Trước ngày Quốc tế Lao động 1 tháng 5 năm 1961 ba ngày, Nhân dân Nhật báo và Đài Phát thanh Nhân dân Trung ương đồng loạt phát đi một tin tức: Hải quân Trung Quốc sẽ tổ chức một cuộc diễn tập quân sự quy mô lớn trên biển. Từ ngày 29 tháng 4 đến ngày 10 tháng 5 năm 1961, Hải quân Trung Quốc sẽ tiến hành cuộc diễn tập đối kháng bắn đạn thật trên biển với mật danh "Long Đằng 61" tại bốn khu vực biển, bao gồm tọa độ Bắc vĩ 16 độ 42 phút, Đông kinh 118 độ và các vùng lân cận. Yêu cầu các tàu thuyền qua lại trong thời gian diễn tập đã công bố, nếu chưa nhận được sự cho phép của bộ chỉ huy diễn tập, tuyệt đối không được đi vào các vùng biển nêu trên để tránh gây ra thương vong ngoài ý muốn. Theo người phát ngôn Hải quân Trung Quốc giới thiệu, địa điểm diễn tập lần này bao gồm biển Andaman ở hai đầu Bắc Nam eo biển Malacca, Biển Đông, biển Sulu và một phần vùng biển Java. Cuộc diễn tập quân sự này nhằm kiểm tra năng lực tác chiến thực tế của Hải quân Nhân dân ta về giám sát hiệp đồng trên biển, theo dõi chống ngầm, bảo đảm thông tin liên lạc, kiểm soát các tuyến đường biển trọng yếu, đối kháng trên biển cũng như hiệu năng thực chiến của các loại vũ khí mới. Trong cuộc diễn tập lần này, Trung Quốc sẽ mời tùy viên quân sự các nước tại Trung Quốc tham gia quan sát.

"Đối với việc Hải quân Trung Quốc mời các tùy viên quân sự nước ngoài tại Trung Quốc tham gia quan sát cuộc diễn tập đối kháng bắn đạn thật quy mô lớn trên biển "Long Đằng 61", các nước đều dành cho sự đánh giá cực kỳ cao. Các phương tiện truyền thông lớn trên thế giới đã đưa tin dày đặc về sự kiện này: "Trung Quốc đang trỗi dậy với sự tự tin vô song, sau cuộc duyệt binh kỷ niệm 10 năm thành lập nước, lại một lần nữa phô diễn sức mạnh khoa học kỹ thuật và quân sự hùng hậu của họ cho thế giới thấy."

"Trung Quốc đang từ một đại quốc lục địa truyền thống tiến bước thành cường quốc biển, Hải quân Nhân dân Trung Quốc đang chuyển mình từ hải quân vùng nước vàng sang hải quân vùng nước xanh." "Theo việc Trung Quốc gia nhập câu lạc bộ các đại cường quốc biển, điều này tuyên bố kỷ nguyên đại dương bị thống trị bởi tàu chiến hạm pháo của phương Tây suốt 3 thế kỷ đã kết thúc."

Các nhà phân tích quân sự của các nước cũng đang dò đoán mục đích cuộc diễn tập quân sự trên biển quy mô lớn lần này của Trung Quốc.

Vào thời điểm nhân dân Singapore đội mưa ăn mừng việc Singapore thoát khỏi ách thống trị thực dân Anh và chính phủ tự trị nhân dân Singapore chính thức được thành lập, một hạm đội hỗn hợp gồm hạm đội Viễn Đông trẻ tuổi và lớn mạnh nhất của Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc đã tổ chức cuộc diễn tập đối kháng bắn đạn thật kéo dài 4 ngày với Hạm đội Nam Hải tại vùng biển phía Tây đảo Danmei (tây nam quần đảo Natuna, Biển Đông) và phía Đông Tanjung Pinang. Sau đó, hạm đội hỗn hợp được cấu thành từ Hạm đội Thái Bình Dương của Liên Xô cũ cùng tinh nhuệ các hạm đội của Trung Quốc, lấy tàu soái khu trục "Hải Sâm Uy", 2 tàu khu trục, 4 tàu ngầm "Hải Đồn", 2 tàu hộ vệ tên lửa, 2 tàu quét mìn, 4 tàu săn ngầm cùng 2 tàu hậu cần tổng hợp cỡ lớn làm nòng cốt, đã hùng dũng đi qua eo biển Singapore tiến vào eo biển Malacca. Tại cửa Bắc eo biển Malacca, hạm đội lại cùng Hạm đội Ấn Độ Dương của Trung Quốc tổ chức một cuộc diễn tập quân sự đối kháng kiểm soát tuyến đường biển trọng yếu kéo dài 5 ngày.

