Sau khi mọi người giải tán, Đại Lý Tự Khanh Tô Du lại không vội vã quay về, theo Tần Tiêu đến nơi ở, nhìn quanh một vòng, cười nói: "Xem ra Hạ Phủ Doãn làm việc rất chu đáo, không để ngươi chịu uất ức ở đây."

"Đại nhân xin mời ngồi." Tần Tiêu dường như xem nơi này như nhà của mình, rót trà cho Tô Du, lúc này mới ngồi xuống nói: "Đa tạ đại nhân hôm nay đã giúp đỡ, hạ quan...!"

Tô Du giơ tay ngăn lại, lắc đầu nói: "Với lão phu thì không cần nói mấy lời khách sáo này. Sứ đoàn Bột Hải hôm qua đi đến ngoài cửa cung, cầu xin Thánh nhân chủ trì công đạo, Thánh nhân đã phái mấy đợt người khuyên họ quay về Tứ Phương Quán trước, thế nhưng họ đến tận nửa đêm hôm qua vẫn không chịu rời đi." Lão vuốt râu cười nói: "Người Bột Hải như miếng cao chó dán chặt ngoài cửa cung, thật là không ra thể thống gì, Thánh nhân lúc này mới hạ chỉ, để Quốc tướng ra lệnh triệu tập quan viên Tam Pháp Ty cùng Lễ Bộ, Hồng Lư Tự cùng nhau xử lý việc này."

Tần Tiêu khẽ gật đầu, hôm qua quan viên các ty nha môn không dứt tới thăm hỏi, Tần Tiêu đêm về suy nghĩ, trong lòng thực ra cũng hiểu rõ, trong các vấn đề ngoại giao, Hồng Lư Tự là bên chịu ảnh hưởng đầu tiên, theo sau là Lễ Bộ, nếu để ngoại bang làm mất đi uy phong và tôn nghiêm, hai đại nha môn này chắc chắn sẽ là những bên bị mắng đầu tiên.

Hai nha môn này đương nhiên không muốn thấy triều đình tỏ ra yếu thế trước người Bột Hải.

"Thì ra là thế." Tần Tiêu còn thấy kỳ lạ tại sao quan viên các bộ đều tới Kinh Đô Phủ xử lý vụ án này, hóa ra là do Thánh nhân bị người Bột Hải làm cho không còn cách nào khác.

"Hôm nay mọi việc cũng đã nói rõ ràng rồi." Tô Du khẽ nói: "Đối với sự kiện lần này, người Bột Hải đương nhiên vô cùng oán giận, nhưng các quan viên trong triều vẫn tương đối bảo vệ ngươi. Dù sao ai cũng tự thấy mình là Thiên triều thượng bang, nếu trị tội ngươi, tôn nghiêm vừa mới vãn hồi ngay lập tức sẽ lại bị người Bột Hải giẫm dưới chân, chuyện này Lễ Bộ và Hồng Lư Tự là bên đầu tiên không thể chấp nhận được."

Tần Tiêu biết lời này của Tô Du là nói trúng tim đen, quan viên các bộ đến thăm hỏi, chưa chắc đã là vì tình cảm chân thành với mình, nhưng trong việc duy trì tôn nghiêm Đại Đường, lần này đa số quan viên quả thực đã giữ vững lập trường thống nhất.

Tần Tiêu hỏi: "Lão đại nhân, ngài thấy chuyện này sẽ có kết quả thế nào?"

Về phần Quốc Tử Giám, đa số là văn sĩ đại nho, những người đọc sách này đối với tôn nghiêm quốc gia đương nhiên nhìn nhận quan trọng hơn bất cứ ai.

"Bạch Tế tửu của Quốc Tử Giám đích thân đến thăm ngươi, chính là đại diện cho một loại thái độ." Tô Du mỉm cười nói: "Những văn nhân sĩ tử kia thấy được thái độ của Quốc Tử Giám, đương nhiên cũng sẽ vì tôn nghiêm Đại Đường mà dốc sức bảo vệ ngươi, như vậy, các ty nha môn khác chắc chắn cũng sẽ nối gót theo sau, dù sao mọi người trong chuyện nước Bột Hải này, đều không muốn thấy bị một nước phụ thuộc của Đại Đường ức hiếp đến tận đầu. Họ cũng là mượn ngươi để gây áp lực lên Thánh nhân, nên Thánh nhân cũng sẽ không vì nước Bột Hải mà làm khó ngươi."

