Đối với những quốc gia có mối liên hệ chằng chịt với Trung Quốc như Philippines và Việt Nam, họ có tính hai mặt, vừa có mặt yếu đuối, lại vừa có mặt xảo quyệt hung tàn. Cách hiệu quả nhất để đối xử với họ chính là kết hợp cả ân lẫn uy, nhu cương cùng dùng, lấy "cây gậy" đả kích làm chính, "củ cà rốt" an ủi làm phụ. Nếu không thường xuyên "dùng gậy" để thị uy, chúng sẽ được đằng chân lân đằng đầu, bắt nạt lên đầu bạn. Nếu không cho chút "củ cà rốt" để xoa dịu, chúng lại sẽ âm thầm câu kết với thế lực "bên ngoài", ở mọi nơi chống đối với bạn.

Trung Quốc thông qua sự tương hỗ giữa "cây gậy" đả kích quân sự và "củ cà rốt" nỗ lực ngoại giao. Hiện nay, không quốc gia nào còn dám khiêu chiến lợi ích cốt lõi của Trung Quốc ở Nam Trung Hoa. Quan hệ giữa các nước xung quanh khu vực Nam Trung Hoa với Trung Quốc hài hòa chưa từng thấy, không thấy quốc gia nào có tính khí hay tật xấu gì. Ngay cả chính quyền Ngô Đình Diệm của Nam Việt cũng thông qua quan hệ với Philippines chủ động tìm đến Trung Quốc yêu cầu "ký kết" với Trung Quốc. Do hai bên chưa có quan hệ ngoại giao chính thức, cuộc đàm phán được tiến hành bí mật tại Đặc khu Sơn Nam của Trung Quốc, sau đó ký một hiệp định bí mật: Việt Nam Cộng hòa thừa nhận mọi quyền lợi mà Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa chủ trương tại Nam Trung Hoa; Việt Nam Cộng hòa mở cửa toàn diện thị trường Nam Việt cho Trung Quốc, đồng thời dành cho Trung Quốc quy chế tối huệ quốc; Nam Việt không chủ động tấn công Bắc Việt. Trung Quốc cam kết sẽ không ủng hộ Bắc Việt tấn công Nam Việt, và sẽ không cung cấp bất kỳ vũ khí tấn công nào cho Bắc Việt; Trung Quốc tôn trọng quyền tự lựa chọn cách sống của nhân dân Nam Việt; Trung Quốc sẽ xem xét thiết lập quan hệ ngoại giao với Việt Nam Cộng hòa vào thời điểm thích hợp; hai bên đồng ý tích cực triển khai giao lưu về kinh tế thương mại, văn hóa, các công việc cụ thể về giao lưu kinh tế thương mại, văn hóa do cơ quan thương vụ hai bên trú tại Bangkok phụ trách.

Đối với việc Trung Quốc kiểm soát Nam Trung Hoa và đảm bảo an toàn cho tuyến đường vận chuyển dầu mỏ từ Trung Đông về nước, còn có một yếu tố trọng yếu khác, đó chính là eo biển Malacca với hoạt động vận tải biển vô cùng bận rộn. Mỗi năm có khoảng gần 100.000 lượt tàu thuyền qua lại eo biển này, phần lớn dầu mỏ mà Trung Quốc khai thác hoặc mua từ Trung Đông và châu Phi đều được vận chuyển về nước qua đây.

Nằm ở điểm cực nam bán đảo Mã Lai, phía bắc ngăn cách với Malaysia bởi eo biển Johor, phía nam cách Indonesia bởi eo biển Singapore, Singapore ở cửa ngõ phía đông eo biển Malacca đã trở thành đối tượng quan tâm đặc biệt của Đặng Phong và những người đến từ tương lai này.

Ngày 10 tháng 2 năm 1960, Chủ nhiệm Ủy ban quản lý Đặc khu Sơn Nam, Chủ tịch Liên minh Nam Á phụ trách các công việc Nam Á và Đông Nam Á, Vương Tiếu Nhất, đã gặp gỡ một thanh niên Hoa kiều 25, 26 tuổi đến từ Singapore, do Tổng bí thư Đảng Cộng sản Malaysia Trần Bình dẫn đến, tại phòng họp của trụ sở Liên minh Nam Á, nằm trong tòa lâu đài cổ mang phong cách Scotland ở ngoại ô phía đông thành phố Tây Long, Đặc khu Sơn Nam.

