...Chiếc "George Washington", tàu ngầm hạt nhân mang tên lửa đạn đạo, thuận lợi đi qua hải phận Miyako, xâm nhập vào vùng biển Đông Hải của Trung Quốc. Trong phòng chỉ huy của tàu ngầm hạt nhân "George Washington", Trung tá Hạm trưởng Oatsraben dùng thước tỉ lệ đo đạc trên hải đồ. Nơi này cách Thượng Hải của Trung Quốc còn hơn 800 km. Ông ta ngẩng đầu, day day đôi mắt hơi mỏi mệt, đặt thước tỉ lệ lên hải đồ trên chiếc bàn nhỏ phía trước, rồi vươn vai một cái. Trong lòng thầm nghĩ, nếu phát động chiến tranh hạt nhân với Trung Quốc, ở vị trí này hoàn toàn có thể tiến hành đòn tấn công hạt nhân vào Thượng Hải, Nam Kinh của Trung Quốc. Tổng thể mà nói, mạng lưới chống ngầm của Trung Quốc có rất nhiều sơ hở, Trung Quốc không hề mạnh mẽ như trong tưởng tượng. Ông ta cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, lấy khăn tay ra lau vệt mồ hôi rịn trên trán, nhìn bức ảnh gia đình dán trên vách khoang, khẽ lắc đầu thở dài, tự nhủ: "Ai, lại rời xa nhà hơn 10 ngày rồi."
Là vũ khí tấn công tối thượng của một quốc gia, tàu ngầm hạt nhân mang màu sắc huyền bí hơn các chiến hạm hải quân khác. Một khi đã ra khơi thực hiện nhiệm vụ, hầu như không ai biết vị trí chính xác của chúng, cũng không ai biết rõ hỉ nộ ái ố của những thủy thủ trên tàu. Đặc biệt là với một hạm trưởng tàu ngầm hạt nhân, áp lực gánh vác còn lớn hơn nhiều, "Trên tàu ngầm hạt nhân không có chuyện nhỏ!" Chuyện lớn nhỏ đều phải báo cáo với ông ta, ngay cả những bức "gia thư" của thủy thủ cũng phải qua tay ông ta lọc trước. Đối với tàu ngầm hạt nhân, bất kỳ hành động nào cũng không phải là chuyện thường lệ, đều phải cẩn thận lại càng cẩn thận, bất kỳ chút sơ suất nào cũng có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng không thể tưởng tượng nổi.
Trung tá Oatsraben thường xuyên cảm thấy bản thân sắp phát điên. Trên tàu ngầm hạt nhân, điều khiến ông ta cảm thấy thoải mái nhất chính là cảm giác tự do "tướng ở ngoài biên ải" sau khi ra khơi. Mặc dù trước khi xuất phát, cấp trên đều đưa ra chỉ đạo nhiệm vụ tổng thể, nhưng tàu ngầm một khi đã xuống nước, hạm trưởng có quyền đưa ra quyết định của riêng mình dựa trên tình hình thực tế.
Tàu ngầm hạt nhân mang tên lửa đạn đạo "George Washington" cứ đi đi dừng dừng, chầm chậm, cẩn trọng vượt qua eo biển Miyako rộng hơn 200 km, nằm giữa đảo Okinawa và đảo Miyako của Trung Quốc - con đường hàng hải quan trọng từ Trung Quốc đi xuống Nam Thái Bình Dương đến các nước như Úc, hoặc xuyên qua Thái Bình Dương đến Trung Mỹ, Nam Mỹ - để xâm nhập vào vùng biển Đông Hải của Trung Quốc. Nó tự cho rằng mình đã vượt qua chuỗi đảo thứ nhất của Trung Quốc một cách thần không biết quỷ không hay, tiến sâu vào vùng bụng chiến lược của Trung Quốc. Thực tế, nó đã đi vào tử địa. Vùng biển từ đường bờ biển Trung Quốc đến rãnh Okinawa ở Đông Hải đều rất nông, đa số độ sâu chỉ từ 55 đến 100 mét. Không giống như vùng Nam Hải, nơi đa số các vùng biển có độ sâu trên 3600 mét. Độ sâu 55 đến 100 mét này thực sự quá nông đối với hoạt động của tàu ngầm. Hoạt động trong vùng biển Đông Hải đối với tất cả tàu ngầm mà nói đều là một thách thức cực kỳ lớn.
