Paris hoa lệ và tao nhã của nước Pháp là kinh đô thời trang, cũng là kinh đô nghệ thuật. Nếu nói thêm đây là đại diện của nghệ thuật kiến trúc châu Âu, là hình mẫu bảo tồn cổ thành, là điển phạm của môi trường văn hóa thì cũng không quá lời. Paris còn là một thành phố đầy cám dỗ, truyền thống và thời thượng, cổ xưa và hiện đại đều có thể tìm thấy sân khấu để phô diễn chính mình tại nơi đây. Là trung tâm nghệ thuật của thế giới, thị trường đồ nghệ thuật của Paris vô cùng phồn vinh. Nơi đây có công ty đấu giá Christie’s và Sotheby’s nổi tiếng thế giới, có các phòng tranh và cửa hàng đồ cổ rải rác khắp các con phố, cũng có chợ đồ cũ với quy mô đáng kể. Trong những thị trường đồ cổ này, lảng vãng một số nhân viên điều tra truy tìm tang vật bị mất mát ở hải ngoại, thành phần gồm các chuyên gia giám định văn vật từ khắp nơi của Trung Quốc và đội viên phân đội trinh sát số 9 thuộc Đội đặc nhiệm Phi Báo. Họ đang điều tra tình hình văn vật Trung Quốc bị phân tán ở nước ngoài, tìm kiếm manh mối về những văn vật quan trọng của Trung Quốc bị thất lạc ở hải ngoại.

Người châu Âu sưu tầm đồ cổ Trung Quốc đã có lịch sử hàng trăm năm, đặc biệt là đồ sứ Trung Quốc. Theo ghi chép, từ thế kỷ thứ 9 đã có một lượng nhỏ đồ sứ Trung Quốc truyền vào châu Âu. Tầng lớp thượng lưu châu Âu vô cùng trân quý đồ sứ, sở hữu bao nhiêu đồ sứ cao cấp của Trung Quốc đã trở thành biểu tượng của địa vị và tài phú. Nhận ủy thác của hoàng gia các nước, các thương nhân lũ lượt đến Trung Quốc đặt mua đồ sứ. Từ năm 1602 đến 1682, qua Công ty Đông Ấn Hà Lan, đồ sứ Trung Quốc, chủ yếu là đồ sứ Cảnh Đức Trấn, đã đạt đến con số khổng lồ. Sau Chiến tranh Nha phiến lần thứ hai, số lượng văn vật Trung Quốc đổ vào châu Âu càng khủng khiếp hơn. Vô số bảo tàng, hành cung, dinh thự của đại quý tộc ở châu Âu đều sở hữu một lượng lớn đồ cổ tinh mỹ của Trung Quốc.

Bảo tàng Louvre nằm ở bờ bắc sông Seine, trung tâm thành phố Paris nước Pháp, là một trong những bảo tàng cổ nhất, lớn nhất và nổi tiếng nhất thế giới, là kho báu nghệ thuật của nhân loại. Xung quanh Louvre hình thành một khu vực giao dịch đồ nghệ thuật rải rác khắp các con phố, quy mô lớn nhất chính là Thành phố đồ cổ Louvre. Thị trường đồ cổ Paris có thể chia làm mấy loại: cửa hàng đồ cổ cao cấp, các salon và buổi đấu giá tổ chức định kỳ, phố đồ cổ trong các chợ đồ cũ. Cửa hàng đồ cổ cao cấp tập trung nhiều ở đại lộ Saint-Honoré và phố Montaigne gần đó. Đây là khu vực quý tộc sinh sống. Đồ cổ trong những cửa hàng này đi theo con đường cao cấp, giá cả đắt đỏ đến mức kinh ngạc, đồ cổ Trung Quốc được bán ở đây hầu hết cũng là hàng tinh phẩm. Những cổ vật này bao gồm đồ đồng thời Thương Chu, tranh vẽ đời Đường Tống, đồ sứ quan diêu thời Minh Thanh, những văn vật Trung Quốc đáng giá liên thành này.

