Kiều Thụy Hân co giật khóe mắt.
Lời Tần Tiêu nói, hắn tin.
Kẻ này gan to bằng trời, lúc ở Hàng Châu, lại dám đối đầu với An Hưng Hầu, nếu nói hắn muốn quay đầu đoàn xe lại, đó là việc tuyệt đối hắn làm được. Tuy sau đó gã này chắc chắn sẽ phải chịu sự quở trách của trong cung, thậm chí là bị luận tội, nhưng bản thân mình không hoàn thành nhiệm vụ, chắc chắn cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì.
Điều quan trọng là vị Tần Thiếu Khanh này dường như rất được Thánh nhân ưu ái. Mặc dù địa vị của mình không thấp hơn một vị Thiếu Khanh Đại Lý Tự, nhưng cơ hội Tần Tiêu được diện kiến Thánh nhân chắc chắn nhiều hơn mình rất nhiều. Gã này vốn dĩ đã múa mép khua môi, nếu thật sự ở trước mặt Thánh nhân mà giở trò mánh khóe, đổ hết trách nhiệm lên đầu mình, thì đó mới là đại họa.
Thế nhưng, bắt hắn phải cúi đầu nhận lỗi trước một đám dân lính quèn không có biên chế chính quy ngay trước mặt binh lính của mình, thì thật là mất hết mặt mũi, sau này ở Thần Sách Quân không cách nào lăn lộn tiếp được nữa.
Tần Tiêu lại không cho hắn thời gian suy nghĩ, vung tay ra lệnh cho đội xe quay đầu trở về Hàng Châu.
Kiều Thụy Hân thầm nghĩ Tần Tiêu tất nhiên là không phải kẻ gan nhỏ, nhưng vất vả đường xa mang quân tới kinh kỳ, cách kinh đô không đầy hai ngày đường, lúc này lại quay trở về, quả thực có chút khó tin, hắn đoán rằng Tần Tiêu chắc chắn chỉ đang dọa người.
Nhưng tốc độ chuyển hướng của đội ngũ này quả thực không chậm, rất nhanh đội hậu đã biến thành đội tiền, xe cộ cũng bắt đầu quay đầu, nhìn cái thế trận đó, căn bản không phải là đang nói đùa.
“Tần Thiếu Khanh!” Kiều Thụy Hân hận không thể rút đao chém chết Tần Tiêu, nhưng lúc này chỉ có thể đè nén cơn giận trong lòng, trầm giọng nói: “Trong cung vẫn đang chờ đợi, ngươi thật sự muốn cứ thế rời đi sao?”
Tần Tiêu mặc kệ, thậm chí còn lớn tiếng ra lệnh: “Tốc độ nhanh thêm chút nữa.”
Kiều Thụy Hân bất đắc dĩ, chỉ có thể lớn tiếng nói: “Đợi đã!” Đợi đám người bên kia dừng tay lại, hắn do dự một chút, cuối cùng vẫn nói: “Là bản tướng nói sai lời. Thánh nhân có chỉ, các ngươi Trung Dũng Quân đến Lục Hòa Huyện đóng quân, bên đó ăn ở đã sắp xếp ổn thỏa, làm phiền... làm phiền các huynh đệ đến Lục Hòa Huyện nghỉ ngơi chỉnh đốn.”
Tần Tiêu lúc này mới cười nói: “Kiều tướng quân, lời này mọi người mới thích nghe, đều là anh em một nhà, đừng động chút là hô đánh hô giết.” Hắn quay sang dặn dò Vũ Văn Thừa Triều: “Vũ Văn Thừa Triều, ngươi dẫn đội theo họ đến Lục Hòa Huyện, bảo các anh em chớ có nôn nóng, chuyến này lập được công lao, ta nhất định sẽ khẩn cầu Thánh nhân ban thưởng.”
Vũ Văn Thừa Triều cũng biết đội binh mã của mình chắc chắn không thể đến gần kinh đô, lập tức làm thủ tục bàn giao với phía Thần Sách Quân, để Thần Sách Quân tiếp nhận trách nhiệm hộ tống, tiếp tục bảo vệ đội xe tiến về kinh đô.
Thần Sách Quân tự có người dẫn đám người Vũ Văn Thừa Triều đi về phía Lục Hòa Huyện.
Trên quãng đường tiếp theo, Tần Tiêu cũng không thèm đoái hoài đến Kiều Thụy Hân, Kiều Thụy Hân lại càng không có sắc mặt tốt với Tần Tiêu, tuy nhiên trách nhiệm của Thần Sách Quân chỉ là hộ tống đội xe, không có quyền can thiệp vào hành trình của đội xe.
