Tần Tiêu ngược lại lộ ra vẻ kinh ngạc, hỏi: "Hoang đường? Bộ đường, lời này từ đâu mà ra? Hạ quan vừa mới nói, luyện binh ở Đông Bắc, chủ yếu là luyện kỵ binh, không có ngựa, kỵ binh còn nói gì đến nữa? Ngột Đà xưng là mười vạn thiết kỵ, tuy là phô trương thanh thế, nhưng năm vạn kỵ binh chắc chắn là có, dù cho hai đánh một, chúng ta cũng phải luyện ra ít nhất ba vạn kỵ binh. Nhưng bây giờ mới bắt đầu, không thể lập tức chiêu mộ được nhiều binh sĩ như vậy, nhưng đợt đầu huấn luyện ba năm ngàn kỵ binh vẫn là cần thiết. Hạ quan tuy không hiểu rõ về luyện binh, nhưng cũng biết, một kỵ binh ít nhất phải trang bị hai con chiến mã, đây đã là mức thấp nhất rồi, năm ngàn con chiến mã, cũng chỉ trang bị được hơn hai ngàn người thôi."

Chàng lớn lên ở Tây Lăng, so với người trong quan, thực ra đối với kỵ binh lại hiểu biết hơn một chút.

Nếu là bộ đội kỵ binh chính quy, trong thời kỳ chiến tranh, thường một kỵ binh ít nhất cần trang bị ba con chiến mã, dù sao chiến mã cũng là xương thịt, sau khi gánh nặng và xung kích nặng nề, tiêu hao rất lớn, cần không ít thời gian thông qua nghỉ ngơi và ăn uống để khôi phục thể lực, trong thời gian này, thực ra đã không thể tiếp tục đảm đương chức trách của chiến mã.

Thông thường, một con chiến mã nếu sau khi sử dụng một ngày, ít nhất phải mất hai ngày mới có thể khôi phục hoàn toàn, cho nên một kỵ binh nếu được trang bị ba con chiến mã, mới có thể bảo đảm luôn có chiến mã để sử dụng liên tục.

Nếu một người một ngựa, hễ chiến mã kiệt sức hoặc thậm chí xuất hiện bệnh tật, kỵ binh không có chiến mã cũng tương đương với giảm nhân lực.

Chỉ là Tần Tiêu cũng hiểu rõ, thứ Đại Đường thiếu thốn nhất chính là chiến mã, một người ba ngựa chỉ có thể là điều xa xỉ.

"Những gì ngươi nói ta đều hiểu." Đậu Phần thở dài: "Nói thật với ngươi, nếu Binh bộ động một chút là có thể điều ra mấy ngàn con chiến mã, thì khi Tây Lăng xảy ra bạo loạn, triều đình đã không án binh bất động rồi. Nguồn cung chiến mã của triều đình bao năm qua, chủ yếu xuất phát từ Tây Lăng, binh mã các lộ hàng năm đều cần chiến mã bổ sung, chiến mã do Tây Lăng cung cấp còn chưa ra khỏi chuồng, đã bị phân phối sạch sẽ. Theo ta được biết, trong tay Thái Bộc Tự thực sự có thể dùng để trang bị cho kỵ binh chưa đầy ba ngàn con, hơn nữa đây đều là của để dành cuối cùng, không đến vạn bất đắc dĩ, Thái Bộc Tự tuyệt đối sẽ không cấp ra một con."

Tần Tiêu nhíu mày: "Bộ đường, không có chiến mã, vậy luyện binh thế nào?"

"Chớ vội." Đậu Phần cười nói: "Hai bãi chăn nuôi ngựa lớn nhất Đại Đường, ngoài Tây Lăng ra chính là Liêu Đông. Tuy bãi ngựa ở Liêu Đông đó không thể so sánh với Tây Lăng, nhưng cũng thực sự nuôi dưỡng không ít chiến mã, chỉ là những chiến mã này đều nằm trong tay Liêu Đông quân, ngươi tới đó, thương lượng với Liêu Đông quân một chút, xem có thể chia bớt chút chiến mã từ chỗ họ không, Binh bộ bên này cũng sẽ gửi công văn cho họ, đốc thúc họ cung cấp chiến mã cho Long Nhuệ quân."

