Đại tá Hillson cảm thấy vô cùng tức giận trước thái độ ngang ngược này của Trung Quốc. Nhưng giận thì giận, chỉ cần nghĩ đến việc dùng 3 chiếc tàu khu trục hỏa pháo cũ kỹ thời Thế chiến II của hạm đội mình mà PK với những tàu khu trục được trang bị tên lửa chống hạm của hải quân Trung Quốc, ông ta liền cảm thấy chột dạ, sống lưng lạnh toát, khí thế nói chuyện cũng không còn mạnh mẽ. Ông ta không muốn tìm chết, vì vậy liên tục nói: "Không, không, không. Tôi nghĩ chúng ta nên bình tĩnh một chút, việc xử lý chuyện này, tốt hơn hết là nên xin chỉ thị của cấp trên mỗi bên. Chúng ta không có quyền quyết định một cách cẩu thả chuyện đại sự liên quan đến xu hướng quan hệ hai nước như thế này."
Trương Thiết Trụ nâng cổ tay trái, nhìn đồng hồ nói: "Được thôi, vậy tôi sẽ cho ông thêm 30 phút, để ông xin chỉ thị cấp trên của mình."
"Không, không, không, Trương Chuẩn tướng, bất kỳ cơ quan ra quyết định nào cũng không thể đưa ra quyết định quan trọng như vậy trong khoảng thời gian ngắn ngủi này. Ít nhất cũng phải hơn 8 tiếng." Đại tá Hillson nỗ lực tranh thủ thêm chút thời gian cho mình.
"Không được, nói 30 phút là 30 phút, ông mẹ nó chứ, từ đâu ra lắm lời vô nghĩa thế, có đưa ra được quyết định hay không là chuyện của lũ người Mỹ các ông, liên quan đếch gì đến chúng tôi." Đại tá Andrei ngồi bên cạnh đứng dậy, dùng tiếng Trung nói lớn: "Lựa chọn đưa cho ông bây giờ là, hoặc là chấp nhận sự kiểm tra của chúng tôi, hoặc là ông quay về chuẩn bị chiến đấu với chúng tôi, tôi không có hứng thú đứng đây nghe mấy lời xàm xí của ông."
Andrei nói xong liền sải bước đi ra khỏi nhà hàng, vừa đi vừa đắc ý nghĩ thầm trong lòng, làm người Trung Quốc cảm giác thật tốt, ăn ngon, mặc đẹp. Muốn mắng Mỹ thì mắng Mỹ. Muốn đánh Mỹ thì đánh Mỹ. Đám "cao bồi" Mỹ này chỉ có nước nghe lệnh. Thật là mẹ nó quá sướng.
Hải quân Mỹ sở hữu hạm đội hải quân hùng mạnh nhất thế giới, xưa nay vẫn luôn ngang dọc khắp năm châu bốn biển, vì lợi ích quốc gia mình mà diễu võ dương oai với các quốc gia khác, nhằm đạt được mục đích không đánh mà thắng. Mặc dù Đại úy Vasily không dịch những lời chửi bới của Đại tá Andrei cho Đại tá Hillson nghe, nhưng Hillson vẫn cảm thấy gã người Nga này đang sỉ nhục mình, sỉ nhục đất nước mình. Ông ta lập tức giận tím mặt, lửa giận bốc cao. Ông ta quyết tâm dùng cái giá là tính mạng của chính mình để bảo vệ tôn nghiêm của bản thân và quốc gia.
Ông ta đứng dậy bằng sự huyết tính và trách nhiệm của một quân nhân, giận dữ gầm lên: "Được thôi, lũ kẻ thù tự cho mình là đúng đáng ghét các người. Vậy thì hãy để đại bác quyết định tất cả mọi việc đi." Khí phách "chủ nghĩa anh hùng" biết không thể làm mà vẫn làm của Đại tá Hillson đã giành được sự tôn trọng của Trương Thiết Trụ.
