“Dựa theo vết phanh, sơ bộ ước tính, tốc độ xe khi đi qua khúc cua góc tây nam của Trung tâm thương mại Đông Phương có khả năng vượt quá một trăm dặm một giờ...”

Phó đội trưởng Chi đội Cảnh sát giao thông thành phố Vương Ngọc Dân nhìn sắc mặt âm u như trời sắp bão của Bí thư Thành ủy Từ Bái, cố nén sự bất an trong lòng, run rẩy báo cáo.

“Bốp!” Từ Bái nện mạnh cái cốc trong tay lên bàn sách, chỉ vào mũi đứa cháu trai Từ Hải Dương của mình, quát lớn: “Các cậu đây là lái xe, hay là muốn giết người!”

Từ Hải Dương gan mật run rẩy, không dám hé nửa lời, thậm chí không dám lộ ra vẻ oán hận khi nhìn Thẩm Hoài đang ngồi bên cạnh.

Đối với Từ Bái, người mới bốn mươi sáu, bốn mươi bảy tuổi đã là Thường vụ Tỉnh ủy mà nói, đúng là tiền đồ vô lượng, quan lộ vô cùng sáng sủa, thậm chí còn được người ta kỳ vọng cao hơn cả Điền Gia Canh.

Thẩm Hoài không tiếp xúc nhiều với Từ Bái, cũng không quá quen thuộc với tính cách của ông ta, thấy ông ta nổi trận lôi đình cũng kinh động như sấm sét, biết ngay đây là một người có khí thế cực mạnh; tuy nhiên cậu chỉ bình tĩnh nhìn tất cả những điều này.

“Chi đội Cảnh sát giao thông các cậu làm ăn cái kiểu gì thế, tại sao lại cho phép loại xe này chạy bạt mạng trong trung tâm thành phố?” Từ Bái mắng đứa cháu trai đến mức câm nín, lại chống nạnh trừng mắt nhìn Phó đội trưởng Chi đội Cảnh sát giao thông thành phố Vương Ngọc Dân quát tháo: “Hôm nay cậu nhớ kỹ cho tôi, sau này trong thành phố mà còn xuất hiện loại xe khốn kiếp, xe rác rưởi này chạy bạt mạng, gặp một chiếc đập một chiếc, bất kể là ai, không được nể tình. Chẳng lẽ lái một chiếc xe xịn là có thể chạy bạt mạng được sao? Chẳng lẽ treo biển số xe của Chi đội Cảnh sát vũ trang là có thể chạy bạt mạng được sao?” Sau đó lại nói với Mạnh Kiến Thanh: “Cậu gọi điện thoại cho Chi đội Cảnh sát vũ trang lần nữa, hỏi xem cái biển số xe này là thế nào?”

“Bí thư Từ, biển số xe Cảnh sát vũ trang là biển số xe do tên nhãi ranh Thành Chí này tự ý lắp giả,” Triệu Mạt Thạch vội vã chạy đến, hiếm khi thấy Từ Bái tức giận đến mức không thể kiềm chế được, hắn lau mồ hôi trán, nhìn thấy Mạnh Kiến Thanh sắp gọi điện cho Chi đội Cảnh sát vũ trang thành phố để điều tra về biển số xe, liền vội vàng đứng ra nói: “Chuyện hôm nay hoàn toàn là trách nhiệm của Thành Chí, Hải Dương chỉ là nhất thời bốc đồng, bị Thành Chí xúi giục nên máu nóng dồn lên não. Tôi yêu cầu Bí thư Từ xử lý nghiêm khắc Thành Chí, nên tạm giam hình sự thì tạm giam, dù có phải ngồi tù hai năm cũng coi như cho nó một bài học, còn hơn để nó tiếp tục làm tai họa. Đối với Bí thư Thẩm, tôi ngoài việc hổ thẹn thì vẫn là hổ thẹn, là do tôi dạy con không nghiêm, cũng phụ sự tin tưởng của Bí thư Từ đối với tôi...”

