Khi gần về đến chỗ ở, chiếc điện thoại di động đặt trên bảng điều khiển xe của Tống Hồng Kỳ vang lên. Cậu cầm lên thấy là em trai Hồng Nghĩa gọi tới, liền nói với Tạ Chỉ: "Điện thoại của Hồng Nghĩa." Cậu giảm tốc độ xe, đeo tai nghe nói chuyện với Hồng Nghĩa một lúc rồi quay sang bảo Tạ Chỉ: "Hồng Nghĩa, Cư Trạch cùng Kiến Quốc bọn họ đang ở ngoài uống rượu, không biết làm sao lại đụng mặt lão đại và bọn họ, nên gọi điện thoại bảo chúng ta cùng qua đó."
"Hồng Nghĩa sao lại gặp được lão đại và những người đó?" Tạ Chỉ nghi hoặc hỏi.
Tạ Chỉ nhìn đồng hồ đeo tay, đã mười rưỡi đêm rồi. Tống Hồng Nghĩa và Lưu Kiến Quốc vào giờ này xuất hiện thì đại đa số đều là những chốn ăn chơi trác táng. Không phải nói Thẩm Hoài và Tống Hồng Quân là người đứng đắn gì, chỉ là tối nay Thẩm Hoài đang ở cùng Thành Di, ít nhiều gì cũng nên tiết chế một chút chứ, sao có thể đụng độ với nhóm người Tống Hồng Nghĩa được?
"Ai mà biết được," Tống Hồng Kỳ nói, "Bọn họ đang ở một câu lạc bộ thương vụ tên là Hương Mật Hồ, không biết nằm ở xó xỉnh nào trên phố Đông Thuận. Có lẽ là lão đại vừa đưa Thành Di về nhà xong lại đổi địa điểm đi uống rượu..."
Nghe giọng điệu của Hồng Kỳ, giống như chưa từng nghe đến cái tên "Hương Mật Hồ" bao giờ, Tạ Chỉ bĩu môi, không nói gì thêm.
Mặc dù những câu lạc bộ tư nhân chú trọng tính riêng tư đang dần trở nên phổ biến ở Yên Kinh, nhưng những nơi có danh tiếng lẫy lừng như Hương Mật Hồ vẫn là lựa chọn hàng đầu của giới quyền quý khi muốn tìm chốn ăn chơi.
Tạ Chỉ ngay cả khi ở công ty cũng không cần tham gia những buổi xã giao kiểu này, nhưng cô vẫn biết Hương Mật Hồ – nơi người ta vung tiền như rác – là cái dạng địa phương gì. Cô thầm nghĩ chắc chỉ có thể là sau khi Thẩm Hoài đưa Thành Di về nhà, lại cùng Tống Hồng Quân đi tìm chốn vui vẻ. Cô nghĩ đàn ông đúng là không ra gì.
Chỉ là Tống Hồng Nghĩa vốn nhìn Thẩm Hoài không thuận mắt, dù có gặp mặt cũng chẳng đời nào chịu ngồi chung uống rượu, tại sao lại phải gọi điện thoại mời bọn họ qua đó?
"Là Kiến Quốc cứ gào lên đòi kéo chúng ta qua uống rượu cùng, nếu em mệt thì thôi vậy..." Tống Hồng Kỳ thấy Tạ Chỉ có chút do dự, bản thân cậu cũng không muốn lát nữa đến Hương Mật Hồ rồi bị ai đó nhận ra khiến bản thân khó xử, nên hơi muốn thoái lui.
"Vẫn là nên đi thôi," Tạ Chỉ nói, "Anh em họ hàng nhà các anh hiếm khi tụ tập, nếu em cản không cho anh đi uống rượu, không chừng sau lưng người ta lại nói này nói nọ về em."
Cô biết lúc này Hồng Kỳ chưa chắc đã thật sự muốn tụ tập uống rượu với Hồng Quân và Thẩm Hoài, nhưng người ta luôn có những lúc chẳng thể tự quyết.
Thẩm Hoài trước đây là nhân vật bị gạt ra ngoài lề ở nhà họ Tống, đến ăn cứt cũng chẳng tới lượt đồ nóng, không muốn để ý thì cứ mặc kệ; nhưng vật đổi sao dời, giờ trong lớp trẻ nhà họ Tống, còn ai dám xem Thẩm Hoài như không khí?