Huống chi tàu ngầm hạt nhân mang tên lửa đạn đạo "George Washington" từ khi rời khỏi cảng mẹ ở Vịnh Mexico đã bị vệ tinh trinh sát quân sự "Thần Nhãn" của Trung Quốc bám sát. Khi đi qua kênh đào Panama ở biển Caribbean, nó một lần nữa xuất hiện trong ống kính vệ tinh trinh sát "Thần Nhãn" của Trung Quốc. Khi nó tái xuất hiện tại Trân Châu Cảng ở Hawaii, đã gây nên sự chú ý cao độ từ phía Trung Quốc.
Lớp tàu ngầm hạt nhân mang tên lửa đạn đạo "George Washington" hiện là loại duy nhất của Mỹ đang thực hiện trực chiến và tuần tra chiến lược. Nó thuộc biên chế Hạm đội số 2 của Hạm đội Đại Tây Dương Hoa Kỳ, Hạm đội 2 là lực lượng dự bị chiến lược của Hạm đội Đại Tây Dương. Mà Hạm đội Đại Tây Dương Hoa Kỳ bình thường do Bộ trưởng Hải quân và Bộ trưởng Tác chiến Hải quân Mỹ lãnh đạo, thời chiến chịu sự chỉ huy của Tư lệnh Bộ tư lệnh chiến khu Đại Tây Dương Mỹ quân. Lần này tàu ngầm hạt nhân mang tên lửa đạn đạo "George Washington" xuất hiện tại Hawaii ở Bắc Thái Bình Dương - nơi đặt Bộ tư lệnh Hạm đội Thái Bình Dương của Mỹ, sự điều động khác thường vượt chiến khu này chắc chắn có ý đồ không hề tầm thường.
Nói chung, việc vệ tinh theo dõi trinh sát tàu ngầm đều là bám theo vệt nước của tàu, nhưng sự theo dõi của vệ tinh không thể liên tục hoặc bám sát theo thời gian thực. Ngoài ra, tàu ngầm tương đối nhỏ, thuộc mục tiêu hữu hạn, chiều dài đa số từ 110 đến 152 mét. Thêm vào đó, độ sâu lặn, tốc độ hành trình, đặc điểm đáy biển và độ trong của nước cũng ảnh hưởng nhất định đến hiệu quả trinh sát của vệ tinh. Điều này đòi hỏi nhân viên phân tích tình báo phải dựa vào phán đoán, tìm ra vệt nước của tàu ngầm trong các bức ảnh vệ tinh tiếp theo, vì vệt nước của tàu ngầm luôn tồn tại liên tục, chiều dài của nó thậm chí có thể kéo dài vài km.
Khi Đặng Phong nhận được tài liệu phân tích và hình ảnh vệt nước tàu ngầm ở Hawaii và phía đông quần đảo Lưu Cầu từ bộ phận phân tích tình báo thuộc Cục 4, Bộ 2 của Tổng tham mưu, anh cảm thấy rằng mặc dù Mỹ không ngừng phát đi tín hiệu hòa giải với Trung Quốc trong ngoại giao, nhưng Mỹ vẫn không cam lòng giải quyết hòa bình vấn đề khủng hoảng tên lửa Nam Triều Tiên với Trung Quốc như vậy, mà còn muốn so tài cao thấp với Trung Quốc một phen.
Giới lãnh đạo cấp cao của Quân ủy và Tổng tham mưu nhận thức vấn đề nghiêm trọng hơn. Họ cho rằng loạt tín hiệu hòa giải mà Mỹ phát đi trong ngoại giao chỉ là màn khói trước khi đế quốc Mỹ phát động chiến tranh hạt nhân, Trung Quốc buộc phải chuẩn bị đầy đủ.
Đặng Phong và Vương Côn Bằng nhất thời cũng không rõ ý đồ thực sự của Mỹ là gì. Đối với sự đe dọa hạt nhân này, hay nói cách khác là sự chuẩn bị chiến tranh hạt nhân của Mỹ, tuyệt đối không được xem thường, bắt buộc phải đưa ra sự chuẩn bị phản công hạt nhân. Ngày 28 tháng 2, Đặng Phong ra lệnh cho các hạm đội hải quân Trung Quốc khẩn cấp xuất động toàn bộ lực lượng chống ngầm, tăng cường cảnh giới trong khu vực tuần phòng của mình, phát hiện tàu ngầm Mỹ phải báo cáo ngay lập tức.
