"Nếu hắn thật sự có thể rút ra bài học, trẫm cũng thấy nhẹ lòng." Thánh nhân nói: "Tần Tiêu, ngươi tru sát Uyên Cái Vô Song, tuy quả thực đã giành lại thể diện cho Đại Đường, nhưng cũng vì vậy mà khiến quan hệ giữa Đại Đường và Bột Hải đột ngột căng thẳng, đây là vì việc nhỏ mà làm hỏng việc lớn, ngươi có biết mình sai rồi không?"

Tần Tiêu ngẩng đầu, nghiêm sắc mặt nói: "Thánh nhân, thảo dân cả gan, chính vì biết chuyện nào lớn chuyện nào nhỏ, thảo dân mới ra tay giết tên cẩu tặc đó. So với quan hệ cùng Bột Hải, tôn nghiêm của Đại Đường quan trọng hơn hết thảy. Thảo dân muốn để thiên hạ biết, bất kể là ai, phàm là kẻ dám động vào đầu Đại Đường, chỉ có một con đường chết."

"Trẫm tin tưởng không nghi ngờ." Thánh nhân nói: "Nếu Tử Y Giám muốn khiến một người nói thật, có tới một trăm cách."

Tần Tiêu lập tức nói: "Nếu là thật, Hoàng Phủ Vân Chiêu dẫn binh giả làm Hắc Sơn phỉ, đồ sát trấn nhỏ mạo nhận quân công, tội ác tày trời, nhất định phải trừng trị nghiêm khắc."

"Ngươi cảm thấy nên trừng trị thế nào?"

"Đương nhiên là xử trí theo quốc pháp." Ánh mắt Tần Tiêu xẹt qua tia lạnh lẽo: "Lạm sát vô tội, giết dân lành mạo nhận quân công, đều là tội chết."

Thánh nhân thản nhiên nói: "Vậy ý của ngươi là, muốn đem Hoàng Phủ Vân Chiêu và tám trăm người tham gia đồ sát trấn nhỏ đều xử tử hết sao?"

Tần Tiêu trong lòng cảm thán, đội quân vô địch tung hoành thiên hạ kia đã sớm tan thành mây khói.

Năm tháng trôi qua, Liêu Đông quân bây giờ tuy vẫn mang danh nghĩa đội quân năm đó, đa số trong đó đều là hậu duệ của những tinh binh mãnh tướng năm xưa, nhưng so với tổ tiên của họ, đã sớm mất hết vinh quang.

"Thảo dân không dám." Tần Tiêu lập tức nói.

"Ngươi vẫn là tử tước, trẫm vẫn để ngươi ở lại Thiếu Khanh phủ, thảo dân cái gì chứ, trước mặt trẫm đừng giở mấy cái tâm tư nhỏ mọn đó ra." Thánh nhân quay đầu nhìn về phía Trưởng Tôn Mị Nhi bên cạnh, cười nói: "Mị Nhi, nàng xem kẻ này chỗ nào có chút dáng vẻ tự cho mình là thảo dân."

Tần Tiêu cúi đầu nói: "Đã hiểu đại khái, nhưng... không hiểu sao Thánh nhân lại để thảo dân biết chuyện này?"

"Thảo dân?" Thánh nhân khẽ cười một tiếng: "Tần Tiêu, ngươi đang oán trách trẫm sao?"

Trưởng Tôn Mị Nhi mỉm cười dịu dàng, nói: "Đi một bước học một khôn, Tần tước gia có lẽ biết chuyện mình làm trước kia quá lỗ mãng, nên trở nên cẩn trọng rồi."

Thánh nhân thở dài: "Mị Nhi, xem ra nàng sai rồi, hắn dường như căn bản chưa từng nghĩ mình sai ở đâu."

Tần Tiêu suy nghĩ một chút mới hỏi: "Thánh nhân, lời khai của Ngô Hành Trung, có đáng tin không?"

Trưởng Tôn Mị Nhi cười kín đáo, không nói gì.

"Họa ngươi gây ra, cuối cùng vẫn phải tự mình thu dọn." Thánh nhân bình tĩnh nói: "Vụ án Ô Sa trấn, ngươi có cái nhìn thế nào?"

Dù đêm đã khuya, nhưng Thánh nhân quả thực không nghỉ ngơi, mà đang chờ đợi sự xuất hiện của Tần Tiêu trong Ngự Thư phòng.

"Vụ án Ô Sa trấn, ngươi đã rõ ràng rồi chứ?" Thánh nhân nhìn Tần Tiêu đang quỳ trên mặt đất, đi thẳng vào vấn đề hỏi.