Nhưng nhìn thấy Lâm Hoành trong đội ngũ, Kiều Thụy Hân thực sự giật mình kinh ngạc, vạn lần không ngờ tới kẻ từng bị giam cầm như Lâm Hoành lại thay hình đổi dạng, thế mà lại cùng Tần Tiêu hộ tống đội xe, hơn nữa mọi việc lớn nhỏ trong đội xe, rõ ràng đều do Lâm Hoành quán xuyến.
Kẻ này vậy mà lại dám vào kinh, thực sự nằm ngoài dự đoán của Kiều Thụy Hân.
Quãng đường hai ngày tự nhiên không dài, ngày mười bảy tháng tám, dọc đường mất hơn hai mươi ngày, cuối cùng vào lúc hoàng hôn ngày hôm nay cũng nhìn thấy bóng dáng kinh đô. Đội ngũ lại không trực tiếp đi về phía các cửa thành phía nam kinh đô, mà vòng sang phía tây, men theo tường thành phía tây kinh đô đi về phía bắc, chờ đến sau giờ Hợi, đội ngũ mới tới được Khai Vận Môn, một trong ba cửa thành phía tây kinh đô.
Trời đã tối đen từ lâu, đội ngũ dừng lại ngoài cửa, Tần Tiêu và Kiều Thụy Hân cùng đến ngoài Khai Vận Môn, cửa thành mở ra, lại thấy bên trong dày đặc toàn là đuốc, ngoài những cấm vệ Long Lân giáp trụ lạnh lẽo, còn có một lượng lớn thái giám trong cung, không dưới ba bốn trăm người.
Một lão thái giám chừng năm mươi tuổi được mọi người vây quanh ở giữa, đang mỉm cười nhìn Tần Tiêu. Tần Tiêu nhìn y phục của người này, liền biết không phải thái giám bình thường, lập tức tiến lên, chắp tay nói: “Hạ quan là Thiếu Khanh Đại Lý Tự Tần Tiêu, bái kiến công công!”
“Tần đại nhân vất vả rồi.” Lão thái giám mỉm cười nói: “Tạp gia là Phó Tổng quản Nội Khố Hồ Liễn, phụng chỉ đợi ở đây.”
Tần Tiêu biết Tổng quản Nội Khố là Xạ Nguyệt, người này là Phó Tổng quản Nội Khố, chắc hẳn là thuộc hạ của Xạ Nguyệt. Mặc dù rất muốn biết tình trạng hiện tại của Xạ Nguyệt ra sao, nhưng xung quanh đều là người, tự nhiên không thể hỏi trước mặt mọi người.
Hơn nữa nếu Thánh nhân thật sự tước bớt quyền thế của Xạ Nguyệt, lấy lại Nội Khố từ tay Xạ Nguyệt, thì tất nhiên sẽ phái tâm phúc khác tới quản lý Nội Khố.
Thánh nhân không tin tưởng các văn võ bá quan trong triều, ngược lại rất tin tưởng phe thái giám trong cung, để thái giám trong cung tiếp quản Nội Khố cũng là chuyện hợp tình hợp lý. Nếu là như vậy, Hồ Liễn này là Phó Tổng quản Nội Khố mới được Thánh nhân phái tới, mình thật sự không thể hỏi người này bất cứ điều gì về chuyện của Xạ Nguyệt.
“Làm phiền Hồ Tổng quản!” Tần Tiêu chắp tay, xoay người lại, vẫy tay với Lâm Hoành đang đứng cách đó không xa. Lâm Hoành nhanh chóng tiến lên, tay cầm bản danh sách dày cộp, Tần Tiêu tiếp nhận sau đó dâng lên cho Hồ Liễn nói: “Hồ Tổng quản, đây là danh sách chi tiết hàng hóa, ngài phái người đối chiếu lại xem, nếu không có vấn đề gì, đóng ấn tay vào, những hàng hóa này liền do các ngài Nội Khố tiếp quản.”
Hồ Liễn nhận lấy sổ sách, cũng không vội lật xem, mỉm cười nói: “Tần Thiếu Khanh, mượn một bước nói chuyện?”
“Mời!” Tần Tiêu lập tức giơ tay.
Những người khác đều đứng yên tại chỗ, Hồ Liễn chậm rãi đi đến chỗ vắng vẻ, Tần Tiêu theo bên cạnh, xác định không có ai nghe thấy, Hồ Liễn mới cười nói: “Thánh nhân chắc chắn tin tưởng Tần đại nhân, đối chiếu thì không cần nữa, phải nhanh chóng vận chuyển những hàng hóa này đến kho.”