Tần Tiêu thở dài: "Đây chẳng phải là bảo hổ lột da sao?"

"Cũng không thể nói như vậy." Đậu Phần nâng chén trà lên, cười nói: "Bãi ngựa Liêu Đông tuy chịu sự kiểm soát của Liêu Đông quân, nhưng vẫn thuộc về Thái Bộc Tự, thuộc về triều đình." Ông nhìn về phía Binh bộ Thị lang Đặng Thái Sơ nãy giờ không lên tiếng, Đặng Thái Sơ hiểu ý, khẽ ho một tiếng, cười nói: "Tước gia, những việc Binh bộ có thể giúp, Bộ đường và ta đều sẽ hết sức. Nhưng có vài lời vẫn phải nói rõ. Long Nhuệ quân là tân quân do Thánh nhân đặc chỉ trù tính thành lập, hơn nữa Thánh nhân có chỉ ý với Binh bộ, việc trù tính Long Nhuệ quân đều do Tước gia chủ trì, nếu Tước gia có yêu cầu gì, Binh bộ sẽ hết sức phối hợp, nếu không Binh bộ cũng sẽ không can thiệp vào trong đó."

Tần Tiêu nét mặt mỉm cười, cũng không nói gì.

"Nói thế này đi, vật tư trang bị của Long Nhuệ quân khác với các binh mã khác, điểm này Tước gia hiểu rõ hơn chúng ta." Đặng Thái Sơ cũng nâng chén trà, khẽ cười: "Trang bị của các lộ binh mã khác của Đại Đường, Hộ bộ cấp bạc, Binh bộ điều trang bị, thủ tục trong đó tự có một quy tắc. Nhưng quân tư của Long Nhuệ quân là từ Giang Nam cấp ra, nói thẳng ra, Giang Nam đưa tới bao nhiêu bạc, Binh bộ mới cấp bấy nhiêu trang bị, cho tới bây giờ, quân tư từ phía Giang Nam vẫn chưa có một lượng bạc nào nhập vào Binh bộ, cho nên theo quy tắc, Binh bộ thực ra một thanh đao cũng không thể cấp cho Tước gia."

Đậu Phần đặt chén trà xuống nói: "Tước gia, lời Đặng đại nhân tuy khó nghe, nhưng pháp độ triều đình đúng là như vậy. Chúng ta coi ngươi là người nhà, việc trù tính Long Nhuệ quân dù sao cũng là quân sự quốc gia, cho nên chúng ta có thể cấp trước cho ngươi một đợt quân giới trang bị, nhưng chiến mã thì thực sự lực bất tòng tâm." Ông dừng lại một chút, cười nói: "Có vài lời vốn không nên nói, nhưng ngươi là người nhà, nói ra cũng không sao. Chiến mã của bãi ngựa Liêu Đông, từ trước đến nay đều dùng để cung cấp cho Liêu Đông quân, mỗi năm cũng chỉ nộp cho Thái Bộc Tự hơn trăm con chiến mã, làm bộ làm tịch, nói thật, đừng nói là Thái Bộc Tự, ngay cả Binh bộ ta, thực ra cũng không thể điều động chiến mã của bãi ngựa Liêu Đông."

"Đã như vậy, Liêu Đông quân càng không thể nào điều chuyển chiến mã cho hạ quan."

"Theo lẽ thường mà nói, đúng là như vậy." Đậu Phần cười nói: "Nhưng trên đời này không có vấn đề gì mà bạc không giải quyết được. Chiến mã mà Liêu Đông quân nuôi dưỡng chắc chắn không ít, nếu Tước gia mua ngựa từ chỗ họ, nể mặt mũi của bạc, chưa chắc họ đã không đồng ý."

"Mua ngựa?"

