Nghe Mạn Lệ hỏi cô quen biết Thẩm Hoài thế nào, Thành Di cũng thấy có những chuyện khó mở lời, bèn nói: "Nhà tôi với nhà anh ấy là thế giao, anh ấy ở Từ Thành, lần này tới đây nên liên lạc với anh ấy..." Cô cũng không nói với Mạn Lệ rằng Thẩm Hoài là đối tượng xem mắt của mình.
Trần Mạn Lệ biết cha của Thành Di là Thành Văn Quang - Phó Bí thư Thành ủy Yên Kinh, nhà họ Thành là thế giao với nhà họ "Thẩm", tự nhiên không khó để hình dung tại sao năm xưa nhà trường lại tìm đủ mọi cách bao che cho tên cặn bã đầy vết nhơ này.
Càng như vậy, Trần Mạn Lệ càng nghĩ càng thấy phẫn hận, nói: "Mấy gã nhị đại, tam đại này, đúng là chẳng có mấy kẻ ra hồn!"
Đối với lời của Mạn Lệ, Thành Di cũng chỉ biết cười khổ. Trong giới công tử kinh thành, người thực sự đứng đắn cô cũng không tìm được mấy ai, ngay cả anh ruột cô cũng chẳng phải loại tốt lành gì; cho nên trước lời của Mạn Lệ, cô cũng chỉ có thể cười khổ đáp lại.
Chỉ là cô gái kia, xinh đẹp như vậy, chàng trai thích cô ấy chắc chắn không ít, bị tổn thương sâu sắc đến thế, tại sao vẫn còn muốn bảo vệ Thẩm Hoài? Thành Di trong lòng tồn tại nghi vấn này, nhưng thấy bộ dạng Trần Mạn Lệ hận Thẩm Hoài đến tận xương tủy, cô cũng biết một vài thắc mắc không tiện hỏi ra miệng.
Trần Mạn Lệ không muốn bỏ qua chuyện này, còn muốn kéo bạn trai đến nhà thầy Cố ở viện nghiên cứu để hỏi phương thức liên lạc của nhà Chu Nghi, nhưng cũng biết không thể kéo Thành Di vào chuyện này, liền đưa cô về nhà khách của trường trước.
Thành Di ở lại nhà khách, cô từng cho rằng mình là người có khả năng phán đoán rất tốt, lúc này cũng không kìm được mà bắt đầu lung lay.
Mạn Lệ không có lý do gì để lừa dối cô, còn ở trong căng tin, những giáo viên nhận ra Thẩm Hoài kia đều chứng minh Thẩm Hoài trước đây ở Học viện Kinh tế tỉnh quả thực đầy rẫy vết nhơ, đến mức người gặp người ghét.
Đây mới là bản chất che giấu dưới vẻ ngoài nho nhã của anh ta sao?
Điện thoại trong phòng không thể gọi đường dài trong nước, Thành Di lấy sạc cắm vào, sạc điện thoại, ngồi trước bàn học do dự hồi lâu mới bấm một dãy số gọi đi.
Thành Văn Quang cũng vừa xong công vụ về đến nhà, người còn chưa kịp ngồi xuống thì điện thoại cá nhân đã reo lên. Cầm lên thấy con gái gọi tới, ông bắt máy cười hỏi: "Sao người lại chạy đến Từ Thành rồi, giờ mới nhớ ra trong nhà còn có một gã đàn ông già đáng thương, ngay cả mặt con gái cũng không được nhìn thấy à?"
"Có một buổi phỏng vấn xin việc hẹn vào ngày mai, buổi trưa bố phải tiếp khách từ Nam Phi sang, không rút được thời gian, con chỉ đành ăn cơm với mẹ rồi chuyển máy bay bay đến Từ Thành thôi." Thành Di nói.
"Lần này lại đổ lỗi lên đầu bố rồi." Thành Văn Quang cười nói, nhìn đồng hồ, chưa đến mười giờ, lại hỏi: "Sao nào, mới gặp mặt Thẩm Hoài vừa về đến khách sạn à?"
"...Vâng." Thành Di cũng không có ý định kể chuyện xảy ra tối nay cho bố mình. Đầu dây bên kia im lặng một hồi lâu, cô mới hỏi: "Bố, bố nhìn nhận Thẩm Hoài như thế nào ạ?"