Thẩm Hoài ngồi một bên, nhìn Triệu Mạt Thạch, tổng giám đốc của Tập đoàn Điện khí Phổ Thành, biết hắn đứng ra nhận trách nhiệm về chuyện biển số xe Cảnh sát vũ trang là để ngăn chặn chuyện này dây dưa không dứt, mở rộng thêm nữa.

Từ Bái và Triệu Mạt Thạch đều đã bày tỏ thái độ như vậy, Thẩm Hoài nếu còn đưa thang cho họ leo xuống cũng hơi quá đáng.

Cậu đứng dậy nói với Từ Bái: “Trong lúc cấp bách, tôi xử lý chuyện này cũng có chút bốc đồng, thô lỗ, không ngờ lại làm Bí thư Từ bận trăm công nghìn việc phải phân tâm vì chút chuyện nhỏ này. Tôi còn bạn bè đang đợi dưới lầu trong xe, nên không ở đây làm phiền Bí thư Từ các anh nữa, xin cáo từ trước.” Trước khi đi, cậu nhìn Từ Hải Dương, Triệu Thành Chí và những người khác một cái, rồi nói với Triệu Mạt Thạch: “Chuyện đập xe, tôi cũng rất xin lỗi, chi phí sửa xe, phiền Tổng giám đốc Triệu gửi hóa đơn cho tôi...”

“Không, không,” Triệu Mạt Thạch vội nói, “Chuyện hôm nay hoàn toàn là trách nhiệm dạy con không nghiêm của tôi. Những năm gần đây tôi cũng bận rộn chuyện công ty, lơ là quản giáo tên nhãi ranh này, nói thật, còn phải cảm ơn Bí thư Thẩm đã cho nó một bài học, nếu không thực sự không biết sau này nó sẽ gây ra tai họa gì không thể thu dọn nổi...” Hắn lại lo lắng nhìn cánh tay phải của Thẩm Hoài, hỏi: “Bí thư Thẩm, tay của cậu có cần đến bệnh viện kiểm tra một chút để yên tâm không?”

Là tổng giám đốc của Tập đoàn Điện khí Phổ Thành, doanh nghiệp tư nhân duy nhất trong chín công ty niêm yết tại tỉnh Hoài Hải, Triệu Mạt Thạch ở Từ Thành đương nhiên không phải là nhân vật tầm thường.

Thẩm Hoài cũng không nhìn thấu được Triệu Mạt Thạch mới ngoài năm mươi tuổi đã đầy nếp nhăn trên mặt kia là thực lòng cảm thấy mình dạy con không nghiêm, hay là chỉ đành phải bày tỏ như vậy trước mặt Từ Bái.

Thẩm Hoài xoa xoa cánh tay phải bị gương chiếu hậu va vào bầm tím, vẫn còn sưng đau, nói: “Chắc là không tổn thương đến xương, hai ngày nữa là tan máu bầm, không cần làm phiền Tổng giám đốc Triệu đâu...”

Lý Cốc, người chạy đến vào ban đêm để bàn chuyện với Từ Bái, thấy chuyện đã đến nước này, coi như đã lắng xuống, liền đứng dậy nói với Từ Bái: “Tôi tiễn Thẩm Hoài, rồi cũng về đi ngủ đây...”

Từ Bái gật đầu, đứng dậy tiễn Thẩm Hoài và Lý Cốc ra khỏi văn phòng của mình.

Văn phòng của Từ Bái cũng không lớn lắm, Phùng Chí Sơ và những người khác đều đang ngồi đợi bên ngoài, nhưng cũng nghe rõ mồn một tiếng Từ Bái nổi trận lôi đình, quở trách Từ Hải Dương ở bên trong, cũng sợ đến mất mật.

Lúc này nhìn thấy Lý Cốc, đại bí thư của Bí thư Tỉnh ủy Điền Gia Canh, đi cùng Thẩm Hoài bước ra, Phùng Chí Sơ đứng dậy hỏi: “Thẩm Hoài, đi rồi sao...”

“Vâng!” Thẩm Hoài gật đầu, đáp lại một cách lạnh nhạt.