Ánh hoàng hôn của đế quốc "mặt trời không bao giờ lặn" đang không ngừng phai nhạt. Sau Thế chiến thứ nhất, thực lực tổng thể của Anh đã nhường bước cho Mỹ. Sau Thế chiến thứ hai, Anh đã rơi xuống thành quốc gia hạng hai. Nhìn từ bề ngoài, dường như chính chiến tranh đã khiến Anh rơi khỏi đỉnh cao, nhưng thực tế, ngay trong thời kỳ cường thịnh nhất của mình, Anh đã tiềm ẩn những vấn đề nghiêm trọng. Một quốc gia nhỏ bé như nước Anh sở dĩ có thể trở thành một trong những quốc gia mạnh nhất thế giới là nhờ trong quá trình đi lên, họ đã nắm bắt được cơ hội của cuộc Cách mạng Công nghiệp lần thứ nhất, và trong quá trình đó đã dũng cảm đổi mới để trở thành người tiên phong và lãnh đạo tuyệt đối của cuộc Cách mạng Công nghiệp lần thứ nhất, tạo ra thể chế chính trị, kinh tế mới và phương thức sản xuất mới. Nếu không thể duy trì tinh thần cầu tiến không ngừng nghỉ này, sự suy tàn của nó là chuyện sớm muộn. Nguyên nhân suy tàn của Anh có rất nhiều. Chung quy lại, chính những yếu tố bảo thủ cố hữu trong văn hóa Anh đã cản trở sự đổi mới phát triển công nghiệp của Anh, từ đó khiến Anh rơi vào thế bị động khi đối mặt với sự cạnh tranh toàn cầu.

Một nguyên nhân khác là khi Anh thông qua việc xâm lược và cướp bóc thế giới để hoàn thành quá trình tích lũy nguyên thủy, thì tinh thần thượng võ của những "người khai phá" đó cũng theo đó mà mất đi. Điều này là do trong xã hội Anh, sự sùng bái cực độ đối với quý tộc và lối sống của họ đã ăn sâu bén rễ. Thế hệ "người khai phá" đầu tiên sau khi mở mang bờ cõi cho quốc đảo nhỏ bé này, tạo nên cơ nghiệp "mặt trời không bao giờ lặn", thường muốn nuôi dạy con cháu thành những quý tộc mang phong thái chính nhân quân tử tuyệt đối. Sau vài thế hệ "giáo dục quý tộc", nhiệt huyết mà những người khai phá cần có đã bị "khí chất quý tộc" thay thế, cái máu liều dùng để khai phá đã hoàn toàn biến mất. Khi một quốc gia mất đi năng lực đổi mới và "huyết tính" đáng có, nó tất yếu sẽ hướng tới sự suy tàn.

Anh cũng không ngoại lệ, người Anh so với các bậc tiền bối từng chinh chiến khắp thế giới thì đời sau không bằng đời trước. Chỉ còn lại "khí chất quý tộc, phong thái chính nhân quân tử". Người ta càng ngày càng theo đuổi văn hóa quý tộc với lối sống điền viên nhàn nhã, an dật, hưởng thụ và đặc tính dân tộc bảo thủ, muốn tái tạo bản thân bằng hình ảnh quý tộc. Chính những kẻ quý tộc giả danh chính nhân quân tử này đã làm mất đi từng chút một giang sơn vạn dặm "mặt trời không bao giờ lặn" mà tổ tiên đã khai phá.

Người Pháp coi thời gian làm việc ngắn ngủi và kỳ nghỉ cuối tuần dài đằng đẵng của người Anh là trò cười; người Mỹ trông chờ người Anh cứ mãi giữ phong thái chính nhân quân tử, thủ cựu để trục lợi từ đó; người Đức nói: "Nếu chúng ta có thêm một trăm năm hòa bình, chúng ta sẽ đẩy nước Anh vào chỗ chết".