"Theo ta được biết, Liêu Đông quân làm không ít chuyện buôn bán ở Đông Bắc." Đậu Phần cười như không cười: "Khoanh đất chiếm ruộng không cần phải nói, ai cũng biết, khoáng sản ở Đông Bắc cũng rất nhiều, mỏ đồng mỏ sắt thực ra đều nằm trong tay Liêu Đông quân, họ lợi dụng thương nhân Đông Bắc làm ăn riêng, đây cũng là chuyện ai cũng biết." Ngữ khí đầy vẻ khinh miệt: "Liêu Đông quân tuy vẫn mang danh nghĩa quân đội, nhưng theo ta thấy, thực ra chỉ là một đám thương nhân sở hữu binh mã mà thôi, mấy năm nay họ với người Bột Hải cùng các bộ lạc xung quanh đã làm không ít việc buôn bán, theo kinh nghiệm của ta, chỉ cần trở thành thương nhân, thì không có thứ gì là không thể giao dịch."

Đặng Thái Sơ cũng gật đầu nói: "Tước gia, Bộ đường đây là thực sự coi người là người nhà, nếu không tuyệt đối không thể nói với người những lời như vậy. Thế gia Giang Nam giàu có sánh ngang quốc gia, ngươi chỉ cần đạt được thỏa thuận với Liêu Đông quân, thì không cần lo lắng về bạc, mua chiến mã để luyện binh, thế gia Giang Nam cũng không dám không móc túi."

Tần Tiêu trong lòng chỉ cảm thấy thật sự hoang đường.

Bãi ngựa Liêu Đông là bãi ngựa của Đại Đường, Long Nhuệ quân cũng là binh mã của Đại Đường, thế nhưng bây giờ Long Nhuệ quân cần chiến mã để luyện binh, lại cần thế gia Giang Nam móc bạc ra mua từ trong tay Liêu Đông quân, việc này nghe có chút hoang đường ảo tưởng, nhưng lại là sự thật trước mắt.

"Đa tạ Bộ đường và Thị lang đại nhân chỉ giáo." Tần Tiêu đã có chuẩn bị tâm lý, chiêu mộ huấn luyện Long Nhuệ quân vốn không phải chuyện một sớm một chiều, tiền đồ chắc chắn là chông gai đầy lối.

Đậu Phần với giọng điệu tâm tình nói: "Đừng vội, dù là xây một tòa phủ đệ, cũng không phải sáng chiều là xong được, huống chi là chiêu mộ thành lập một đội tân quân, việc này vốn dĩ gian nan, không thể quá nôn nóng. Ngươi cứ về trước đợi tin tức, đội Trung Dũng quân kia có thể biên nhập Long Nhuệ quân hay không, cứ đợi chỉ ý của Thánh nhân là được."

Tần Tiêu biết nói nhiều cũng vô ích, đứng dậy chắp tay, cầm lấy tướng ấn rời đi.

"Bộ đường, xem ra hắn thật sự tưởng rằng có thể làm thành chuyện này." Nhìn thấy Tần Tiêu đã rời đi ở bên cửa sổ, Đặng Thái Sơ mới lộ ra vẻ khinh miệt, tiến lại gần bên cạnh Đậu Phần cười nói: "Uông Hưng Triều tuy không phải đối thủ của đám phỉ Hắc Sơn, nhưng muốn đối phó với thằng nhãi này, chẳng phải dễ như giẫm chết một con kiến sao."

Đậu Phần cũng cười không bằng mặt, cười không bằng lòng nói: "Liêu Đông quân không đánh phỉ Hắc Sơn, là sợ chết trên chiến trường, nay Tần Tiêu muốn tới địa bàn của họ luyện binh, đe dọa trực tiếp đến lợi ích của họ, đám người đó chẳng lẽ không liều mạng với Tần Tiêu sao? Ta còn lo thằng nhãi này có thể sống sót trở về hay không đấy."