“Vậy thì vất vả cho Hồ Tổng quản rồi.”
“Tần đại nhân, công chúa ở Giang Nam bị kinh sợ, cần điều dưỡng một thời gian rất dài, hiện tại Nội Khố này do tạp gia tạm thời quản lý.” Hồ Liễn mỉm cười nói: “Tần đại nhân chuyến đi Giang Nam này, không những bình định được phiến loạn, mà còn giải quyết được cơn khát cấp bách cho trong cung, trong cung trên dưới đều sẽ cảm kích cái tốt của Tần đại nhân.” Nói đoạn, y cười như không cười: “Tần đại nhân, lô hàng này vào Nội Khố, trong cung có thể duy trì được một năm rưỡi, chỉ là ngài cũng biết, trong cung có hàng vạn cái miệng ăn, chi tiêu rất lớn, mấy năm nay đều phải từ Giang Nam đắp vào một chút thiếu hụt, ngài thấy sau này Giang Nam có thể mỗi năm đều giúp trong cung đắp vào thiếu hụt hay không?”
Tần Tiêu sững sờ, trong lòng lập tức hiểu rõ, Hồ Liễn này rõ ràng là muốn mình đảm bảo, sau này Giang Nam mỗi năm ít nhất phải có ba triệu lượng bạc nhập vào Nội Khố.
Đây đương nhiên là một gánh nặng nặng nề, thuế vụ Giang Nam chiếm nửa thiên hạ, Tần Tiêu trước đó cũng từng nghe ngóng, trăm ngành nghề ở ba châu Giang Nam, bao gồm cả thuế vụ làm nông kinh doanh, một năm nộp lên triều đình cũng chỉ chừng bốn năm triệu lượng bạc, đây đã là một con số cực kỳ khổng lồ.
Ba triệu lượng lần này là do thế gia Giang Nam vì giữ mạng mà cố gắng gom góp ra, nhưng nếu mỗi năm sau khi nộp thuế, còn phải gánh thêm mấy triệu lượng bạc nộp cho Nội Khố, Tần Tiêu thực sự không biết Giang Nam có gánh nổi hay không.
Thế nhưng hắn càng hiểu rõ, Hồ Liễn đi thẳng vào vấn đề hỏi mình câu này, tất nhiên không phải là ý của riêng người này, đây tự nhiên là ý của Thánh nhân truyền đạt, Thánh nhân là cửu ngũ chí tôn của đế quốc, đương nhiên không thể đích thân hỏi bề tôi về chuyện tiền bạc tanh hôi.
Hắn biết câu hỏi này mình thật sự không thể trả lời dễ dàng.
Nếu trả lời có thể, thì Thánh nhân tự nhiên sẽ sắp xếp mình ở lại Giang Nam, nhưng mỗi năm ba triệu lượng này rút ra từ người thế gia Giang Nam, thế gia Giang Nam lấy đâu ra tài lực để tiếp tục ủng hộ việc thành lập tân quân, cứ kéo dài như vậy, toàn bộ Giang Nam sẽ không trụ được mấy năm là sụp đổ.
Thế nhưng nếu trả lời khó mà làm được, Thánh nhân rất có thể sẽ ủy phái quan viên khác tới Giang Nam hút máu, việc mình trù liệu (huy động) tân quân ở Giang Nam rất có thể sẽ đổ sông đổ biển.
Hắn không ngờ trong cung lại tham lam đến vậy.
“Trợ cấp cho sự thiếu hụt trong cung, đó là điều Giang Nam nên làm.” Tần Tiêu mỉm cười nói: “Tuy nhiên hạ quan ở Giang Nam thời gian không lâu, đối với tình hình tài chính thuế vụ bên đó thực sự không hiểu rõ lắm. Hồ Tổng quản, ngài xem như vậy có được không, nếu Thánh nhân ủy phái ta nhậm chức tại Giang Nam, ta sẽ dốc hết toàn lực trợ cấp nhiều hơn cho trong cung.”
Hồ Liễn nhìn chằm chằm Tần Tiêu, ánh mắt sắc bén, Tần Tiêu không đổi sắc mặt, chỉ mang theo nụ cười nhàn nhạt.
Một lát sau, Hồ Liễn mới cười nói: “Tần đại nhân nói vậy, tạp gia liền yên tâm rồi.” Nhìn quanh một chút, hạ thấp giọng nói: “Có một chuyện, tạp gia trước tiên tiết lộ cho Tần đại nhân hay.”
