Tượng Quan Âm trang nghiêm từ bi, nhưng Trưởng Tôn Mị Nhi lại lòng đầy tâm sự.

Sau một hồi im lặng, Tần Tiêu mới khẽ hỏi: "Thánh nhân đã quyết định rồi sao?"

"Chắc là sẽ không có thay đổi gì lớn." Trưởng Tôn Mị Nhi suy nghĩ một chút, mới lộ ra một nụ cười nhạt: "Thánh nhân có định phái ngươi đi Giang Nam làm việc không?"

Tần Tiêu gật đầu: "Tuy chưa có quyết định cuối cùng, nhưng Thánh nhân đã có ý này."

"Thật ra rời xa kinh đô cũng không phải là chuyện xấu." Trưởng Tôn Mị Nhi nói khẽ: "Ở Giang Nam làm tốt chức trách của mình, chỉ cần không phạm sai lầm lớn, Thánh nhân tự nhiên sẽ che chở cho ngươi." Nàng quay đầu nhìn Tần Tiêu một cái, muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn không thốt nên lời.

Tần Tiêu im lặng một lát, cuối cùng hỏi: "Xá Quan tỷ tỷ, ta có thể giúp gì được cho tỷ không?"

"Việc liên quan đến an nguy Đại Đường, sống chết cá nhân không quan trọng." Trưởng Tôn Mị Nhi nói nhỏ: "Thánh nhân đã quyết ý trong vòng ba năm sẽ phát binh đánh Tây Lăng, thu hồi cương vực vốn thuộc về Đại Đường. Trước đó, tự nhiên phải mưu tính cẩn thận. Bột Hải nằm ở phía đông bắc Đại Đường ta, quân giáp hàng vạn, kiêu dũng thiện chiến, nếu không thể ổn định phía đông bắc, sau này thu phục Tây Lăng sẽ tồn tại mối họa cực lớn."

Tần Tiêu nhíu mày: "Vậy nên Thánh nhân quyết định dùng nữ nhân đi liên hôn, cầu cho Bột Hải quốc đến lúc đó án binh bất động?"

Trưởng Tôn Mị Nhi sững sờ, có chút ngạc nhiên nhìn Tần Tiêu.

Tần Tiêu thở dài: "Nếu tỷ thực sự đến Bột Hải, thì phải rời xa cố hương, tự nhiên sẽ không vui vẻ gì."

"Vì sao lại cười?" Trưởng Tôn Mị Nhi nhíu mày.

Tần Tiêu thở dài: "Có những lời vốn ta không nên nói, nhưng... trước mặt Xá Quan tỷ tỷ, ta cũng không có gì phải che giấu." Dừng một chút, mới nói: "Ta cũng đã tìm hiểu đôi chút về Bột Hải quốc, biết đại quyền của Bột Hải quốc nằm trong tay Mạc Ly Chi Uyên Cái Kiến. Uyên Cái Kiến kẻ này không chỉ dã tâm bừng bừng, mà quan trọng hơn là giảo hoạt đa đoan, phản phúc vô thường."

"Thánh nhân quả thực có dự định này." Trưởng Tôn Mị Nhi nói: "Thánh nhân thâm mưu viễn lự, chắc hẳn đã sớm bắt đầu mưu tính thu phục Tây Lăng, cho nên lúc trước mới hạ chỉ cho Bột Hải, bảo họ phái sứ đoàn đến, lúc đó hẳn đã quyết định liên hôn hai nước." Nàng ngẩng đầu nhìn tượng Quan Âm, nói khẽ: "Sứ đoàn đã đến kinh đô, chuyện liên hôn thế tất phải làm, đã không thể thay đổi."

Tần Tiêu muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ cười lạnh một tiếng, không nói gì.

Trưởng Tôn Mị Nhi khẽ gật đầu, nói: "Chuyện này trong cung cũng biết. Nhưng người Bột Hải với người Đồ Tôn giao ác, đối với Đại Đường ta cũng không có hại gì."

"Trước khi thôn tính Hắc Lâm, Uyên Cái Kiến đã điều binh ly gián, phân hóa các bộ lạc Đồ Tôn trong Hắc Lâm, để lôi kéo mấy chi bộ lạc cường đại trong đó, thậm chí còn khiến quý tộc Bột Hải cưới nữ tử quý tộc của bộ lạc Đồ Tôn." Tần Tiêu thần sắc nghiêm nghị, nói khẽ: "Chẳng những vậy, chính Uyên Cái Kiến cũng cưới một vị tháp cách của bộ lạc Đồ Tôn, tức là công chúa mà chúng ta thường gọi."