Tại tầng ba của khu đồ cổ cao cấp với nội thất trang nhã bên trong Thành phố đồ cổ Louvre uy nghiêm và sang trọng, hai người Trung Quốc có khí độ hiên ngang trông như đang nhàn nhã tản bộ qua từng cửa hàng đồ cổ. Thỉnh thoảng họ lại dừng bước, tỉ mỉ ngắm nghía, chơi đùa với những món đồ mình hứng thú và tán gẫu vài câu với nhân viên bán hàng. Nghiên cứu viên Hứa Đức Hậu, chuyên gia văn vật của Ủy ban Bảo tồn Văn vật Trung Quốc, chiếc camera siêu nhỏ giấu trong túi xách di chuyển theo ánh mắt của ông. Dương Quang thì thản nhiên đông ngó tây nhìn, "tản bộ" dạo chơi.

Trong một cửa hàng đồ cổ có tên "Đông Phương Khôi Bảo", một chiếc bình miệng loe đến từ lò Long Tuyền, Chiết Giang, Trung Quốc đã thu hút sự chú ý của ông Hứa. Chiếc bình miệng loe này có men màu đồng nhất, toàn thân một màu xanh biếc, tông màu xanh lam của hoa văn là chủ đạo, màu sắc thâm trầm, ôm sát thai cốt, thai chất cứng rắn, mịn màng như ngọc, tu thai chỉnh tề. Hoa văn trên vật dụng là sơn thủy nhân vật, dùng bút lam phác họa diện mạo nhân vật, vô cùng bền bỉ, quần áo nhân vật lại càng sống động; cây thì thân già sần sùi gai góc, hoa thì cành liễu uốn lượn trước gió. Tùng có thân màu cà tím, kim lá màu mực, điểm xuyết màu xanh lục đậm, mang lại cảm giác xanh tươi đến mức như muốn nhỏ giọt. Hoa văn họa tiết mang đậm cảm giác thời đại, họa ý, bút pháp, bố cục, công nghệ tráng men... đều có vận luật hoàng gia thời Khang Hy đặc định. Tuy hình dáng không lớn, nhưng kết cấu đường nét tròn trịa trôi chảy, đường kính lớn nhất nằm ở phần vai, tạo hình có cảm giác bành trướng theo chiều ngang. Lật xem đáy bình, phần chân đế là đáy đài hai tầng, chính giữa có đề sáu chữ ba hàng chân thư: "Đại Thanh Khang Hy niên chế". Nghiên cứu viên Hứa Đức Hậu lập tức khẳng định, chiếc bình miệng loe này chắc chắn là đồ vật đến từ hoàng cung Trung Quốc.

Mặc dù nói từ thế kỷ 16 Trung Quốc đã có đồ sứ Long Tuyền xuất khẩu sang Pháp, nhưng đa phần là sản phẩm dân diêu, cho dù là sản phẩm quan diêu xuất khẩu sang châu Âu thì tuyệt đối cũng không thể có lối làm công tinh xảo như thế này.

"Chào ngài, xin hỏi chiếc bình sứ này giá bao nhiêu?" Nghiên cứu viên Hứa hỏi người nhân viên bán hàng người Pháp hơi hói đứng bên cạnh mình.

"Nếu ông hứng thú với món đồ dùng hoàng thất Trung Quốc này, 10.200 Franc là chúng ta có thể giao dịch." Người Pháp đầu hói kia nói.

"Ồ, hoàng thất Trung Quốc? Ngài có thể kể cho chúng tôi nghe lịch sử của nó không? Chúng tôi rất hứng thú với điều này." Dương Quang dùng hai ngón tay kẹp tờ tiền 10 Franc đưa cho người Pháp đầu hói này.

"Cảm ơn," người Pháp kia vừa nhận tờ 10 Franc trong tay Dương Quang, nhét vào túi vừa hỏi: "Các ông là người Hồng Kông à?"

"Ừm, mắt nhìn của ông chủ không tệ." Nghiên cứu viên Hứa trả lời.

Người Pháp đầu hói này mời Hứa Đức Hậu và Dương Quang đến bàn ghế dành cho khách nghỉ ngơi và đàm phán, lại gọi 3 ly cà phê ở quán cà phê sân trong tầng 3 Thành phố đồ cổ Louvre. Sau khi Dương Quang trả thêm 1 Franc 50 xu tiền cà phê và 50 xu tiền tip, 3 người bắt đầu trò chuyện.