Cung trung Ngự Thư phòng.

Tần Tiêu gật đầu, nói: "Không giết không được."

"Ai đi giết?" Thánh nhân nhìn thẳng vào mắt Tần Tiêu.

Tần Tiêu sửng sốt, Thánh nhân bình tĩnh nói: "Ngươi hiểu bao nhiêu về Liêu Đông quân?"

"Thảo dân biết rất ít." Tần Tiêu chỉ có thể nói vậy.

"Trẫm nói cho ngươi biết, Liêu Đông quân tuy là binh mã của Đại Đường, nhưng một thân phận khác, chính là kẻ thống trị địa phương ở Đông Bắc." Thánh nhân chậm rãi nói: "Từ thời Võ Tông hoàng đế chinh phạt Bột Hải đến nay, đã gần trăm năm, một đội binh mã đóng quân ở Đông Bắc gần trăm năm, ngươi cảm thấy căn cơ của bọn chúng ở Đông Bắc sâu đến mức nào? Những năm đầu, đội binh mã lưu lại Đông Bắc này tinh trung báo quốc, hơn nữa đều là kẻ thiện chiến, có bọn họ trấn giữ Đông Bắc, các man di xung quanh đối với Đại Đường ta sợ như sợ cọp, không dám có chút dị động nào."

Thánh nhân đối với điều này hiển nhiên rất tán thành, gật đầu nói: "Trẫm cũng có suy nghĩ như vậy, an nguy Đông Bắc, quả thực không thể giao cho Liêu Đông quân." Nhìn chằm chằm Tần Tiêu, hỏi: "Ngươi có cách gì hay để giải quyết chuyện này không?"

Tần Tiêu vội nói: "Thánh nhân, đây là quân quốc đại sự, thảo dân... thảo dân sao dám nói bừa."

Thần sắc Tần Tiêu ngưng trọng, muốn nói lại thôi.

Thánh nhân hiển nhiên cũng cảm thấy lo lắng cho cục diện Đông Bắc, gương mặt vẫn còn nét phong vận lạnh như sương, trầm ngâm một lát mới nói: "Dù có hay không có chuyện Uyên Cái Vô Song bị giết lần này, Bột Hải đã trở thành tâm phúc đại hoạn của Đại Đường ta. Trẫm đã chuẩn bị trù hoạch chiến lược thu phục Tây Lăng, nhưng một mắt xích trong đó chính là phải đảm bảo an toàn cho Đông Bắc. Nếu Liêu Đông quân hiện tại còn giữ được sự dũng mãnh của tổ tiên họ, trẫm bổ sung thêm chút binh lực, đủ để đảm bảo Đông Bắc không lo, cũng có thể toàn tâm trù hoạch tiêu diệt phản quân Lý Đà."

Tần Tiêu suy nghĩ một chút mới nói: "Thánh nhân lo lắng, nếu lấy vụ án này để trừng trị bọn người Hoàng Phủ Vân Chiêu, sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng?"

"Liêu Đông quân đã là thế lực mạnh nhất ở Đông Bắc rồi." Thánh nhân cười lạnh: "Hoàng Phủ Vân Chiêu cũng có thể coi là văn võ song toàn, uy vọng trong Liêu Đông quân cực cao, nếu muốn động vào hắn, toàn bộ Liêu Đông quân đều sẽ không đồng ý, thậm chí vì thế mà xảy ra binh biến."

"Thánh nhân, nếu vụ án mạng Ô Sa trấn quả thực là do Liêu Đông quân giết dân lành mạo nhận quân công, vậy thì Liêu Đông quân hiện nay đã thối nát đến tận gốc rễ." Tần Tiêu nghiêm sắc mặt nói: "Thảo dân nghe Ngô Hành Trung khai báo, bọn chúng giết dân lành mạo nhận quân công là vì không dám đi tiễu trừ Hắc Sơn phỉ, sợ giao chiến với Hắc Sơn phỉ sẽ thương vong nặng nề. Ngô Hành Trung là Du Kỵ tướng quân của Liêu Đông quân, dẫu sao cũng là một võ tướng, từ giọng điệu của hắn, có thể nghe ra sự sợ hãi đối với Hắc Sơn phỉ, thì binh lính bình thường lại càng không cần phải nói. Hắc Sơn phỉ chẳng qua là bọn đạo tặc ở Đông Bắc, so với Bột Hải quân chinh chiến khắp nơi những năm qua, thực lực chắc chắn kém xa, Liêu Đông quân đến Hắc Sơn phỉ còn sợ hãi, thì làm sao có thể tác chiến với Bột Hải quân có thực lực mạnh hơn? Nếu giao an nguy Đông Bắc vào tay đội binh mã như vậy, thảo dân cả gan dâng lời, một khi người Bột Hải tiến quân, đám sâu mọt Liêu Đông quân này chắc chắn không chịu nổi một đòn."