Trưởng Tôn Mị Nhi hỏi: "Ngươi rất hiểu hắn?"

"Khi ta ở Hàng Châu, có quen biết một số thương nhân buôn bán ở phương Bắc, họ hiểu biết khá nhiều về tình hình phương Bắc." Tần Tiêu nói: "Thảo nguyên phương Bắc phân bố các bộ lạc Đồ Tôn, trải dài đến vùng Hắc Lâm ở phía đông. Theo ta được biết, Hắc Lâm địa vực quảng mậu, Đồ Tôn có hơn mười bộ lạc vẫn luôn sinh sống ở Hắc Lâm, tuy giáp ranh Bột Hải quốc nhưng từ trước đến nay vẫn xem như an ổn. Nhưng sau khi Uyên Cái Kiến nắm đại quyền Bột Hải, nhiều năm qua đã dùng đủ loại thủ đoạn, thôn tính Hắc Lâm, khiến Hắc Lâm nằm trong tay người Bột Hải."

"Nhưng sau đó khi tìm được cơ hội, Uyên Cái Kiến đối với mấy chi bộ lạc Đồ Tôn liên hôn kia lại chẳng hề nương tay." Tần Tiêu cười lạnh: "Theo lời những thương nhân kia, sau khi quân Bột Hải đánh hạ Hắc Lâm, Uyên Cái Kiến đại khai sát giới, đối với cái gọi là thân gia của hắn cũng không hề nương tay, vị Đồ Tôn tháp cách đã trở thành thiếp thất của hắn kia, còn bị hắn dùng dây cung tự tay...!" Nói đến đây, nhận ra điều gì, nửa câu sau không tiếp tục nói nữa.

Trưởng Tôn Mị Nhi thông minh tuyệt đỉnh, tự nhiên hiểu ý Tần Tiêu, nói: "Ngươi là lo lắng dù Đại Đường liên hôn với Bột Hải, nhưng nếu thực sự có cơ hội, người Bột Hải cũng sẽ không màng đến quan hệ thông gia, vẫn sẽ thừa cơ xâm nhập?"

Trưởng Tôn Mị Nhi với đôi mắt đẹp như sương nhìn Tần Tiêu, không nói gì.

"Bột Hải những năm gần đây tứ xứ bành trướng, dã tâm đã sớm lộ rõ." Tần Tiêu nói: "Họ chắc chắn lo lắng nếu tiếp tục bành trướng một cách kiêng dè, sẽ khiến Đại Đường cảnh giác." Dừng một chút, nói nhỏ: "Xá Quan tỷ tỷ, nói một câu không nên nói, Đại Đường hôm nay, tự nhiên không thể so với thời kỳ đỉnh thịnh, nhưng lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa, nếu Đại Đường thực sự tập trung lực lượng để đối phó Bột Hải, Uyên Cái Kiến chắc chắn cũng không chống đỡ nổi."

Trưởng Tôn Mị Nhi cười nhạt nói: "Đó là đương nhiên."

"Không phải lo lắng, trong mắt ta, chuyện đó nhất định sẽ xảy ra." Tần Tiêu nói: "Người Bột Hải phản phúc vô thường, muốn họ quỳ trên mặt đất an phận thủ thường, chỉ có một cách, đó là Đại Đường cường thịnh khiến họ sợ hãi, đánh đến mức họ không ngẩng đầu lên được, nếu không họ tuyệt đối sẽ không thành thật. Họ chủ động cầu thân, muốn kết thành nước thông gia, trong mắt ta, không phải vì muốn chung sống hòa bình với Đại Đường chúng ta, mà ngược lại là muốn mượn quan hệ thông gia để giành lấy lợi ích từ Đại Đường, thậm chí có khả năng là đang mê hoặc Đại Đường."

Trưởng Tôn Mị Nhi nhíu mày: "Mê hoặc Đại Đường?"

"Ngươi có thể có kiến giải như vậy, đã rất thông tuệ rồi." Trưởng Tôn Mị Nhi khẽ thở dài: "Ngươi cho rằng những điều ngươi nói, Thánh nhân không rõ sao?"