Trương Thiết Trụ chào theo kiểu quân đội với Đại tá Hillson, nói: "Quyết tâm và dũng khí của ông rất đáng ngưỡng mộ, hy vọng ông có thể kiên trì thêm một lát."
Đại tá Hillson phẫn nộ rời đi, trở về tàu của mình, kéo còi báo động chiến đấu, ra lệnh cho 4 chiếc tàu thuộc Hải đội tàu khu trục số 12 của Hải quân Mỹ lập tức nhổ neo. Nói thật, 40 phút thời gian thực sự quá ngắn, ngay cả thời gian nhổ neo đã rất khẩn trương, đừng nói đến việc chuẩn bị quyết tử chiến với hạm đội Trung Quốc. Nhưng chiến tranh không phải do bên nào đơn phương quyết định. Trung Quốc xưa nay luôn chú trọng "xuất kỳ bất ý, công kỳ bất bị", lần này có thể cho 40 phút chuẩn bị đã là rất có "phong độ quý ông" rồi.
Sau đó, Đại tá Hillson báo cáo tất cả mọi việc và quyết định của mình lên Bộ tư lệnh Hạm đội 7 Mỹ, yêu cầu không quân và hải quân Mỹ trú tại Nhật Bản và Nam Triều Tiên tăng viện. Bộ tư lệnh Hạm đội 7 Mỹ trả lời ông: "Trong tình huống này, xung đột quân sự với Trung Quốc là không sáng suốt, nên cố gắng tránh né, vật tư trên tàu tiếp tế rất quan trọng, không nên rơi vào tay người Trung Quốc. Chúng tôi cho rằng các anh có thể rút về cảng Thán Nguyên trên đảo Đối Mã gần đó, chờ đợi chính phủ giải quyết ngoại giao. Tất nhiên các anh cũng có quyền quyết định áp dụng bất cứ phương thức nào mà các anh cho là phù hợp để giải quyết vấn đề mà các anh đang đối mặt." Một câu trả lời với từ ngữ mơ hồ, luôn luôn đúng như thế này thật không công bằng với một chỉ huy cấp cơ sở. Xem ra quan liêu ở nước nào cũng như nhau.
Đại tá Hillson không còn cách nào khác, đành thương lượng với các thuyền trưởng khác trong hạm đội. Các thuyền trưởng khác cũng không đưa ra được biện pháp gì tốt hơn. Xét thấy thời gian gấp rút, không kịp thảo luận thêm, Đại tá Hillson cuối cùng quyết định: chuẩn bị chiến đấu, đột phá vòng vây, rút lui về cảng Thán Nguyên trên đảo Đối Mã của Nhật Bản, nếu gặp sự chặn đánh của hạm đội Trung Quốc, phải kiên quyết phản kích.
Dù ai cũng biết rằng muốn rút lui về cảng Thán Nguyên trên đảo Đối Mã của Nhật Bản ngay sát bên cạnh trong sự bao vây chặn đánh của hạm đội Trung Quốc hùng mạnh là vô cùng khó khăn. Nhưng hiện tại cũng không có cách nào tốt hơn. Đã là chỉ huy hạm đội quyết định, lúc này đối mặt với cường địch thì dù không đồng tâm cũng phải hiệp lực, cố gắng hoàn thành cuộc rút lui này.
Đại tá Hillson ra lệnh 3 chiếc tàu khu trục lấy tàu tiếp tế làm trung tâm, tạo thành đội hình hình chữ "Phẩm", rút lui về cảng Thán Nguyên trên đảo Đối Mã.