Lý Cốc nhìn Phùng Chí Sơ một cái, thấy Thẩm Hoài không dừng bước, ông cũng không có tâm trạng hỏi han chi tiết, đi cùng Thẩm Hoài xuống lầu, vừa đi vừa nói: “Bản kiến nghị của cậu về việc cải tạo điện khí hóa đường sắt Từ Đông và đường đôi, Bí thư Điền có xem qua, phía cậu có phương án nào tiến triển thêm không? Cậu đã trao đổi với phía Cục Đường sắt Hoa Đông chưa, hay là muốn phía tỉnh liên hệ với Bộ Đường sắt trước?”

“Khó khăn rất lớn, tôi cũng chỉ đề xuất ý tưởng, công việc liên quan thực sự vẫn cần phía tỉnh thúc đẩy mới có khả năng thực hiện được ạ.” Thẩm Hoài nói.

“Đúng vậy, khó khăn rất lớn. Trong nước từ thập niên sáu mươi đã xây dựng tuyến đường sắt điện khí hóa đầu tiên, giữa thập niên tám mươi bắt đầu đẩy mạnh cải tạo điện khí hóa quy mô lớn trên các tuyến đường hiện có, Từ Thành cũng là nơi giao nhau của mấy tuyến đường. Nhiều năm nay vẫn luôn xin Bộ, nhưng vốn cải tạo hiện có hạn, Hoài Hải không tranh lại được các tỉnh thành khác. Tự huy động vốn tuy là một lựa chọn, nhưng số tiền hàng tỷ, hàng chục tỷ thì không phải là thứ mà địa phương Hoài Hải có thể gánh vác. Ngay cả cao tốc Từ Đông với mức đầu tư chỉ hơn một tỷ cũng là Bí thư Điền nghiến răng ép Sở Giao thông phải triển khai đấy...”

Thẩm Hoài gật đầu, nghe Lý Cốc nói về những khó khăn của tỉnh, cũng không bày tỏ quá nhiều về chuyện này, nhưng thấy Lý Cốc từ văn phòng Từ Bái ra xong lông mày cứ cau chặt, trong lòng thầm suy tính:

Từ Bái tuy là một người có tham vọng chính trị và thực tế, đương nhiên hiểu rõ chuyện hôm nay xử lý thế nào mới chừng mực, nhưng không có nghĩa Từ Bái là một người có lòng dạ rộng rãi.

Lý Cốc có lẽ đã nhận ra điều này nên mới buồn rầu đến vậy.

Lúc này ông đại diện cho phe Tống ở Hoài Hải, mối quan hệ với Điền Gia Canh, Từ Bái và những người khác chỉ là sự hợp tác tạm thời, chẳng qua là sự khôi phục ngắn hạn sau khi bác hai của ông tranh giành chức Bí thư Tỉnh ủy Hoài Hải với Điền Gia Canh mà thôi, thực tế thì vô cùng mỏng manh.

Thẩm Hoài cũng không biết Từ Bái rốt cuộc nghĩ thế nào về chuyện đêm nay.

Bước ra khỏi tòa nhà Thành ủy, mới phát hiện bên ngoài trời đã đổ mưa rả rích, thấp thoáng còn có tiếng sấm.

Đã tháng mười một rồi mà mưa còn kèm theo tiếng sấm, thật là hiếm thấy. Thẩm Hoài vừa rồi ở trong văn phòng Từ Bái, vậy mà không hề nhận ra bên ngoài trời đang mưa.

Lý Cốc tự lái xe đến gặp Từ Bái bàn chuyện, Thẩm Hoài cũng không cần tiễn ông về, đến bãi đỗ xe thì mỗi người lên xe riêng rồi tách ra. Thẩm Hoài nhìn những văn phòng vẫn còn sáng đèn trong tòa nhà Thành ủy Từ Thành, nghiêng đầu hỏi Chu Nghi đang đợi mình trong xe: “Có phải em đã quá không chịu tha thứ cho người khác không?”

“Anh mà không như vậy, sớm muộn gì cũng có người bị hại trong tay họ,” tuy Chu Nghi có chút lo lắng, nhưng cô cũng biết chuyện gì cô lo lắng cũng vô ích, liền cười nói, “Nhưng lạ là, anh không phải nên là cùng một phe với họ sao, đập xe của họ rồi, sao còn muốn phá đám đến cùng thế?”

