Binh bộ không để cho Tần Tiêu chờ đợi quá lâu, hai ngày sau, Binh bộ Thượng thư Đậu Phần đã phái người đến mời Tần Tiêu tới gặp. Sau khi gặp mặt, Đậu Phần đã mỉm cười nói: "Thánh nhân đối với tước gia quả thật là ân sủng chưa từng có, những yêu cầu ngài đưa ra, Thánh nhân đều đã đồng ý rồi."

Kỳ thực trong lòng Tần Tiêu đã sớm đoán được.

Thánh nhân đã muốn để mình có chút thành tựu ở Đông Bắc, thì tất nhiên sẽ cố gắng hết sức để thỏa mãn các điều kiện của mình. Triều đình không ủng hộ thì đó là lỗi của triều đình, nếu triều đình dốc sức hỗ trợ mà cuối cùng mình vẫn không làm nên trò trống gì, vậy thì không phải là do Thánh nhân không chiếu cố nữa.

"Thánh nhân đã hạ chỉ, những người do ngài đề cử đều được ban cho quan chức, đây là danh sách phong quan, ta sẽ không đọc từng cái nữa, Binh bộ đều sẽ ghi chép vào sổ sách." Đậu Phần híp mắt nói: "Theo như ta được biết, Trung Dũng quân có hơn năm ngàn người, trong đó ba ngàn người hiện đang đóng quân tại huyện Lục Hòa, còn hơn hai ngàn người đang hiệp phòng ở Tô Châu. Năm ngàn binh mã này ngài đều có thể mang tới Đông Bắc. Ba ngàn người ở huyện Lục Hòa, ngài có thể trực tiếp đưa đi Đông Bắc, nhưng hơn hai ngàn người ở Tô Châu thì còn phải đợi một chút." Ông giơ tay ra hiệu mời Tần Tiêu uống trà, rồi mới chậm rãi nói: "Ngài cũng biết vụ nổi loạn ở Tô Châu doanh, quan binh vốn trấn thủ Tô Châu đã không còn tồn tại. Tô Châu là trọng địa, hiện tại vậy mà còn phải dựa vào ngư dân Thái Hồ giúp thủ thành, chuyện này hiển nhiên là vô cùng không thỏa đáng."

Tần Tiêu gật đầu. Tô Châu doanh đã bị tiêu diệt hoàn toàn bên ngoài thành Thuật Ninh, còn chủ lực Thái Hồ quân thì dưới sự hỗ trợ của kỵ binh do Trưởng Tôn Nguyên Hâm dẫn đầu đã hạ được thành Tô Châu, quân nổi loạn ở thành Tô Châu cũng đã bị tiêu diệt sạch sẽ. Sau đó triều đình không thể lập tức điều động quân trú đóng đến Tô Châu, hiện tại Tô Châu do Thái Hồ quân phụ trách thủ vệ. Khi Tần Tiêu về kinh, Triệu Thắng Thái đã dẫn hai ngàn binh mã tới Tô Châu hiệp phòng, ngoài ra Khương Khiếu Xuân cũng dẫn theo hai trăm kỵ binh dưới quyền cùng nhau thủ vệ thành Tô Châu.

Đây đương nhiên không phải là kế sách lâu dài.

Thái Hồ quân tuy lần này lập đại công cho triều đình, nhưng trên danh nghĩa chỉ là ngư dân Thái Hồ, không thuộc về quân đội chính quy của triều đình, tự nhiên không thể đồn trú lâu dài trong thành, triều đình tất nhiên cũng sẽ phái quân thủ vệ khác tới.

"Binh bộ đã điều động binh mã từ Giang Hoài tới Tô Châu tạm thời thay thế ngư dân Thái Hồ, trước khi Giang Hoài quân tới nơi thì không tiện điều động nhân mã ở đó đi." Đậu Phần giải thích: "Nhưng cũng sẽ không trì hoãn quá lâu, Giang Hoài quân vừa tới, Trung Dũng quân trú đóng tại Tô Châu là có thể lập tức đi tới Đông Bắc."

Tần Tiêu gật đầu nói: "Đa tạ Bộ đường giúp đỡ."