Sau khi "treo" Đại tá Hillson, chỉ huy Hải đội tàu khu trục số 12 của Hải quân Mỹ một trận, Đại tá Andrei vui vẻ trở về phòng chỉ huy của mình từ nhà hàng nhỏ, phát lệnh thực thi phương án tác chiến số 1 tới hạm đội, đồng thời dựa theo tình hình chiến trường mà sắp xếp cụ thể, toàn bộ hạm đội rút ra ngoài tầm bắn của pháo lưỡng dụng cao-phẳng 127mm trên tàu khu trục lớp Fletcher của Mỹ, tạo thành đội hình tấn công phân đội hình bán nguyệt. Bao vây tiêu diệt 3 chiếc tàu khu trục này của Hạm đội 7 Hải quân Mỹ, bắt sống tàu tiếp tế này, xem rốt cuộc là vận chuyển thứ gì.
Sau khi Đại tá Andrei dẫn đầu Hạm đội tuần tra Hải quân Đỏ của Hạm đội Viễn Đông tiến vào eo biển Đối Mã, tàu khu trục tên lửa "Thẩm Dương" - soái hạm của Hạm đội Bắc Hải hải quân Trung Quốc cũng dẫn đầu 2 tàu khu trục tên lửa lớp "Trường Thành", 2 tàu hộ vệ tên lửa lớp "Vô Úy" cùng 2 tàu rải mìn từ phía nam eo biển Đối Mã ở Hoàng Hải tiến vào eo biển Đối Mã, họ phong tỏa đường bờ biển phía nam của Nam Triều Tiên, đồng thời rải thủy lôi tại các cảng và luồng lạch chính như Pusan và cửa sông Lệ Thủy, nhốt tàu thuyền Mỹ và Nam Triều Tiên trong cảng.
2 tàu khu trục tên lửa lớp "Trường Thành", 1 tàu hộ vệ tên lửa lớp "Vô Úy", 1 tàu ngầm thông thường lớp "Hải Đồn" khác của Hạm đội Bắc Hải phong tỏa vùng biển giữa đảo Đối Mã và đảo Nhất Kỳ ở cuối phía tây nam quần đảo Nhật Bản.
Đến đây, hai hạm đội Hải quân Nhân dân là Hạm đội Bắc Hải và Hạm đội Viễn Đông của Trung Quốc đã hô ứng nhau từ nam chí bắc, phong tỏa chặt chẽ eo biển Đối Mã hẹp này.
Hải đội tàu khu trục số 12 của Hải quân Mỹ do Đại tá Hillson dẫn đầu bắt đầu di chuyển, 3 chiếc tàu khu trục của họ vây tàu tiếp tế ở giữa, tạo thành đội hình hình chữ "Phẩm" sắp xếp một trước ba sau, chậm rãi di chuyển từ bắc xuống nam. Do Hải đội tàu khu trục số 12 do Đại tá Hillson dẫn đầu bị hạm đội Trung Quốc chặn ở vị trí cách phía tây đảo Đối Mã 12 hải lý, muốn đến được cảng Thán Nguyên trên đảo Đối Mã, bắt buộc phải đi vòng về phía nam qua một nửa đảo Đối Mã mới có thể đến được cảng Thán Nguyên ở phía nam của mặt đông đảo Đối Mã.
Hạm đội Trung Quốc khá giữ uy tín, do chưa đến thời gian 40 phút quy định nên vẫn chưa ra tay, chỉ đi kèm ở phía bên phải hạm đội Mỹ khoảng 20 km với đội hình bán nguyệt.
Đội hình chiến đấu trên biển thì dọc là phát huy uy lực pháo hỏa mạnh nhất. Bởi vì đội hình dọc không chỉ có thể khiến pháo đầu và pháo tầng có được một góc bắn tạt nhất định, mà còn có thể phát huy hoàn toàn khu vực bắn hiệu quả 90 độ của hỏa lực mạn tàu; tiếp đến là đội hình bậc thang, tầm bắn mạn tàu là 75 độ; bất lợi nhất là đội hình ngang với mũi tàu hướng về phía địch, tầm bắn mạn tàu chỉ đạt được 25 độ. Cho nên, trong hải chiến, sự ưu việt hay kém cỏi của đội hình về vị thế chiến thuật nên lấy việc dùng mạn tàu đối với mũi tàu chiến địch là lợi thế nhất.