Cậu ta còn trẻ, mày rậm mắt to, gò má cao, thuộc kiểu thanh niên điển trai điển hình vùng Mân Việt, người cao ráo, dáng người không cao lắm, nói tiếng Phúc Kiến nghe rất êm tai. Cậu ta chính là nhân vật không thể xem thường trên chính trường Singapore hiện nay, càng là nhân vật không thể xem thường trong Đảng Hành động Nhân dân Singapore – Lâm Thanh Tường.

"Chủ tịch Vương, lần này tôi đến là đại diện cho cánh tả của Đảng Hành động Nhân dân Singapore, đệ trình đơn xin thành lập Mặt trận Xã hội chủ nghĩa Singapore lên Liên minh Nam Á." Lâm Thanh Tường sau khi ngồi xuống đã không thể chờ đợi mà nêu ra yêu cầu lập đảng.

Vương Tiếu Nhất với tư cách là Phó chính ủy "Căn cứ" từ hậu thế, là Chủ tịch Liên minh Nam Á của thời đại này, ông đương nhiên hiểu rõ Singapore hiện tại và người thanh niên tràn đầy nhiệt huyết trước mắt này. Lâm Thanh Tường là lãnh đạo phong trào sinh viên kiểu thu hút quần chúng điển hình, sức hút và tài hùng biện của cậu ta, đặc biệt là trong các dịp mít tinh chính trị lớn và các buổi động viên cơ sở, là điều mà Lý Quang Diệu, cái gọi là "Cha đẻ Singapore" khó lòng sánh kịp. Điểm khác biệt giữa Lâm Thanh Tường với lãnh đạo các phong trào cộng sản ở nhiều nước Á Phi thời đó là, cậu ta luôn học tập tại các trường học tiếng Trung, không có bối cảnh giáo dục phương Tây, cũng không phải tầng lớp tinh anh bản địa của thuộc địa, nhưng lại là một anh hùng bình dân có sức hiệu triệu mạnh mẽ.

Tập đoàn chính trị của Lý Quang Diệu chính là thông qua cậu ta mới liên hệ được với đại đa số người Hoa bình thường trong dân số Singapore, lợi dụng sức hút và ảnh hưởng rộng rãi của cậu ta – ngôi sao chính trị chói sáng nhất vùng Tân-Mã – để thành lập Đảng Hành động Nhân dân Singapore, khiến nó trở thành một đảng quần chúng. Thế nhưng sau khi trở thành Thủ tướng nhiệm kỳ đầu tiên vào năm 1959 và tổ chức chính phủ Đảng Hành động Nhân dân, Lý Quang Diệu bắt đầu loại trừ những người bất đồng quan điểm, khiến sự chia rẽ chính trị giữa cánh tả và cánh hữu trong nội bộ Đảng Hành động Nhân dân ngày càng gay gắt. Cánh tả đứng đầu là Lâm Thanh Tường đã rút khỏi chính phủ và Đảng Hành động Nhân dân vào năm 1961, thành lập Đảng Mặt trận Xã hội chủ nghĩa Singapore, trở thành đảng đối lập cánh tả.

Vương Tiếu Nhất rót một chén trà cho Lâm Thanh Tường, mỉm cười nói với chàng thanh niên hừng hực khí thế này: "Đồng chí Lâm Thanh Tường, về tình hình của cậu và Singapore, đồng chí Trần Bình đã nói với tôi một chút. Lần này cậu đến, trước hết hãy nói chi tiết về tình hình của các cậu và dự định trong tương lai."