Thẩm Hoài giơ tay làm bộ muốn đánh Chu Nghi, cười nói: “Khen người ta mà chỉ khen được một nửa thế à?” Lại nói với Tiểu Thượng, người ngồi cùng hàng ghế sau với Chu Nghi: “Hôm nay vốn định mời em và Chu Nghi đi ăn một bữa lớn, chỉ có thể để hôm khác thôi, để anh đưa em về ký túc xá trước nhé...”

---❊ ❖ ❊---

Thẩm Hoài và Lý Cốc rời đi, cơn giận trong lòng Từ Bái vẫn chưa hoàn toàn bị dập tắt, nhìn gương mặt đứa cháu Từ Hải Dương, ông đầy vẻ chán ghét, xị mặt nói: “Cậu cút về Yên Kinh cho tôi, đừng ở lại Từ Thành làm mất mặt xấu hổ nữa.”

Triệu Mạt Thạch cũng chỉ vào con trai, nói với Vương Ngọc Dân của Chi đội Cảnh sát giao thông: “Tên nhãi ranh này giao cho cậu xử lý, Đội trưởng Vương nhất định phải xử lý nghiêm khắc, nhất định phải bắt nó nhận được bài học.”

Mạnh Kiến Thanh cũng ra hiệu cho Vương Ngọc Dân đưa Từ Hải Dương và Triệu Thành Chí đi trước.

Từ Bái đi đến bên cửa sổ, mới để ý thấy bên ngoài cửa sổ trời đang đổ mưa rả rích.

“Bí thư Từ, chuyện hôm nay, tôi phải kiểm điểm nghiêm túc với anh...” Triệu Mạt Thạch bước đến nói.

Việc hắn cúi đầu nhận sai vừa nãy chỉ là bày tỏ thái độ, Từ Bái có vì chuyện tối nay mà nảy sinh hiềm khích với hắn hay không, còn phải xem lúc này có chấp nhận lời kiểm điểm của hắn hay không.

Từ Bái quay đầu nhìn Triệu Mạt Thạch, thở dài một tiếng, nói: “Đám tiểu tử hỗn xược này, chưa từng chịu khổ, lớn lên trong hũ mật, tưởng cả thiên hạ đều là của chúng nó, chỉ biết hưởng lạc, quậy phá. Có đôi khi chúng ta muốn quản cũng không quản nổi, khoảng cách thế hệ quá lớn, quản nhiều, chúng nó ngược lại cho rằng chúng ta là đồ cổ hủ, độc đoán, không dân chủ. Tuy nhiên, có vài giới hạn vẫn không được vượt qua...”

“Vâng, tôi sẽ dạy dỗ tên nhãi ranh này cho tử tế.” Nghe giọng điệu thâm trầm của Từ Bái, Triệu Mạt Thạch hơi trút được gánh nặng trong lòng, tiếp tục bày tỏ thái độ sẽ không nhẹ tay với đứa con hỗn xược nhà mình.

“Cũng không còn sớm nữa, tôi về trước đây,” Từ Bái nói với Mạnh Kiến Thanh, “Cậu ở lại, xử lý nốt những chuyện còn lại đi.”

Triệu Mạt Thạch và Mạnh Kiến Thanh tiễn Từ Bái xuống lầu, đợi sau khi Từ Bái ngồi lên xe rời khỏi khuôn viên, họ mới cùng xe cảnh sát đến Chi đội Cảnh sát giao thông để hậu sự.

Phùng Chí Sơ cũng không rời đi, ngồi cùng xe Crown của Triệu Mạt Thạch với Mạnh Kiến Thanh; để tỏ ý giáo huấn, Triệu Thành Chí bọn họ đều ngồi xe cảnh sát, ngay cả Từ Hải Dương cũng không được ưu đãi.