Thẩm Hoài và Tống Hồng Quân hiếm khi trở về một chuyến, nếu Hồng Kỳ không qua uống rượu cùng, một là để người ngoài thấy mối quan hệ giữa anh em họ hàng lạnh nhạt, hai là trong khi những người khác đều đang hướng về phía Thẩm Hoài, Tống Hồng Quân, mà cậu lại cố ý xa lánh, thì thực tế cũng là đang làm xa cách mối quan hệ với những người còn lại.
Chưa nói đến việc có tư cách hay không, mà ngay cả việc để người khác phải lựa chọn giữa cậu và Thẩm Hoài, bản thân hành động đó đã không thể coi là chín chắn hay trưởng thành.
Nghe giọng điệu của Hồng Kỳ, cũng là Lưu Kiến Quốc chủ động mời mọi người tụ tập uống rượu, nếu họ không đi thì lại càng không hay.
---❊ ❖ ❊---
Câu lạc bộ thương vụ Hương Mật Hồ nằm ở tòa nhà phụ của khách sạn năm sao Kinh Nam. Dừng xe xong, Tạ Chỉ khoác tay Hồng Kỳ, bước vào sảnh lớn hoa lệ tột bậc của Hương Mật Hồ.
Giữa sảnh lớn có một sàn nhảy kiểu trũng xuống, hàng trăm cô gái xinh đẹp mặc váy ngắn ngang mông ngồi vây quanh, đôi chân dài trắng nõn xếp đều sang một bên, dưới ánh đèn rực rỡ tỏa ra vẻ quyến rũ đến tột cùng.
Còn ở hành lang vòng cung bên ngoài có tay vịn, lại có thêm nhiều cô gái với gương mặt và vóc dáng đều thuộc hàng thượng phẩm, đang đứng đó trong những bộ váy áo gợi cảm hở hang.
Muốn vào phòng riêng, họ phải đi xuyên qua những cô gái này.
Ngay cả những nữ phục vụ ở đó, hầu hết cũng đều có ngoại hình bắt mắt, nhờ mặc đồng phục nên cho người ta cảm giác khí chất thanh thuần hơn, khiến người ta thầm cảm thán: thế giới này quả nhiên là của đàn ông.
Người phục vụ nghiêng người, cẩn thận đẩy cửa phòng riêng, Tạ Chỉ nhìn thấy Thành Di ngồi trong góc vẫy tay gọi cô qua, nghi ngờ trong lòng cô càng sâu, lẽ nào Lưu Kiến Quốc có chuyện gì đó nên mới chủ động mời Thẩm Hoài bọn họ qua, chứ không phải họ tình cờ gặp nhau ở đây?
Trong căn phòng riêng sang trọng đủ cho bốn năm mươi người hát hò uống rượu, chỉ ngồi chừng hơn mười người, mọi người cũng ngồi tùy ý.
Có lẽ vì có Thành Di ở đó, nên Tống Hồng Quân, Tống Hồng Nghĩa bọn họ cũng không gọi các cô gái ở sảnh vào tiếp rượu, cũng có thể là do Thẩm Hoài bọn họ vừa mới đến. Thành Di đang ngồi trong góc phòng trò chuyện với một cô gái mặc áo len sợi màu cam, những người khác thì tụ tập ở phía bên kia uống rượu tán gẫu, cũng chưa uống được bao nhiêu, trong phòng chỉ có hai nữ phục vụ mặc đồng phục dáng vẻ thanh thuần đang phục vụ.
Lưu Kiến Quốc đang ngồi đó là cháu ngoại của Đới Thành Quốc, Hạ Cư Trạch là cháu nội của Hạ Tương Hoài, Tạ Chỉ đều không lạ gì.
Lưu Kiến Quốc cùng Tống Hồng Nghĩa, Tống Hồng Quân đều là những tay chơi có tiếng trong giới công tử, thay đàn bà như thay áo; tính tình Hạ Cư Trạch tương đối thật thà, đang yêu một cô bạn gái xuất thân từ đại viện Quân ủy, bị quản lý rất chặt, cách đối nhân xử thế cũng khiêm tốn, hiếm khi nghe nói anh ta ra ngoài ăn chơi trác táng với Tống Hồng, Tống Hồng Quân bọn họ.