"Ngày 13 tháng 5 năm 1954, một nhóm học sinh trường trung học Hoa văn ở Singapore đã tới dưới chân đồi Royal Hill tổ chức mít tinh hòa bình, yêu cầu Thống đốc Anh chấp nhận bản kiến nghị miễn nghĩa vụ quân sự do hàng trăm học sinh trường trung học Trung Chính và trường trung học Hoa Kiều đưa ra. Đối mặt với những học sinh trẻ tuổi tay không tấc sắt bày tỏ nguyện ý bằng phương thức hòa bình này, chính quyền thực dân Anh lại như lâm đại địch, điều động đông đảo cảnh sát trang bị vũ trang tận răng cùng đội trấn áp bạo động, sử dụng vũ lực để trấn áp. Lúc này, tại sân vận động Jalan Besar gần khu vui chơi New World, đang diễn ra đại hội thể thao toàn học sinh trung học Hoa văn. Hàng nghìn học sinh nam nữ các trường Hoa văn nghe tin các bạn học kiến nghị hòa bình bị đội trấn áp dùng vũ lực đàn áp, tức thì "nghĩa phẫn điền ưng" (phẫn nộ dâng trào), máu nóng sôi sục, thi nhau chạy nhanh nhất có thể về phía Royal Hill để tiếp viện cho các bạn học đang chiến đấu với đội trấn áp. Cuối cùng, sự việc đã diễn biến thành một cuộc xung đột, dẫn đến sự kiện đổ máu khiến không ít học sinh bị cảnh sát đánh chết, bị thương và bắt giữ. Đây chính là 'Sự kiện 13 tháng 5' chấn động Tân-Mã." Lâm Thanh Tường uống một ngụm trà, sau đó hơi sắp xếp lại suy nghĩ rồi tiếp tục nói: "Sau 'Sự kiện 13 tháng 5', một nhóm bạn học bị bắt đã bị tòa án thuộc địa tuyên án với các tội danh không phục tùng mệnh lệnh cảnh sát, coi thường pháp luật. Bản án vô lý này của tòa án thực dân càng khơi dậy sự bất mãn mạnh mẽ của đông đảo học sinh trung học Hoa văn, thề sẽ kháng cáo cho những bạn học bị tuyên án vô lý, đấu tranh đến cùng với chính quyền thực dân. Muốn kháng cáo thì tất nhiên phải mời luật sư, nhưng luật sư sẵn lòng đứng ra chủ trì công lý cho học sinh thì chỉ đếm trên đầu ngón tay. Lúc này, có một vị luật sư thu hút sự chú ý của chúng tôi, đó chính là Lý Quang Diệu."

"Lý Quang Diệu năm nay 37 tuổi, tốt nghiệp đại học Cambridge ở London trở về, đang làm luật sư tập sự tại một văn phòng luật sư ở Singapore. Ban đầu ông ta chỉ nhận bào chữa cho những vụ án thông thường," Tổng bí thư Đảng Cộng sản Malaysia Trần Bình xen vào: "Từ năm 1952 đến 1953, xuất phát từ nhu cầu tham vọng chính trị, Lý Quang Diệu đã có ý thức đứng ra bào chữa cho các cuộc đình công của người đưa thư, công nhân xưởng đóng tàu quân sự và công chức chính phủ tại Singapore nhằm đòi cải thiện đãi ngộ và quyền lợi bình đẳng, khiến danh tiếng của ông ta nổi như cồn."

"Lúc đó, chúng tôi xem ông ta là một người theo chủ nghĩa dân tộc chống thực dân." Lâm Thanh Tường nói tiếp: "Trong suốt quá trình kháng cáo, sự nhiệt tình, đoàn kết, kỷ luật, khả năng tổ chức và tinh thần hy sinh mà học sinh trường Hoa văn thể hiện đã để lại ấn tượng sâu sắc khó quên cho Lý Quang Diệu. Đồng thời, dùng lời của chính Lý Quang Diệu, thời điểm để câu cá trong cái ao học sinh trường Hoa văn vốn được người cộng sản nuôi lớn đã đến rồi, hơn nữa còn phải câu được nhiều nhất có thể."

Lâm Thanh Tường có chút bất bình nói: "Mà chúng tôi, những học sinh còn non trẻ chưa trải sự đời mới 17, 18 tuổi, lại coi ông ta là cố vấn pháp luật đáng tin cậy, là người giúp đỡ tốt, là đối tượng có thể đoàn kết. Dù là chuyện gì, các bạn học cũng tìm ông ta giúp đỡ và thỉnh giáo. Ông ta cũng không từ chối bất cứ điều gì. Nhưng sau khi chính quyền tự trị Singapore thành lập vào tháng 6 năm 1959, Lý Quang Diệu nhậm chức Thủ tướng chính phủ tự trị, Lý Quang Diệu đã đề xuất hy vọng sáp nhập với Malaya để thành lập 'Malaysia', từ đó đảm bảo cho sự phát triển kinh tế của Singapore, cuối cùng còn muốn nhổ cỏ tận gốc thế lực 'Đảng Cộng sản Malaysia'. Nghĩ lại bây giờ thật thấy hối hận, nếu không có sự nỗ lực của những học sinh trường Hoa văn đầy nhiệt huyết như chúng tôi, những kẻ đại diện cho thực dân Anh như Lý Quang Diệu muốn đạt được thành công trong xã hội Singapore lấy người Hoa làm chủ đạo, thật đúng là si tâm vọng tưởng."

