
Tiết Tuyền cười đáp: “Tước gia yên tâm, chúng tôi chỉ là mời Hầu gia đi gặp một người thôi.”
Tần Tiêu sững sờ, trong lòng thấy lạ, không nhịn được hỏi: “Gặp người nào?”
Người sau lưng Tiết Tuyền thản nhiên nói: “Tước gia không cần hỏi nhiều. Thiếu giám đã đợi ở đây rất lâu rồi, đừng trì hoãn thời gian nữa, mời Hầu gia bây giờ hãy dời bước.” Hắn giơ tay nói: “Mời!”
Người của Tử Y Giám đột ngột tìm đến cửa, hơn nữa còn yêu cầu đi cùng họ ngay lập tức, Tần Tiêu trong lòng tất nhiên cảm thấy kinh ngạc và bất an. Thế nhưng hắn cũng hiểu rõ, Tử Y Giám trực thuộc Thánh nhân, họ tìm đến cửa chắc chắn đã được Thánh nhân cho phép từ trước, bản thân hắn cũng không cần phải gây khó dễ cho họ.
“Đã vậy, thì đi một chuyến vậy.” Tần Tiêu ra cửa thì thấy Thu Nương đang lo lắng nhìn mình từ phía xa, liền cười nói: “Không sao, hai vị này có việc nhờ ta giúp, lát nữa sẽ về thôi.”
Tiết Tuyền cũng rất biết điều, xoay người chắp tay hành lễ với Thu Nương, cũng cười nói: “Tước gia sẽ về ngay thôi, không cần lo lắng.”
Tần Tiêu cũng không biết Tiết Tuyền đang an ủi Thu Nương hay là thật sự sẽ sớm về, hắn theo ra cửa. Tùy tùng bên cạnh Tiết Tuyền huýt một tiếng, chẳng mấy chốc đã có xe ngựa đi tới. Tuấn mã màu đen, xe ngựa cũng toàn thân màu nâu xám, trông vô cùng lạnh lùng.
“Hầu gia mời lên xe!” Tiết Tuyền giơ tay, Tần Tiêu cũng không do dự, bước lên xe ngựa. Tiết Tuyền cùng tùy tùng thì cưỡi ngựa đi theo.
Trong toa xe vô cùng đơn sơ, cũng tối tăm mịt mờ, hơn nữa lạ là toa xe này không có cửa sổ, đóng kín mít, căn bản không nhìn thấy tình hình bên ngoài. Vừa lên xe, xe ngựa đã bắt đầu rung lắc, chuyển bánh về phía trước.
Tần Tiêu trong lòng thắc mắc, không biết Tử Y Giám đang giở trò gì.
Hắn biết quan dân Kinh đô sợ Hình Bộ như cọp, nhưng so với Hình Bộ, Tử Y Giám càng là tồn tại đáng sợ hơn. Bị hai nha môn này tìm đến thì chẳng bao giờ là chuyện tốt lành.
Lẽ nào Tử Y Giám đã tra ra một số thông tin về mình?
Tần Tiêu thực ra vẫn luôn không hề lơ là. An Hưng Hầu Hạ Hầu Ninh chết dưới tay đệ tử Kiếm Cốc là Thẩm Dược Sư, Kiếm Cốc sớm đã là cái gai trong mắt, cái đinh trong thịt của Thánh nhân và gia tộc Hạ Hầu, muốn trừ khử cho bằng được.
Điều chết người là mối duyên của hắn với Kiếm Cốc lại không hề nông cạn. Lúc trước không chỉ ngơ ngác trở thành đồ đệ của Thẩm Dược Sư, mà còn cùng Tiểu sư cô Mộc Dạ Cơ đại chiến với đám người La Hầu của Tử Y Giám ở ngoài Quan ngoại, dung mạo của hắn đã bị La Hầu nhìn thấy rõ mồn một.
Lúc đó ngoài La Hầu ra, vẫn còn không ít lại viên của Tử Y Giám. Những người này may mắn thoát chết dưới đao Huyết Ma, Tần Tiêu lúc đó cũng không quá để tâm, không ngờ tới có một ngày mình sẽ đến Kinh đô, thậm chí có khả năng thường xuyên giao thiệp với người của Tử Y Giám.
Nếu La Hầu và mấy tên thủ hạ đó trở về Kinh đô, chỉ cần nhìn thấy hắn là lập tức có thể nhận ra. Một khi đã vậy, Thánh nhân cũng sẽ lập tức biết mối quan hệ giữa hắn và Mộc Dạ Cơ không hề tầm thường. Với sự căm thù của Thánh nhân đối với Kiếm Cốc, thật sự đến lúc đó thì đúng là đại nạn ập đến.
Đôi khi nghĩ lại, trong lòng hắn thấy hối hận, biết thế này thì lúc trước nên xúi giục Huyết Ma lão tổ giết sạch đám người La Hầu đi, như vậy thì đã không có mối họa về sau như bây giờ.
Bây giờ Tử Y Giám đột nhiên đến cửa dẫn mình đi, trong lòng hắn thật sự bất an, thầm nghĩ chẳng lẽ La Hầu đã mang thủ hạ về Kinh, thậm chí đã phát hiện ra sự tồn tại của hắn rồi?
Thật sự như vậy thì đêm nay e là hắn đi không trở lại.