"Nếu Thánh nhân đã thấu hiểu dụng tâm của Uyên Cái Kiến, vì sao còn vọng tưởng dùng thủ đoạn liên hôn để khiến người Bột Hải an phận thủ thường?" Tần Tiêu nhíu mày.

"Vậy nên Bột Hải kết thân với chúng ta, sau khi đã có thực chất thông gia, tự nhiên sẽ không cần lo lắng Đại Đường gây khó dễ cho họ." Tần Tiêu thở dài: "Đại Đường ta là lễ nghi chi bang, đã có quan hệ thông gia, dù Bột Hải có làm chuyện gì không nên làm, Đại Đường cũng sẽ khoan dung đối đãi, điểm này Uyên Cái Kiến trong lòng hiểu rõ. Lấy thông gia làm vỏ bọc, bành trướng thế lực, hơn nữa sau khi kết thân còn có thể dời sự chú ý của Đại Đường, nhất cử đa đắc."

Trưởng Tôn Mị Nhi nhìn chằm chằm Tần Tiêu, ánh mắt dịu dàng, Tần Tiêu bị nàng nhìn đến mức có chút lúng túng, xoa xoa má, hỏi: "Xá Quan tỷ tỷ, ta... ta nói sai rồi sao?"

"Một khi Tây Lăng rơi vào tay người Ngột Đà, Đại Đường ta sẽ trực tiếp đối mặt với sự đe dọa của Ngột Đà Hãn Quốc, đến lúc đó sẽ không thể không bận bịu phòng ngự ở phía tây." Trưởng Tôn Mị Nhi thở dài u sầu: "Đến lúc đó, số bạc tiêu tốn đủ để kéo sập đế quốc. Hiện tại Lý Đà tuy nhận giặc làm cha, nhưng hai bên đều có tâm tư riêng, Lý Đà nhất thời vẫn không cam tâm bị người Ngột Đà khống chế, hơn nữa bách tính Tây Lăng tạm thời vẫn hướng về Đại Đường, chưa bị người Ngột Đà thuần phục, trong vòng ba năm phát binh đánh Tây Lăng vẫn còn kịp, nếu trì hoãn thêm, chỉ gây tổn hại lớn hơn cho đế quốc."

Tần Tiêu hiểu ra, nói: "Thánh nhân là muốn thu phục Tây Lăng trước, ổn định cục diện phía tây xong, rồi mới rảnh tay để đối phó với người Bột Hải?"

Trưởng Tôn Mị Nhi nói: "Bởi vì trong lòng Thánh nhân, sự đe dọa của người Ngột Đà lớn hơn nhiều so với người Bột Hải. Nếu triều đình hiện tại dồn tinh lực vào phía đông bắc, muốn kiềm chế sự bành trướng của người Bột Hải, thì căn bản không còn sức lực để ứng phó Tây Lăng. Thời Võ Tông hoàng đế, với thực lực đế quốc lúc bấy giờ, cộng thêm sự anh minh của Võ Tông hoàng đế bệ hạ, cũng đã tiêu tốn gần mười năm mới khiến Bột Hải quốc triệt để thần phục, từ đó cũng thấy người Bột Hải không dễ đối phó." Dừng một chút, mới tiếp tục: "Thực lực hiện tại của Bột Hải, dù là Đại Đường, cũng không thể trong thời gian ngắn áp phục được nó, một khi ở phía đông bắc lại tiêu tốn mười tám năm, lúc quay đầu nhìn lại Tây Lăng, bên đó nhất định đã trở thành địa bàn của người Ngột Đà, muốn thu phục Tây Lăng nữa, gần như không thể."

Sắc mặt Tần Tiêu càng thêm ngưng trọng.

"Với quốc lực Đại Đường hiện nay, cũng chỉ có thể đánh cược một phen." Trưởng Tôn Mị Nhi nói: "Chỉ cần chiến sự Tây Lăng thuận lợi, thì không cần lo lắng sự đe dọa của người Bột Hải nữa."

Tần Tiêu kinh hãi trong lòng, thầm nghĩ canh bạc này của Thánh nhân thực sự quá lớn, một khi thất lợi, toàn bộ Đại Đường cũng sẽ nguy cấp sớm tối.