"Bộ đường, ai cũng nói Thánh nhân ân sủng thằng nhãi này rất mực, nhưng lần này hạ quan lại có chút không nhìn ra." Đặng Thái Sơ nghi hoặc nói: "Ai cũng biết, đi Liêu Đông luyện binh, chính là miệng cọp gan thỏ, không khác gì đi nộp mạng, huống chi là người không có căn cơ sâu dày như Tần Tiêu, Liêu Đông quân càng không thể nào để vào mắt. Tần Tiêu tới đó, nếu cái gì cũng nhìn sắc mặt Liêu Đông quân, thì việc luyện binh này chắc chắn không thành, nhưng nếu đối đầu với Liêu Đông quân, đám người đó nổi giận lên, giết chết một Tần Tiêu cũng không phải chuyện gì khó khăn, đến lúc đó chẳng lẽ Thánh nhân thực sự sẽ vì Tần Tiêu mà trừng trị Liêu Đông quân sao?"

"Thánh nhân đối với Liêu Đông quân vẫn luôn kiêng dè, nếu không đã sớm ra tay với họ rồi." Đậu Phần thản nhiên nói: "Biện pháp xử lý Liêu Đông quân tốt nhất, chính là nhắm một mắt mở một mắt, mặc kệ họ tự sinh tự diệt ở Đông Bắc, chỉ cần họ không phất cờ làm phản, thừa nhận mình vẫn là binh mã Đại Đường, thì không cần thiết phải đi trêu chọc họ, thực sự ép quá mức, hai vạn Liêu Đông quân phát động binh biến, hậu quả này cũng không thể tưởng tượng nổi." Dừng một chút, ông mới nói: "Nhưng nước cờ này của Thánh nhân, cũng coi là mưu lược sâu xa."

Đặng Thái Sơ "Ồ" một tiếng, cung kính nói: "Bộ đường chỉ giáo!"

"Cái gọi là nghé con không sợ cọp, Tần Tiêu này đúng là kẻ ăn gan báo rồi." Đậu Phần cười nói: "Với tính cách không biết trời cao đất dày của hắn, tới Đông Bắc, tất nhiên sẽ xảy ra xung đột với Liêu Đông quân, nói Liêu Đông quân dễ dàng ra tay độc ác với hắn thì cũng chưa chắc, dù sao uy thế của triều đình vẫn còn đó, Liêu Đông quân thực sự mà giết chết đại tướng do triều đình phái đi luyện binh, hậu quả này cũng vô cùng nghiêm trọng, không đến vạn bất đắc dĩ, Liêu Đông quân sẽ không manh động. Chỉ cần cho Tần Tiêu một khoảng thời gian, thằng nhãi này chưa chắc không thể đứng vững chân gót ở Đông Bắc, một khi như vậy, Liêu Đông quân và Long Nhuệ quân của Tần Tiêu kiềm chế lẫn nhau, điều này đối với triều đình đương nhiên là có lợi không hại."

Đặng Thái Sơ dường như mới hiểu ra, nói: "Bộ đường, ý người là Thánh nhân cảm thấy Tần Tiêu thực sự có thể đứng vững chân ở Đông Bắc?"

"Không ai có thể xác định, có lẽ có thể, có lẽ không." Đậu Phần ung dung nói: "Nhưng Liêu Đông quân nếu như tiếp tục bỏ mặc không quản, thả rông tự do, sớm muộn sẽ thành đại họa. Thánh nhân là bậc quân chủ có đại tài, muốn khôi phục lại cảnh tượng vạn quốc triều bái Đại Đường, có chí hướng này, tự nhiên không thể cứ mãi để khối u nhọt Liêu Đông quân này tồn tại. Văn võ cả triều đều biết Liêu Đông quân khó đối phó, phái người khác đi, người còn chưa tới, khí thế đã yếu đi ba phần, cũng chỉ có nghé con mới sinh như Tần Tiêu mới dám chạy đến địa bàn Liêu Đông quân mà luyện binh. Thánh nhân tự nhiên là hy vọng Tần Tiêu có thể đứng vững chân ở đó, cho nên mới phân phó Binh bộ hết sức phối hợp, nếu Tần Tiêu đúng như nguyện vọng của Thánh nhân thực sự đứng vững được chân gót ở đó, Đông Bắc liền có lực lượng kiềm chế Liêu Đông quân, Thánh nhân đến lúc đó thậm chí sẽ tăng cường hỗ trợ cho Tần Tiêu, cuối cùng thay thế Liêu Đông quân, nếu ta đoán không sai, đây hẳn chính là mưu sâu của Thánh nhân."