Nhưng với thực lực hiện tại của mình, muốn đối kháng với Tử Y Giám hay thậm chí là Thánh nhân, thì không khác nào lấy trứng chọi đá.
Một lúc lâu sau, xe ngựa cuối cùng cũng dừng lại. Phu xe vén rèm xe lên, cúi đầu không nói lời nào. Tần Tiêu xuống xe ngựa, mới phát hiện bên cạnh là một con sông nhỏ, đối diện con sông là một bức tường đá màu xám trắng, trên dòng sông có một cây cầu đá, còn hai bên bờ sông thì cây cối râm mát.
Tiết Tuyền đi tới, giơ tay nói: “Tước gia mời!”
“Đây là đâu?” Tần Tiêu nhìn quanh một vòng, nơi này tĩnh mịch như chết, không nhìn thấy bóng người nào khác. Lời vừa ra khỏi miệng, hắn lập tức nghĩ: “Đây là… Tử Y Giám?”
Tiết Tuyền không nói, chỉ đi trước dẫn đường, còn tên tùy tùng kia thì đi sau lưng Tần Tiêu, dường như sợ Tần Tiêu quay đầu bỏ chạy.
Trời đã tối từ lâu, vào trong viện, ngước mắt nhìn lên toàn là những công trình kiến trúc cổ kính cực kỳ xấu xí, hơn nữa nơi thắp đèn không nhiều, tạo cho người ta cảm giác vô cùng âm u lạnh lẽo.
Tần Tiêu thầm cảm thán, Tử Y Giám đúng là khác biệt, người làm việc ở đây vốn dĩ đều xuất thân từ thái giám, khí chất rất âm hiểm, hơn nữa những người này đều làm những việc không thấy ánh sáng, một đám người âm hiểm ở nơi này, tự nhiên trở nên vô cùng âm u lạnh lẽo.
Vào sân, tên tùy tùng đó lại rảo bước đi trước, dẫn hai người về phía sau Tử Y Giám. Trên đường thỉnh thoảng gặp vài lại viên của Tử Y Giám, thấy Tiết Tuyền liền lập tức cúi mình hành lễ, tỏ ra vô cùng kính sợ. Tần Tiêu nhìn thấy hết, biết rằng Tử Y Giám đẳng cấp sâm nghiêm, còn nghiêm khắc hơn nhiều so với nha môn bình thường.
Giống như đang đi trong mê cung vậy, cuối cùng họ cũng đến trước một căn nhà xây bằng đá đen. Hai lại viên mặc áo ngắn màu xám trước cửa cúi mình hành lễ, sau đó mở cửa. Tần Tiêu thấy bên trong tối tăm mịt mờ, nhíu mày lại. Tiết Tuyền nhìn Tần Tiêu một cái, mỉm cười nói: “Tước gia mời!”
“Tiết Thiếu giám, đây là nơi nào?” Tần Tiêu không vào ngay, hỏi: “Các người đưa ta đến Tử Y Giám, rốt cuộc là có ý đồ gì?”
Thái độ của Tiết Tuyền lại rất tốt, nói: “Mời Tước gia gặp một người, người đó hiện đang ở bên trong, ngài vào gặp là mọi chuyện sẽ rõ ràng. Tước gia yên tâm, chúng tôi không có ý gì khác, an nguy của Tước gia đều được chúng tôi bảo đảm.”
Tần Tiêu cũng không biết họ đang giở trò gì, nhưng bản thân đã vào đến tận cửa nha môn Tử Y Giám rồi, thì cũng chẳng bận tâm việc bước vào một căn phòng tối nữa.
Tên tùy tùng vẫn dẫn đường phía trước. Vừa vào trong nhà, Tần Tiêu đã có cảm giác nghẹt thở. Hai bên hành lang dài là những bức tường đá dày nặng, lối đi hẹp, tạo cho người ta cảm giác áp bức cực mạnh, hơn nữa so với đường sá quanh co bên ngoài, căn phòng tối này càng giống mê cung hơn.
Một hồi lâu sau, cuối cùng cũng dừng lại trước một cánh cửa đá. Tên tùy tùng đưa tay áp vào một chỗ lõm trên cửa đá, xoay lòng bàn tay, cánh cửa đá lập tức từ từ mở ra. Một mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa từ bên trong ra. Tần Tiêu nhíu mày, nhìn vào bên trong một cái. Đập vào mắt trước tiên là một bức tường, trên tường treo đầy các loại hình cụ. Nhiều hình cụ tuy hắn mới thấy lần đầu, nhưng chỉ cần liếc mắt là có thể đoán được đại khái cách sử dụng. Giữa phòng đặt một cái bàn đá, dưới ánh đèn lờ mờ, mọi thứ đều hiện lên vẻ âm u đáng sợ.
Sắc mặt Tần Tiêu càng khó coi hơn. Bất cứ ai nhìn vào cũng thấy rõ, nơi này rõ ràng là một phòng tra tấn.
“Ta… ta đã nói hết rồi…!” Ngay lúc đó, chợt nghe trong phòng truyền ra một giọng nói yếu ớt vô lực: “Các người… các người đừng dùng… dùng hình nữa, ta… những gì ta biết đã nói hết cho các người rồi…!”
Tù nhân rủ đầu xuống, dường như không còn sức lực để ngẩng lên, tóc tai rối bời rủ xuống, giọng nói yếu ớt: “Cầu xin các người… tha mạng, ta… ta xin chiêu cung tất cả…!”
