Tần Tiêu mỉm cười nói: "Chúng ta trực tiếp đi giao dịch với họ, họ đương nhiên sẽ không để ý tới. Nhưng ta nghe nói, tuy các bộ lạc trên thảo nguyên bị lệnh cấm ngựa ràng buộc, không dám công khai giao dịch với chúng ta, nhưng vẫn có rất nhiều thương buôn ngựa lén lút tiếp xúc với họ. Nhà họ Tây Môn ở Giang Nam phất lên nhờ buôn ngựa, đã thực hiện không ít giao dịch chiến mã bí mật với các bộ lạc trên thảo nguyên. Các ngươi thấy nếu để thương nhân buôn ngựa bí mật giao dịch, liệu có thể có được chiến mã từ chỗ họ không?"

"Cách này chưa chắc đã không thông." Vũ Văn Thừa Triều trầm ngâm suy nghĩ, khẽ nói: "Lệnh cấm ngựa trên thảo nguyên gây tổn hại cực lớn cho những bộ lạc như Chân Vũ, kẻ được lợi lại là bộ lạc Đỗ Nhĩ Hỗ của Thiết Hãn, tin rằng người Tích Lặc cũng oán hận trong lòng về việc này. Bộ lạc Chân Vũ tuy có thể dựa vào việc bán ngựa để duy trì kế sinh nhai, nhưng về giá ngựa, giá bán cho các bộ lạc trên thảo nguyên và bán cho Đại Đường hoàn toàn là một trời một vực. Nếu bán cho Đại Đường có thể được năm mươi lượng bạc một con, thì tự giao dịch trên thảo nguyên, bộ lạc Chân Vũ e rằng mỗi con ngựa cũng chỉ thu về được hơn mười lượng bạc mà thôi."

Lục Tiểu Lâu ở bên cạnh nói: "Đoạn người đường tài, chẳng khác nào mối thù giết cha, bộ lạc Chân Vũ đối với bộ lạc Đỗ Nhĩ Hỗ ở Mạc Nam đương nhiên là hận thấu xương."

Vũ Văn Thừa Triều gật đầu nói: "Bộ lạc Chân Vũ có thể trở thành một trong ba bộ lạc lớn ở Mạc Đông, trong tộc chắc chắn cũng không thiếu người tài, những người này đương nhiên không thiếu kẻ có tầm nhìn xa. Xét về lâu dài, họ bị kẻ thù bao vây ba mặt, bộ lạc Hạ Cốt, bộ lạc Bộ Lục Đạt nhìn chằm chằm, bộ lạc Đỗ Nhĩ Hỗ ở phía tây càng giống như một con rắn độc, chờ đợi thời cơ, chỉ cần tìm được cơ hội, chắc chắn sẽ xông ra cắn bộ lạc Chân Vũ một miếng, cho nên nếu không thể kết giao tốt với Đại Đường, thậm chí trở thành đồng minh, thì thậm chí còn có khả năng vong tộc diệt chủng."

Tần Tiêu gật đầu, nói: "Nếu chỉ tranh hùng Mạc Đông với hai bộ lạc còn lại của Tích Lặc, bộ lạc Chân Vũ còn có thể miễn cưỡng chống đỡ, nhưng sự trỗi dậy của bộ lạc Đỗ Nhĩ Hỗ, đối với bộ lạc Chân Vũ mà nói, thực ra mới là cục diện chí mạng nhất."

"Nếu bộ lạc Chân Vũ có người sáng suốt, nên hiểu rằng họ và Đại Đường có chung kẻ thù, đó chính là Thiết Hãn của bộ lạc Đỗ Nhĩ Hỗ." Vũ Văn Thừa Triều nghiêm nghị nói: "Cho nên hai bên không phải là không có khả năng kết minh. Đây là xét từ góc độ chiến lược, hai bên nên tăng cường hợp tác. Nếu xét từ tình hình thực tế, lệnh cấm ngựa khiến bộ lạc Chân Vũ ngày càng sa sút, nếu cứ tiếp tục tiêu hao như vậy, qua vài năm nữa, không cần kẻ địch đánh tới, bản thân bộ lạc Chân Vũ cũng không chống đỡ nổi, tộc quần thậm chí sẽ phân tán ly tan, cho nên thủ lĩnh anh minh, cũng nên nghĩ cách thay đổi cục diện này."