"Tôi, Eugene, nhân danh Chúa mà đảm bảo với hai vị quý ông Trung Quốc, đây đích thị là một món đồ dùng của Hoàng đế nhà Thanh Trung Quốc. Đây là một món đồ cổ Trung Quốc mà một người bạn của tôi, ngài Aldou Bary, nhờ tôi bán giúp. Ông nội của bố ngài Aldou Bary, ông Bary già, từng là một thiếu tá hải quân đáng kính của quân viễn chinh Pháp. Năm 1860, ông Bary già cùng quân viễn chinh Pháp đã thăm Bắc Kinh, tại Bắc Kinh họ đã được Hoàng đế Hàm Phong Trung Quốc tiếp đãi vô cùng hữu hảo, và ban tặng cho họ rất nhiều gấm vóc lụa là, vàng bạc châu báu, đồ sứ này nọ. Hoàng đế Trung Quốc quả đúng là vị hoàng đế của một nước lớn, ông ấy thực sự là một quý ông đích thực, vừa có tiền, vừa hào phóng, không giống như Trung Quốc bá đạo như hiện nay."

Dương Quang nghe đến đây, suýt chút nữa thì tức đến méo cả mũi, anh ngắt lời gã buôn đồ cổ người Pháp này nói: "Ngài Eugene, một món đồ có ý nghĩa kỷ niệm như thế này, tại sao bạn của ngài lại muốn bán đi? Đây không phải là hàng giả đấy chứ?"

"Hàng giả là điều tuyệt đối không thể, ông đang làm nhục một quý ông người Pháp đấy. Nếu không phải vì ông là khách hàng tiềm năng của tôi, tôi đã quyết đấu với ông rồi." Eugene giả vờ vô cùng phẫn nộ, sau đó nhìn cơ bắp cuồn cuộn dưới chiếc áo thun của Dương Quang rồi cười lớn: "Ha ha, nhưng có lẽ tôi không đấu lại ông đâu." Eugene nói tiếp: "Vừa rồi chỉ là đùa với ông thôi, nói thế này với ông nhé, người bạn này của tôi hiện tại gia cảnh không tốt lắm, tình hình kinh tế eo hẹp, chỉ còn lại tòa lâu đài cũ mà ông Bary già để lại. Chiếc bình sứ Trung Quốc này là thứ anh ta tìm thấy dưới tầng hầm tòa lâu đài đó."

"Chúng tôi có thể gặp người bạn Aldou Bary này của ngài không? Tôi rất hứng thú với chiếc bình sứ này, xem anh ta còn có món đồ nào lọt vào mắt xanh của chúng tôi không, chỉ cần giá cả hợp lý, chúng tôi sẽ thực hiện một thương vụ thu mua một lần."

"Việc này e là..." Eugene nhìn Dương Quang lại rút ra 50 Franc thì nuốt lời muốn nói vào trong, lập tức đổi giọng: "Việc này không thành vấn đề."

"Ngài Eugene, ngài cứ yên tâm, nếu giao dịch thành công, tiền hoa hồng của ngài tuyệt đối sẽ không thiếu một xu." Dương Quang đặt 50 Franc lên bàn, đẩy về phía Eugene rồi hỏi: "Còn nữa, ngài Eugene, ngài làm trong nghề này bao lâu rồi?"

"Tôi làm nghề này từ trước Thế chiến II, tôi chính là chủ của cửa hàng đồ cổ này." Eugene có chút ngạc nhiên hỏi: "Ông hỏi cái này để làm gì?"

"Ông biết đấy, Hồng Kông là trung tâm phân phối đồ cổ lớn nhất thế giới, chúng tôi cũng chuyên làm kinh doanh đồ cổ, hiện tại chúng tôi rất cần tìm một đối tác ở Pháp để triển khai nghiệp vụ."

"Ra là vậy, thế cụ thể làm nghiệp vụ gì?" Eugene hỏi.

