Cổng Hưng An nằm ở góc tây bắc hoàng thành, trong vô số cổng cung của Đại Đường, nơi đây là chỗ khuất nẻo nhất, cũng là nơi ít người để ý nhất.

Đạo lý rất đơn giản, đây là một cánh cổng chuyên dùng để ra vào đồ uế tạp, thầm gọi là Uế Môn. Ngoài đám cung nhân của Tịnh Sự Giám ra, cung nhân ở các giám khác trong cung căn bản sẽ không tới gần nơi này.

Nhiệm vụ chính yếu hàng ngày của cung nhân Tịnh Sự Giám là thu gom thùng phân từ khắp nơi trong cung, đợi đến giờ Tý nửa đêm, bắt đầu dùng xe chở ra ngoài, kéo dài trong hai canh giờ, vừa qua giờ Sửu là sẽ lập tức đóng cổng.

Trong hoàng cung với hàng vạn cung nữ thái giám cũng là một chốn giang hồ rộng lớn, những màn đấu đá trong đó cũng tàn khốc vô cùng. Những cung nhân làm việc ở Tịnh Sự Giám đều là những kẻ không được đắc ý trong cung.

Trăng sáng treo cao, Tần Tiêu nhìn thấy cổng Hưng An mở ra vào giờ Tý, hắn dán mình dưới chân tường, tìm kiếm người cầm cây chổi lông màu đỏ trong đám người, nhưng bóng người xao động, nhất thời lại không thấy đâu.

Đám người Tịnh Sự Giám như những cái xác không hồn, thuần thục mà máy móc đẩy xe ra khỏi cung, sau đó đoàn người dài dằng dặc rẽ về phía tây, tựa như một đám u linh hành tẩu trong đêm.

Sau một hồi ồn ào, phía cổng Hưng An liền yên tĩnh trở lại, chỉ còn bốn năm tên thái giám canh giữ ở cổng.

Tần Tiêu cau mày, hắn đợi một lúc lâu mà vẫn không thấy người cầm chổi lông màu đỏ xuất hiện.

Sau khi Xạ Nguyệt rời khỏi Hàng Châu, Tần Tiêu liền mất sạch tin tức về nàng. Trở về kinh, biết được quyền quản lý nội khố đã bị Thánh nhân tước đoạt, Tần Tiêu hiểu rõ tình cảnh hiện tại của Xạ Nguyệt chắc hẳn vô cùng gian nan.

Tuy Xạ Nguyệt đã dặn dò, sau khi hai người chia tay ở Giang Nam thì không được dây dưa nữa, nhưng Tần Tiêu biết rõ Xạ Nguyệt đang lâm vào cảnh khó khăn, thật sự không cách nào làm ngơ được.

Hắn biết mình lẻn vào cung tất sẽ tồn tại rủi ro cực lớn, nhưng hắn hiểu, lúc này tâm tình Xạ Nguyệt chắc chắn đang rơi xuống vực thẳm, chỉ cần hai người gặp mặt một lần, có lẽ cũng có thể an ủi Xạ Nguyệt, khiến nàng không đến nỗi quá u uất.

Điều quan trọng nhất là Xạ Nguyệt nắm rõ nội khố như lòng bàn tay, bản thân hắn sau này chắc chắn phải thường xuyên tiếp xúc với nội khố. Nếu có thể hiểu rõ hơn về tình hình nội khố từ miệng Xạ Nguyệt, thì sau này khi giao thiệp với nội khố, hắn cũng sẽ biết địch biết ta, làm việc trôi chảy hơn.

Hắn vốn dĩ gan to bằng trời, nếu là người khác, trong tình huống này, dù có người giúp đỡ vào cung, cũng nhất định không dám dễ dàng mạo hiểm.

Nhưng Tần Tiêu lại chẳng hề bận tâm chuyện đó, không vào hang cọp sao bắt được cọp con.

Đang suy nghĩ rằng e là người tiếp ứng hôm nay không đến được, chỉ có thể đợi tối mai tìm cơ hội khác, thì chợt thấy một người từ trong cổng Hưng An bước ra. Mấy tên thái giám canh giữ bên cổng lập tức đều khom người, tỏ vẻ vô cùng cung kính với người đó. Tần Tiêu nhìn rõ, thấy tên thái giám đó cầm một cây chổi lông màu đỏ, nói với mấy cung nhân kia vài câu, sau đó mới chậm rãi bước ra cửa, nhìn ngó xung quanh.