Nghe con gái hỏi vậy, giọng điệu lại có chút nặng nề, Thành Văn Quang cũng không kìm được mà im lặng. Ông biết con gái luôn bài xích cuộc hôn nhân do họ sắp đặt, cho nên cứ kéo dài dây dưa mãi.
Mặc dù nội bộ hệ phái nhà họ Tống cần cuộc hôn nhân này, nhưng với tư cách là cha, những lời như vậy ông lại không có cách nào nói thẳng với con gái.
Trầm ngâm hồi lâu, Thành Văn Quang mới nói: "Bố cũng không tiếp xúc nhiều với Thẩm Hoài, có ấn tượng gì về cậu ta, bố cũng khó nói. Hai năm trước, có lần bố đi nhờ xe của đơn vị khác về Tây Tự, trên đường gặp Thẩm Hoài lái xe đi ngang qua. Nó không nhận ra bố, bố ban đầu cũng không nhận ra nó, sau này mới biết lúc đó nó lái chiếc Cadillac của Tống Hồng Quân. Vì chiếc xe khá nổi bật nên bố chú ý đến nó. Xe bố ngồi lúc đó đi ngay sau nó, lúc qua phố Đông Ninh, làn đường bên trái có một chiếc xe van có lẽ quên chuyển làn sớm, trong dòng xe cộ lúc gần sáu giờ chiều, cứ loay hoay tìm cách rẽ phải mà không có xe nào nhường đường. Dòng xe dài dằng dặc, chỉ có Thẩm Hoài đạp phanh lại, nhường ra khoảng trống để chiếc xe van đó chuyển làn rẽ qua, làm xe chúng ta đều lỡ mất một nhịp đèn đỏ. Đây là một chuyện rất nhỏ, cũng chẳng chứng minh được vấn đề gì. Nếu con thực sự cảm thấy không hợp với Thẩm Hoài, con chỉ cần nhớ một điều, bố chỉ hy vọng sau này con có thể sống vui vẻ..."
Thành Di đặt điện thoại xuống, ngẩn người một lúc, tâm tư phức tạp, cô bước tới bên cửa sổ, nhìn cảnh đêm sân trường ngoài cửa sổ.
Ngăn cách bởi một sân bóng rổ, có vài tòa nhà ký túc xá kiểu nhà đỏ sừng sững đối diện với nhà khách.
Mặc dù đã mười giờ tối, trên sân bóng rổ vẫn còn vài thanh niên vạm vỡ đang chơi bóng, dường như muốn mượn điều này để thu hút sự chú ý của các cô gái trong tòa ký túc xá phía bắc — Thành Di cũng nhìn thấy ở tòa ký túc xá có không ít cô gái tụ tập bên cửa sổ chỉ trỏ ra bên ngoài, chẳng khác gì cuộc sống đại học của cô trước kia, vừa tò mò lại vừa nhút nhát.
Tất nhiên cũng có nhiều nam nữ trẻ tuổi quyến luyến không rời trước tòa ký túc xá, ôm hôn, rồi lại cùng nhau lui vào con đường rợp bóng cây trong bóng tối — thấy từng cảnh này, Thành Di không khỏi ngưỡng mộ, thanh xuân của mình lại lặng lẽ không một tiếng động như vậy.
Lúc này, chiếc xe Golf màu xám bạc mà Thẩm Hoài lái đi đón người hồi chiều từ con đường rợp bóng cây phía đông chạy tới, đỗ trước tòa ký túc xá nhà đỏ phía tây. Hai cô gái đi vào tòa ký túc xá, Thẩm Hoài xuống xe, ngồi xổm bên mép sân bóng rổ hút thuốc. Thành Di cũng không biết lúc này anh đang nghĩ gì, cũng không biết anh đang nhìn gì.
Biết rõ Thẩm Hoài không thể nhìn thấy mình, Thành Di vẫn tắt đèn, để bản thân chìm vào bóng tối, dường như chỉ có như vậy mới có thể nhìn rõ Thẩm Hoài ở cách đó hơn trăm mét.