Tần Tiêu mỉm cười nói: "Đại công tử cũng thấy, chúng ta lợi dụng thương buôn ngựa, có thể lấy được chiến mã từ bộ lạc Chân Vũ?"

"Tiền đề là phải khiến bộ lạc Chân Vũ không có địch ý với chúng ta." Vũ Văn Thừa Triều nhíu mày nói: "Điều ta lo lắng nhất hiện nay chính là có người sẽ ở giữa khiêu khích, khiến bộ lạc Chân Vũ hiểu lầm ý đồ của chúng ta. Ngay từ đầu, việc để chúng ta đóng quân ở thảo nguyên Tùng Dương, chắc chắn sẽ khiến phỉ Hắc Sơn và bộ lạc Chân Vũ nảy sinh tâm lý đề phòng với chúng ta, phỉ Hắc Sơn thì không nói làm gì, nhưng nếu bộ lạc Chân Vũ có địch ý với chúng ta, cho dù có thương buôn ngựa hỗ trợ, bộ lạc Chân Vũ cũng không thể để chiến mã chảy vào tay chúng ta."

Tần Tiêu trầm ngâm suy nghĩ, khẽ nói: "Liệu chúng ta có thể có tiếp xúc với bộ lạc Chân Vũ không?"

"Nếu chúng ta tiếp xúc riêng với bộ lạc Chân Vũ mà để phía Liêu Đông quân biết được, lại là phiền phức." Vũ Văn Thừa Triều hạ giọng nói: "Liêu Đông quân tìm mọi cách để chúng ta không thể thuận lợi luyện binh, chúng ta tiếp xúc với bộ lạc Chân Vũ, họ lập tức sẽ biết chúng ta muốn lấy chiến mã từ bộ lạc Chân Vũ, đây là điều họ tuyệt đối không thể chấp nhận. Tuy Liêu Đông quân đã không còn được như xưa, nhưng họ trấn giữ vùng Đông Bắc gần trăm năm, các bộ lạc xung quanh từ trong xương tủy vẫn rất sợ họ, bộ lạc Chân Vũ chắc chắn không dám có mâu thuẫn với Liêu Đông quân, nếu họ biết Liêu Đông quân và Long Duệ quân không cùng một giuộc, thì thà đối địch với chúng ta còn hơn là đắc tội Liêu Đông quân."

Lục Tiểu Lâu nhạt cười nói: "Đúng vậy, các bộ lạc trên thảo nguyên tuân theo đạo lý cá lớn nuốt cá bé, trong mắt họ, thực lực mới là tất cả, thực lực của Liêu Đông quân vượt xa Long Duệ quân, vậy thì họ chỉ có thể trở thành bạn với Liêu Đông quân."

"Con đường duy nhất để chúng ta có được chiến mã hiện nay chỉ có bộ lạc Chân Vũ." Tần Tiêu nghiêm nghị nói: "Mấy ngày nay ta suy đi nghĩ lại, nếu không giải quyết được nguồn chiến mã, thì việc luyện binh chỉ là lời nói suông, cho nên việc cấp bách hiện nay, không phải là vội vàng huấn luyện hay chiêu mộ binh sĩ, mà là giải quyết vấn đề bên phía bộ lạc Chân Vũ, để bộ lạc Chân Vũ có thể cung cấp chiến mã cho chúng ta."

Mấy người có mặt đều hơi gật đầu, biết rằng nguồn chiến mã quả thực là vấn đề cấp bách nhất cần giải quyết hiện nay.

"Thật không được thì ta sẽ đi một chuyến lên thảo nguyên." Sau một hồi im lặng, Vũ Văn Thừa Triều bỗng nhiên nói: "Ta xem thử có cơ hội nào để tiếp xúc với các trưởng lão của bộ lạc họ không, nếu có thể, trực tiếp tiếp xúc với Chân Vũ Hãn thì đương nhiên là cầu còn không được."

Tần Tiêu cười nói: "Đại công tử nghĩ cùng một chỗ với ta rồi, nhưng đi thảo nguyên không thể làm phiền ngươi đi, ta sẽ đích thân đi."

Mấy người có mặt đều biến sắc, Vũ Văn Thừa Triều dứt khoát nói: "Tuyệt đối không được. Tướng quân là chủ soái của một quân, sao có thể để ngài mạo hiểm lên thảo nguyên? Hiện giờ mọi thứ mới chỉ là bắt đầu, ngài thân là chủ tướng Long Duệ quân, dù thế nào cũng không thể rời đi."