Vương Tiếu Nhất hiểu rất rõ, trước mặt những chính trị gia lão luyện, xảo quyệt nhưng lại đầy dã tâm, được giáo dục sâu sắc bởi văn hóa Anh, hiểu thấu sự quỷ quyệt của chính trị Anh, có sự hỗ trợ của thực dân Anh, am hiểu mọi tình tiết như Lý Quang Diệu – một kẻ trở về từ Anh, nhóm học sinh trung học Hoa văn mới ngoài 20 tuổi đầu như Lâm Thanh Tường quả thực tỏ ra quá thuần khiết, lương thiện và ngây thơ. Nếu không có sự can thiệp và chỉ đạo, trong cuộc so tài với trình độ, hạng cân khác biệt, thực lực chênh lệch, cao thấp phân định rõ ràng này, cuối cùng, những học sinh trung học Hoa văn này giống như những con "thiêu thân" không ngại hy sinh, lao đầu vào lửa vì theo đuổi ánh sáng, kết cục có thể tưởng tượng được.

Nhìn lại lịch sử sau này, năm 1963, phe phái do Lý Quang Diệu đứng đầu đã đạt được thỏa thuận với chính phủ Tunku Abdul Rahman của Malaya tại London, "Tân-Mã" chính thức sáp nhập. Sau khi sáp nhập, chính phủ Liên bang Malaysia của thực dân Anh và chính phủ tự trị Singapore do Lý Quang Diệu chủ đạo đã cùng phát động cuộc bắt giữ quy mô lớn mang tên "Chiến dịch Coldstore", tống giam hơn 100 lãnh đạo chủ chốt và cốt cán của Mặt trận Xã hội chủ nghĩa, với tội danh làm tổ chức ngoại vi cho Đảng Cộng sản Malaysia, âm mưu nội ứng ngoại hợp với cộng sản quốc tế để lật đổ chính phủ Singapore, biến Singapore thành "Cuba của châu Á". Sự nghiệp chính trị của Lâm Thanh Tường – người đang tràn đầy nhiệt huyết cách mạng trước mắt – đã kết thúc bi kịch nhanh chóng như vậy. Năm 1969, Lâm Thanh Tường đưa ra một tuyên bố, bày tỏ phong trào cộng sản thế giới đã thất bại do sự chia rẽ Trung - Xô, từ đó ông từ bỏ hoạt động chính trị. Sau đó ông được trả tự do, nhưng với điều kiện là phải rời Singapore, đi tới London. Đây thực chất là cuộc lưu vong trá hình. Ông đã ở lại London cho đến năm 1979, chính phủ Singapore mới cho phép ông về nước, cho đến khi qua đời vào năm 1996.

Vương Tiếu Nhất vẫn luôn không ngừng suy nghĩ trong đầu, làm sao để thay đổi con đường phát triển của Singapore, làm sao để thay đổi vận mệnh đầy chông gai, trải qua bao tang thương và lận đận của những người mới ngoài 20 tuổi này. Ông không khỏi nhớ tới cuộc thảo luận của "những người già ở Căn cứ" khi Đặng Phong bàn giao công việc cho mình về những công việc chính của Đặc khu Sơn Nam sau này.

Khi thảo luận về cách kiểm soát eo biển Malacca, Ngô Địch cho rằng, hãy trực tiếp đoạt lấy Singapore từ tay người Anh. Đuổi đi hoặc trực tiếp loại bỏ Lý Quang Diệu, kẻ "chuối" (vỏ vàng ruột trắng) này, để lãnh tụ Hoa kiều yêu nước nổi tiếng có uy tín cao trong cộng đồng người Hoa hải ngoại là Trần Gia Canh làm Thủ tướng Singapore.

"Tôi nói này Tư lệnh Ngô, ông nói nhảm rồi," Lưu Anh Điền tiếp lời Ngô Địch nói: "Cụ Trần tuy có tấm lòng yêu nước tha thiết, nhưng đã ở tuổi bát tuần, năm nay đã hơn 80 rồi, hiện đã định cư trong nước, đảm nhiệm chức Ủy viên thường vụ Đại hội đại biểu nhân dân toàn quốc, Phó chủ tịch Chính hiệp toàn quốc. Ông để cụ ấy đi làm Thủ tướng Singapore á?"