Thành Di nhìn điện thoại trên bàn, do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn không bấm gọi đi. Cô lại nhìn thấy hai cô gái vừa vào tòa ký túc xá lúc nãy quay trở lại, đưa một túi đồ lớn cho Thẩm Hoài.
Cô mới bừng tỉnh hiểu ra Thẩm Hoài lái xe tới đây, hóa ra ngoài việc tiện đường đưa hai bạn cùng phòng của Chu Nghi về ký túc xá, còn lấy đồ dùng vệ sinh cá nhân của Chu Nghi đem đến bệnh viện — chuyện này vốn dĩ chỉ cần chớp mắt là nghĩ ra, vậy mà cô lại chậm chạp đến tận lúc này mới hiểu được, khiến Thành Di cảm thấy sâu sắc sự chậm chạp của chính mình.
Thành Di ngồi xổm xuống, lưng tựa vào tường, cố gắng loại bỏ những cảm xúc rối bời trong đầu, muốn tập trung suy nghĩ về chuyện phỏng vấn xin việc ngày mai, nhưng làm thế nào cũng không thể tập trung tư tưởng.
Thẩm Hoài đưa hai cô bạn cùng phòng của Chu Nghi về trường, lấy được quần áo thay và đồ dùng vệ sinh cá nhân của Chu Nghi, lại lái xe vòng qua nhà hàng lấy suất cháo cua bể đã đặt trước, rồi lại lái xe quay về bệnh viện.
Bệnh viện Quân y Tỉnh cũng khan hiếm giường bệnh, anh cũng không định cố ý làm phiền ai, chỉ nhờ Từ Lệ thông qua quan hệ nội bộ bệnh viện, tìm một phòng bệnh đơn tại khoa chấn thương chỉnh hình.
Phòng bệnh ở cuối hành lang phía đông, không tính là rộng rãi, sau khi kê giường bệnh chỉ có thể đặt vừa hai chiếc ghế chăm sóc, nhưng sạch sẽ yên tĩnh, còn có nhà vệ sinh riêng.
Mặc dù không thể so với phòng chăm sóc đặc biệt, nhưng ở bệnh viện Quân y Tỉnh năm chín sáu, điều kiện nằm viện như vậy đã coi là tốt rồi.
Thẩm Hoài gõ cửa bước vào phòng bệnh, Chu Nghi đã thay bộ đồ bệnh nhân kẻ sọc xanh nhạt, nhón một chân bước tới mở cửa.
Bộ đồ bệnh nhân hơi rộng, Chu Nghi vốn khung xương nhỏ nhắn lại càng thêm mảnh mai, Thẩm Hoài cười hỏi: "Sao trông như nữ phạm nhân thế này?"
Khuôn mặt nhỏ nhắn của Chu Nghi hơi ửng hồng, nói nhỏ: "Bố em gọi điện thoại đến..."
"À," Thẩm Hoài sững người một chút, không ngờ Trần Mạn Lệ vẫn chưa từ bỏ ý định, quay về trường lại tìm số điện thoại nhà Chu Nghi để mách lẻo. Chu Lập không gọi điện cho anh, anh cũng chỉ đành giả hồ đồ, hỏi Chu Nghi: "Bố em nói gì?"
"Không nói gì cả, chỉ bảo em cẩn thận một chút, đừng để ngã nữa thôi..." Chu Nghi nói.
"Hết rồi?" Thẩm Hoài hỏi.
"Hết rồi." Chu Nghi ngẩng đầu, chớp đôi mắt to long lanh nhìn Thẩm Hoài.
"Em có phải con ruột của bố em không đấy?" Thẩm Hoài hỏi.
"Anh mới không phải con ruột của bố anh ấy." Chu Nghi đỏ mặt mắng yêu một tiếng. Cô vốn dĩ lo lắng bố mình biết cô bị trẹo chân sẽ làm ầm ĩ rồi lặn lội tới Từ Thành, giờ sự "không quan tâm" kiểu này mới đúng ý cô hơn.
Thẩm Hoài mở túi ni lông đựng cháo ra, mùi thơm của cháo cua bể lập tức tỏa ra.