Đặng Thái Sơ cau mày nói: "Vạn nhất không đứng vững được thì sao?"

Đậu Phần cười nhạt, nói: "Hôm nay Tần Tiêu tuyên bố muốn điều cái gọi là Trung Dũng quân đó tới Đông Bắc, biên chế trực tiếp vào Long Nhuệ quân, ngươi chắc hẳn không quên chứ."

"Tự nhiên là không." Đặng Thái Sơ nói: "Bộ đường, Thánh nhân sẽ đồng ý yêu cầu của Tần Tiêu sao?"

Đậu Phần không chút do dự nói: "Điều Tần Tiêu cầu, nếu ta đoán không sai, chính là trúng ý Thánh nhân, thậm chí Thánh nhân có lẽ đã sớm liệu được Tần Tiêu sẽ khẩn cầu đưa Trung Dũng quân tới Đông Bắc."

"Bộ đường là nói, Thánh nhân ngay từ đầu đã có ý định để Tần Tiêu đưa Trung Dũng quân đi?"

"Tần Tiêu có một câu nói không sai, đi Đông Bắc luyện binh, dù cho có điều hết những tướng lĩnh hắn cần cho hắn, thì được bao nhiêu người?" Đậu Phần vuốt râu nói: "Chỉ mang vài chục thậm chí mười mấy người tới Đông Bắc, mọi thứ bắt đầu từ đầu, đây chẳng phải là nói đùa sao? Tần Tiêu cần một đội binh mã mình tin tưởng được làm nòng cốt cho Long Nhuệ quân, đây là chuyện hợp tình hợp lý. Binh mã các lộ của Đại Đường, ngoài Ốc Dã trấn dưới trướng Hắc Vũ có chút duyên nợ với Tần Tiêu, nhưng không có lấy một binh mã chính quy nào có quan hệ với hắn, mà quân Ốc Dã trấn đương nhiên không thể điều động, vậy lựa chọn duy nhất, cũng chỉ có thể là cái gọi là Trung Dũng quân đã cùng Tần Tiêu bình định bạo loạn."

Đặng Thái Sơ ánh mắt hơi sáng lên, dường như cũng đã thông suốt được những điều khúc mắc, hạ giọng nói: "Trung Dũng quân tuy lần này lập công lao cho triều đình, nhưng Thánh nhân không tin tưởng họ, phái họ tới Đông Bắc, vừa hay đối chọi gay gắt với Liêu Đông quân, dù cho ai thắng ai thua, cuối cùng người được lợi đều là triều đình?"

"Không sai." Đậu Phần mỉm cười: "Trong Trung Dũng quân, có rất nhiều tàn bộ Thanh Châu, ngươi đừng quên, Thánh nhân lên ngôi, Thanh Châu khởi binh tạo phản, Thánh nhân đối với Thanh Châu quân chính là căm ghét tận xương tủy. Trung Dũng quân lập công, Thánh nhân tổng không thể vì cuộc nổi loạn của Thanh Châu quân năm đó, mà trực tiếp chém sạch những tướng sĩ lập công này chứ? Nhưng mấy ngàn người này, sắp xếp thế nào đúng là một vấn đề hóc búa. Giờ thì hay rồi, đều tống hết đến Đông Bắc, Thánh nhân chán ghét Trung Dũng quân, càng chán ghét Liêu Đông quân, để họ cắn xé lẫn nhau ở Đông Bắc, chiêu này gọi là nhất cử lưỡng tiện, ta đối với Thánh nhân quả là vô cùng khâm phục!"