Thấy Thẩm Hoài đá quả bóng trách nhiệm sang cho mình, yêu cầu ông ta đứng ra điều tra việc Từ Phúc Lâm, Tần Bính Khuê xúi giục công nhân nhà máy đóng tàu tụ tập, cản trở công tác cải cách, Cát Vĩnh Thu chỉ cảm thấy da đầu như muốn nổ tung.

Thẩm Hoài đây là muốn nhét con dao vào tay ông ta, mượn tay ông ta đâm vào ngực Từ Phúc Lâm và Tần Bính Khuê.

Xử lý nhẹ thì Thẩm Hoài sẽ không chịu buông tha, dù sao thì chụp cho người ta cái mũ to như vậy, xử lý kiểu qua loa lấy lệ là không thể; còn xử lý nặng thì người khác chỉ trích Cát Vĩnh Thu ông máu lạnh vô tình, lật mặt không nhận người quen.

Biết rõ Thẩm Hoài đang mượn đao giết người, nhưng ông ta có thể không nhận sao?

Nếu không nhận, để Huyện ủy đứng ra điều tra chuyện này, liệu Từ Phúc Lâm vì muốn tự bảo vệ mình mà nói năng lung tung, kéo cả ông và Cao Dương xuống nước hay không?

"Từ Phúc Lâm, Tần Bính Khuê vô tổ chức vô kỷ luật, có ý kiến với công tác cải cách mà không thông qua quy trình bình thường để phản ánh với huyện, ngược lại còn giở trò sau lưng, cản trở công tác cải cách, tính chất vô cùng ác liệt, tôi sẽ đứng ra nghiêm trị vụ này." Cát Vĩnh Thu căng thẳng nét mặt, từng chữ từng chữ nói ra.

Tần Bính Khuê nghe thấy lời của Cát Vĩnh Thu, sắc mặt tái xanh, cắn chặt răng không nói một lời.

Từ Phúc Lâm sau khi ngã xuống được dìu lên xe, ý thức vẫn còn tỉnh táo, nghe thấy lời Cát Vĩnh Thu, thân thể run lên, càng tuyệt vọng đến mức toàn thân lạnh buốt. Hắn lăn lộn trong quan trường nửa đời người, biết quan trường tàn khốc vô tình, nhưng không ngờ khi vận đen rơi xuống đầu mình, lại là sự tàn khốc vô tình đến thế.

Cục diện ác liệt như vậy, Cao Dương tâm trạng phức tạp nhìn Đới Ảnh đang mặc váy đỏ, hắn không rõ có phải người phụ nữ này tiết lộ hành tung của họ hay không, nhưng nếu hắn không để tâm đến người phụ nữ này, sau khi ăn cơm xong lại đề nghị đến Hạ Phố thì cũng không đến nỗi bị Thẩm Hoài bắt thóp.

Hắn không biết Trần Bảo Tề sẽ nghĩ thế nào, nhưng nghĩ thôi cũng biết trong lòng không thể nào thoải mái. Nghĩ đến việc mình phải đưa cho Trần Bảo Tề một lời giải thích, Cao Dương không còn tâm trí đâu mà chơi đùa với phụ nữ nữa, tâm trạng chán nản bước ra khỏi am viện, cúi đầu chui vào trong xe, nói với Cát Vĩnh Thu: "Cát huyện trưởng, tôi về thành phố trước đây, sau khi các anh điều tra rõ vụ việc này rồi thì báo cáo lại với thành phố nhé..."

Đã hoàn toàn thất bại thảm hại, Thẩm Hoài rốt cuộc vì sao nửa đêm lại xuất hiện ở am viện, là trùng hợp hay là cố ý giăng bẫy, dường như cũng không còn quan trọng nữa. Cát Vĩnh Thu vô lực bước ra khỏi am viện, nhìn thấy Thích Tĩnh Dao vẫn còn đứng trong đó, liền hỏi: "Thích bộ trưởng, không đi sao?"

Thẩm Hoài cầm lấy chiếc hộp gỗ dâu, cúi người nhặt những quân cờ vừa bị hắn đập rơi xuống đất.

Thích Tĩnh Dao nhìn Thẩm Hoài thong dong bình tĩnh nhặt quân cờ bỏ vào hộp, nghiến răng, cuối cùng không nhịn được hỏi: "Là Cẩn Hinh nói với anh về cái am này à?" Bà nhớ lần đầu gặp mặt, Thẩm Hoài đã nhận nhầm bà là Cẩn Hinh, tuy sau đó Thẩm Hoài một mực phủ nhận, nhưng Thích Tĩnh Dao đinh ninh rằng hắn và em gái mình có quan hệ không thể cho ai biết.