Sau khủng hoảng kênh đào Suez, những phát ngôn phản Anh của Mỹ khá gay gắt, sự kiện kênh đào Suez cho thấy người Mỹ kiên quyết phản đối vai trò đại cường quốc của Anh. Trong sự kiện kênh đào Suez, sự bất tài của chính phủ Anh đã bị phơi bày theo một cách vô cùng nhục nhã. Anh giống như một quý tộc suy tàn, không nơi nương tựa, và giờ đây, Thủ tướng Anh đương nhiệm Harold Macmillan còn chứng kiến khúc dạo đầu của sự độc lập ở các thuộc địa châu Phi. Năm 1957, thuộc địa Bờ Biển Vàng và Malaya của Anh là những nơi tiên phong giành độc lập. Còn ông ta vào năm 1960 đã có bài diễn thuyết mang tên "Gió thay đổi", càng thúc đẩy hơn nữa phong trào độc lập ở các thuộc địa Anh. Tiếp nối sau khi Bờ Biển Vàng độc lập thành Ghana, Nigeria năm 1960 cũng giành được độc lập. Còn hôm nay, người dân ở vùng đất bé bằng hạt tiêu như Singapore lại không thông qua hình thức bạo lực truyền thống, vũ trang đoạt chính quyền, mà thông qua "Cách mạng màu" thay đổi chính quyền bằng phương thức hòa bình và phi bạo lực, hoàn toàn phá vỡ khuôn khổ độc lập mà Đế quốc Anh đặt ra cho họ, thành lập chính phủ tự trị nhân dân Singapore. Ngay cả vị Tổng thống không thực quyền tượng trưng cho sự thống trị của Anh cũng phải bị tống cổ, hiến pháp về chế độ mà Anh đặt ra cũng bị lật đổ, không còn hiệu lực nữa, quân đội đồn trú tượng trưng cho sự thống trị của Anh một tháng rưỡi sau cũng phải rút hết khỏi Singapore vô điều kiện. Thậm chí còn muốn tiến hành trưng cầu dân ý toàn dân về việc chính phủ tự trị nhân dân Singapore gia nhập Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa. Kết quả trưng cầu dân ý thì còn phải nói sao nữa? Singapore chắc chắn sẽ trở thành một phần của Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa giống như 7 tỉnh Đông Bắc Ấn Độ vậy.

Thế giới ai cũng biết đằng sau cuộc "Cách mạng màu" lần này của Singapore là kết quả của việc thế lực Trung Quốc nhúng tay vào. Thế nhưng Anh và Trung Quốc bây giờ có thể sử dụng biện pháp gì tốt đây?

Khi bách tính Anh đã chìm vào giấc ngủ, những nghị sĩ quý tộc ở Thượng viện vẫn đang "đấu khẩu dưới đèn" tại nghị viện về vấn đề Singapore.

Trong đại sảnh nghị viện Thượng viện Anh, nghị sĩ đảng đối lập Dân chủ tự do, Bá tước George Dalston nói: "Điều làm tôi bất an về tình hình Singapore là, Trung Quốc nhân lúc chúng ta đang trở nên vô cùng mệt mỏi, không ngừng nuốt chửng phạm vi thế lực truyền thống của chúng ta thông qua phương thức này. Tôi cho rằng Anh nên xem xét việc can thiệp trở lại vào các vấn đề của Singapore, đưa ra những can thiệp thích đáng đối với tình hình Singapore."

"Can thiệp? Dùng cái gì để can thiệp?" Ngay cả trong tình trạng vô cùng buồn ngủ, nghị sĩ đảng cầm quyền và đảng đối lập vẫn giữ lập trường phân minh, Công tước Greaves thuộc đảng Lao động tỏ vẻ không đồng tình: "Mỗi người trong Thượng viện đều nên giữ bình tĩnh, vì vấn đề cục bộ nhỏ bé như Singapore mà nước Anh chúng ta lại đại động can qua với Trung Quốc? Bây giờ đừng nói đến chuyện đánh nhau với Trung Quốc, chỉ cần quan hệ với Trung Quốc căng thẳng một chút thôi cũng đủ gây ra biến động lớn trong xã hội Anh, gây ra cú sụp đổ chứng khoán, gây áp lực mạnh mẽ lên chính phủ đương nhiệm."