Dày vò suốt nửa đêm, Chu Nghi cũng đói lả, vốn còn đang định nhờ Thẩm Hoài kiếm cho chút gì ăn, không ngờ Thẩm Hoài đã sớm nghĩ tới rồi. Cô sốt ruột ngồi lên giường, kéo bàn ăn nhỏ lại, trông mong nhìn Thẩm Hoài mở hộp cơm bày ra trước mặt mình mà không đưa thìa cho cô.
Chu Nghi đáng thương nhìn Thẩm Hoài, chắp tay cầu xin: "Em đói lả thật rồi, vừa nãy đứng dậy mở cửa cho anh, suýt chút nữa ngất đi rồi..."
Thẩm Hoài đưa thìa cho cô, rồi cầm túi ni lông lớn lên, định cất quần áo thay của Chu Nghi vào tủ quần áo.
"Á! Anh mau buông tay ra, quần áo để em tự dọn!" Chu Nghi thấy Thẩm Hoài lấy hết đồ lót của mình ra khỏi túi ni lông, hét lên bảo Thẩm Hoài đặt xuống.
Mặc dù bốn năm trước hai người đã ở bên nhau, nhưng lâu rồi không tiếp xúc thân mật, nhìn Thẩm Hoài tay cầm đồ lót của mình treo vào tủ, Chu Nghi vẫn thấy ngại ngùng...
Ký ức bốn năm trước đã có phần mơ hồ, dù sao cũng là ký ức của người khác. Thẩm Hoài nhìn chiếc áo ngực trong tay, cúp ngực lớn hơn tưởng tượng tận hai size, quay đầu nhìn Chu Nghi mặt đang đỏ bừng, hỏi: "Em béo lên nhiều nhỉ?"
"Anh mới béo; em không hề béo." Chu Nghi cũng giống như những cô gái bình thường, rất chú ý đến vóc dáng của mình, tự nhiên sẽ không đời nào thừa nhận mình béo lên so với bốn năm trước, nhưng cũng quay người đi, không để Thẩm Hoài nhìn thấy bộ ngực nhô cao trong lớp áo bệnh nhân của mình.
Chu Nghi cũng đi lại bất tiện, không ngăn cản được Thẩm Hoài, liền vừa uống cháo vừa nghiêng đầu nhìn Thẩm Hoài giúp mình dọn dẹp đồ đạc.
Đợi Thẩm Hoài treo hết quần áo của cô vào tủ, Chu Nghi lại ngồi thẳng dậy cúi đầu uống cháo, nhỏ giọng hỏi: "Anh không qua đó, bên phía con gái của Thành bí thư thật sự không sao chứ? Chị ấy là bạn gái anh mà!"
Thẩm Hoài kéo một chiếc ghế chăm sóc ngồi xuống, chạy đôn chạy đáo nửa ngày cũng mệt đứt hơi, gác chân lên thành giường, nói: "Mấy cái gốc gác cũ của tôi đã bị người ta bóc trần sạch sành sanh rồi, cô nghĩ cô bạn gái này tôi còn giữ được không? Tôi cũng không thèm lết xác qua đó để bị ghét nữa."
"Trước kia tuy anh không tốt lắm, nhưng chị ấy cũng đâu hiểu rõ anh của hiện tại," Chu Nghi nói, "Em nghĩ anh vẫn nên đi tìm chị ấy nói rõ ràng."
"Đừng có lắm lời thế nữa." Thẩm Hoài giả vờ làm mặt nghiêm cắt ngang lời Chu Nghi, nói: "Em ăn nhanh lên cho tôi còn dọn dẹp; hôm nay tôi cũng đủ thảm rồi, tôi vào tắm rửa trước đã, ngày mai mới có thể về ký túc xá thay quần áo..."
Thẩm Hoài vào nhà vệ sinh rửa mặt, mặc dù đóng cửa nhưng vẫn nghe thấy tiếng nước chảy róc rách, cửa nhà vệ sinh cách âm rất kém — Chu Nghi nhanh chóng nhận ra một vấn đề, nếu lát nữa Thẩm Hoài ngủ trên ghế chăm sóc, cô vào nhà vệ sinh đi vệ sinh, chẳng phải tiếng nước chảy róc rách đều bị Thẩm Hoài nghe thấy hết sao?
