Dù là xét về tướng mạo, tính cách hay gia thế, Thành Di không nghi ngờ gì chính là người bạn đời mà đàn ông nằm mơ cũng muốn có được.

Tuy nhiên, Thẩm Hoài chọn cách duy trì mối quan hệ "qua lại" trên danh nghĩa với Thành Di, một mặt là vì nội bộ hệ phái họ Tống có yêu cầu về việc này, cả anh và Thành Di đều vì áp lực từ phía gia đình mà phải "qua lại", mặt khác cũng là vì khi tranh đấu với Đàm Khải Bình, anh cần mượn thế lực của Thành Văn Quang.

Nói về tình cảm, Thẩm Hoài có thiện cảm với Thành Di, cũng biết Thành Di có thiện cảm với mình, nhưng sau khi Thành Di biết chuyện của anh và Trần Đan, anh cũng hoàn toàn không hy vọng xa vời rằng Thành Di sẽ có thái độ tích cực đối với chuyện của hai người họ.

Thẩm Hoài từng nghĩ, mối quan hệ của hai người cứ kéo dài chừng hai năm, kéo đến mức tự nhiên không bệnh mà kết thúc, cũng coi như là một kết cục không tệ.

Tiễn Chu Dụ, người vừa đến Từ Thành họp hai ngày nay, lên xe khách đường dài về Đông Hoa, Thẩm Hoài trực tiếp lái xe đến sân bay. Còn một khoảng thời gian nữa chuyến bay của Thành Di mới đáp, anh đỗ xe dưới tán cây râm mát phía đông sân bay, châm một điếu thuốc, nhìn những chiếc máy bay cất hạ cánh từ xa phát ra tiếng gầm rú dữ dội, trong tay vẫn còn vương lại dư hương sau khi Chu Dụ rời đi, cảm giác mịn màng trơn láng tuyệt vời đó vẫn còn vương vấn trong lòng, khiến người ta nhớ mãi không quên...

Điện thoại reo lên, Thẩm Hoài bắt máy, giọng nói mềm mại dịu dàng của Thành Di truyền đến, khiến anh nghe có chút lạ lẫm nhưng lại rất thân thiết: "Em xuống máy bay rồi, anh đang ở đâu đấy?"

Thẩm Hoài lái xe đến điểm đón khách ở sân bay, từ xa nhìn thấy Thành Di mặc chiếc áo khoác gió vạt ngắn màu cam, kéo theo một chiếc vali cỡ trung bước ra từ sảnh đón khách.

Thành Di đứng trên bậc thềm, nhón chân trông ngóng. Tuy cô cũng từng có hai ba lần đến Từ Thành, nhưng thành phố này vẫn chưa đủ để mang lại cho cô cảm giác gần gũi. Nhìn bãi đỗ xe bên ngoài bậc thềm, khuôn mặt mê người lộ ra chút bối rối, sự làm quen của kẻ nhàm chán trên máy bay cũng khiến cô có chút mệt mỏi.

Thẩm Hoài đâu? Đúng lúc này thấy một chiếc Golf chạy từ lối đi phía đông qua, dừng lại ở bậc thềm. Nhìn thấy Thẩm Hoài bước xuống xe, nỗi bối rối và mệt mỏi tích tụ suốt dọc đường của Thành Di quét sạch, khi vừa định vẫy tay thì thấy Thẩm Hoài đã chú ý đến mình, Thành Di thu tay lại, khóe miệng nở nụ cười nhàn nhạt, đột nhiên thay đổi hẳn một phong thái...

Thẩm Hoài bước vài bước lên bậc thềm, đỡ lấy vali của Thành Di, tay cầm vào thấy nặng hơn so với tưởng tượng, hỏi: "Mang nhiều đồ thế này à, không định ở Từ Thành lâu đấy chứ?"

"Sao, sợ bị em ăn cho nghèo đi à?" Thành Di nghiêng đầu, nhìn Thẩm Hoài hỏi.

"Hai ngày trước anh có nói với cụ Thôi là chúng ta sắp sang ăn chực cơm cụ, cụ Thôi bảo, cô nương nhà họ Thành vừa xinh đẹp vừa hiểu lễ nghĩa, rõ ràng là hoan nghênh em sang ăn chực..." Thẩm Hoài cười nói, bước vài bước xuống bậc thềm, đặt vali của Thành Di vào trong xe.