Trần Binh là người phụ trách Đông Hoa Kinh Đầu, Tạ Chỉ cũng không lạ, biết ông từng giữ chức Phó bí thư, Huyện trưởng huyện Hà Phố. Sau khi Thẩm Hoài đến Hà Phố, những người đầu tiên được kéo vào hệ Mai Cương như Đới Tuyền đều do Trần Binh tiến cử.
Mặc dù trước đây Đàm Khải Bình và hiện tại là Trần Bảo Tề đều kìm hãm sự phát triển của Đông Hoa Kinh Đầu, nhưng với tư cách là nền tảng huy động vốn duy nhất của thành phố Đông Hoa tại Yên Kinh, mô hình và địa vị của nó vẫn là điều không thể xem nhẹ ở địa phương.
Ngoài việc nắm giữ lượng lớn cổ phần của Hoài Liên Trọng Công, Tập đoàn Phát triển Tân Phố, kinh doanh tài sản của thành phố Đông Hoa tại kinh thành, Kinh Đầu còn độc lập gánh vác các dự án đầu tư cơ sở hạ tầng như đường cao tốc Mai Phố, là một thế lực không thể xem thường trong hệ thống quốc doanh của thành phố Đông Hoa.
Mà lúc này, người đang đảm nhiệm chức Trợ lý Tổng giám đốc Đông Hoa Kinh Đầu là Chử Cường, với tư cách là con trai độc nhất của Chử Nghi Lương, lại từng làm thư ký cho Thẩm Hoài ở trấn Mai Khê. Tạ Chỉ biết anh ta là thành viên quan trọng của hệ Mai Cương, nhìn thậm chí còn trẻ hơn cả Thẩm Hoài.
Ngoài mấy người bọn họ ra, còn có vài người Tạ Chỉ không quen. Cô vừa đoán thân phận của họ, vừa bước về phía Thành Di, thấy Thẩm Hoài nghiêng đầu qua, nheo mắt cười: "Anh gan lớn thật đấy, dám đưa Thành Di đến loại nơi này, không sợ lộ hết tẩy của anh ra à?"
"Ở Yên Kinh tôi thật sự không có mấy cô nhân tình, xác suất đụng phải chắc không quá cao đâu..." Thấy Tạ Chỉ vừa chạy tới đã dùng lời lẽ sắc bén khiêu khích, Thẩm Hoài chỉ cười dày mặt, cũng không có ý định đấu khẩu với cô ở đây.
Lưu Kiến Quốc ở bên cạnh cười ha hả, nói: "Tạ Chỉ, cô vẫn nên quan tâm xem Hồng Kỳ nhà cô có khả năng gặp lại tình cũ ở đây không thì hơn..."
Thẩm Hoài là kiểu mặt dày không sợ nước sôi, mà Lưu Kiến Quốc thế mà cũng giúp Thẩm Hoài nói đỡ, Tạ Chỉ khá ngạc nhiên, ngồi xuống rồi không nói gì nữa.
Cô nghĩ Thành Di cũng biết anh ta có đàn bà ở Đông Hoa, có những lời cô nói quá thẳng thừng chưa chắc đã có tác dụng gì. Tuy nhiên, trong lòng Tạ Chỉ vẫn nghi hoặc, trên bàn ăn mọi người đều thúc giục chuyện đính hôn, Thành Di cứ cúi đầu không chịu nói một tiếng "đồng ý", lẽ ra phải là biết rõ Thẩm Hoài là hạng người gì, trong lòng bài xích cuộc hôn nhân này, nhưng tại sao lúc này lại đi theo Thẩm Hoài "trác táng" ở chốn này tới tận giờ vẫn chưa rời đi?
Lẽ nào Thành Di thực sự sẽ khuất phục trước áp lực gia đình mà kết hôn với Thẩm Hoài?
Qua lời giới thiệu của Thành Di, Tạ Chỉ mới biết người phụ nữ mặc áo len sợi màu cam tên là Trình Nguyệt, là bạn học của Thẩm Hoài, là vợ của Cố Tử Cường - một người bạn học trung học khác của Thẩm Hoài.