Trong hải chiến hiện đại, do thiết bị liên lạc ngày càng phát triển và tính tin học hóa cao độ của tàu chiến hiện đại, việc chỉ huy điều động rất thuận tiện, đặc biệt là đối với các tàu chiến đã được trang bị tên lửa có khả năng tấn công tầm xa thì yêu cầu về trận hình trong hải chiến không còn quan trọng như vậy nữa.
Nhưng so với hai đội hình biên đội Trung - Mỹ hiện tại, biên đội hạm đội Trung Quốc vẫn chiếm một chút ưu thế. Bởi vì chiếc tàu chiến đang chạy ở mũi nhọn hình trăng lưỡi liềm phía trước có thể chuyển sang trái 90 độ bất cứ lúc nào, dùng mạn trái của mình nhắm thẳng vào mũi tàu hạm đội Mỹ. Chỉ là hạm đội Trung Quốc không cần thiết phải làm như vậy.
Thời gian từng giây từng giây trôi qua, trái tim toàn thể sĩ quan binh lính Hải đội tàu khu trục số 12 Hải quân Mỹ theo thời gian trôi qua, đều sắp nhảy ra khỏi lồng ngực. Không có kiểu chơi như thế này, để cho người ta chết, còn báo trước thời gian chết chính xác. Đây không phải là hành hạ người ta sao, làm người thật quá không tử tế.
Tàu hộ vệ lớp "Vô Úy" mang số hiệu HQ201H chạy ở phía nam hình bán nguyệt là chiếc đầu tiên nhận được lệnh tấn công do Đại tá Andrei phát ra, 4 cụm phóng tên lửa chống hạm C-802 trang bị giữa cột buồm chính và ống khói của tàu hộ vệ HQ201H phun ra một đám lửa màu cam vàng, một quả tên lửa chống hạm C-802 sau giai đoạn leo cao, hạ độ cao lần một, hạ độ cao lần hai, liền bay ở độ cao hơn 20 mét so với mặt biển với tốc độ gấp 1.5 lần âm thanh bay về phía tàu khu trục Hickox của Mỹ cách đó hơn 25 km.
Tại vị trí cách tàu khu trục Hickox ở "khẩu" bên trái của biên đội hình chữ "Phẩm" hạm đội Mỹ hơn 30 mét, tên lửa chống hạm C-802 đột ngột leo cao đến 30 mét, ngay lập tức trúng phần giữa, vị trí đài chỉ huy của tàu khu trục lớp Fletcher này của Mỹ. Tàu khu trục Hickox dài hơn 100 mét này lập tức bị xé làm đôi. Mũi tàu, đuôi tàu ngóc lên tạo thành một hình chữ V khổng lồ. Nước biển tạo thành dòng xoáy cuồn cuộn khổng lồ ở phần giữa. 5 phút sau, chiếc tàu khu trục hơn 2000 tấn mang tên Hickox này, không cam lòng chìm xuống đáy đại dương màu xanh thẳm của eo biển Đối Mã.
Hơn 100 sĩ quan binh lính của Hickox đã được giải thoát, không còn phải chịu đựng cái cảm giác chờ chết khó chịu đó nữa.
Trong tiếng nổ khi Hickox bị trúng đạn, Đại tá Hillson phát lệnh cho Hải đội tàu khu trục số 12 toàn lực phản kích hạm đội hải quân Trung Quốc. Trong chốc lát, hai chiếc tàu khu trục còn lại là Richard P. Leary và Erben dồn toàn bộ hỏa lực bắn dồn dập về phía hạm đội tuần tra eo biển Đối Mã, phân đội 2 Hải quân Đỏ thuộc Hạm đội Viễn Đông Trung Quốc.