"Ta cũng chẳng giúp được gì lớn lao." Đậu Phần mỉm cười nói: "Về mặt binh khí trang bị, vốn dĩ quân tư của Giang Nam chưa được đưa tới thì không tiện điều động, nhưng chúng ta là người nhà, của ngon vật lạ đương nhiên phải để lại cho người nhà mình. Trước tiên cấp cho Long Nhuệ quân năm ngàn chiến đao, năm ngàn trường mâu, năm trăm cây trường cung, ngoài ra cấp thêm cho ngài ba mươi bộ chiến giáp. Còn về chiến mã, thực sự là không còn cách nào, mong ngài thông cảm cho."

Tần Tiêu khẽ nhíu mày, nói: "Bộ đường, số lượng trường cung này có phải hơi ít không? Còn nữa, chiến giáp...!"

"Năm trăm cây trường cung không phải là ít đâu." Đậu Phần lập tức nói: "Ngài phải biết rằng, cung tên không phải ai cũng có bản lĩnh giương nổi, trong một quân đội, cung tiễn thủ luôn là bảo bối, muốn bồi dưỡng một cung tiễn thủ không phải là chuyện dễ dàng. Năm trăm cây trường cung là đủ để các người sử dụng. Tất nhiên, đây chỉ là đợt đầu, đợi tới bên đó an ổn rồi, thiếu binh khí gì, lúc đó ngài hãy dâng sớ lên triều đình. Còn về khôi giáp, đây không phải là bố giáp thông thường, mà là Sơn Văn giáp chính tông, được làm từ da tê ngưu, một bộ chiến giáp như vậy ở kinh đô đều có thể mua được một tòa đại trạch rồi. Ngài từng ở trong kho, cả cái kho cộng lại cũng chỉ có vài trăm bộ Sơn Văn giáp mà thôi, nếu không phải coi ngài là người nhà, thì ba mươi bộ khôi giáp này dù thế nào ta cũng không lấy ra đâu."

Tần Tiêu biết Đậu Phần đã nói đến nước này, mình có nói thêm nữa chắc chắn cũng không lấy thêm được bộ giáp nào, chỉ có thể chắp tay tạ ơn. Trong lòng hiểu rõ lô vật tư đầu tiên này chắc chắn là do Thánh nhân ám chỉ Binh bộ điều động, nếu không muốn từ Binh bộ kiếm được những trang bị này, khó như lên trời.

"Nếu không có vấn đề gì, lát nữa ngài hãy đi gặp Đặng Thị lang để làm thủ tục liên quan. Sau khi mọi việc ổn thỏa, đợi khi ngài khởi hành, ta sẽ phái người đưa trang bị tới huyện Lục Hòa." Đậu Phần nhìn Tần Tiêu, nói đầy tâm huyết: "Tước gia, ngài đi xa tới Đông Bắc, gánh vác trọng trách, nhất định phải bảo trọng."

Tần Tiêu cũng không dong dài với Đậu Phần thêm nữa, khách sáo vài câu rồi cầm lấy danh sách phong quan, thấy những người mình đề cử quả nhiên đều được phong quan chức, người vốn đã có quan chức thì được thăng tiến.

Khương Khiếu Xuân được thăng làm Hoài Hóa Lãng tướng, Cố Bạch Y được phong làm Du Kỵ tướng quân, những người khác cũng đều được ban thưởng.

Tần Tiêu tìm Đặng Thái Sơ làm thủ tục, lúc xong việc đã là hoàng hôn, hắn đi thẳng tới Đại Lý Tự, một là để chính thức từ biệt các quan viên Đại Lý Tự, hai là để thông báo cho Vũ Văn Hoài Khiêm rằng Thánh nhân đã phong cho ông ta một chức Lục sự tham quân, phụ trách văn sự trong quân.

Tin tức Tần Tiêu sắp đi Đông Bắc luyện binh vẫn chưa lan rộng, phần lớn quan viên không hề hay biết gì về việc này, chuyện hắn được phong làm Trung lang tướng cũng không có mấy người biết. Mặc dù vậy, khi đến Đại Lý Tự, các quan viên ở đây vẫn vô cùng kính sợ hắn.

"Chuyện này lão phu thật không ngờ tới." Tô Du nghe Tần Tiêu kể lại, có chút ngạc nhiên: "Thánh nhân lại phái ngài đi Đông Bắc luyện binh, đây không phải là việc tốt lành gì đâu."