Thông qua vệ tinh thông tin quân sự tĩnh quỹ "Thần Châu 1" trên bầu trời Bắc Thái Bình Dương, anh đã gửi mệnh lệnh khóa mục tiêu đã định, sẵn sàng thực hiện phản công hạt nhân vào chính quốc Hoa Kỳ từ bờ Tây nước Mỹ cho tàu ngầm hạt nhân lớp "Tiềm Long" số "102" thuộc Hạm đội Bắc Hải của Trung Quốc, vốn đang trực chiến mang theo tên lửa hạt nhân chiến lược tại vùng biển phía đông quần đảo Hawaii ở Bắc Thái Bình Dương.
Cùng lúc đó, vệ tinh thông tin quân sự tĩnh quỹ "Thần Châu 2" trên bầu trời Bắc Đại Tây Dương cũng truyền mệnh lệnh tương tự cho tàu ngầm hạt nhân lớp "Tiềm Long" số "101" thuộc Hạm đội Ấn Độ Dương của Trung Quốc, đang trực chiến tại Bắc Đại Tây Dương. Tàu 101 cũng đã sẵn sàng thực hiện đòn tấn công hạt nhân chiến lược vào chính quốc Hoa Kỳ từ bờ Đông nước Mỹ tại vùng biển Đại Tây Dương bất cứ lúc nào.
Các máy bay ném bom chiến lược hạt nhân B-52 đã cải tiến tại các căn cứ không quân ở Đài Loan và quần đảo Lưu Cầu cũng đã sẵn sàng cất cánh mang theo bom hạt nhân bất cứ lúc nào.
Các máy bay cảnh báo sớm của Hải quân và Không quân cũng cất cánh thực hiện trực chiến 24 giờ.
Đối với loạt hành động này của Trung Quốc, chính phủ Mỹ hoàn toàn không hay biết gì.
Tàu ngầm hạt nhân mang tên lửa đạn đạo "George Washington" cứ ngỡ mình đã vượt qua lưới chống ngầm của chuỗi đảo thứ nhất của Trung Quốc thành công. Nào biết Hải quân Trung Quốc đã giăng thiên la địa võng, đang nghiêm mật tiến hành săn lùng nó tại Đông Hải.
Eo biển Miyako là khu vực tuần phòng của chi đội Lưu Cầu thuộc Hạm đội Đông Hải Trung Quốc. Khi tàu ngầm hạt nhân mang tên lửa đạn đạo "George Washington" ở Bắc Thái Bình Dương tiến gần eo biển Miyako, chi đội Lưu Cầu đã nhận được thông báo của Hạm đội Đông Hải, yêu cầu theo dõi tàu ngầm hạt nhân lớp George Washington, chú ý sát sao mọi cử động của nó, nhưng không được đánh động. Nếu nó muốn đi qua eo biển Miyako thì cứ để nó vào, sau đó đóng cửa lại. Theo chỉ thị của hạm đội, chi đội Lưu Cầu đã sắp xếp tương ứng, mai phục hai tàu ngầm "Hải Đồn" trong rãnh Okinawa ở phía tây eo biển Miyako để làm nhiệm vụ "đóng cửa".
Cách Thượng Hải 600 km về phía đông nam, cách Đài Châu hơn 200 dặm về phía đông, tàu ngầm hạt nhân "George Washington" của Mỹ đang di chuyển chậm rãi từ nam lên bắc với tốc độ 5 hải lý/giờ. Họ bật hệ thống điện tử trên tàu, bắt đầu công việc thu thập tình báo và làm quen với môi trường tác chiến dưới nước ở vùng biển Đông Hải.