"Vậy ông bảo ai làm?" Ngô Địch liếc nhìn Lưu Anh Điền nói: "Chẳng lẽ để Lý Quang Diệu làm sao?"

"Để ông ta làm cũng không phải là không được." Lưu Anh Điền nói: "Năm 1964, tại Singapore xảy ra bạo loạn chủng tộc, chính phủ Lý Quang Diệu nhân đó chỉ trích Thủ tướng Malaysia Tunku Abdul Rahman và chính phủ liên bang cố tình thúc đẩy 'chủ nghĩa sô vanh chủng tộc', âm mưu để người Mã Lai được hưởng chế độ đãi ngộ cao đặc biệt trong liên bang, đồng thời bí mật kích động người Mã Lai ở Singapore chống lại chính phủ tự trị Singapore. Lý Quang Diệu vì thế đã thực hiện nhiều cuộc đấu tranh, cuối cùng dẫn đến việc Singapore bị trục xuất khỏi Liên bang Malaysia vào năm 1965, và buộc phải tuyên bố độc lập vào ngày 9 tháng 8. Sau khi Singapore độc lập, Lý Quang Diệu tích cực thúc đẩy cải cách và phát triển kinh tế, trong nhiệm kỳ của mình đã thúc đẩy phát triển khu công nghiệp Jurong, sáng lập chế độ quỹ dự phòng trung ương, thành lập Cục điều tra tham nhũng, tiến hành cải cách giáo dục và nhiều chính sách khác, thành công giúp Singapore phát triển thành một trong những quốc gia thịnh vượng giàu có nhất châu Á trong vòng 30 năm."

"Được rồi, được rồi, lão Lưu, ông dừng lại đi. Những gì ông nói liên quan gì đến việc chúng ta kiểm soát eo biển Malacca." Ngô Địch ngắt lời Lưu Anh Điền nói: "Ông ta có kinh doanh Singapore tốt đến đâu, chẳng phải vẫn là một con chó do phương Tây nuôi dưỡng, cắn Trung Quốc thì chẳng hề nể nang chút nào."

Ngô Địch là người trông có vẻ thô lỗ, nói chuyện cũng rất xộc xệch, nhưng nhìn vấn đề lại rất bản chất.

Đặng Phong nhìn hai người họ cười nói: "Nghe hai ông nói cứ như Thủ tướng Singapore là do hai ông quyết định vậy. Singapore hiện vẫn là thuộc địa của Anh, làm sao giải quyết được vấn đề Anh, mới là mấu chốt của vấn đề. Ngô Địch cho rằng, trực tiếp đoạt lấy Singapore từ tay người Anh. Nếu nhìn từ quá trình Nhật Bản chiếm đóng Malaysia và Singapore trong Thế chiến II, dù là Anh hay Malaysia, Singapore cũng chẳng có sức chiến đấu gì, là loại hàng nát, dùng quân sự để lấy xuống cũng không thành vấn đề. Nhưng chúng ta đâu thể vừa đánh xong Ấn Độ, lập tức lại đánh Anh, dù có đánh cũng phải có lý do chứ. Tôi thấy vấn đề Singapore này có thể gác lại trước, đợi sau khi Singapore độc lập khỏi Anh rồi tính tiếp, đương nhiên trong thời gian này phải chú ý bồi dưỡng người đại diện cho Trung Quốc. Ai làm Thủ tướng không quan trọng, quan trọng là không gây khó dễ với Trung Quốc, đối với những kẻ dám chống đối Trung Quốc thì xử lý thế nào cũng không quá đáng. Việc này cứ để chúng ta bên Sơn Nam xử lý đi, chỉ cần có lợi cho sự thái bình thịnh trị lâu dài của dân tộc Trung Hoa. Có những việc nhỏ có thể trảm tấu sau, vừa trảm vừa tấu, còn có những việc không mấy chính đáng, có thể tiến hành bí mật, trảm mà không tấu. Có những việc Trung ương khó bày tỏ thái độ, Trung ương xử lý cũng rất phiền phức. Chúng ta phải chia sẻ nỗi lo giúp Trung ương chứ. Điểm này tôi cũng đã nhận được sự ủy quyền của lãnh đạo cao nhất."