"Ừm, sao anh cũng giống bố em thế, nói câu nào cũng kín kẽ không hở giọt nước. Vẫn là cụ Thôi tốt, em gọi điện cho cụ, cụ đã đồng ý bao ăn bao ở, không giống anh, chẳng có chút trách nhiệm nào cả." Thành Di nũng nịu nói.

"Anh đây là họa thủy đông di," Thẩm Hoài búng tay gõ vào cửa kính xe, ra hiệu cho Thành Di nhìn mấy gã đàn ông vừa từ sảnh đón khách đi ra, "Anh chỉ phụ trách lái xe đón em vào thành phố thôi, em nhìn mấy gã đó kìa, nhìn như hổ đói rình mồi, sợ là hận không thể ăn tươi nuốt sống anh. Thời buổi này đi cùng mỹ nữ chẳng khác nào đi cùng hổ báo..."

Thành Di cười "khúc khích", tuy lúc trên máy bay sự làm quen của mấy người này khiến cô chán ghét, nhưng lúc này lại thấy thú vị hẳn lên.

"Em đến Từ Thành, chuyện ăn ở đi lại thế nào, đã có sắp xếp chưa? Nếu chưa có, vậy anh sẽ quyết định thay em nhé." Thẩm Hoài hỏi.

"Ở Từ Thành, em có hai cuộc phỏng vấn xin việc, bạn học của em đã giúp em đặt phòng ở nhà khách trường họ rồi, anh đưa em qua đó là được." Thành Di nói.

"Em cũng phải tìm việc rồi sao?" Thẩm Hoài hỏi.

"Phải rồi, không tìm việc nữa thì thật sự phải sống lâu như núi trong trường học mất." Thành Di nói.

Thẩm Hoài lắc đầu cười, không ngờ Thành Di vẫn còn "ghi thù", vẫn cứ bám lấy bức chữ anh viết không buông.

Thẩm Hoài vẫn có chút kiêng dè với Học viện Kinh tế Tỉnh, dù sao thì những vết nhơ của "anh" trước kia ở Viện Kinh tế vẫn chưa thể xóa sạch hoàn toàn, nhỡ đụng phải người quen thì thật là xấu hổ.

So với những "người quen" khác, Thẩm Hoài càng sợ đụng phải Chu Nghi và Hùng Đại Linh đang học nghiên cứu sinh tại Học viện Kinh tế Tỉnh.

Chỉ là, Thẩm Hoài cũng không thể tỏ ra yếu thế trước mặt Thành Di, nghe cô nói chuyện ăn ở đi lại đã có bạn học sắp xếp, anh liền trực tiếp lái xe đến Học viện Kinh tế Tỉnh.

Vẫn là ngày làm việc, bạn học của Thành Di đang công tác tại Học viện Kinh tế Tỉnh không có cách nào rảnh tay ra đón máy bay, mà điện thoại di động năm 96 đối với Thẩm Hoài và Thành Di thì hết sức bình thường, nhưng đối với người bình thường thì vẫn là món đồ hiếm lạ.

Lương của giảng viên Học viện Kinh tế Tỉnh cũng chỉ tầm tám nghìn đến một vạn, cá nhân chưa thể nào trang bị nổi điện thoại di động.

Thành Di cũng chỉ liên lạc điện thoại với bạn học từ hôm trước, cũng chỉ hẹn một khoảng thời gian đại khái, máy bay nội địa vốn dĩ chẳng biết có đúng giờ được hay không, tuy nhiên sau khi xuống máy bay và đến Học viện Kinh tế Tỉnh, Thành Di gọi hai lần vào số điện thoại văn phòng của bạn mình đều không liên lạc được, có lẽ là tạm thời có việc nên đã rời đi.

Nhìn Thành Di không liên lạc được với người, Thẩm Hoài chống cằm, hỏi Thành Di: "Sao đây, đi cùng anh?"

"Anh đưa em đến nhà ăn giáo viên đi, bạn em có nói với em, nếu không liên lạc được với cậu ấy thì cứ đợi ở nhà ăn giáo viên." Thành Di nói.