Một nghị sĩ đảng đối lập dừng tiếng ngáy, lau vết nước dãi nơi khóe miệng, dụi đôi mắt khô khốc, uống một ngụm trà đen kiểu Anh mà Thượng viện chuẩn bị sẵn cho các nghị sĩ, ăn hai miếng bánh ngọt, rồi tràn đầy tinh thần nói: "Tình hình Singapore rất nguy hiểm, để ngăn chặn sự bành trướng không ngừng của Trung Quốc, Anh nên có những phản ứng nhất định. Dù phản ứng đó chỉ mang tính tượng trưng. Hải quân Anh nên tổ chức một hạm đội hùng mạnh gồm tàu sân bay, thiết giáp hạm, tàu tuần dương chiến đấu cùng tàu khu trục, tiến về eo biển Malacca và Biển Đông, để cho hậu duệ của những kẻ "biện tử binh" đó thấy được sự uy hiếp của Hải quân vô địch Đế quốc Anh, khiến hành động của họ phải thu liễm lại. Thu hồi cái đề án trưng cầu dân ý toàn dân gia nhập Trung Quốc đó đi."

"Ông Richard, ông có phải vẫn đang chìm đắm trong những câu chuyện mà ông nội ông - Tử tước Richard kể cho ông nghe hay là trong giấc mơ của chính ông vừa rồi?" Công tước Greaves dùng giọng mỉa mai nói: "Ông Richard, bây giờ không còn là cái thời đại chỉ cần vài chiếc tàu chiến chạy một vòng quanh bờ biển Trung Quốc là có thể khiến người Trung Quốc khuất phục đâu. Tôi dám lấy tước vị của mình ra đảm bảo, quân đội Anh chưa kịp tiến vào Biển Đông đã làm mồi dưới đáy biển Andaman rồi. Biết đâu người Trung Quốc đang chờ đợi cơ hội này để báo mối thù nhục nhã trăm năm mà Đế quốc Anh chúng ta gây ra cho họ hơn 100 năm qua đấy. Đừng quên bài học đau thương của trận chiến Malaya tháng 8 năm 1941, dẫn đến sự tiêu diệt hoàn toàn của Lực lượng Z gồm thiết giáp hạm "Prince of Wales" và tàu tuần dương chiến đấu "Repulse". Người Trung Quốc hiện nay mạnh hơn người Nhật lúc đó không biết bao nhiêu lần. Hiện tại khiêu khích Trung Quốc chỉ là tự rước lấy nhục. Cách duy nhất khả thi lúc này là thông qua cộng đồng quốc tế để tẩy chay đề án trưng cầu dân ý toàn dân về việc Singapore gia nhập Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa, để đảm bảo các khoản đầu tư của gia tộc ông tại Singapore."

"Chính quyền đương nhiệm của các ông sẽ không liên kết với Mỹ và nước Anh chúng ta cùng hành động để ngăn chặn hành vi bành trướng lãnh thổ kiểu này của Trung Quốc sao?" Tử tước Richard thuộc đảng đối lập vô cùng thất vọng lớn tiếng chất vấn.

"Tử tước Richard, ông thật ngây thơ đến mức đáng yêu. Ông tưởng đám cao bồi hạ lưu nước Mỹ sẽ để ông dùng làm súng sao? Ông không thấy bọn chúng đang thông đồng với người Trung Quốc ở Trung Đông, xâu xé phạm vi thế lực truyền thống của chúng ta sao? Ông không thấy thái độ thờ ơ "chuyện không liên quan đến mình" của bọn chúng khi Trung Quốc ra tay đánh mạnh vào Philippines sao? Phì, đám trọc phú đê tiện Mỹ đó lúc mấu chốt chỉ nghĩ đến lợi ích của chính bọn chúng." Công tước Greaves phẫn nộ nói: "Lúc nó dùng ông thì cái gì cũng được, lúc ông dùng nó thì cái gì cũng không được. Chúng ta đảng Bảo thủ tuyệt đối không thể tha thứ cho những kẻ Mỹ đáng ghét đó, nên nghiêm khắc chỉ trích một loạt biểu hiện đê tiện của Mỹ."