Tần Tiêu cười nói: "Lần trước cùng lão đại nhân ở đây nhắc tới chuyện Liêu Đông quân, ta còn tưởng chuyện không liên quan tới mình, ai ngờ ngay sau đó Thánh nhân liền phái ta tới Đông Bắc. Lão đại nhân, ngài nói xem có phải cái miệng của ngài đã được khai quang rồi không, bằng không sao nói cái gì là linh ứng cái đó."

Tô Du cười ha hả, nói: "Lão phu mà biết linh nghiệm thế, thì tuyệt đối sẽ không nhắc đến một chữ." Sau đó thần sắc trở nên trầm trọng: "Tình hình Đông Bắc ngài cũng rõ, sai sự như vậy mà ngài cũng dám nhận?"

"Đại nhân biết ta vẫn luôn lấy mục tiêu đánh về phía Tây Lăng làm trọng, Đông Bắc không yên ổn, chiến lược tiến về phía Tây của triều đình sẽ bị cản trở." Thần sắc Tần Tiêu trở nên nghiêm túc: "Ta biết chuyến đi Đông Bắc này chắc chắn không dễ dàng, nhưng ta cũng không còn lựa chọn nào khác. Ta không đi, thì càng không có người khác chịu đi."

Tô Du thở dài một tiếng, nói: "Ngài nói cũng đúng, sai sự như thế này, trong triều đình văn võ bá quan không ai chịu nhận đâu." Ông hạ thấp giọng: "Nếu là luyện binh ở những nơi khác, Quốc tướng tuyệt đối sẽ không dễ dàng để ngài nắm được binh quyền như vậy, cũng chính vì là ở Đông Bắc, ông ta mới nhắm một mắt mở một mắt. Thái độ của ông ta cũng cho thấy không mấy lạc quan về chuyến đi Đông Bắc của ngài."

"Văn võ bá quan trong triều không mấy người lạc quan đâu." Tần Tiêu thản nhiên nói: "Nhưng họ nhìn nhận thế nào, ta thực sự không quan tâm, có vài việc luôn cần có người đứng ra làm."

Trong mắt Tô Du lộ vẻ tán thưởng, mỉm cười nói: "Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu ngài thực sự làm nên trò trống gì ở Đông Bắc, vậy thì tiền đồ chắc chắn sẽ vô lượng."

"Lão đại nhân, lần trước ngài nói đã dâng từ quan về quê, không biết...?"

"Thánh nhân đã chuẩn tấu rồi." Tô Du mỉm cười: "Thánh nhân đang cân nhắc xem ai sẽ thay thế vị trí Đại Lý Tự khanh, đợi chỉ thị xuống là lão phu có thể cáo lão hồi hương."

Tần Tiêu gật đầu, Tô Du muốn cáo lão quy ẩn, Tần Tiêu tuy có chút không nỡ, nhưng cũng biết đây không phải chuyện xấu.

Mình đi rồi, Đại Lý Tự vốn vừa khôi phục được vài phần phong thái e rằng lại phải chìm xuống. Đạo lý rất đơn giản, cả cái Đại Lý Tự ngoài mình ra, không có mấy ai dám đối đầu trực diện với đám người Hình bộ kia.

Lư Tuấn Trung dù sao cũng là sủng thần của Thánh nhân, còn Đại Lý Tự lại không được Thánh nhân yêu thích.

Mối quan hệ giữa Đại Lý Tự và Hình bộ đã vô cùng căng thẳng, sau khi mình rời đi, Hình bộ chắc chắn sẽ không thiếu lần gây khó dễ cho Đại Lý Tự. Tô Du với tư cách là Đại Lý Tự khanh, là người đầu tiên Hình bộ muốn đối phó. Ông đã lớn tuổi, chắc chắn cũng không muốn tiếp tục ở lại Đại Lý Tự đối đầu với Hình bộ, đi sớm thì thoát sớm.

Nhưng lần trước chỉnh đốn Đại Lý Tự, mình đã loại bỏ không ít người, lại đề bạt không ít người mới, xét theo một góc độ nào đó, những người này vẫn được coi là môn sinh của mình.

"Lư Tuấn Trung là kẻ có thù tất báo." Tô Du dường như nhìn thấu tâm tư của Tần Tiêu, khẽ nói: "Ngài đi rồi, không ai chống đỡ nổi Đại Lý Tự. Lão phu cái tuổi này rồi, cáo lão hồi hương cũng không có gì hối tiếc, chỉ lo rằng sau khi đi..." Sắc mặt ông có chút trầm trọng.