Hệ thống sonar chủ động AN/BQS-4 dạng mảng đặt trên phần hình bán cầu của tàu ngầm "George Washington" không ngừng phát ra các sóng siêu âm dạng xung để "chiếu rọi" mục tiêu, sau đó thu nhận tiếng vọng phản xạ từ mục tiêu dưới nước để tiến hành tính toán nhằm xác định các thông số mục tiêu. Dò tìm các rạn đá ngầm, tàu đắm, độ sâu biển, thủy lôi và các tàu ngầm ẩn nấp đang tắt động cơ xung quanh. Hệ thống sonar thụ động AN/BQR-2B dạng mảng đặt ở phần dưới của tàu ngầm "George Washington" cũng đang lặng lẽ tiếp nhận các loại tiếng ồn bức xạ do tàu thuyền qua lại tạo ra và tín hiệu do thiết bị thủy âm phát ra, để xác định phương vị mục tiêu. Thu thập thông tin tình báo về tàu chiến và tàu ngầm Trung Quốc, làm tài liệu cho Mỹ trong tương lai tiến hành phản công hạt nhân - chống ngầm tại vùng biển này.
Trong phòng chỉ huy tàu ngầm hạt nhân "George Washington", Hạm trưởng Oatsraben cẩn thận đánh dấu lộ trình hành trình của con tàu này, phân tích tình hình vùng biển này. Điều ông ta không thể ngờ tới nhất chính là xung quanh tàu ngầm "George Washington" của mình, đã có những sát thủ dưới nước được gọi là "hố đen dưới đáy biển" - tàu ngầm động cơ diesel hình giọt nước "Hải Đồn" của Hạm đội Đông Hải, Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc đang bao vây tới một cách thần không biết quỷ không hay, lặng lẽ không một tiếng động.
Việc không kịp thời phát hiện những tàu ngầm "Hải Đồn" của Trung Quốc đang bao vây từ bốn phía này, cũng không thể nói là do kỹ thuật của các lính sonar trên tàu ngầm mang tên lửa đạn đạo "George Washington" không tốt. Thực sự là do hạn chế của công nghệ lúc bấy giờ và sự lạc hậu trong thiết kế tàu ngầm. Vị trí lắp đặt hệ thống sonar trên tàu ngầm hạt nhân tên lửa chiến lược "George Washington" đã thua xa tàu ngầm Trung Quốc, chưa nói đến những khiếm khuyết về các phương tiện trinh sát khác của bản thân tàu ngầm.
Hệ thống sonar của tàu ngầm hạt nhân mang tên lửa đạn đạo "George Washington" chủ yếu được lắp đặt hệ thống sonar chủ động AN/BQS-4 dạng mảng ở phần trên hình bán cầu và hệ thống sonar thụ động AN/BQS-2B dạng mảng ở phần dưới tàu ngầm. Thêm vào đó, cự ly tác dụng của sonar Mỹ rất hạn chế, chỉ vài km. Hiệu quả dò tìm của sonar chắc chắn rất kém.
Không giống như tàu ngầm Trung Quốc, ngoài việc được trang bị sonar vỏ tàu tìm kiếm và tấn công chủ - thụ động tần trung ở mũi tàu và hệ thống sonar tìm kiếm tần thấp thụ động ở hai bên mạn tàu. Sử dụng cùng một tín hiệu nhận được ở các vị trí khác nhau, tần số khác nhau, sau khi qua xử lý và tính toán của máy tính, có thể nhanh chóng định vị tàu địch. Điều này cực kỳ có lợi cho tàu ngầm, vì đường cơ sở đo đạc càng dài, độ chính xác càng cao.
Ngoài ra, tàu ngầm "Hải Đồn" của Trung Quốc còn được trang bị hệ thống dò tìm quang điện bao gồm camera truyền hình, máy tạo ảnh hồng ngoại cũng như máy đo xa laser, v.v. Hệ thống điện tử còn bao gồm radar tìm kiếm mặt phẳng bốn băng tần và hệ thống cảnh báo radar, v.v. Trong tàu được lắp đặt hệ thống chỉ huy tác chiến kỹ thuật số và tự động hóa do Trung Quốc sản xuất. Tất cả hệ thống dò tìm và hệ thống vũ khí đều được tích hợp lại với nhau, hệ thống chỉ huy tác chiến có chức năng hoàn chỉnh, mức độ tự động hóa cao, tốc độ phản ứng nhanh, khả năng tìm kiếm và theo dõi mạnh mẽ. Trong thời đại này hoàn toàn có thể làm được việc phát hiện sớm, tấn công trước.
