Chiến đấu cơ rít gào trên không, tàu ngầm tuần du dưới nước. Hàng không mẫu hạm chạy bằng năng lượng hạt nhân MZD cùng với hạm đội mẫu hạm MZD, bao gồm 3 tàu khu trục tên lửa lớp "Trường Thành", 2 tàu hộ vệ tên lửa lớp "Vô Úy", 4 tàu ngầm thông thường lớp "Hải Đồn" và một tàu tiếp tế hậu cần cỡ lớn, dưới sự hộ tống của hai chiến đấu cơ J-10 và sự mở đường của một chiếc máy bay cảnh báo sớm tầm trung trên hạm Không Cảnh-200 "Thanh Mộc", hùng hổ xuất phát từ eo biển Đài Loan, hướng từ Tây Nam sang Đông Bắc, tiến thẳng về phía eo biển Miyako.

Từ Trung Nam Hải đến Bộ chỉ huy thời chiến Tây Sơn ở Bắc Kinh, mọi người đều đặc biệt chú ý đến chuyến xuất chinh của "tân binh" mới nhập ngũ chưa đầy nửa năm này.

Bành tổng trợn mắt nhìn Đặng Phong đang thản nhiên, hỏi: "Thằng nhóc cậu, cười hì hì thế kia, thực sự nắm chắc phần thắng đến vậy sao?"

Đặng Phong đích thân châm thêm nước vào chén trà của Bành tổng, nói: "Tổng tư lệnh, ngài nói xem, đánh trận thì thế nào gọi là nắm chắc phần thắng tuyệt đối? Ngài đã chỉ huy đánh bao nhiêu trận như vậy, có trận nào là nắm chắc tuyệt đối không? Những trận đánh như thế vốn không tồn tại. Sau này chúng ta giải phóng Đài... chuẩn bị bao nhiêu năm trời, cuối cùng vẫn chẳng nắm chắc phần thắng. Có sự nắm chắc tuyệt đối thì đó không phải là đánh trận, mà là tàn sát. Có đúng không, thưa Tổng tư lệnh?"

Bành tổng vẫn còn chút không yên tâm, nói: "Thằng nhóc cậu, nói năng nghiêm túc chút đi."

Đặng Phong cười nói: "Đánh trận theo tôi chỉ cần có vài phần nắm chắc là có thể đánh, quan trọng nhất là quyết tâm. Hạ quyết tâm đánh thì sẽ có nắm chắc, không hạ quyết tâm đánh thì vĩnh viễn không bao giờ có nắm chắc. MZD với tư cách là hàng không mẫu hạm chạy bằng năng lượng hạt nhân đầu tiên của Trung Quốc, việc vận hành trang bị và bảo trì bảo dưỡng trên mẫu hạm hạt nhân đều chưa có kinh nghiệm sẵn có để học tập, chứ đừng nói đến chiến lệ thành công. Nhưng MZD có trách nhiệm và nghĩa vụ xây dựng một bộ quy trình vận hành và phương án xử lý hoàn chỉnh, cần thiết phải tạo ra một chiến lệ, dù chiến lệ đó không quá thành công cũng chẳng sao. Điều này sẽ đặt nền móng vững chắc cho các hàng không mẫu hạm hạt nhân của Trung Quốc sau này nhanh chóng làm chủ trang bị mới, đồng thời rút ra những kinh nghiệm và bài học quý giá nhất cho tác chiến mẫu hạm tương lai của chúng ta. Nếu không, tốn bao nhiêu tiền, bỏ bao nhiêu công sức mà chỉ để trưng bày như bình hoa thì còn có ý nghĩa gì nữa?"

"Điều này cũng đúng." Bành tổng nhấp một ngụm trà nói: "Quân đội ta trước đây, có đơn vị nào mà không phải đánh đấm đi lên từ thực tiễn như thế này?"

