Chiếc Bayard vào Hồng Kông qua lạch phía tây, vỏ tàu thon dài rẽ nước không gợn xoáy. Đám thuyền mành và tam bản lúc nhúc tránh ra nhường chỗ, các đại bác trên pháo đài đáp lại lời chào của tàu.

Rặng núi bao quanh vũng nom như một cái hồ. Trong cái hồ ấy, tất thảy mọi chiếc tàu trên thế giới dường như hẹn gặp lại tại đây, Hồng Kông tựa như một trạm du khách châu Á nằm giữa Hoa Kỳ và châu Âu. Ngay ở lối vào là những chiếc thuyền buồm neo dọc các vách đá, những thuyền mành to kềnh chở đầy gạo soi bóng màu lục, hồng, trắng hoặc thanh thiên xuống mặt biển lặng - một mớ màu sặc sỡ như tranh ấn tượng. Tiếp đó, kề sát những cầu bến cảng ngoài, là các tàu chở than đen nhẻm, xấp xỉ mặt nước nên chỉ nom thấy cột buồm và ống khói. Chúng như đội tiền phong tàu thủy và tiếp đó đại quân đi theo, rải rác khắp vũng; các tàu thủy xấu xí bẩn thỉu, mấy chiếc đang dỡ hàng rầm rầm xuống những chiếc xà lan và thuyền mành phần lớn nằm im bất động như chết tựa hồ những nhà máy hoang phế. Các tàu lớn chở khách trắng muốt sạch bóng như những du thuyền, nom như những lâu đài rải rác đó đây giữa các nhà máy kia.

Chiếc Bayard tiến nhanh tới chỗ tàu chiến đậu nom thấy ở đằng cuối vũng, tất cả xếp hàng ngay ngắn ngạo nghễ.

Những chiếc tam bản lướt qua, mái chèo đập nước rào rào. Các cánh buồm cói treo lủng lẳng ở tay buồm, người ta nhận thấy rõ gương mặt các chị chèo đò người Trung Quốc, xấu xí dưới mái tóc trơn láng đính đồ trang sức xanh lá cây. Nơi chân họ, trên các ván thuyền dơ dáy bốc mùi hôi thối, những đứa bé con vàng ệch bò chuầy choà giữa các bì gạo và bát đĩa lổng chổng. Những luồng hôi thối bốc lên.

Nhưng giờ đây khi tiến đến gần, mắt người ta chỉ hướng về đất liền. Những ngọn núi của Hồng Kông dường như vọt từ đáy biển, vì sườn dốc nom phẳng lỳ từ chân lên đến ngọn. Phía trước mặt, bờ lục địa trải dài từng tầng liên tiếp tới một rặng núi xanh lục hoà lẫn với bầu trời, còn hòn đảo thì được đẽo gọt cứng đờ và thẳng tuột như miệng núi lửa; các biệt thự nom thấy ở lưng chừng dốc giống như những con chim đỗ trên đá.

Có rất nhiều biệt thự. Các mái bằng xếp chập chồng đầy sườn núi.

Những đường đi có gờ nối nhà này sang nhà nọ, chống đỡ bằng những vòm cầu lớn nom như dáng những chiếc cầu máng La Mã. Một đường cáp dốc đứng kinh khủng như ngọn tháp, bắt lên ngọn núi cao nhất. Thành phố, kẹp giữa biển và núi, trải dài tít tắp dọc bờ nước, các toà nhà sặc sỡ bám vào mọi chỗ bám được, và leo lên tấn công những dải núi ngang.

Cái thành phố Hồng Kông này được những cây lớn che phủ đỏm dáng, đội lên đầu là ngọn núi nom như chiếc mũ kỳ quặc màu xanh lục. Nó sống một cuộc sống dồi dào, với những kho bãi nhộn nhịp, những xưởng đóng tàu ầm ỹ, những xe cộ, xà lúp và những bến cảng màu dân Trung Quốc vàng nghệ.

Quang cảnh một thành phố lớn lạ mắt và hấp dẫn. Không một cảnh tượng nào thích hợp hơn để choán lấy một tâm hồn lo lắng và đau khổ, giúp cho khuây khoả lãng quên đi.

Trên khoang thượng đuôi tàu Bayard, tựa trên lan can, Fierce nhìn thành phố Hồng Kông tiến đến gần.