Thẩm Hoài thà đi đến nhà ăn sinh viên của Học viện Kinh tế Tỉnh, cũng không muốn đến nhà ăn giáo viên đợi bạn cùng Thành Di.

"Anh có việc gì thì cứ đi làm trước đi, thả em ở nhà ăn giáo viên là được rồi." Thành Di thấy vẻ mặt Thẩm Hoài có chút do dự, cứ ngỡ anh có việc gì đó không thể trì hoãn.

Thành Di vừa nói vậy, bụng liền kêu "gù gù" một tiếng, khuôn mặt phấn hồng đỏ ửng, nói: "Hai ngày nay bay đi bay lại, bay đến mức chẳng còn cảm giác ngon miệng, chưa được ăn tử tế gì cả, giờ thì lại thấy đói thật rồi."

"Anh có thể khiến em ngon miệng, cái này không biết là chuyện tốt hay chuyện xấu," Thẩm Hoài nhìn ánh chiều tà rải xuống, trên đường rợp bóng cây toàn là sinh viên, cười nói, "Cho dù là để đảm bảo em vẫn giữ được cảm giác ngon miệng, hôm nay anh cũng có nghĩa vụ cùng em ăn tối. Nhà ăn giáo viên của Học viện Kinh tế Tỉnh ăn uống được lắm, anh đưa em đi nếm thử, vừa ăn vừa đợi bạn em tới tìm em..."

Thẩm Hoài ban đầu có chút e dè, nhưng sau khi xuống xe thấy hai "người quen" đều bị vẻ đẹp của Thành Di thu hút mà coi anh như người vô hình, liền yên tâm hẳn.

Mấy năm nay do thay đổi về sinh hoạt và công việc, ngoại hình và khí chất của anh đã thay đổi rất nhiều; Hùng Đại Ny có thể tìm thấy nhiều bóng dáng chân thực của anh từ người anh, còn giáo viên cán bộ ở Học viện Kinh tế Tỉnh cảm thấy anh lạ lẫm cũng không có gì là lạ.

Tuy là ký ức của người khác, nhưng cơm nước ở nhà ăn giáo viên Học viện Kinh tế Tỉnh quả thực không tệ. Thẩm Hoài theo ký ức gọi món móng giò kho, gà xào măng, rau cần xào và vài món xào khác, lại gọi thêm hai chai bia, ngồi vào góc nhà ăn cùng Thành Di, vừa ăn vừa chờ đợi.

Thành Di thực sự đói lả rồi, trước mặt Thẩm Hoài cũng chẳng làm bộ làm tịch nữa, gần như ăn hết hơn nửa chỗ thức ăn Thẩm Hoài gọi, kêu lên: "Thật sự ngon quá đi, lâu lắm rồi mới được ăn bữa cơm thơm ngon thế này," thấy Thẩm Hoài nhìn chằm chằm mình, lại thấy ngại ngùng, hai tay ấn lên bụng nhỏ, cười nói, "Đúng là quá đắc ý quên hình, ăn no căng cả bụng rồi mới nhớ ra là còn phải giữ hình tượng; anh không được ra ngoài nói bậy đâu đấy."

"Em sẽ không giết anh diệt khẩu chứ?" Thẩm Hoài cười hỏi.

Thành Di cười "khúc khích" xoa bụng, nũng nịu nói: "Anh không được nói bậy bạ nữa, nếu em mà cười đến mức phát bệnh, trách nhiệm của anh lớn lắm đấy..."

Nhìn dáng vẻ xinh đẹp sau khi sự mệt mỏi tan biến của Thành Di, Thẩm Hoài cũng say đắm ngây ngất. Tuy anh không có kỳ vọng đặc biệt mãnh liệt gì với chuyện cùng Thành Di, nhưng đối mặt với mỹ nhân kiều diễm, ai có thể không động lòng, anh không kìm được mà nhìn ngắm khuôn mặt xinh đẹp mê người của Thành Di.

Thẩm Hoài và Thành Di đều không ai chú ý tới có người đang đi tới gần.

Người đó chằm chằm nhìn mặt Thẩm Hoài khoảng hai ba giây, rồi tiện tay cầm lấy chiếc cốc trên bàn vẫn còn thừa nửa bia, tạt thẳng vào mặt Thẩm Hoài.