"Việc này thì lão phu thực sự không biết." Tô Du nói: "Trong cung mỹ nhân đông đảo, tiểu thư khuê các của các thế gia quan lại Kinh Đô cũng không ít, chọn ra một mỹ nhân tài mạo song toàn ban cho phong hiệu công chúa cũng không khó." Dừng một chút, sắc mặt lại trở nên nghiêm trọng, giữa mày lộ ra vẻ lo âu: "Nhưng sau chuyện này, tình hình Đông Bắc chắc chắn sẽ không còn kê cao gối ngủ yên như trước nữa, không ai dám đảm bảo người Bột Hải sẽ không gây ra loạn lạc."

Tần Tiêu suy nghĩ một lát, mới nói: "Lão đại nhân, triều đình chuẩn bị trù hoạch chiến lược thu phục Tây Lăng, qua việc này, liệu có ảnh hưởng đến chiến lược của triều đình hay không?"

"Hai nước kết thân chắc chắn vẫn phải tiếp tục." Tô Du vuốt râu nói: "Sứ đoàn Bột Hải lặn lội ngàn dặm chạy đến Kinh Đô, chính là vì muốn cưới công chúa từ Đại Đường về, nếu việc này không làm tốt, đám người sứ đoàn đó sau khi về nước chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp gì. Phía triều đình, từ thái độ của Thánh nhân và Quốc tướng cũng có thể thấy, vẫn hy vọng dốc sức duy trì quan hệ hai nước, cho nên vẫn sẽ ban hôn, nhưng việc người Bột Hải xa xỉ mong muốn cưới được công chúa mang dòng máu hoàng tộc Lý Đường, đó là nằm mơ giữa ban ngày rồi."

Tần Tiêu tuy biết Xạ Nguyệt chắc chắn đã an toàn, nhưng trong lòng vẫn lo cho Trưởng Tôn Mị Nhi, lo lắng hỏi: "Sẽ đưa ai đến Bột Hải?"

Vị lão đại nhân này thực ra nắm rõ như lòng bàn tay về chuyện trong triều, chỉ là bình thường luôn giả bộ hồ đồ mà thôi, ngài ấy đã nói như vậy, xem ra chiến lược thu phục Tây Lăng của triều đình hẳn là sẽ không có thay đổi quá lớn, trong lòng hơi nhẹ nhõm, cười nói: "Lời này của đại nhân, khiến hạ quan hoàn toàn an tâm rồi."

"Lão phu biết tâm tư của ngươi." Tô Du mỉm cười: "Không lúc nào không nghĩ đến việc quay lại Tây Lăng." Trầm ngâm một chút, mới nói: "Nhưng đã xảy ra chuyện này, triều đình e rằng ở phía Đông Bắc cũng phải có chút động thái, nếu không sớm chuẩn bị, vạn nhất người Bột Hải thực sự làm liều, hậu quả khôn lường."

"Nếu Thánh nhân và Quốc tướng đều quyết ý thu phục Tây Lăng, tự nhiên sẽ không vì Bột Hải mà trì hoãn kế hoạch." Tô Du nghiêm sắc mặt nói: "Bên Tây Lăng đúng là phải làm trù hoạch rồi. Lý Đà xưng đế ở Tây Lăng, tự xưng mình mới là chính thống của Đại Đường, chỉ riêng việc này, người Thánh nhân muốn thu thập đầu tiên chính là hắn. Trước đây vì quốc khố trống rỗng, thực sự không đủ sức chuẩn bị cho việc thu phục Tây Lăng, nay có thể huy động quân tư từ Giang Nam, Thánh nhân đương nhiên sẽ mau chóng chỉ định phương lược. Tây Lăng nếu cứ kéo dài mãi, bị Lý Đà và người Ngột Đà hoàn toàn nắm giữ, đối với Đại Đường mà nói thì mối đe dọa còn nghiêm trọng hơn nhiều so với Nam Cương và Bột Hải."

Tần Tiêu hiểu rõ Tần Tiêu thực ra không biết nhiều về Liêu Đông quân, dù sao kể từ sau khi Vũ Tông hoàng đế đánh cho Bột Hải phải quỳ gối xin hàng, biên giới hai nước Bột Hải và Đại Đường tuy thỉnh thoảng có xung đột nhỏ, nhưng nhìn chung có thể coi là sống hòa thuận, cũng vì Đông Bắc hầu như không có chiến sự, nên thế nhân cũng rất ít quan tâm đến Liêu Đông quân.

Mà bốn trấn phương Bắc trực tiếp trấn giữ biên cảnh phía Bắc của đế quốc, kẻ địch phòng thủ chính là người Đồ Tôn từng tụ tập mười vạn đại quân nam hạ, còn quân đoàn phương Nam thì vẫn luôn chằm chằm nhìn vào Nam Cương, hai quân đoàn này đương nhiên trở thành binh mã được chú ý nhất Đại Đường.