Ngoài ra, tàu ngầm "Hải Đồn" của Trung Quốc được mệnh danh là "tàu ngầm yên tĩnh nhất thế giới hiện nay". Sự ẩn nấp của tàu ngầm được quyết định bởi mức độ yên tĩnh của bản thân tàu ngầm, mức độ yên tĩnh chủ yếu phụ thuộc vào độ lớn của tiếng ồn tàu ngầm. Tiếng ồn tàu ngầm thấp không chỉ có thể duy trì sự ẩn nấp của hành động, tránh bị sonar địch phát hiện, mà còn có thể tăng cự ly dò tìm của sonar bản thân, thực hiện phát hiện địch trước, duy trì thế chủ động tác chiến.
Lớp "Hải Đồn" sử dụng thân tàu hình giọt nước trơn láng, ngoại hình ngắn và thô, là dạng giảm ồn tối ưu do Cục thiết kế trung ương thiết kế cơ khí đại dương Rubin của Liên Xô hậu thế tính toán chính xác. Hệ thống đẩy của nó là chân vịt 7 lá nghiêng lớn, tốc độ quay giảm xuống 250 vòng/phút; động cơ diesel được đặt trên đệm mềm để vận hành; đồng thời thực hiện quản lý khép kín đối với tất cả thiết bị gây ồn trên toàn tàu; vỏ tàu ngầm còn được gắn đầy gạch tiêu âm bằng nhựa, không những có thể hấp thụ tiếng ồn của bản thân tàu ngầm, còn có thể suy giảm sự phản xạ sóng âm từ sonar chủ động của đối phương.
Tiếng ồn của tàu ngầm lớp "Hải Đồn" chỉ có 120 decibel, cao hơn 2 decibel so với lớp Kilo 636 của Liên Xô hậu thế, vì vậy đạt được danh hiệu "Hố đen đại dương". Thực tiễn chứng minh, tiếng ồn dưới nước của tàu ngầm cứ giảm 6 decibel là có thể khiến cự ly dò tìm của sonar thụ động tàu ngầm địch thu nhỏ lại một nửa. Một khi tiếng ồn bản thân tàu ngầm giảm xuống 90 decibel, thì tiếng ồn nền của đại dương có thể che giấu hoàn toàn hành tung của tàu ngầm.
Gạch tiêu âm cũng có thể làm giảm cường độ tiếng vọng, ảnh hưởng trực tiếp đến cự ly tác dụng của sonar. Đặc biệt là khi đối mặt với hướng mũi tàu ngầm, tiếng vọng của nó có khả năng bị chìm trong âm vang. Hiệu suất âm học của gạch tiêu âm tàu ngầm thay đổi theo tần số, ở dải tần thấp hiệu quả tiêu âm khá kém. Muốn đối phó với gạch tiêu âm tàu ngầm, phương pháp hiệu quả nhất là giảm tần số của sonar xuống thấp hơn nữa. Tất nhiên, vấn đề không đơn giản như vậy. Vì điều này còn cần giải quyết một loạt vấn đề kỹ thuật mới do việc giảm tần số mang lại. Trong thời đại này, người Mỹ tuyệt đối không làm được. Thậm chí gạch tiêu âm là thứ gì họ còn không biết, đừng nói đến việc giải quyết phương pháp hiệu quả để đối phó với gạch tiêu âm tàu ngầm.
Là nước Mỹ luôn mưu cầu bá quyền thế giới, coi Trung Quốc là mối đe dọa chính, muốn kìm hãm sự trỗi dậy của Trung Quốc, lần này lại lén lút đưa tàu ngầm hạt nhân chiến lược xâm nhập vào Đông Hải. Đặng Phong cảm thấy vô cùng phẫn nộ, bất kể Mỹ xuất phát từ động cơ gì đều là sự thách thức nghiêm trọng đối với lợi ích cốt lõi của Trung Quốc. Trung Quốc lúc này là một Trung Quốc dưới sự lãnh đạo của Mao Trạch Đông, với khí phách hiên ngang, ngẩng cao đầu. Chứ không phải là "người bệnh Đông Á" bị người ta ức hiếp tùy ý trước năm 1949, cũng không phải là Trung Quốc thời kỳ đặc sắc "giấu mình chờ thời" đến một lời cứng rắn cũng không dám nói. Làm sao có thể dung thứ cho Mỹ ngang nhiên khiêu khích lợi ích cốt lõi của Trung Quốc ngay trước cửa nhà mình một cách ngày càng quá quắt và điên cuồng như vậy.