Thẩm Hoài cũng đắc ý quên mình, hoàn toàn không né tránh, bị tạt cho ngơ ngác mất hai ba giây không phản ứng kịp, liền thấy người phụ nữ đang giận dữ bừng bừng kia chống nạnh chỉ tay vào anh mắng chửi: "Đồ tạp chủng nhà anh, còn mặt mũi nào mà dám bước chân vào ngôi trường này nữa!"

"Mạn Lệ, cậu làm gì thế, anh ấy là bạn tớ mà?" Thành Di cũng bị giật bắn cả mình, không ngờ bạn học vừa xuất hiện đã trực tiếp cầm ly bia trên bàn tạt thẳng vào mặt Thẩm Hoài, nhìn Trần Mạn Lệ đang làm tư thế muốn ném cái cốc trong tay vào Thẩm Hoài, vội vàng đứng dậy kéo cô ấy lại.

Ký ức của "hắn" ngày trước nhanh chóng ùa về, Thẩm Hoài không ngờ oan gia ngõ hẹp đến mức độ này, người phụ nữ Trần Mạn Lệ từng hận anh thấu xương, năm đó không màng sự đàn áp của nhà trường mà đứng ra vạch trần chuyện xấu của anh, hóa ra lại là bạn học của Thành Di.

Anh đã chiếm lấy cơ thể của người khác, thì phải gánh chịu mọi hậu quả.

Có những chuyện anh căn bản không thể nào giải thích rõ ràng được, Thẩm Hoài cũng không dám dây dưa với Trần Mạn Lệ, thấy người ăn trong nhà ăn giáo viên đều đang nhìn qua, anh làm thủ hiệu gọi điện thoại với Thành Di, rồi chật vật bỏ chạy ra ngoài.

Sắp ra cửa, Thẩm Hoài vẫn không nhịn được quay đầu nhìn Thành Di, cũng không biết sau khi Trần Mạn Lệ kể hết những vết nhơ năm xưa của "hắn" cho Thành Di nghe, Thành Di đối với anh còn có ấn tượng tốt đẹp gì nữa không, mối quan hệ sắp đứt mà vẫn còn vương vấn này có lẽ sẽ có hồi kết từ đây chăng?

"Á!"

Trong lúc Thẩm Hoài đang chật vật, không nhìn thấy có người đang đẩy cửa đi vào nhà ăn giáo viên, cứ thế đi ra ngoài, đụng sầm vào người ta. Cơ thể anh nặng, trọng tâm vững nên không sao cả, nhưng lại húc bay hộp cơm người ta đang xách trên tay xuống đất, còn húc người ta lăn từ trên bậc thềm xuống...

Thẩm Hoài nhìn Chu Nghi ngã xuống từ bậc thềm, mắt trợn ngược, không ngờ họa vô đơn chí, đến mức này mà vẫn có thể đụng phải Chu Nghi.

Chu Nghi cũng không ngờ Thẩm Hoài lại xuất hiện ở nhà ăn giáo viên trong trường, đầu mặt không biết bị cái gì tạt trúng, ướt sũng hoàn toàn mất đi hình tượng thường ngày, nghi ngờ hỏi: "Thẩm Hoài, sao anh lại ở đây?"

Chu Nghi chống đất định đứng dậy, "Á, đau quá," lúc ngã xuống cô không cảm thấy gì, giờ định đứng dậy, đau đến mức không nhịn được mà rên rỉ lên, nhìn cổ chân phải của cô, gần như chỉ trong mười mấy giây ngắn ngủi đã sưng vù lên.

Chu Nghi đi giày cao gót, tuy trước nhà ăn giáo viên chỉ có ba bậc thềm, nhưng cô không phòng bị mà đụng sầm vào Thẩm Hoài, chân lật quẹo té xuống đất, cổ chân bị trẹo một cú đau điếng.

Thành Di thấy Thẩm Hoài húc người ta ngã ra ngoài cửa không bò dậy nổi, cũng không bận tâm hỏi Trần Mạn Lệ rốt cuộc có thâm thù đại hận gì với Thẩm Hoài nữa, đi tới giúp Thẩm Hoài đỡ cô gái ngã trên đất kia dậy...