"Trẫm biết ngày nào ngươi cũng muốn giết quay lại Tây Lăng." Thánh nhân nhìn Tần Tiêu, khóe môi mang theo một tia cười nhạt: "Nhưng Đông Bắc không yên, trẫm làm sao có thể dễ dàng dụng binh đối với Tây Lăng? Nếu ngươi không nghĩ ra cách, kế hoạch thu phục Tây Lăng chỉ có thể trì hoãn tiếp."

Tần Tiêu thấy biểu cảm của Thánh nhân, biết là đang cố tình trêu chọc mình, trong lòng càng hiểu rõ Thánh nhân sợ rằng đã nghĩ ra cách giải quyết cục diện Đông Bắc, cung kính nói: "Thánh nhân triệu thảo dân vào cung, chắc chắn là có việc muốn thảo dân làm, chỉ cần Thánh nhân có ý chỉ, thảo dân dù nhảy vào nước sôi lửa bỏng cũng không từ nan."

Tần Tiêu ngẩng đầu nhìn Thánh nhân nói: "Tại sao triều đình lại mặc kệ bọn chúng tác oai tác quái ở Đông Bắc?"

"Liêu Đông quân từng có vinh quang, trấn giữ Đông Bắc cho Đại Đường gần trăm năm, triều đình đối với bọn họ cũng rất yên tâm." Thánh nhân ánh mắt sắc bén, bình tĩnh nói: "Bọn họ an gia lập nghiệp ở Đông Bắc cũng là tình thường của con người, triều đình đương nhiên sẽ không bạc đãi quan binh lập được chiến công hiển hách cho đế quốc. Chỉ là lòng người không biết đủ, giống như rắn nuốt voi, thời Tiên Đế, khẩu vị của Liêu Đông quân ngày càng lớn, đất đai khoanh chiếm ngày càng nhiều, chờ đến khi triều đình muốn xử lý thì mới phát hiện đã là cái đuôi quá lớn không thể vẫy được nữa. Long thể Tiên Đế không tốt, quốc sự bận rộn, cũng biết việc xử lý Liêu Đông quân không thể quá vội vàng, chỉ là không ngờ...!" Nói đến đây, khẽ thở dài: "Còn chưa đợi Tiên Đế giải quyết chuyện này, đã băng hà khi còn ở độ tuổi tráng niên, để lại cái đống hỗn độn ở Đông Bắc này."

Bọn người này ở Đông Bắc khoanh đất chiếm ruộng, tham hưởng lạc, trong mắt bách tính, không khác gì đám đạo tặc kia.

Tần Tiêu trong lòng cảm thán, thầm nghĩ chỉ sợ Liêu Đông quân chưa biến mất, chính mình đã hoàn toàn biến mất ở Đông Bắc rồi.

"Liêu Đông quân dám giết dân lành mạo nhận quân công, đi đến bước này, còn chuyện gì không làm ra được?" Thánh nhân ánh mắt lạnh lùng: "Nếu bây giờ lấy vụ án này để gây khó dễ cho bọn chúng, chỉ sẽ dẫn đến binh biến, nhưng nếu hoàn toàn không động tĩnh gì, Liêu Đông quân sẽ ngày càng kiêu ngạo không kiêng nể, cho nên vào lúc này, triều đình cũng phải có động thái. Để ngươi đi Đông Bắc luyện binh, không chỉ là luyện binh, mà cũng là để kiềm chế bọn chúng, khiến bọn chúng không dám làm càn. Đương nhiên, trẫm không làm khó ngươi, nếu ngươi tự cảm thấy không thể đảm đương trọng trách này, trẫm sẽ chọn người khác thích hợp hơn."

"Vậy trong mắt ngươi, chuyện tuyển mộ luyện tân quân ở Đông Bắc là điều không thể?" Thánh nhân thần sắc trở nên nghiêm túc, cười lạnh: "Ngươi dám đăng đài giết Bột Hải thế tử dưới sự chứng kiến của mọi người, lại sợ hãi Liêu Đông quân mà ngươi nói là không chịu nổi một đòn kia, Tần Tiêu, xem ra ngươi cũng không phải là kẻ to gan bằng trời."