Bà thật sự không hiểu nổi, tại sao hai lần đến Hạ Phố, lần nào cũng có thể đụng độ tên khốn này ở cái nơi hẻo lánh không thể hẻo lánh hơn, trừ phi Cẩn Hinh từng nói với hắn chuyện gì đó.

Thẩm Hoài ngẩng đầu nhìn khuôn mặt đẹp đến mức khiến người ta choáng váng của Thích Tĩnh Dao, cười nhạt nói: "Muốn người không biết, trừ phi mình đừng làm; câu nói cũ này vẫn có lý nhất định. Tôi nghe người ta nói, Thích bộ trưởng đa nghi rất nặng, nhưng chuyện hôm nay, Thích bộ trưởng cô thật sự nghĩ nhiều rồi. Tôi sống ở ngay cạnh đây, tại sao chỉ có các cô là có thể đến đây, còn tôi thì không được?"

Bị Thẩm Hoài dùng giọng điệu dạy bảo nói một tràng, khuôn mặt xinh đẹp của Thích Tĩnh Dao cũng khó coi, xoay người bỏ đi.

Đới Ảnh thấy Thẩm Hoài cũng hoàn toàn không có ý định để ý đến cô, muốn nói gì đó nhưng lại nhận ra chẳng có gì để nói.

Trước kia Thẩm Hoài chỉ có tiếng tăm hung ác ở bên ngoài, nhưng sau khi chứng kiến sự lạnh lùng vô tình của hắn đối với Từ Phúc Lâm và Tần Bính Khuê vừa rồi, Đới Ảnh cũng không còn cái gan cậy mình xinh đẹp mà đi trêu chọc hắn nữa, chỉ muốn lặng lẽ rời khỏi nơi này, tốt nhất là không ai chú ý đến mình.

---❊ ❖ ❊---

Khi Đới Ảnh sắp về đến nhà, đèn xe ô tô chiếu tới, soi sáng con ngõ đá phiến và bức tường viện sáng trưng.

Đới Ảnh bị ánh đèn làm lóa mắt, không nhìn rõ là người nào.

Cô áp sát vào bức tường đứng chờ, đợi chiếc xe hơi chạy tới, nhìn thấy Thích Tĩnh Dao ngồi trong xe chậm rãi hạ cửa kính xuống, tay ôm trước ngực, chào hỏi: "Hóa ra là Thích bộ trưởng..."

Thích Tĩnh Dao nhìn nữ MC xinh đẹp của đài truyền hình huyện này, khuôn mặt xinh đẹp đến mức khiến người ta muốn rạch một dao lên đó, nhìn tư thế cảnh giác và phòng thủ của cô, lông mày lá liễu hơi nhướng lên, hỏi: "Thẩm phó bí thư thực sự sống ở gần đây sao?"

Đới Ảnh bị Thích Tĩnh Dao nhìn chằm chằm, cứ như bị rắn độc nhìn vậy, cảm thấy có chút không tự nhiên.

Cô không rõ tại sao Thích Tĩnh Dao lại muốn xác nhận chỗ ở của Thẩm Hoài, nhưng cũng biết chỗ ở của Thẩm Hoài đối với những người ở cấp bậc nhất định sẽ không phải là bí mật gì, liền chỉ tay về phía đầu ngõ phía trước nói: "Thẩm bí thư sống ở trong con ngõ phía trước kia ạ."

"Cô và Thẩm phó bí thư rất thân quen sao?" Thích Tĩnh Dao lại hỏi.

Với tình huống vừa rồi, Đới Ảnh có ngu ngốc đến đâu cũng biết có vài chuyện không phải cô muốn nhúng tay vào là nhúng được.

Tuy cảnh tượng vừa rồi là Thẩm Hoài chiếm thế thượng phong, nhưng Đới Ảnh cũng có thể hiểu rõ người phụ nữ trước mắt này tuyệt đối không phải là kẻ dễ đối phó. Hơn nữa, Đới Ảnh hiểu rõ nhan sắc của mình là một lợi thế trong đám đàn ông, nhưng nếu tưởng rằng nhan sắc của mình vẫn là lợi thế trước mặt Thích Tĩnh Dao - người có vẻ đẹp không hề kém cạnh mình chút nào - thì đúng là quá ngu ngốc.