"Người Bột Hải quả thực phản phúc vô thường." Trưởng Tôn Mị Nhi nói: "Nhưng họ còn bắt nạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh. Đại Đường không phải là những bộ lạc Đồ Tôn ở Hắc Lâm, dù Uyên Cái Kiến dã tâm bừng bừng, nhưng không có thời cơ tuyệt đối, hắn cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ. Triều đình phát binh Tây Lăng, nếu chiếm thế thượng phong, cục diện có lợi, Uyên Cái Kiến tuyệt đối không dám quấy nhiễu ở phía đông bắc, trừ khi... đến lúc đó chiến sự Tây Lăng tiết tiết bại lui, người Bột Hải mới có khả năng thừa cơ xâm nhập."

Tần Tiêu thần sắc nghiêm nghị: "Nói như vậy, Thánh nhân là muốn đánh cược một phen?"

Trưởng Tôn Mị Nhi suy nghĩ một chút, mới khẽ nói: "Uyên Cái Kiến quyền thế ngập trời ở Bột Hải, ngươi có từng nghĩ hắn nắm đại quyền độc đoán như vậy, chẳng lẽ không có ai sinh lòng đố kỵ hận thù?"

"Ý tỷ là...... Bột Hải Vương?"

Tuy nhiên hiện nay xung quanh Đại Đường lũ sói rình rập, thực sự rất khó nghĩ ra kế sách vẹn toàn.

"Đã vậy, việc người Bột Hải có xuất binh hay không phải xem cục diện chiến sự Đại Đường ta ở Tây Lăng, thì việc gì phải kết thân với họ?" Tần Tiêu khẽ hỏi.

"Không sai." Trưởng Tôn Mị Nhi khẽ gật đầu: "Vĩnh Tạng Vương của Bột Hải nhiều lần cầu thân với Đại Đường, thoạt nhìn chỉ là hy vọng hòa hảo với Đại Đường, nhưng sau lưng chắc chắn có mưu tính khác. Năm xưa sau khi Võ Tông hoàng đế chinh phục Bột Hải, Bột Hải chia làm bảy, phong bảy vị hầu tước, Uyên Cái Kiến cuối cùng đã diệt trừ tất cả những người này, nhưng cũng vì thế mà chắc chắn đã tạo nên vô số kẻ thù trong nước. Hắn nắm đại quyền độc đoán, Vĩnh Tạng Vương trở thành con rối trong tay hắn, vị quốc chủ Bột Hải này chẳng lẽ cam tâm chịu hắn thao túng?"

Tần Tiêu nhận ra điều gì, nói nhỏ: "Xá Quan tỷ tỷ, ý tỷ là Vĩnh Tạng Vương cầu thân với Đại Đường, là vì muốn mượn quan hệ thông gia để Đại Đường trở thành chỗ dựa của hắn?"

"Trong nước Bột Hải, tất nhiên sẽ có một nhóm người muốn trừ khử Uyên Cái Kiến." Đôi mắt đẹp của Trưởng Tôn Mị Nhi lóe lên ánh sáng trí tuệ: "Những người này chắc chắn sẽ lấy Vĩnh Tạng Vương làm chủ tâm cốt, nhưng thực lực Uyên Cái Kiến quá mạnh, Vĩnh Tạng Vương cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ. Nhưng một khi kết thân với Đại Đường, Vĩnh Tạng Vương có Đại Đường ở phía sau, tự tin sẽ lớn hơn nhiều, dù là Uyên Cái Kiến, ít nhiều cũng sẽ có chút kiêng dè."

Tần Tiêu thầm nghĩ xem ra lần liên hôn này sau lưng còn ẩn giấu thâm ý khác.

"Thánh nhân thực ra không hề nghĩ rằng Vĩnh Tạng Vương thực sự có thể diệt trừ gia tộc Uyên Cái." Trưởng Tôn Mị Nhi chậm rãi nói: "Nhưng chỉ cần Vĩnh Tạng Vương không hoàn toàn chịu sự thao túng của Uyên Cái Kiến, thậm chí có thể kiềm chế Uyên Cái Kiến, thì mối hôn sự này đã có giá trị xứng đáng." Nàng nhìn chằm chằm Tần Tiêu, nói: "Cho nên Thánh nhân đương nhiên sẽ dốc sức thúc đẩy mối hôn sự này, kẻ nào muốn cản trở, làm lỡ mưu tính của Thánh nhân, Thánh nhân nhất định sẽ không khách khí."