"Mua bán, mua bán, đương nhiên là vừa bán vừa mua. Có một số hàng chúng tôi giao cho ngài để ngài tiêu thụ, ngài ở đây có hàng tốt thì chụp ảnh gửi cho chúng tôi, chúng tôi sẽ đến ngay lập tức." Dương Quang nhìn quanh cửa hàng đồ cổ "Đông Phương Khôi Bảo" rồi nói: "Làm theo lời chúng tôi, đảm bảo một năm ông kiếm được bằng ba, bốn năm hiện tại. Nếu ngài hứng thú, tối nay chúng ta gặp nhau tại quán cà phê trong khách sạn Vườn Xeyeli để bàn chi tiết."

"Tôi vô cùng hứng thú với đề nghị này của ông, tối nay chúng ta gặp nhau chi tiết nhé." Eugene rất phấn khích nói: "Bây giờ tôi sắp xếp để các ông gặp người bạn kia của tôi."

Cách Paris hơn 30 km về ngoại ô phía Đông, bên bờ phải sông Seine, trên một mảnh đất dốc nhấp nhô có một tòa lâu đài cổ hình bầu dục nhỏ, lâu ngày không được tu sửa. Tòa lâu đài bần hàn, đổ nát này không giống một pháo đài cổ, cũng chẳng phải một tòa đại sảnh kiên cố, mà chỉ là một đống kiến trúc lộn xộn. Tường lâu đài leo đầy thực vật dây leo màu xanh, xung quanh cỏ dại mọc um tùm, một khung cảnh hoang tàn.

Đi qua một con đường trải sỏi nhỏ, Dương Quang và nghiên cứu viên Hứa theo chân Eugene bước vào đại sảnh tối tăm của tòa lâu đài này. Dương Quang nhắm mắt lại một chút để thích nghi với ánh sáng trong lâu đài càng nhanh càng tốt. Khi thị lực đã thích nghi với độ sáng trong đại sảnh, anh nhìn thấy phía sau một chiếc bàn lớn nặng nề ở giữa đại sảnh đang ngồi một người đàn ông trung niên khoảng 40 tuổi, lưng gù, cúi đầu, tóc tai bù xù.

"Bary, cậu khỏe không? Hôm nay tôi mang đến cho cậu hai vị khách quý, họ rất hứng thú với những món đồ cũ mà thiếu tá Bary già để lại." Eugene, cũng như tất cả những người làm nghề buôn đồ cũ, đầu tiên hết sức hạ thấp hàng hóa của đối phương.

Aldou Bary ngẩng đầu nhìn hai người phương Đông xa lạ mà Eugene mang tới. Sau đó chỉ vào chiếc ghế đối diện, nói một câu đầy mệt mỏi: "Ngồi đi." Rồi nói với Eugene: "Món 'đồ cũ' của tôi thế nào rồi, bán được chưa?"

"Chưa." Eugene nói với giọng có chút khinh miệt: "Hai người bạn Hồng Kông của tôi đây rất hứng thú với chiếc bình sứ của cậu, họ muốn xem cậu còn có đồ cũ nào khác không. Nếu có, họ muốn xem xem có giá trị sưu tầm không. Nhưng cậu không được hét giá quá vô lý."

"Hừ, đồ cũ," anh ta lầm bầm: "Đó đều là đồ sứ của Hoàng đế nhà Thanh Trung Quốc chính gốc đấy, chỉ cần 5000 Franc thôi mà đã đắt sao? Nếu không phải tôi đang thiếu tiền thì dù thế nào tôi cũng không bán với giá này." Nói xong đứng dậy: "Vậy thì đi xem đi, theo tôi."