"Cũng không thân lắm, chỉ là trong công việc gặp qua hai lần thôi ạ. Lúc nãy cũng là Trần đài trưởng gọi điện thoại tới, em vừa ra khỏi cửa thì gặp Thẩm bí thư đến am đường tìm người đánh cờ, anh ấy muốn nhân tiện tìm hiểu tình hình công tác của đài truyền hình huyện với em..." Đới Ảnh cảnh giác nhìn Thích Tĩnh Dao, không hiểu bà ta ngồi xe vòng qua đâychuyên môn hỏi chuyện này là có ý gì, liền nói nửa thật nửa giả lý do tại sao mình xuất hiện ở am đường.

"Vậy sao," Thích Tĩnh Dao không phân biệt được lời Đới Ảnh là thật hay giả, cười nói, "Trước khi đến Đông Hoa, tôi đã nghe nói Thẩm Hoài thích phụ nữ đẹp. Nhìn khuôn mặt của cô, đến tôi còn thấy động lòng nữa là, cũng khó trách đám đàn ông thối tha kia cứ như ruồi bâu lấy."

"Thích bộ trưởng cô mới là người thật sự xinh đẹp ạ..." Đới Ảnh bị đôi mắt đẹp đầy điện kia của Thích Tĩnh Dao đánh giá, toàn thân cảm thấy khó chịu không sao tả xiết, dường như nếu bà ta tiến lại gần thêm chút nữa, bàn tay ngọc đặt trên cửa sổ xe kia sẽ chạm vào người cô vậy.

"Vậy sao?" Thích Tĩnh Dao cười một tiếng, lại hỏi: "Cô có muốn điều chuyển đến đài truyền hình thành phố làm việc không?"

Đới Ảnh hơi sững sờ, không hiểu Thích Tĩnh Dao rốt cuộc có ý đồ gì.

Đáng lẽ bà ta muốn thăm dò cô có quan hệ gì với Thẩm Hoài hay không thì không cần phải làm phức tạp đến thế; nhưng ngoài chuyện đó ra, Đới Ảnh lại không nghĩ ra bà ta còn có mưu đồ gì khác.

"Cô cân nhắc một chút đi, vài ngày nữa rồi cho tôi câu trả lời..." Thích Tĩnh Dao dường như cũng không có ý định dồn ép từng bước, liền khép cửa kính xe lại, lái xe rời khỏi phố Khởi Phượng.

Thẩm Hoài đứng trong bóng tối, nhìn theo chiếc xe của Thích Tĩnh Dao rời đi từ xa.

Tuy hắn không nghe thấy Thích Tĩnh Dao và Đới Ảnh nói chuyện gì, nhưng hắn biết rõ người phụ nữ Thích Tĩnh Dao này không phải kẻ dễ chơi; hắn đợi Đới Ảnh vào sân đóng cửa lại, mới lặng lẽ bước tới.

---❊ ❖ ❊---

Cao Dương về đến thành phố, không đi cùng Thích Tĩnh Dao mà đi thẳng đến chỗ ở của Trần Bảo Tề.

Cao Dương bước vào thư phòng của Trần Bảo Tề, thấy Trần Bảo Tề đang sa sầm mặt mày, trong lòng cũng thấp thỏm.

"Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra, sao các anh lại đụng độ với Thẩm Hoài?" Trần Bảo Tề trừng mắt nhìn khuôn mặt Cao Dương.

Chuyện tối hôm nay có thể nhẹ cũng có thể nặng, nhẹ thì hy sinh một hai con cá tạp không quan trọng; nặng thì bản thân Trần Bảo Tề cũng có thể không thoát thân được.

Nếu để tỉnh cho rằng Trần Bảo Tề hắn cố tình gây khó dễ cho Thẩm Hoài trong công tác cải cách, thì ảnh hưởng tiêu cực đối với ông ta sẽ không thể đo đếm được.

Hiện nay công tác kinh tế của tỉnh, một mặt phải ổn định đại cục, mặt khác phải kiên định không lay chuyển thúc đẩy công tác thí điểm cải cách doanh nghiệp nhà nước - đây là định hướng do Bí thư Tỉnh ủy Điền Gia Canh và Tỉnh trưởng Triệu Thu Hoa cùng nhau quyết định.

Nếu chỉ là Tần Bính Khuê dẫn dắt những công nhân có cảm xúc bất mãn đứng ra kháng nghị, thành phố có thể lấy cái mũ ổn định đại cục để áp chế Thẩm Hoài, yêu cầu Huyện ủy, Ủy ban nhân dân huyện Hạ Phố làm công tác cải cách cho kỹ lưỡng; ngược lại, nếu để tỉnh cho rằng tất cả những điều này đều là họ đang âm mưu nhắm vào Thẩm Hoài, thì cái mũ ác ý cản trở công tác cải cách doanh nghiệp nhà nước, ngay cả Trần Bảo Tề là Bí thư Thành ủy cũng không gánh nổi.