"Theo lý mà nói thì thời gian phục vụ của MZD đúng là hơi ngắn." Phó Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, Tư lệnh Hải quân, Đại tướng Tiêu Kính Quang lên tiếng. "Nhưng cũng không tệ. Để hàng không mẫu hạm hạt nhân MZD nhanh chóng hình thành năng lực chiến đấu, các đồng chí Lưu Quân, Vương Bằng, Vương Vĩ đã thực sự tốn không ít công sức, họ đã tra cứu rất nhiều tài liệu. Cùng với các đồng chí trong hải quân chúng ta và các chuyên gia về tàu bè, vũ khí, họ đã mất gần hai năm để soạn thảo hàng loạt tài liệu như: 'Phương án xử lý sự cố trang bị hàng không mẫu hạm hạt nhân', 'Quy trình vận hành sử dụng hệ thống vũ khí hàng không mẫu hạm hạt nhân', 'Sổ tay thủy thủ đoàn hàng không mẫu hạm hạt nhân'... tổng cộng hơn 150 tập tài liệu cho 10 chuyên ngành, cùng các phương án, quy trình, điều lệ."

"Phương án, quy trình, điều lệ đã soạn xong rồi, nhưng những thứ trên giấy tờ này chiến sĩ có thể tiếp nhận ngay lập tức, có thể nắm vững thuần thục hay không, đó mới là vấn đề chứ?" Bành tổng trầm mặt nêu lên thắc mắc của mình.

Trước thắc mắc của Bành tổng, Tiêu Kính Quang trả lời: "Để các chỉ huy và chiến sĩ trên hàng không mẫu hạm hạt nhân MZD nhanh chóng nắm bắt kiến thức liên quan, tăng cường nhận thức cảm tính về mẫu hạm hạt nhân, đồng thời giải phóng họ khỏi những lý thuyết khô khan, theo đề xuất của đồng chí Vương Vĩ, Bộ Tham mưu Hải quân đã mời các công nhân và kỹ sư giàu kinh nghiệm từ nhà máy và viện nghiên cứu chế tạo các bộ phim giảng dạy chính quy về quy trình vận hành, kiểm tu và bảo dưỡng cho từng chuyên ngành. Trước khi lên tàu, các cán bộ và chiến sĩ của từng chuyên ngành đã được xem đi xem lại những tư liệu này, điều này đã thúc đẩy mạnh mẽ tinh thần học tập và làm chủ trang bị mới. Sau đó, tận dụng cơ hội đào tạo tại nhà máy và thử nghiệm trang bị, chúng tôi chọn ra một bộ phận nòng cốt từ các chuyên ngành để phân công nhiệm vụ cụ thể cho từng người, đưa lý thuyết đã học vào thực tiễn. Cách làm này đã phát huy tác dụng rất lớn, giúp các chỉ huy và chiến sĩ trên tàu MZD nhanh chóng làm chủ trang bị trong tay ngay khi vừa lên tàu."

Bành tổng gật đầu nói: "Ừm, đây quả là một cách hay. Rất đáng để nhân rộng trong các binh chủng kỹ thuật cao, giúp đẩy nhanh việc hình thành năng lực chiến đấu của quân đội."

"Đồng chí Vương Vĩ này là một nhân tài, cậu ta không chỉ biết đánh trận mà còn có những lý luận rất sắc bén." Tư lệnh Tiêu Kính Quang tán thưởng tiếp: "Chọn cậu ta làm hạm trưởng hàng không mẫu hạm hạt nhân đầu tiên của Trung Quốc là chúng ta đã chọn đúng người rồi. Khi còn ở căn cứ huấn luyện mẫu hạm, cậu ta đã luôn nhấn mạnh lý niệm: Phát hiện địch trước, tấn công địch trước. Chiến tranh hiện đại, nhanh hơn địch một giây là giành thắng lợi, chậm hơn địch một giây là tan xác dưới đáy biển. Để rút ngắn thời gian ra quyết định, Vương Vĩ đã đưa 'lý niệm tác chiến phân diện' vào công tác chỉ huy, phân tách một số nhiệm vụ chỉ huy vốn do hạm trưởng đảm nhiệm sang cho các chỉ huy phân diện, chuyển từ 'một người quyết định' sang 'ủy quyền quyết định theo phân diện', nâng cao tính kịp thời của quyết định tác chiến, giúp hiệu suất tấn công đồng thời vào các mục tiêu trên không, trên biển và dưới nước của hạm đội mẫu hạm MZD tăng lên gấp bội. Cậu ta còn cùng các chỉ huy phân diện suy đi tính lại, cắt giảm và hợp nhất hơn 100 mệnh lệnh chỉ huy xuống còn hơn 20 câu. Những mệnh lệnh được giữ lại đều ngắn gọn nhất có thể, rõ ràng, dứt khoát. Những mệnh lệnh đơn giản hóa này đã rút ngắn tỷ lệ chiếm dụng kênh thông tin. Chỉ riêng một quy trình chỉ huy thôi đã tiết kiệm trung bình được vài chục giây."