Mọi người cúi người theo Aldou Bary đi xuống tầng hầm tối tăm ẩm ướt bốc mùi mốc meo. Bary nhỏ lấy ra một chiếc chìa khóa kiểu cũ từ một khe đá, đi đến trước một chiếc hòm gỗ cũ đặt ở góc tường, mở chiếc khóa đồng lớn kiểu cũ phía trên ra, nói: "Ở trong đó cả đấy, các người tự xem đi." Nghiên cứu viên Hứa mở hòm ra, bên trong có vài bộ lễ phục quân đội hải quân Pháp cài cúc đồng đôi của thế kỷ trước, một thanh quân đao cán bạc, 3 cuốn nhật ký mốc meo, một cuốn Kinh thánh đã biến màu đen. Ngoài ra còn có chiếc chặn giấy hình Kỳ Lân bằng vàng ròng, tạo hình kỳ lạ, dài 6,5 inch, cao 4 inch mà thiếu tá Bary, viên sĩ quan hải quân Pháp đầu tiên xông vào Viên Minh Viên, đã giấu vào trong lòng ngực; một chiếc đĩa ngũ thái vân hạc thời Vạn Lịch cổ phác diễm lệ, phong cách hùng hậu đôn hậu; trong một bọc lụa màu vàng hạnh, có một bộ triều phục của hoàng đế triều Thanh làm bằng sa thạch xanh, thêu chỉ vàng, ngực, lưng, tay áo thêu vân đoàn long, giữa eo và gấu áo trang trí họa tiết nước biển, vân long, viền trang trí họa tiết vân long, bát bảo bằng chỉ vàng. Mặc dù ánh sáng trong tầng hầm tối tăm, nhưng Hứa Đức Hậu vẫn xác định, những món đồ này chắc chắn là hàng thật ở Viên Minh Viên không nghi ngờ gì. Để xác định thêm và chụp ảnh, ông nói với Aldou Bary: "Ở đây ánh sáng mập mờ, nhìn không rõ, chúng tôi có thể mang lên phía trên, nơi có ánh sáng tốt hơn để xem kỹ một chút không?"

"Nếu các ông không sợ phiền phức, tất nhiên không vấn đề gì." Aldou nói với vẻ rất thản nhiên: "Nhưng những món đồ ông Bary già để lại cho tôi chắc chắn không có vấn đề gì đâu."

Mấy người mang đồ vật quay lại đại sảnh, mở cửa chớp ra, nghiên cứu viên Hứa chăm chú giám định, sau đó lại cầm thước dây đo đạc sơ bộ. Cuối cùng từng cái một đều chụp ảnh lại. Dương Quang cũng âm thầm ghi hình lại tất cả mọi thứ bằng máy quay.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc này, Hứa Đức Hậu nói với Eugene: "Các anh cứ ra giá trước đi, sau khi chúng tôi quay về còn phải nói với ông chủ một tiếng, mấy món đồ này nhất thời tôi vẫn chưa xác định được." Sau đó ông chỉ ra vài chỗ khá rõ ràng cho hai người Pháp xem. Thực ra tất cả những gì nghiên cứu viên Hứa làm đều là để chuẩn bị cho bước hành động tiếp theo.

Tuy nhiên, qua lời nghiên cứu viên Hứa nói như vậy, Aldou cũng thực sự hơi hoảng. Hắn lớn tiếng nói: "Điều này không thể nào, tôi ở đây có nhật ký của ông Bary già, bên trên ghi chép lại lai lịch của những món đồ này. Không tin các người có thể xem nhật ký của ông ấy."

"Vậy thế này đi, ngài Aldou, cuốn nhật ký của ông Bary già chúng tôi mang về để làm chứng cứ bổ trợ cho đồ cổ của anh. Nếu anh không tin chúng tôi, bán cho chúng tôi cũng được chứ gì?"

"Bán cho các ông cũng được, các ông trả được bao nhiêu tiền?" Aldou thực sự là nghèo đến phát điên rồi.

"3 cuốn nhật ký này trả anh 200 Franc được không?" Dương Quang đưa ra một cái giá.

Aldou hướng ánh mắt cầu cứu về phía Eugene, hắn thấy Eugene gật đầu, sau đó nói với Dương Quang: "Không được, thế nào cũng phải trả 250 chứ."

Nghiên cứu viên Hứa cầm lấy 3 cuốn nhật ký đã phủ đầy bụi, mốc meo của thiếu tá hải quân Pháp từ 100 năm trước này, lật xem từng cuốn, bĩu môi nói: "Được thôi, trả anh 250."

"Nếu không có vấn đề gì, một tháng sau chúng ta giao dịch tại đặc khu Sơn Nam, Trung Quốc." Dương Quang nói lời cuối cùng.

[TÊN_MỚI]

许德厚 = Hứa Đức Hậu

欧耶尼 = Eugene

阿勒杜.巴律 = Aldou Bary