Hai năm nay, Tạ Chỉ rất ít khi ở lại Yên Kinh, chỉ biết Tống Hồng Quân đầu tư vào một công ty điện khí ở ngoại ô kinh thành, tài sản hiện tại cũng có vài chục triệu. Mà những người chịu trách nhiệm vận hành công ty điện khí như Cố Tử Cường, Hồ Sồ Quân, đều là bạn học của Thẩm Hoài, chẳng qua là đến tận bây giờ mới có cơ hội làm quen.
Tạ Chỉ ngồi cùng Thành Di và Trình Nguyệt, nhưng một phần tâm trí vẫn để ở phía Thẩm Hoài. Qua trò chuyện của bọn họ, cô biết Trần Binh, Chử Cường, Cố Tử Cường, Hồ Sồ Quân... và nhóm Lưu, Hạ không phải lần đầu gặp nhau.
Tạ Chỉ nhìn Hồng Kỳ một cái, thấy trong ánh mắt cậu ẩn chứa một tia lo âu, cô biết cậu cũng đoán ra dù Thẩm Hoài không thường xuyên về Yên Kinh, nhưng cũng có khả năng lợi dụng Kinh Đầu hoặc bạn học trung học như Cố Tử Cường, Hồ Sồ Quân... để duy trì mối quan hệ với giới công tử kinh thành.
Lưu Kiến Quốc và Thẩm Hoài chắc không tiếp xúc nhiều, nhưng trong lúc trò chuyện lại tỏ ra thân thiết, điểm này cũng khiến người ta nghi ngờ.
"Trước đây tôi luôn coi đại ca Hồng Quân là thần tượng, một năm kiếm được vài chục triệu, cuộc sống thế này mới thực là hoàn mỹ," Lưu Kiến Quốc cười nói, "Giờ nghe người ta nhắc đến sự phát triển của Mai Cương, mới biết tầm nhìn trước đây của mình vẫn còn thiển cận quá. Tôi nói vậy, đại ca Hồng Quân không giận chứ?"
"Cái thằng ranh này, tầm nhìn chỉ được có thế, tôi có gì mà phải giận cậu?" Ở đây Tống Hồng Quân lớn tuổi nhất, bình thường nói chuyện với ai cũng không kiêng dè, bắt chéo chân cười đùa với Lưu Kiến Quốc.
Thẩm Hoài hơi nheo mắt, cười nói: "Nghe nói Kiến Quốc cậu làm chứng khoán ở Yên Kinh, rất khấm khá, một năm không cần biết thu nhập bao nhiêu, đều là đút vào túi mình cả, dù sao cũng hơn chúng tôi cắm đầu làm ở địa phương. Cứ nói như cái chốn này đi, nếu không phải cậu và Hồng Nghĩa mời, tôi cũng chẳng dám qua đây hưởng thụ..."
"Anh ta" của trước đây tính tình cô độc, còn "anh ta" của sau này lại làm việc lâu dài ở Đông Hoa, sự tiếp xúc với giới công tử kinh thành rất hạn chế. Có những lúc công ty Kinh Đầu có việc gì ở Yên Kinh, đều nhờ Tống Hồng Quân ra mặt dàn xếp, anh và Lưu Kiến Quốc cũng chỉ gặp gỡ đôi ba lần, chưa thể gọi là thân quen.
Lưu Kiến Quốc là cháu ngoại của Đới Thành Quốc, mẹ anh ta là Đới Phương - Phó tổng tập đoàn Yên Hóa, cha anh ta là quan chức cấp chính ty thuộc Bộ Công an, địa vị trong giới công tử kinh thành không thể nói là quá cao, nhưng tuyệt đối không thấp, là đám bạn bè đồng thanh tương ứng đồng khí tương cầu với Tống Hồng Nghĩa.
Vừa rồi tuy là Tống Hồng Nghĩa gọi điện thoại mời họ qua, nhưng Thẩm Hoài biết nếu không có ai xúi giục, Tống Hồng Nghĩa đánh chết cũng không thể chủ động mời họ uống rượu cùng.
Sau khi tới đây, cũng là Lưu Kiến Quốc liên tục tìm chuyện để kéo không khí, Thẩm Hoài có chút không nắm bắt được, rốt cuộc là vì chuyện gì mà Lưu Kiến Quốc lại sốt sắng mời anh và Tống Hồng Quân ra gặp mặt đến thế.