"Các ngươi đừng vội, hãy nghe ta nói trước đã." Tần Tiêu giơ tay cười nói: "Đại công tử, ta trên danh nghĩa là chủ tướng Long Duệ quân, nhưng nói thật, tài cầm quân của ta so với ngươi còn kém xa, nếu nói Long Duệ quân thực sự có người không thể rời đi, thì không phải là ta, mà là ngươi."

"Tướng quân...!" Vũ Văn Thừa Triều lộ vẻ kinh hãi, Tần Tiêu không đợi hắn nói, nghiêm nghị nói: "Đại công tử, đừng hiểu lầm ý của ta. Chúng ta huấn luyện đội quân này, nói lớn thì là vì Đại Đường thu phục đất đai bị mất mà chuẩn bị, là vì cả đế quốc Đại Đường, nói nhỏ thì là mối tư thù giữa chúng ta với quân phản loạn Lý Đà. Trong chuyện này, ngươi và ta không phân biệt lẫn nhau, ai làm được gì thì hãy cố gắng làm."

Vũ Văn Thừa Triều trong lòng cảm khái, gật đầu nói: "Đúng vậy, thu phục Tây Lăng, là tâm nguyện cả đời của ngươi và ta."

"Có chuyện này ta vẫn luôn chưa nói." Tần Tiêu mỉm cười nói: "Trước khi ta xuất quan đã dự liệu được việc lấy được chiến mã không phải là chuyện dễ dàng, ngay từ đầu đã định lợi dụng thương buôn ngựa để bí mật mua chiến mã từ thảo nguyên, cho nên đã phái người gửi một lá thư cho Tây Môn Hạo của nhà họ Tây Môn. Nhà họ Tây Môn là thương nhân buôn ngựa lớn nhất biên quan, hàng năm đều giao dịch bí mật không ít chiến mã từ thảo nguyên, chỉ vì loạn Vương Mẫu Hội ở Giang Nam mà nhà họ Tây Môn gặp chút sóng gió, nhưng hiện tại đã ổn định lại rồi. Ý của ta là để hắn sắp xếp một đội người lên thảo nguyên, cố gắng giao dịch nhiều nhất có thể với các bộ lạc trên thảo nguyên, trước đây ta không biết sự tồn tại của bộ lạc Chân Vũ, nay vừa đúng lúc có thể lợi dụng thương buôn ngựa để tiếp xúc với bộ lạc Chân Vũ."

Trương Thái Linh đầu óc linh hoạt, đã nghĩ ra ý định của Tần Tiêu, hạ giọng hỏi: "Sư phụ, ngài định đi thảo nguyên cùng với thương buôn ngựa?"

"Việc này đương nhiên phải làm kín đáo một chút, ngoài mấy người các ngươi ra, việc này không thể tiết lộ cho người khác biết." Tần Tiêu nghiêm nghị nói: "Nếu đi tới thảo nguyên, đương nhiên không thể truyền thẳng qua từ Hắc Thiên Cốc, ta định để thương buôn ngựa chờ ở phía Liêu Tây, từ phía bắc Liêu Tây trực tiếp đi vào thảo nguyên, đường vòng đi vào thảo nguyên Chân Vũ."

Mấy người đều nhìn nhau, nhất thời cũng không biết nói gì cho phải.

"Như vậy thực ra cũng không có vấn đề gì." Lục Tiểu Lâu cuối cùng cũng lên tiếng: "Tướng quân võ công cao cường, lại thêm có thương buôn ngựa làm vỏ bọc, chỉ cần không để lộ thân phận, chắc sẽ không có vấn đề gì lớn." Liếc nhìn Vũ Văn Thừa Triều một cái rồi nói: "Vũ Văn Lãng tướng ở lại trấn thủ doanh trại, ta có thể hộ tống tướng quân cùng lên thảo nguyên."

"Ngươi?" Tần Tiêu cười nói: "Ta không định mang ngươi theo."

Lục Tiểu Lâu lắc đầu nói: "Ta khó khăn lắm mới nhờ ngài mà kiếm được một chức Chiêu Vũ Hiệu úy, tiền đồ xán lạn, nếu ngài xảy ra chuyện gì trên thảo nguyên, tiền đồ của ta coi như tiêu tùng. Ngài cứ yên tâm, ta đi cùng ngài, không những không phải là gánh nặng, mà thực sự gặp phải chuyện gì còn có thể giúp ngài thoát thân."