Tần Tiêu không hề hoảng loạn, ngược lại hỏi: "Thánh nhân chẳng lẽ muốn thảo dân đến Đông Bắc chủ trì luyện binh?"

"Địa lý Đông Bắc tuy khác với Tây Lăng, nhưng so với Giang Nam thì giống hơn nhiều." Thánh nhân nói: "Hơn nữa Đông Bắc lãnh thổ rộng lớn, bãi cỏ đông đảo, có bãi cỏ đủ để huấn luyện kỵ binh. Nếu luyện binh ở Đông Bắc, còn có thể lợi dụng bãi cỏ Đông Bắc để xây dựng mã trường, nuôi dưỡng chiến mã, có thể nói là một công đôi việc."

Tần Tiêu đưa tay gãi gãi sau đầu, nói: "Thánh nhân, luyện binh ở Đông Bắc quả thực thích hợp hơn Giang Nam, chỉ là... ở đó có con rắn địa đầu Liêu Đông quân, bọn chúng coi Đông Bắc là lãnh địa của mình, làm sao cho phép triều đình luyện tân quân ở bên đó? Ngay cả khi ngoài mặt bọn chúng không dám trực tiếp phản đối, nhưng sau lưng chắc chắn sẽ dùng đủ mọi thủ đoạn để ngăn cản việc tuyển mộ tân quân, bọn chúng nắm rõ như lòng bàn tay tình hình Đông Bắc, một khi liên tiếp gây ra sự cố, công khai hay ngầm phá hoại việc luyện binh, kế hoạch tuyển mộ tân quân căn bản không thể thực hiện."

"Không tệ." Thánh nhân nói: "Không chỉ muốn ngươi luyện binh ở Đông Bắc, trẫm còn muốn ngươi trong vòng ba năm đè bẹp hoàn toàn Liêu Đông quân, chờ đến ngày ngươi luyện thành tân quân, trẫm sẽ trực tiếp xóa sổ sự tồn tại của Liêu Đông quân, khiến đội binh mã không chịu nổi một đòn này hoàn toàn biến mất khỏi quân đội của Đại Đường."

Tần Tiêu trầm ngâm một chút, cuối cùng nói: "Thánh nhân, thảo dân giết Uyên Cái Vô Song, ngài hạ chỉ bãi miễn quan chức của thảo dân, đó là để người Bột Hải có bậc thang để xuống. Mới trôi qua thời gian ngắn như vậy, nếu người Bột Hải biết Thánh nhân trọng dụng thảo dân đi Đông Bắc luyện binh, liệu nỗi oán hận trong lòng họ có sâu sắc thêm?"

"Đây chính là ý khác của trẫm." Thánh nhân hai tay dang rộng, đặt lên tay vịn ghế, vô cùng uy nghiêm: "Trẫm muốn cho bọn chúng biết, trẫm trọng dụng dũng sĩ giết thế tử bọn chúng đi Đông Bắc, chính là để cảnh cáo bọn chúng thu liễm một chút, Đại Đường đã có thể giết Bột Hải thế tử, đương nhiên cũng có thể xóa sổ nước Bột Hải, nếu bọn chúng muốn đối địch với Đại Đường, Đại Đường cũng sẽ sắp xếp cho bọn chúng một đối thủ xứng tầm."

"Mấy câu từ ngữ giang hồ thị trấn này thoát ra từ miệng ngươi, trẫm thật sự không thấy kỳ lạ." Thánh nhân mỉm cười nói: "Trẫm nhớ đã từng nói với ngươi, muốn thu phục Tây Lăng, bắt buộc trước tiên phải luyện ra một đội tinh binh thiện chiến. Trẫm vốn đã chuẩn bị thiết lập Đô Hộ phủ ở Giang Nam, để ngươi đến Giang Nam hỗ trợ việc tuyển mộ tân quân, nhưng mấy ngày nay trẫm suy nghĩ kỹ, chọn nơi luyện binh ở Giang Nam dường như không ổn thỏa. Ngày khác chinh tiễu phản quân Lý Đà, tất nhiên phải giao chiến với kỵ binh Ngột Đà, đội tân quân này tất nhiên cũng phải huấn luyện ra kỵ binh tinh nhuệ, mà Giang Nam không có nơi thích hợp để huấn luyện kỵ binh, kênh rạch chằng chịt, địa lý hoàn toàn khác với Tây Lăng, nên luyện binh ở Giang Nam không phải ý hay."

Tần Tiêu loáng thoáng hiểu ra điều gì, trong lòng kinh ngạc: "Thánh nhân... chẳng lẽ muốn luyện binh ở Đông Bắc?"