Đây không hẳn là phản kích, mà nên nói đây là một sự trút giận, một sự tự an ủi, một sự tự lên dây cót tinh thần. Pháo lưỡng dụng cao-phẳng 127mm trên tàu khu trục lớp Fletcher của Mỹ có tầm bắn tối đa cũng chỉ khoảng 15.5 km. Họ không thể bắn trúng hạm đội hải quân Trung Quốc cách họ gần nhất cũng đã hơn 17, 18 km. Nhưng trong lòng họ thực sự cần sự trút giận này.
Thuyền trưởng Andrei không hiểu lòng người cho lắm, ông không thể hiểu được hành vi vô nghĩa này của người Mỹ, ông dùng ống nhòm nhìn những người Mỹ ồn ào này, nhìn những cột nước nổ tung trước quân hạm của mình. Nghĩ thầm đám người Mỹ này thật là mẹ nó quá lãng phí, muốn ăn cá cũng không thể dùng loại đạn pháo 400, 500 USD một viên để nổ cá chứ, chi phí này cao quá. Thủ trưởng tối cao dạy chúng ta rằng: "Tham ô lãng phí là tội ác cực lớn". Không được, phải ngăn chặn hành vi lãng phí tiền của người đóng thuế này của người Mỹ. Ông ra lệnh cho tàu khu trục HQ501 và HQ502 ngăn chặn hành vi lãng phí này của người Mỹ.
HQ501 chú ý, mục tiêu số 2 - tàu khu trục Richard P. Leary, một quả tên lửa C-802, phóng.
HQ502 chú ý, mục tiêu số 3 - tàu khu trục Erben, một quả tên lửa C-802, phóng.
Andrei sau khi hạ lệnh xong, lại cầm ống nhòm lên, ông thích nhìn thấy cảnh tượng kinh tâm động phách khi tên lửa của mình bắn trúng quân hạm đối phương rồi nổ tung. Cơ hội như vậy không nhiều đâu, từ khi tàu khu trục của mình hoàn thành cải tạo đến nay, tổng cộng mới bắn hai lần, đều là bắn tàu mục tiêu. Hôm nay mới là lần đầu tiên tàu chiến do chính ông chỉ huy đưa loại tên lửa hạm đối hạm uy lực khổng lồ này vào thực chiến. Tâm trạng ông không khỏi có chút kích động.
Một tiếng "Oành", quả tên lửa màu trắng sữa bay vọt ra, theo đó xung quanh cụm phóng bị bao phủ bởi làn khói trắng như sương mù dày đặc.
"Trúng rồi", ông không kìm được mà lớn tiếng reo lên.
Quả tên lửa C-802 này bắn trúng chiếc soái hạm của Hải đội tàu khu trục số 12 Hải quân Mỹ - tàu khu trục Richard P. Leary ở "khẩu" phía trên của biên đội hình chữ "Phẩm" của quân hạm Mỹ, nằm bên phải tàu tiếp tế, tên lửa khoan thủng lớp giáp thép dày 65mm có gia cố thép cốt bên ngoài phần đuôi của tàu khu trục Richard P. Leary với góc nghiêng 45 độ, tên lửa không xuất hiện hiện tượng "xuyên thủng", mà là tiến vào giai đoạn nổ ngay ở thời điểm thứ 1.
Tàu khu trục Richard P. Leary lao mạnh về phía trước, toàn bộ boong thượng phần đuôi bị hất tung lên, thân tàu phía trên đường mớn nước đều bị nổ tung. Phần thân trước của tàu khu trục Richard P. Leary sau khi hoàn thành cú lao cuối cùng, trôi dạt bất động trên mặt biển. Ông nhìn thấy tàu khu trục Richard P. Leary kéo lên lá cờ cầu cứu.
"Báo cáo, thuyền trưởng An, nhận được tín hiệu cầu cứu S.O.S bằng mã Morse quốc tế phát ra từ tàu khu trục Richard P. Leary." Điện tín viên báo cáo.
Đại tá Andrei, vẫn giơ ống nhòm, không biểu cảm nói một câu: "Biết rồi."