Lời này vừa nói ra, mấy người đều bật cười.

"Tướng quân đã quyết ý, ta cũng không khuyên nhiều nữa." Vũ Văn Thừa Triều trầm ngâm một chút, nghiêm nghị nói: "Nếu có thể bắt mối được với bộ lạc Chân Vũ, thì đương nhiên là tốt nhất, nhưng nếu tình thế không rõ ràng, nhất định phải đặt an toàn lên hàng đầu." Hạ thấp giọng nói: "Liêu Đông quân chắc chắn vẫn luôn nhìn chằm chằm vào chúng ta, chuyến đi về phía bắc lần này, nhất định phải cẩn thận dè dặt. Nhưng nếu Thánh nhân biết ngài mạo hiểm đi về phía bắc, chắc chắn sẽ tuyệt đối không cho phép."

Mấy người có mặt đều hiểu rõ trong lòng, Tần Tiêu với tư cách là chủ tướng Long Duệ quân mà đích thân lên thảo nguyên, quả thực có chút mạo hiểm, nhưng cũng không thể nói Tần Tiêu là hành động theo cảm tính.

Tần Tiêu rõ ràng đã suy nghĩ kỹ càng, thậm chí đã chuẩn bị sẵn sàng, hơn nữa muốn giải quyết nguồn chiến mã, chuyến đi đến thảo nguyên Chân Vũ này chắc chắn là bắt buộc, hiện nay lựa chọn thích hợp để gánh vác trọng trách này trong Long Duệ quân, dường như chỉ có Vũ Văn Thừa Triều và Tần Tiêu hai người.

Tuy Tần Tiêu là chủ tướng Long Duệ quân, nhưng hiện tại đội ngũ này lấy bộ hạ của Vũ Văn Thừa Triều làm nòng cốt, Vũ Văn Thừa Triều ở lại thì thích hợp hơn.

"Bên phía phỉ Hắc Sơn nhất định phải lưu ý." Tần Tiêu hạ giọng nói: "Chúng ta vào đóng quân ở thảo nguyên Tùng Dương, họ đương nhiên đã sớm nhận được tin tức, hiện tại không có động tĩnh gì, nhưng họ đã là phường sơn phỉ làm nghề cướp bóc, đối với quan binh tự nhiên đã có địch ý. Ta nghe nói phỉ Hắc Sơn ngay cả Liêu Đông quân cũng không để vào mắt, mấy ngàn người ít ỏi của chúng ta đây, họ càng sẽ không kiêng dè gì, biết đâu tìm được cơ hội là sẽ tập kích doanh trại, cho nên tuyệt đối không được lơ là chủ quan bất cứ lúc nào."

Vũ Văn Thừa Triều gật đầu nói: "Ta ngày đêm đều phái thám báo tuần tra xung quanh, hơn nữa còn bố trí tai mắt, phỉ Hắc Sơn chỉ cần có động tĩnh, lập tức sẽ phát tín hiệu bằng hỏa tiễn truyền tin tới." Hắn nhíu mày nói: "Nhưng thảo nguyên Tùng Dương cách Hắc Sơn chỉ hơn một trăm dặm, nếu cứ mãi không giải quyết vấn đề phỉ Hắc Sơn, chúng ta sẽ phải lo lắng bất cứ lúc nào họ sẽ tập kích doanh trại, cứ kéo dài như vậy, mọi người luôn căng thẳng, chỉ tổ mệt mỏi rã rời. Vấn đề chiến mã cần giải quyết gấp, vấn đề phỉ Hắc Sơn này cũng không thể cứ kéo dài mãi."

Lục Tiểu Lâu nói: "Nghe nói phỉ Hắc Sơn đã tụ tập được hơn vạn binh mã, hơn nữa những sơn phỉ này dũng mãnh thiện chiến, với binh lực hiện tại của Long Duệ quân, căn bản không thể đánh bại phỉ Hắc Sơn. Liêu Đông quân ngay từ đầu đã muốn mượn đao giết người, giờ chỉ không biết con dao phỉ Hắc Sơn này khi nào sẽ chém xuống."

"Các ngươi nói xem, phỉ Hắc Sơn là hận thấu xương triều đình, hay là nước với lửa không dung với Liêu Đông quân?" Tần Tiêu trầm ngâm suy nghĩ, quét nhìn mấy người: "Họ là phản Đường, hay là phản Liêu Đông quân?"