“Xin công công chỉ giáo!”
“Thánh nhân có ý định thiết lập Đô Hộ Phủ tại Giang Nam.” Hồ Liễn thấp giọng nói: “Phỏng theo lệ Tây Lăng và Liêu Đông, ba châu Giang Nam thiết lập Đô Hộ Phủ, dùng để quản lý sự vụ Giang Nam tốt hơn.”
Tần Tiêu chấn động thân mình.
Mặc dù người trong thiên hạ khi nhắc đến ba châu Giang Nam đều lấy Giang Nam làm từ khái quát, nhưng ba châu thực ra mỗi nơi đều có hệ thống quan liêu riêng, địa vị ba châu bình đẳng, một khi thiết lập Đô Hộ Phủ, thì đồng nghĩa với việc gộp ba châu làm một, đây đương nhiên là một chuyện lớn.
“Chuyện này người biết còn rất ít.” Hồ Liễn hạ thấp giọng nói: “Thánh nhân cũng vẫn đang cân nhắc nhân sự cho Đô Hộ Phủ, Tần đại nhân có ý định nhậm chức trong Đô Hộ Phủ không?”
Tần Tiêu miễn cưỡng cười nói: “Hạ quan tài hèn sức mọn, e là...!”
“Tần đại nhân sai rồi.” Hồ Liễn mỉm cười nói: “Có đôi khi, có thể ngồi vào vị trí hay không, chưa bao giờ là vì năng lực của ngươi có xuất chúng hay không, mà là ở chỗ ngươi có biết cách làm người, có biết cách làm việc hay không. Cái biết làm việc này, cũng phải xem nhìn như thế nào. Trong cung cảm thấy ngươi làm tốt, thì ngươi dù có nằm không cả ngày, đó cũng là tốt; trong cung nếu không vừa ý, ngươi dù có làm việc ngày đêm, thì cũng là phí công vô ích. Năng lực của Tần đại nhân tự nhiên không phải bàn, hơn nữa chuyện lần này ngươi làm, trên dưới trong cung đều rất tán thưởng, đó chính là làm tốt, cho nên không ít người cảm thấy, một khi Giang Nam thiết lập Đô Hộ Phủ, Tần đại nhân nên có một vị trí trong đó.”
Tần Tiêu nhất thời thật sự không biết phải nói thế nào, chỉ có thể nói: “Hạ quan mọi việc tuân theo ý chỉ của Thánh nhân.”
“Ngươi yên tâm, chuyến này ngươi làm việc không để trong cung tìm ra lỗi, tạp gia cũng sẽ nói giúp ngươi thật nhiều trước mặt Thánh nhân.” Hồ Liễn khẽ vỗ vỗ cánh tay Tần Tiêu: “Tần đại nhân, ngày tháng chúng ta qua lại với nhau còn rất dài, tương lai còn dài, cần phải thân thiết với nhau nhiều hơn.”
Tần Tiêu chắp tay nói: “Mọi việc đều nhờ Tổng quản đề bạt.”
“Nói quá lời, nói quá lời.” Hồ Liễn ôn hòa cười nói: “Phải rồi, lần này gửi tới là ba triệu lượng?”
“Là như vậy, tổng cộng trong đội xe là hai triệu sáu trăm nghìn lượng, vẫn còn bốn mươi vạn lượng thiếu hụt...!” Tần Tiêu hạ thấp giọng, thấy sắc mặt Hồ Liễn dường như chùng xuống, lập tức tiếp lời: “Bốn mươi vạn lượng còn lại, bên kinh đô trong vòng hai ngày có thể giao đủ, Tổng quản yên tâm.”
Hồ Liễn lúc này mới giãn mày, mỉm cười nói: “Tần đại nhân làm việc, tạp gia đương nhiên yên tâm.” Thở dài một tiếng, nói: “Ba triệu lượng này đều vào Nội Khố, tạp gia và mấy đứa nhỏ tốn thêm chút sức lực cũng đáng, chỉ cần Thánh nhân hài lòng, bọn người chúng ta cũng không phải làm việc uổng công!”
Tần Tiêu lăn lộn chốn thị phi mấy năm, nghe lời hiểu ý, câu này của Hồ Liễn vừa thốt ra, hắn đã biết đằng sau đang thả loại rắm gì, trong lòng cười lạnh, thầm nghĩ trong cung nuốt ba triệu lượng vẫn chưa thỏa mãn, tên thái giám chết tiệt này lại còn tư lợi hối lộ, đúng là ăn thịt người không nhả xương.