"Hàng không mẫu hạm hạt nhân MZD từ khi hạ thủy đến nay mới hơn một năm, có thể hình thành năng lực chiến đấu hay không, năng lực chiến đấu đến mức nào, điểm này chỉ có qua thực chiến kiểm nghiệm mới biết được. MZD tuy thời gian phục vụ rất ngắn, nhưng để nó học cách đánh trận trong chiến tranh mới là khâu quan trọng nhất. Huấn luyện vài năm cũng không bằng đánh một trận thực sự với súng đạn thật để tiến bộ nhanh chóng. Hãy để nó trưởng thành thần tốc trong chiến đấu." Đặng Phong dừng một chút rồi nói: "Chỉ cần chúng ta yểm hộ tốt, thì cùng lắm cũng chẳng tệ đến mức nào đâu."

Tiêu Kính Quang nói: "Vẫn là Chủ tịch nói đúng: 'Muốn học bơi, nếu cứ chỉ học lý thuyết bơi trên bờ mà không xuống nước thực hành, thì vĩnh viễn không bao giờ học được cách bơi'. Học chiến tranh trong chiến tranh, đó chính là phương pháp học tập tốt nhất. Chúng ta đã chuẩn bị đầy đủ, quả thực sẽ không tệ đến mức nào đâu."

Đặng Phong hiểu rõ, việc đưa hạm đội mẫu hạm MZD mới phục vụ chưa đầy nửa năm vào chiến trường là phải mạo hiểm. Nhưng quân đội không qua tôi luyện chiến trường vĩnh viễn là quân đội không thể tin cậy được. Thời bình có "nổ" thế nào đi nữa cũng vô ích, một quân đội mấy chục năm không đánh trận, dù có nói hay đến đâu cũng chẳng có sức chiến đấu gì. Các cuộc diễn tập quân sự thời bình phần lớn chỉ là "thêu hoa trên gấm", là "múa may quay cuồng", ngoài việc lãng phí tiền thuế của dân và tăng thêm chút "thành tích" cho quan chức ra thì chẳng có tác dụng gì cả, toàn là chuyện tầm phào. Hàng không mẫu hạm hạt nhân "Cự Long 59" là chiến hạm mặt nước chủ lực của hải quân Trung Quốc tương lai, nó có thể thống trị thế giới này vài chục năm, việc thu được chút kinh nghiệm thực chiến là cực kỳ quan trọng. Vì vậy, sự mạo hiểm này tuyệt đối đáng giá.

Copernicus đã dùng chính mạng sống của mình để nói với chúng ta: "Trái Đất hình tròn!". Nhìn ra thiên không, chúng ta có thể thấy nơi đất trời giao thoa, đó chính là đường chân trời, còn trong quân sự, đường chân trời lại là một sự tồn tại mang tính quyết định. Đứng cao mới nhìn xa, đây là lời răn quý báu mà người xưa để lại, tầm nhìn của chúng ta chỉ có thể đến vị trí đường chân trời, radar cũng không ngoại lệ. Ngay cả loại radar lớn lắp trên cột buồm cao của tàu chiến, đối với vật thể bay ở gần mặt đất, khoảng cách phát hiện thông thường cũng không vượt quá 40 cây số, mà tên lửa chống hạm hiện đại có tầm bắn đã vượt quá trăm cây số, chiến đấu cơ trên hạm cũng có thể bay sát mặt biển để dễ dàng lọt vào điểm mù thị giác của tàu chiến, dùng từng quả tên lửa chống hạm bất ngờ ập đến để thử thách lòng dũng cảm và vận may của các hạm trưởng, từng lần từng lần thách thức thần kinh của các hạm trưởng hạm đội mặt nước.