Tần Tiêu trong lòng mừng thầm, biết người này chắc chắn là người tiếp ứng do Trưởng Tôn Mị Nhi sắp đặt.

Tịnh Sự Giám là giám ty thấp kém nhất trong cung, mà Trưởng Tôn Mị Nhi với tư cách là Xá quan trong cung, muốn sai khiến người của Tịnh Sự Giám làm việc, thật sự dễ như trở bàn tay.

Tên thái giám nhìn quanh một lượt rồi chậm rãi bước về phía Tần Tiêu. Tần Tiêu cũng không tránh né, đợi tên thái giám tới gần, cũng không lên tiếng. Tên thái giám kia lại không tỏ vẻ ngạc nhiên, đánh giá hắn vài lần từ trên xuống dưới rồi thấp giọng hỏi: "Là ngươi?"

Câu hỏi này nghe thật khó hiểu, nhưng Tần Tiêu lại hiểu ý, mỉm cười gật đầu, cũng không nói gì.

Thái giám hạ giọng: "Ta họ Hoàng, ngươi mau mặc y phục vào." Hắn ném một gói đồ trong tay qua. Tần Tiêu sững sờ, thái giám khẽ nói: "Đừng trì hoãn thời gian."

Tần Tiêu không do dự, mở gói đồ ra, thay ngay dưới chân tường. Hóa ra là một bộ y phục thái giám của Tịnh Sự Giám. Hắn gói y phục của mình lại cẩn thận, lúc này thái giám họ Hoàng mới hạ thấp giọng nói: "Cầm gói đồ đi theo sau ta, đừng nói gì cả, cứ cúi đầu là được." Hắn cũng không nói nhảm, xoay người bước đi. Tần Tiêu xách gói đồ theo sau. Đến trước cổng Hưng An, mấy tên thái giám canh cổng lập tức cúi đầu. Công công họ Hoàng dẫn thẳng Tần Tiêu vào trong cổng, mấy kẻ kia thậm chí còn chẳng buồn ngẩng đầu nhìn Tần Tiêu lấy một cái.

Đêm tối mịt mù, vạn vật tĩnh mịch.

Thái giám họ Hoàng dẫn Tần Tiêu vào trong hoàng thành, thông thuộc đường đi, đi một hồi lâu mới dừng bước, thấp giọng nói: "Trước giờ Dần phải quay lại, nếu không cổng cung đóng rồi thì không ra được đâu." Nói đoạn hắn không nói thêm lời nào, xoay người bỏ đi.

Tần Tiêu ngẩn ra, thầm nghĩ hoàng cung này rộng lớn vô cùng, như một mê cung vậy, ngươi ném ta ở đây, thì ta biết công chúa Xạ Nguyệt ở đâu? Trong cung này chắc chắn canh phòng nghiêm ngặt, nếu như cứ như ruồi mất đầu tìm kiếm lung tung, rất nhanh sẽ bị cấm vệ trong cung phát hiện, hậu quả đó thì khó mà lường được.

Hơn nữa càng đi sâu vào thâm cung, cao thủ sẽ càng nhiều. Tần Tiêu nhất thời tiến thoái lưỡng nan, chợt nghe có người khẽ nói: "Đi theo ta!"

Tần Tiêu sững sờ, ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy một cung nữ đột nhiên xuất hiện, đang vẫy tay về phía mình không xa. Hắn lập tức hiểu ra, trong cung này còn có người tiếp ứng khác.

Trưởng Tôn Mị Nhi là nữ quan trong cung, lại hầu hạ bên cạnh Hoàng đế nhiều năm, địa vị trong cung tự nhiên không tầm thường, sắp xếp người tiếp ứng tất nhiên không phải là chuyện khó.

Tần Tiêu chưa kịp nói gì, cung nữ kia đã quay người bước đi. Tần Tiêu theo sau, cung nữ đó rõ ràng cố ý giữ khoảng cách, dẫn đường phía trước.

Giờ Tý đã qua, trong cung yên tĩnh lạ thường. Cung nữ kia rõ ràng thuộc lòng cấu trúc trong cung, lúc đầu có gặp mấy toán cấm vệ tuần tra, cung nữ đã sớm phát giác, ra tín hiệu cho Tần Tiêu, vô cùng dễ dàng tránh được đội tuần tra.