Những nghị sĩ quý tộc tại Thượng viện Anh này, ngoài vài người như Tử tước Richard vì có lợi ích gia tộc tại Singapore nên mới khua môi múa mép đòi chính phủ phải làm gì đó, số còn lại đều nằm dài trên ghế, ngáp ngắn ngáp dài, không ngừng dụi mắt để cố giữ tỉnh táo, có người thì đóng mắt, há miệng, ngửa cổ ngáy như sấm, ngủ ngon lành.

Cuối cùng, Thủ tướng Anh Harold Macmillan đã có bài phát biểu tại Thượng viện Anh, ông bày tỏ: Đối với vấn đề Singapore. Một số người luôn cảm thấy, Anh với tư cách là một đại quốc, một cường quốc, không thể chịu sự sai khiến của cái gọi là chính phủ tự trị nhân dân Singapore này, nên dạy cho đám hạ đẳng không biết quy tắc ở Singapore một bài học, tuyệt đối không được để các khu vực thuộc địa Anh hoàn toàn bất chấp lợi ích của người Anh, khiến lợi ích và danh dự quốc gia của chúng ta bị tổn hại.

Thưa các quý bà, các quý ông, trong sự kiện Singapore, việc tìm ra điểm cân bằng giữa lợi ích và nguyên tắc hoàn toàn không phải chuyện dễ dàng. Tôi không hề nghi ngờ việc Anh có quyền đưa ra phản ứng đối với sự kiện Singapore. Nhưng, đứng sau chính phủ tự trị nhân dân Singapore là một đại quốc Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa, hơn nữa đại quốc này đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ để đón tiếp chúng ta. Hiện tại, xung quanh vùng biển eo biển Malacca có ba hạm đội của họ đang hoạt động, chúng ta ở đó mà so tài quân sự với Trung Quốc thì không có bất kỳ khả năng nào giành thắng lợi, đúng như lời Công tước Greaves vừa nói, chỉ có thể là tự rước lấy nhục. Cũng chính vì thế, nên những kẻ ly khai ở Singapore mới dám ỷ thế cậy quyền sử dụng các điều khoản "tôn trọng quyền lựa chọn hình thức chính phủ của nhân dân các nước, khôi phục chủ quyền của nhân dân các nước bị tước đoạt bởi bạo lực" được quy định trong "Hiến chương Đại Tây Dương", khiến chúng ta rơi vào cảnh ngộ: muốn bảo vệ lợi ích của mình thì phải hy sinh nguyên tắc pháp luật của chúng ta, và cái giá phải trả là máu cùng sinh mạng của những người Anh vô cùng cao quý.

Đối với tôi, tôi có thể hiểu đầy đủ những đề xuất về việc can thiệp thích đáng vào Singapore mà Bá tước George Dalston và Tử tước Richard cùng các nghị sĩ đảng đối lập Dân chủ tự do đã đưa ra. Ý tưởng về việc ngăn chặn sự bành trướng không ngừng của Trung Quốc, Hải quân Anh nên tổ chức một hạm đội hùng mạnh tiến về eo biển Malacca và Biển Đông để thị uy với Singapore và Trung Quốc. Ngay cả khi tôi hiểu đầy đủ, tôi vẫn không thể biểu thị sự tán thành. Thứ nhất, chúng ta không nên tiến hành hành động quân sự trừ khi chúng ta đã hạ quyết tâm và có năng lực giành thắng lợi. Thứ hai, trong các vấn đề quốc tế trọng đại ảnh hưởng đến lợi ích của Anh, chúng ta phải liên lạc đầy đủ với các đồng minh để tìm kiếm sự hiểu biết và ủng hộ của họ. Thứ ba, chúng ta nên đảm bảo hành động của mình phù hợp với luật pháp quốc tế. Mặc dù Trung Quốc không hứng thú với việc tuân thủ các thỏa thuận quốc tế trừ khi thỏa thuận đó cực kỳ có lợi cho họ. Nhưng chúng ta, những chính nhân quân tử đại diện cho văn minh phương Tây, không thể hành xử như đám người man di không có văn hóa, không có giáo dưỡng giống như họ.