Cho dù không chụp được cái mũ ác ý cản trở cải cách, nhưng để tỉnh biết ông cố tình bắt thóp Thẩm Hoài thì cũng sẽ gây ra ảnh hưởng cực kỳ bất lợi cho ông.

"Thích bộ trưởng nói bạn học của cô ấy nhắc tới huyện Hạ Phố có một cái am, phong cảnh dưới trăng cực đẹp, nên muốn đến đó đi dạo một chút. Tôi không nghĩ nhiều, Cát huyện trưởng cũng rất nhiệt tình, nên nghĩ đi thăm hỏi một chút cũng không sao, cũng không ngờ Thẩm Hoài lại ở đó," Cao Dương tránh nặng tìm nhẹ nói, hắn không dám nhận hết trách nhiệm về mình, mất đi sự tin tưởng của Trần Bảo Tề là điều hắn không thể chịu đựng nổi, "Từ Phúc Lâm cái miệng rộng không giữ được mồm, ở bên ngoài cửa am đã nhắc đến chuyện nhà máy đóng tàu. Tôi cũng sơ suất quá, không ngăn cản hắn kịp thời, để Thẩm Hoài nghe thấy vài chuyện ở trong am. Chuyện này, tôi phải chịu trách nhiệm chính..."

"Nhìn xem các anh đã làm ra cái trò gì thế này!" Trần Bảo Tề nén giận nói, "Bây giờ không phải là lúc nói ai chịu trách nhiệm, mà là cái mớ hỗn độn này các anh định dọn dẹp thế nào?"

"Khi Thẩm Hoài mới đến Hạ Phố, đã coi nhà hàng do con trai Từ Phúc Lâm mở là công trình trái phép để cưỡng chế phá dỡ," Cao Dương nói, "Thẩm Hoài dường như cũng khẳng định chuyện này là Từ Phúc Lâm cố ý gây khó dễ với hắn..."

Trần Bảo Tề một tay chống trán, ý của Cao Dương rất rõ ràng: bất kể Từ Phúc Lâm có oan uổng hay không, để hắn ta gánh cái nồi đen này đến chết, là có thể khống chế được ảnh hưởng của chuyện này.

Chỉ là Thẩm Hoài dễ dàng bị đuổi khéo như vậy sao?

"Cát Vĩnh Thu người này có đáng tin không?" Trần Bảo Tề hỏi.

"Nghe nói Cát huyện trưởng và Thẩm Hoài có mối thù sâu sắc." Cao Dương nói.

Trần Bảo Tề gật đầu, nói: "Được rồi, cậu nói với Cát Vĩnh Thu, ban đầu là Ban Tổ chức Tỉnh ủy trực tiếp điều Thẩm Hoài đến Hạ Phố đảm nhiệm chức phó bí thư, sau khi dự án nhà máy thép Tân Phố được triển khai cắm rễ, tiếp theo để hắn làm quyền huyện trưởng, chủ trì toàn bộ công tác hành chính của Hạ Phố, cũng là chuyện trong dự tính. Nhưng thành phố đang tăng cường phát triển xây dựng khu vực ven sông, khu Tây Thành cũng cần những cán bộ có kinh nghiệm, có năng lực đến chủ trì công việc..."

Cao Dương gật đầu, thấy Trần Bảo Tề dừng lời, dường như cũng không truy cứu trách nhiệm hành sự thiếu cẩn mật của họ, liền cáo từ rời đi. Nhìn người giúp việc đóng cửa lại, bị gió lạnh trong sân thổi vào, Cao Dương mới cảm thấy sống lưng mình đã thấm đẫm mồ hôi lạnh.

Muốn khống chế ảnh hưởng của sự việc, thì phải để Từ Phúc Lâm gánh cái nồi đen này, nhưng con dao này vẫn phải để Cát Vĩnh Thu đâm. Để Cát Vĩnh Thu đâm con dao này, cũng không thể không cho chút lợi ích nào, mà Thẩm Hoài ở Hạ Phố đã là "thổ hoàng đế" rồi, cho Cát Vĩnh Thu lợi ích, về mặt tình thế cũng không thể ủng hộ ông ta ở lại Hạ Phố đối đầu với Thẩm Hoài; Cao Dương thầm nghĩ Cát Vĩnh Thu có lẽ cũng cực kỳ muốn điều chuyển khỏi Hạ Phố.