Tần Tiêu trong lòng lại khá kinh ngạc.

Trong tâm trí hắn, hoàng cung canh phòng nghiêm ngặt, ngay cả một con ruồi muốn bay vào cũng không dễ, nhưng nếu trong cung có nội ứng, lại còn là người có địa vị cao như Trưởng Tôn Mị Nhi đứng sau sắp xếp, thì việc lẻn vào cung thực ra cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì.

Trưởng Tôn Mị Nhi được Thánh nhân tin tưởng, có quyền lực không nhỏ trong cung, cũng may là Trưởng Tôn Mị Nhi trung thành tận tụy với Thánh nhân. Nếu như ả có ý đồ khác với Thánh nhân, muốn sắp xếp sát thủ vào cung, xem ra cũng không phải việc khó.

Tuy nhiên lúc này lại nghĩ đến tên thái giám già bên cạnh Thánh nhân.

Mỗi lần được Thánh nhân triệu kiến, hắn đều chú ý tới tên thái giám già thường dễ bị người ta phớt lờ kia. Tần Tiêu biết, thái giám già đó chắc chắn không phải hạng tầm thường. Hơn nữa dù trông ông ta có vẻ giữ khoảng cách với Thánh nhân, nhưng nếu thái giám già là một cao thủ võ đạo, thì chút khoảng cách đó hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của ông ta. Phàm là bất cứ ai lại gần Thánh nhân, thậm chí có ý đồ bất chính với Thánh nhân, thái giám già đó hoàn toàn có thể bảo vệ bất cứ lúc nào.

Dần dần đã không thấy bóng dáng đội tuần tra nữa, Tần Tiêu biết đã tới thâm cung. Hoàng cung này quả nhiên giống như mê cung, kiến trúc và cảnh vật ở nhiều nơi thậm chí giống hệt nhau, người không thông thạo tình hình trong cung rất dễ bị lạc đường.

Chợt thấy cung nữ kia dừng bước, quay lại vẫy tay với Tần Tiêu, Tần Tiêu lập tức đi tới, lúc này mới thấy, cung nữ kia từ mũi trở xuống vậy mà che khăn lụa.

"Đi theo con đường này về phía trước, đến cuối đường rẽ trái, tòa cung điện ngươi nhìn thấy chính là đích đến." Cung nữ khẽ nói: "Ta đợi ngươi ở đây, ngươi không được ở lại quá lâu, cổng cung giờ Dần sẽ đóng, nếu muộn thì không ra khỏi cung được đâu."

Tần Tiêu chắp tay nói: "Đa tạ tỷ tỷ đã giúp đỡ."

Cung nữ khẽ gật đầu, nghĩ đến điều gì, thấp giọng nói: "Bên ngoài Châu Kính điện có cung nhân hầu hạ, đừng để họ trông thấy."

Tần Tiêu gật đầu, cung nữ kia cũng không nói nhiều, tự mình rời đi.

Tần Tiêu hiểu rõ những cung nhân này tuy nhận lệnh tiếp ứng nhưng tất nhiên cũng vô cùng cẩn trọng, dù sao chuyện này hệ trọng, nếu bại lộ thì chỉ có nước mất đầu.

Theo chỉ dẫn của cung nữ, Tần Tiêu men theo lối nhỏ, rất nhanh đã thấy một tòa cung điện cách đó không xa, bên cạnh cung điện là một hồ nước. Hắn không biết đó là Thái Dịch Trì trong cung, nhưng dưới ánh trăng chiếu rọi, mặt hồ tựa như tấm gương, một mảnh thanh u.