Tần Tiêu nói: "Phía Liêu Đông có An Đông Đô Hộ Phủ, nghe nói cũng có mấy vạn binh mã...!"

"Ngươi thật sự cho rằng Liêu Đông quân có thể chặn được người Bột Hải?" Tô Du khẽ thở dài, cười khổ nói: "Ngươi vẫn là ở trong triều quá ít, nhiều chuyện không hiểu rõ. Thực ra phàm là những người có chút hiểu biết về Liêu Đông, đều biết Liêu Đông quân đã thối nát tận xương tủy rồi, đừng nói là đánh với Bột Hải quân, ngay cả thổ phỉ hung hãn tại địa phương Liêu Đông cũng có thể làm Liêu Đông quân vứt giáp cởi giáp. Mấy năm trước năm ngàn Liêu Đông quân, vậy mà bị tám trăm tên thổ phỉ hung hãn truy đuổi suốt hai ngày hai đêm, thương vong thê thảm, ngươi nói triều đình còn có thể trông cậy họ giữ vững Đông Bắc sao?"

Dưới trướng Vũ Tông hoàng đế, mãnh tướng như mây, Đại Đường thiết kỵ càng là sở hướng phi mỹ, mỗi khi nghe đến đoạn Đại Đường thiết kỵ đại phá Bột Hải quân, Tần Tiêu liền cảm thấy nhiệt huyết sôi trào, thời kỳ Vũ Tông hoàng đế tại vị, là thời đại vinh quang đỉnh cao một lần nữa kể từ khi Đại Đường khai quốc.

Theo những gì Tần Tiêu biết, sau khi Bột Hải thần phục, Vũ Tông rút quân về nước, nhưng để trấn nhiếp người Bột Hải, khiến người Bột Hải mãi mãi quỳ phục dưới chân Đại Đường, đã thiết lập An Đông Đô Hộ Phủ ở Đông Bắc, lựa chọn tinh binh mãnh tướng đóng giữ Đông Bắc, mà đám binh mã lưu thủ đó, đã trở thành tiền thân của Liêu Đông quân ngày nay.

Tần Tiêu nghe Tô Du nói vậy, có chút kinh ngạc.

Khi còn ở quán trà Tây Lăng nghe kể chuyện, điều hắn thích nhất chính là câu chuyện Vũ Tông đông chinh, trong miệng người kể chuyện, Vũ Tông hoàng đế là vị đại đế có võ công trác tuyệt nhất sau Thái Tông hoàng đế, trong tay Vũ Tông hoàng đế, không chỉ đưa Tây Lăng hoàn toàn thu nhập vào bản đồ đế quốc, mà còn khiến nước Bột Hải từng cuồng vọng vô cùng ở Đông Bắc phải cúi đầu xưng thần.

Tô Du thở dài: "Vũ Tông hoàng đế thiết lập An Đông Đô Hộ Phủ, lưu trú tinh binh mãnh tướng, năm đó quả thực đủ để uy nhiếp các bộ tộc Đông Bắc. Đông Bắc tứ quận, đều là đất đai rộng lớn, lại còn vật sản phong phú, năm đó Vũ Tông hoàng đế để lại hai vạn tinh nhuệ, một nửa thuế thu của Đông Bắc tứ quận đều sung vào quân lương chi tiêu cho đội binh mã này, thực ra cũng là để khen thưởng chiến công của họ. Ngoài ra các nước lớn nhỏ xung quanh Đông Bắc bao gồm cả Bột Hải, hàng năm đều dâng lên An Đông Đô Hộ Phủ một lượng lớn tài vật, những thứ này cũng đều được phân phát cho Liêu Đông quân, thời đó Liêu Đông quân là đội ngũ có đãi ngộ tốt nhất trong các bộ binh mã Đại Đường, quân lương sung túc, cơm áo không lo, có thể được điều đến Liêu Đông quân làm lính, trở thành chuyện mà nhiều người nằm mơ cũng muốn."

Tần Tiêu nghĩ thầm bên đó tuy khí hậu không tốt, nhưng đãi ngộ cực cao, cũng khó trách mọi người đều muốn đi.

Liêu Đông quân là sự kế thừa của đội Đại Đường thiết kỵ sở hướng phi mỹ năm xưa, trong lòng Tần Tiêu, tự nhiên cũng là chiến đấu lực đầy đủ, nhưng hôm nay từ miệng Tô Du mới biết, Liêu Đông quân ngày nay, và Đường quân đông chinh năm xưa đã không thể so sánh được nữa.