Đưa radar đặt ở vị trí cao hơn bất kỳ cột buồm nào, để máy bay địch bay siêu thấp không có chỗ ẩn nấp, vì thế con người bắt đầu nghiên cứu triển khai một loại máy bay có mang radar trên tàu chiến mặt nước để hoàn thành nhiệm vụ này, đảm nhiệm nhiệm vụ cảnh giới trên không cho hạm đội.

Thế là máy bay cảnh báo sớm ra đời. Máy bay cảnh báo sớm hiện đại không chỉ có thể đóng vai trò bù đắp điểm mù ở độ cao thấp, mà còn là một trung tâm chỉ huy di động trên không, đặc biệt là trong tác chiến tấn công. Ở những vùng mà radar mặt đất không thể dò tìm, máy bay cảnh báo sớm có thể cung cấp tầm nhìn radar toàn hướng cho máy bay tác chiến, giúp họ biết được xung quanh mình có máy bay gì, dưới chân có máy bay gì, phía sau có máy bay gì, thay vì chỉ có thể dựa vào radar hỏa lực nhỏ bé trên máy bay để nhìn thấy một mảnh trời nhỏ phía trước. Thực sự đạt đến mức "biết người biết ta".

Tấn công và phòng thủ của hàng không mẫu hạm đều thông qua máy bay cảnh báo sớm trên hạm. Thông thường, máy bay cảnh báo sớm truyền thông tin mục tiêu phát hiện được cho trung tâm chỉ huy kiểm soát của mẫu hạm, sau đó vũ khí trên hạm sẽ thực hiện tấn công vào mục tiêu đó. Máy bay cảnh báo sớm chính là đôi mắt của hạm đội mẫu hạm. Trong hải chiến hiện đại, chỉ cần tiêu diệt máy bay cảnh báo sớm của đối phương thì cũng giống như móc đi đôi mắt, đánh gục bộ não của đối phương. Khi đó bạn sẽ nắm thế chủ động trên chiến trường, toàn bộ hạm đội mẫu hạm của đối phương sẽ trở thành một đống quan tài di động trôi nổi trên biển.

Điểm này đã được chứng minh đầy đủ qua nỗi đau của nước Anh trong cuộc chiến Falklands năm 1982. Cuối thập niên 50, Hải quân Hoàng gia Anh nhập khẩu radar AN/APS-20 từ Mỹ, trang bị trên máy bay cảnh báo sớm trên hạm Gannet. Gannet tuy xấu xí nhưng lại là thần hộ mệnh của Hải quân Hoàng gia. Tuy nhiên, do loại máy bay này đã nghỉ hưu từ năm 1977, Hải quân Anh trong cuộc chiến Falklands đã mất khả năng phát hiện mục tiêu tầm thấp. Mặc dù Anh đã cử các tàu mặt nước cỡ lớn đắt tiền làm tàu canh gác, nhưng Hải quân Argentina chỉ cần tận dụng số lượng ít ỏi các chiến đấu cơ Super Etendard và tên lửa Exocet là có thể tấn công hạm đội Anh từ tầm thấp một cách ngông cuồng, dẫn đến thảm kịch tàu Sheffield và tàu Atlantic Conveyor bị đánh chìm. Nếu không phải số lượng tên lửa Exocet của Không quân Argentina cuối cùng có hạn, thì e rằng ngay cả hàng không mẫu hạm Invincible của Anh cũng đã phải tan xác dưới Đại Tây Dương.

Trong phòng chỉ huy tác chiến hùng vĩ của mẫu hạm MZD, Tư lệnh hạm đội mẫu hạm MZD, hạm trưởng Vương Vĩ thiếu tướng đang dán mắt vào hàng màn hình hiển thị trên bảng điều khiển. Là người đến từ hậu thế, tất nhiên cậu biết máy bay cảnh báo sớm quan trọng như thế nào đối với một hạm đội. Không có máy bay cảnh báo sớm, các đơn vị tác chiến phải dựa chủ yếu vào sự kết hợp với mặt đất để liên lạc, phi công chiến đấu cơ cũng chỉ có thể dựa vào sự dẫn đường từ mặt đất và radar trên máy bay để tìm kiếm mục tiêu, năng lực rất hạn chế. Giờ đây với việc biên chế máy bay cảnh báo sớm tầm trung Không Cảnh-200 "Thanh Mộc", nó sẽ kết nối các phân hệ tác chiến chặt chẽ hơn, giúp chiến đấu cơ nhìn xa hơn, thực sự trở thành "thiên lý nhãn" trên không, trung tâm chỉ huy cơ động nhanh, và là bộ nhân đôi sức chiến đấu.