So với Tô Du, tin tức của Lư Tuấn Trung nhạy bén hơn nhiều.

Khi biết Tần Tiêu được trọng dụng trở lại, thậm chí còn được phong làm Trung Vũ Trung lang tướng, Lư Bộ đường liền tức tối trong lòng, nhưng khi biết Tần Tiêu sắp bị phái đi Đông Bắc luyện binh, ông ta lập tức phấn khích hẳn lên.

Biết tin Tần Tiêu chẳng bao lâu nữa sẽ rời kinh đô, Lư Bộ đường và thuộc hạ Chu Đông Sơn không hề nhàn rỗi.

Trước kia tranh đấu với Đại Lý Tự một trận, cả hai bên đều tổn thất, khiến Hình bộ mất đi không ít người, mấy quan viên tâm phúc mà Lư Tuấn Trung dày công bồi dưỡng đều bị bãi quan miễn chức, trong đó có Hàn Hi Đồng, vốn luôn là cánh tay đắc lực của ông ta, cũng bị một đạo chỉ thị từ trong cung mà bãi quan miễn chức.

Mối thù hằn như vậy, Lư Tuấn Trung đương nhiên không thể quên.

Nhưng ông ta biết Tần Tiêu quả thực rất được lòng Thánh nhân, có Tần Tiêu ở Đại Lý Tự, mình thực sự không thể manh động, chỉ cần một sơ suất nhỏ, cuối cùng e là chính mình cũng liên lụy theo.

Ông ta giống như một con rắn độc, ẩn mình trong bụi cỏ, chờ đợi thời cơ.

Mà việc Tần Tiêu rời xa kinh đô đi tới Đông Bắc, đương nhiên là tin vui cực lớn. Ông ta biết hiện tại mình thực sự không có cách nào lật đổ Tần Tiêu, nhưng đám người Đại Lý Tự dám đối đầu với Hình bộ, nếu không chỉnh đốn cho ra trò, thì uy nghiêm đã mất của Hình bộ e là khó mà tìm lại được.

Đợi Tần Tiêu đi rồi, dấy lên đại án, để cho một vài người ở Đại Lý Tự phải rơi đầu, như vậy, văn võ bá quan trong triều tất nhiên sẽ nhớ lại sự khủng bố của Hình bộ.

Thánh nhân ưu ái Tần Tiêu là thật, nhưng Thánh nhân lại chẳng mấy để tâm tới Đại Lý Tự. Hơn nữa Đại Lý Tự bao năm nay vốn là nha môn thanh liêm, trước khi Tần Tiêu xuất hiện, thậm chí còn chẳng có chỗ dựa thực sự nào, không thuộc về Công chúa, cũng chẳng thuộc về Quốc tướng. Một nha môn như vậy, chỉ cần trong tay mình nắm giữ chứng cứ, muốn giết vài người thực sự là chuyện dễ như trở bàn tay.

Cho nên Tần Tiêu còn chưa lên đường, Lư Tuấn Trung và Chu Đông Sơn đã bắt đầu thu thập chứng cứ, chuẩn bị ngụy tạo vài vụ đại án.

Trời đã tối hẳn, hai người vẫn đang bàn bạc kế hoạch về việc tạo ra đại án thì có người bẩm báo Tần Tiêu tới bái phỏng. Cả hai đều vô cùng kinh ngạc, thực sự không thể ngờ tới Tần Tiêu lại dám vác mặt tới cửa Hình bộ.

Tần Tiêu đang chờ trong phòng khách với vẻ điềm tĩnh, đợi đến khi Lư Tuấn Trung và Chu Đông Sơn cùng bước vào, hắn mới mỉm cười đứng dậy hành lễ.

Lư Tuấn Trung vốn không muốn gặp Tần Tiêu, nhưng lại nghĩ ngợi, kẻ này lại to gan lớn mật tới tận địa bàn của mình, ông ta thực sự muốn biết Tần Tiêu đang giấu thuốc gì trong hồ lô.

"Nghe danh Tần tước gia vinh thăng Trung lang tướng, thật đáng mừng đáng mừng." Lư Tuấn Trung miệng nói lời chúc mừng, nhưng trên mặt không hề lộ ra vẻ chúc mừng nào, đôi mắt nhỏ híp lại đánh giá Tần Tiêu, ông ta ngồi phịch xuống ghế rồi mới hỏi: "Không biết hôm nay tới đây, có gì chỉ giáo?"