"Đại nhân, theo như con biết, tiền thân của Liêu Đông quân, dường như chính là đội Đường quân đông chinh đó." Tần Tiêu nghi hoặc nói: "Tại sao lại luân lạc đến mức này?"

Nhưng căn cơ của Liêu Đông quân ở bên đó quá sâu, trừ phi nhổ tận gốc, bằng không chỉ giết vài người, căn bản không thể có thay đổi gì. Nhưng Liêu Đông quân đã trở thành kẻ cầm đầu địa phương ở Đông Bắc, muốn nhổ tận gốc chúng, một khi sơ suất, rất có thể sẽ gây ra loạn lạc lớn hơn, triều đình muốn dựa vào họ trấn thủ Đông Bắc, hơn nữa phía Đông Bắc tuy có một nửa thuế thu sung làm quân lương cho Liêu Đông quân, nhưng ít nhất vẫn có thể nộp lên triều đình một nửa, cho nên chuyện này cứ kéo dài mãi, Liêu Đông quân cũng trở nên thế lực quá lớn khó khống chế."

Tần Tiêu hít sâu một hơi, không nhịn được lắc đầu.

"Vốn dĩ Liêu Đông quân trấn giữ Đông Bắc, biên cảnh Đông Bắc Đại Đường cũng có thể kê cao gối mà ngủ." Tô Du lắc đầu, cười khổ nói: "Cái gọi là sinh ư ưu hoạn, tử ư an lạc, sau khi Vũ Tông hoàng đế đông chinh, Đông Bắc không còn chiến sự, Liêu Đông quân ăn ngon uống cay, ngươi nghĩ thời gian lâu dần, đội binh mã này còn có thể là đội quân đông chinh kiêu dũng thiện chiến năm xưa không? Theo lão phu biết, Liêu Đông quân đắm chìm trong hưởng lạc thì chớ, quan binh trong quân còn ở đó đại quy mô bao chiếm đất đai, lão binh qua đời, tử đệ kế thừa quân vị, toàn bộ Liêu Đông quân đã thành một thế lực, kim châm không lọt, nước dội không vào."

Tần Tiêu cau mày, Tô Du khẽ nói: "Triều đình đối với việc này đương nhiên cũng không khoanh tay đứng nhìn, mỗi vị hoàng đế đều phái khâm sai đến chỉnh đốn, tuy cũng thực sự lôi ra một vài người giết gà dọa khỉ,"

Tần Tiêu thần tình nghiêm trọng, trong lòng hiểu rất rõ, nếu triều đình không thể tăng cường phòng thủ Đông Bắc, khiến Đông Bắc không còn nỗi lo âu phía sau, thì ngày sau cũng không thể toàn lực đầu nhập vào chiến sự thu phục Tây Lăng.

"Thánh nhân và Quốc tướng đã quyết định chế định chiến lược thu phục Tây Lăng, thì nhất định phải ổn định Bột Hải trước, cũng chính vì lý do này, mới đồng ý hôn nhân hai nước lần này. Hiện nay Uyên Cái Vô Song chết ở Đại Đường, muốn dễ dàng ổn định Bột Hải nữa thì không phải là chuyện dễ dàng, đã không thể trông cậy vào hôn nhân để đảm bảo sự ổn định của Đông Bắc, thì tất nhiên sẽ phải tiến hành chỉnh đốn Liêu Đông quân." Tô Du khẽ nói: "Không thể đảm bảo Đông Bắc không có nỗi lo phía sau, triều đình cũng tuyệt đối không thể dễ dàng khai chiến với Tây Lăng."

Hắn giờ mới biết, vấn đề của Đại Đường còn nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì hắn nghĩ, nước Bột Hải cố nhiên là tâm phúc chi hoạn, Liêu Đông quân trở thành địa đầu xà lại sao không phải là mầm họa chứ?