Máy bay cảnh báo sớm thế hệ thứ tư Không Cảnh-200, đặc điểm chính của nó là sử dụng công nghệ radar mảng pha quét điện tử chủ động trạng thái rắn, có thể giải quyết vấn đề dò tìm trên biển và trên không cùng lúc, đồng thời thông qua điều khiển linh hoạt phần tử, thực hiện việc sử dụng hợp lý tài nguyên radar cho các mục tiêu khác nhau trên biển và trên không, thực hiện tối ưu hóa tài nguyên.

Việc nó được biên chế đánh dấu sự chuyển đổi chiến lược của Hải quân Nhân dân Trung Quốc từ loại hình phòng thủ gần bờ sang loại hình tấn công và phòng thủ kết hợp ở vùng biển xa. Đây là nền tảng tác chiến thông tin hóa trên không cỡ lớn, tích hợp dò tìm cảnh báo sớm, trinh sát điện tử, nhận dạng mục tiêu, truyền tải thông tin và chỉ huy kiểm soát làm một, là trang bị cốt lõi của cụm tác chiến tấn công trên biển và trên không của hạm đội mẫu hạm MZD. Hạm đội mẫu hạm MZD đã vượt qua eo biển Miyako, hạm trưởng Vương Vĩ rất tập trung quan sát thông tin radar mà hai chiếc máy bay cảnh báo sớm tầm trung Không Cảnh-200 "Thanh Mộc" đang thực hiện tìm kiếm phía trước hạm đội truyền về trung tâm chỉ huy mẫu hạm thông qua liên kết dữ liệu. Không Cảnh-200 là máy bay cảnh báo sớm dựa trên nền tảng được sao chép từ hậu thế, thiên về trọng lượng nhỏ, năng lực vừa phải, và khả năng vận hành tối ưu trên mẫu hạm. Hai chiếc Không Cảnh-200 này đã hoạt động liên tục 6 giờ ở độ cao 7000 mét, cách hạm đội mẫu hạm MZD 200 km. Đến nay vẫn chưa phát hiện ra hạm đội và máy bay cỡ lớn nào ngoài Hải quân Trung Quốc. Vương Vĩ nói với vị phó hạm trưởng phụ trách tàu mặt nước trong phòng tác chiến: "Tốc độ của lực lượng phản ứng nhanh toàn hạt nhân của bọn Mỹ này chậm quá nhỉ."

"Liệu có phải máy bay cảnh báo sớm của chúng ta không phát hiện ra không?" Tiêu Hải Phong có chút lo lắng nói.

Vương Vĩ cẩn thận nhìn vào màn hình hiển thị hình ảnh radar do máy bay cảnh báo sớm truyền về, nói: "Điều này là tuyệt đối không thể." Cậu có đủ niềm tin vào loại máy bay cảnh báo sớm này của Trung Quốc. Đây là công nghệ của hậu thế, cậu biết anten radar mảng pha quét điện tử chủ động trên Không Cảnh-200 dài 8.6 mét, rộng 600 mm. Vỏ anten dài 9.75 mét, rộng 780 mm, nặng khoảng 900 kg. Bên trong vỏ có lắp 192 module phát và nhận T/R trạng thái rắn và khoảng 4000 đơn vị anten. Radar mảng pha của "Không Cảnh-200" hoạt động ở tần số 2~4 GHz, có khả năng chống nhiễu điện tử và nhiễu tạp radar rất mạnh, cũng như khả năng dò tìm mục tiêu thấp. Ở độ cao hành trình 6000 mét, hệ thống "Không Cảnh-200" có thể theo dõi đồng thời hơn 200 nhóm mục tiêu, có thể phát hiện mục tiêu cỡ máy bay chiến đấu ở khoảng cách 330 km và mục tiêu trên biển ở khoảng cách 320 km, đối với mục tiêu lớn ở độ cao cao, khoảng cách dò tìm có thể đạt khoảng 600 km. Đối với những thứ to lớn như mẫu hạm Enterprise của Mỹ thì tuyệt đối sẽ không "bỏ sót" đâu.