Tần Tiêu như quỷ mị áp sát vào Châu Kính điện, quả nhiên thấy bên ngoài điện có cung nhân canh gác, tất nhiên không thể vào từ chính diện, hắn nhẹ chân nhẹ tay vòng quanh cung điện tìm lối vào khác. Men theo phía Thái Dịch Trì đi tới, giữa Châu Kính điện và Thái Dịch Trì là một bức tường cao, nhưng có mở một cánh cửa, rõ ràng là để tiện đi từ Châu Kính điện ra Thái Dịch Trì, chỉ là cánh cửa này đóng chặt. Tần Tiêu hít sâu một hơi, dùng lực dưới chân, thân mình nhảy lên. Hắn có cảnh giới tứ phẩm, cú nhảy này cực cao, duỗi thẳng cánh tay, móc được vào đầu tường, dùng lực cánh tay, mượn đà lộn qua đầu tường. Từ trên cao nhìn xuống, chỉ thấy trong sân giả sơn nước chảy, cảnh đẹp như họa, trong điện thắp đèn, một mảnh tĩnh mịch.

Tần Tiêu nhảy từ đầu tường xuống, nhẹ chân nhẹ tay áp sát vào Châu Kính điện, may mà trong điện không có cung nhân hầu hạ. Sau khi vào điện, hắn nhìn quanh một chút rồi đi về phía đông điện.

Hắn không thấy cung nhân ở bên trong nhưng cũng không dám lơ là, dù sao đây cũng là trong hoàng cung, nhỡ đâu chỗ nào đó ẩn nấp cao thủ cung đình thì sao, cho nên mỗi bước đi đều cực kỳ cẩn thận. Đi thẳng đến đông điện, thấy một căn phòng đèn đuốc sáng trưng, hắn áp sát cửa phòng, nhìn qua khe cửa, bên trong tự nhiên là vàng son lộng lẫy, tuy xa hoa nhưng bài trí lại rất đơn giản. Hắn thấy một nữ tử dáng người yêu kiều đang nằm nghiêng trên một chiếc sập mềm, một tay chống má, tay kia thì cầm một chiếc vòng tay, dưới ánh đèn đang nhìn chằm chằm vào chiếc vòng mà ngẩn người.

Nữ tử đó tự nhiên không ai khác chính là Xạ Nguyệt. Chiếc vòng tay trong tay nàng, lại chính là chiếc vòng đá khổng tước mà Tần Tiêu tặng nàng ở Hàng Châu. Tần Tiêu tuyệt đối không ngờ công chúa lại đang một mình nhìn vật nhớ người, trong lòng ấm áp, thầm nghĩ nhìn vật nhớ người, chẳng lẽ công chúa cũng đang nhớ đến mình?

Hắn nhẹ đẩy cửa một cái, bên trong lại cài chốt, không đẩy ra được. Do dự một chút, hắn nhìn quanh một vòng, mới nhẹ nhàng gõ hai tiếng. Đêm khuya tĩnh mịch, tuy tiếng gõ cửa không lớn, nhưng âm thanh đó vẫn truyền rõ vào trong. Quả nhiên thấy Xạ Nguyệt quay đầu lại, nhìn về phía cửa phòng, chau đôi mày thanh tú, nhưng không có ý định đứng dậy.

Tần Tiêu biết thời gian gấp gáp, mình còn vội ra khỏi cung, bèn gõ thêm hai tiếng nữa. Lúc này Xạ Nguyệt mới ngồi dậy, lạnh lùng nói: "Bản cung đã dặn rồi, không có lệnh của bản cung, không được ai tới quấy rầy, còn không mau lui ra!"

"Là ta!" Tần Tiêu ghé vào khe cửa thấp giọng gọi: "Mở cửa!"

Xạ Nguyệt rõ ràng cũng nghe thấy tiếng, nhưng hiển nhiên không thể đoán được là ai, trên mặt vẫn lạnh lùng. Do dự một chút, cuối cùng nàng cất vòng tay đi, đứng dậy, đi về phía cửa, lạnh lùng hỏi: "Ai?"

"Là ta!" Tần Tiêu chỉ cách công chúa một cánh cửa, trong lòng kích động: "Công chúa, mở cửa đi, là Tần Tiêu!"

Lần này Xạ Nguyệt đương nhiên nghe rất rõ, dung nhan biến sắc, lập tức mở cửa ra, thấy một tên thái giám đứng ngoài cửa, nhìn rõ khuôn mặt, kinh hãi thốt lên: "Ngươi... sao ngươi lại tới đây?" Nàng cũng không nói nhiều, vươn tay kéo mạnh Tần Tiêu vào trong, nhanh chóng đóng cửa lại, lúc này mới quay người, vẻ mặt kinh hãi: "Ngươi điên rồi sao? Dám... dám chạy đến trong cung?"