"Thánh nhân đương kim sau khi đăng cơ, cũng luôn không có tinh lực đi hỏi đến chuyện của Liêu Đông." Tô Du khẽ vuốt râu, hạ giọng nói: "Ngược lại vì sự ổn định của đế quốc, còn phái khâm sai đi ban phong cho không ít tướng lĩnh Liêu Đông quân. Hiện nay cục diện Đông Bắc đã trở nên rất phức tạp, triều đình muốn đề phòng người Bột Hải, thì phải tăng cường phòng thủ Đông Bắc, nhưng muốn điều binh đến Đông Bắc, lực cản lớn nhất chính là Liêu Đông quân, họ đã xem Đông Bắc là địa bàn của họ, tự nhiên không thể để binh mã khác tiến vào cảnh nội Đông Bắc. Nhưng nếu không điều binh qua đó, dựa vào Liêu Đông quân để chặn đứng Bột Hải quân, thì quả thực là nằm mơ giữa ban ngày. Liêu Đông quân tuy trang bị không tệ, nhưng quân kỷ lỏng lẻo, lười biếng thao luyện, hơn một nửa binh sĩ đều chưa từng thực sự đánh trận, so với Bột Hải quân chinh chiến khắp nơi những năm gần đây, bên nào mạnh bên nào yếu, không cần nói cũng tự hiểu."

Tần Tiêu khẽ gật đầu, Tô Du khẽ nói: "Hắc Vũ Tô tướng quân nếu còn sống, điều ông ấy đến Liêu Đông, có lẽ cũng có chút tác dụng. Tô tướng quân năm xưa tuyết đêm bắt Khả Hãn, bức lui mười vạn Ngột Đà thiết kỵ, Đường quân trên dưới đối với ông ấy vẫn rất kính sợ. Chỉ tiếc Tô tướng quân không còn...!" Lắc đầu, thở dài không thôi.

Tần Tiêu cũng ảm đạm.

Tần Tiêu thở dài: "Liêu Đông quân đã thế lớn khó khống chế, muốn chỉnh đốn họ, không phải là chuyện dễ dàng, triều đình có thể phái ai đi làm chuyện khó nhằn này?"

"Lão phu nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có hai chữ, không người!" Tô Du nói một cách dứt khoát gọn gàng: "Ngươi cũng rõ, Đường quân cũng phân chia nhiều phe phái, Liêu Đông quân tự thành một thế lực, triều đình phái đi bất kỳ đại tướng nào, họ gần như đều không nể mặt. Danh tướng trong triều người đi thì đi, già thì già, người có đủ uy vọng để trấn nhiếp các phe phái Đường quân cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay, Thái Sử lão tướng quân tính là một, nhưng lão tướng quân nhiều năm trước đã từ quan, nay ở nhà dưỡng lão, không hỏi thế sự, dù triều đình muốn phái ông ấy đến Liêu Đông, cái thân già chưa đến Đông Bắc, e rằng đã chết giữa đường rồi."

Tô Du hôm nay nói những lời này, chắc chắn không phải là rảnh rỗi không có việc gì làm, lão đại nhân biết Tần Tiêu luôn quan tâm đến việc thu phục Tây Lăng, hôm nay nói như vậy, thực ra cũng là để Tần Tiêu có chút chuẩn bị tâm lý, một số vấn đề nếu không giải quyết, muốn thu phục Tây Lăng tuyệt đối không phải là chuyện suôn sẻ như vậy.

Tần Tiêu tiễn Tô Du rời đi, trở lại trong phòng, tuy hôm nay lúc đối chứng tại Tam Đường đã ép sứ đoàn Bột Hải phải phủi tay áo bỏ đi, nhưng giờ hắn cũng không thể vui lên được.

"Dù sao chuyện này phiền phức lắm, nhưng cũng không phải chuyện chúng ta có thể lo lắng." Tô Du uống một ngụm trà, nói: "Mơ mơ hồ hồ nói xa rồi, lão phu về nha môn trước đây, ngươi ở đây cứ bình tĩnh đợi, không cần lo lắng chuyện khác. Nhiều nhất cũng chỉ một hai ngày này, chỉ ý của Thánh nhân chắc chắn sẽ xuống, ngươi hãy kiên nhẫn chờ đợi."

Đúng như Tô Du đã nói, mấu chốt của Đông Bắc chính là nằm ở Liêu Đông quân.

Triều đình muốn tăng cường phòng thủ Đông Bắc, thì phải bổ sung tinh binh mãnh tướng cho Liêu Đông, nhưng như vậy, lại làm tổn hại đến lợi ích của Liêu Đông quân, thế lực này cũng tất nhiên trở thành lực cản lớn nhất đối với việc bổ sung binh mã cho Đông Bắc, thậm chí có thể vì thế mà sinh ra những loạn lạc khác, nhưng nếu không bổ sung binh mã, đem nhiệm vụ phòng thủ Bột Hải giao cho Liêu Đông quân, đám quan gia binh đã không còn biết xông pha trận mạc là gì này rõ ràng không thể gánh vác trọng trách như vậy.

Tần Tiêu nghĩ đến, cũng cảm thấy đau đầu.