Nhìn Từ Bái ngồi xe rời đi, từ đầu đến cuối không hề nhìn mình lấy một cái, coi như mình không tồn tại vậy, tâm trạng của Phùng Chí Sơ hôm nay đến lúc này coi như uất ức đến cực điểm. Ngồi vào xe của Triệu Mạt Thạch, nhìn thấy Triệu Mạt Thạch, Mạnh Kiến Thanh đều im lặng không nói gì nhiều, sắc mặt ngưng trọng, biết họ đều đang khó chịu vì chuyện hôm nay, không kìm được nảy sinh tâm lý đồng cảm, nói: “Tôi nghe nói, danh tiếng của Thẩm Hoài ở Đông Hoa cũng chẳng tốt đẹp gì cho cam...”

Mạnh Kiến Thanh nhướng mày, nói với Phùng Chí Sơ: “Lời này của cậu tốt nhất đừng nói trước mặt Bí thư Từ Bái...”

Khí thế hôm nay của Thẩm Hoài khiến Phùng Chí Sơ phải trầm trồ, nhưng trong lòng cũng có cảm giác khó chịu không nói nên lời.

Anh ta không có nhiều cơ hội tiếp xúc với Từ Bái, hy vọng thông qua Mạnh Kiến Thanh để nói xấu Thẩm Hoài trước mặt Từ Bái, không ngờ Mạnh Kiến Thanh lại lập tức vạch trần không chút nể nang, khiến khuôn mặt già nua của anh ta lập tức đỏ bừng, không biết giấu vào đâu.

Triệu Mạt Thạch nhìn con rể của Cố Chí Thành ở chính quyền thành phố, cũng nói với Mạnh Kiến Thanh: “Tổng thư ký Mạnh, tôi có nghe nói cách xử sự của Thẩm Hoài ở Đông Hoa rất nghiêm khắc...”

Nghe ý của Triệu Mạt Thạch cũng là chê Thẩm Hoài hôm nay quá lấn lướt, Mạnh Kiến Thanh chỉ thở dài một tiếng, ông có thể nặng lời với Phùng Chí Sơ, nhưng cần phải tôn trọng Triệu Mạt Thạch, trầm ngâm một lát rồi nói: “Những biến động trong quan trường Đông Hoa năm nay, Tổng giám đốc Triệu chắc là biết chứ.”

Triệu Mạt Thạch gật đầu, nói: “Có nghe qua đôi chút, Thẩm Hoài và cựu Bí thư Thành ủy Đông Hoa Đàm Khải Bình bất hòa lâu năm, cậu ta là người giỏi trong việc thu hút đầu tư và quản lý doanh nghiệp, đầu năm nay để giữ dự án thép Tân Phổ lại Đông Hoa, tỉnh đã điều Đàm Khải Bình đi, chuyện này ở Từ Thành cũng là tin lớn...”

“Ừm,” Mạnh Kiến Thanh nói, “Bí thư Điền lúc đó quyết định điều Đàm Khải Bình ra khỏi Đông Hoa là vì cân nhắc đến phát triển kinh tế địa phương, nhưng mối quan hệ giữa Đàm Khải Bình với Phó tỉnh trưởng Tống Bỉnh Sinh và Tổng thư ký Tỉnh ủy Tô Duy Quân, Tổng giám đốc Triệu có biết không?”

“Họ đều được coi là những chiến tướng phe Tống ở Hoài Hải nhỉ. Biến động ở Đông Hoa đầu năm nay khiến phe Tống hơi chật vật đấy, nghe nói Bí thư Điền không mấy hòa thuận với Phó tỉnh trưởng Tống và Tổng thư ký Tô...”

Kinh doanh trong nước không thể không hiểu về quan trường, nếu không cẩn thận đứng sai phe, ảnh hưởng không chỉ là danh dự của cá nhân. Triệu Mạt Thạch cũng có hiểu biết đôi chút về những nhân vật chủ chốt trong tỉnh. Tuy nhiên, người thực sự hiểu nguyên nhân đằng sau sự thay đổi đột ngột của quan trường Đông Hoa thì rất ít, đa số thậm chí còn tưởng rằng Điền Gia Canh vì muốn áp chế thế lực phe Tống ở Hoài Hải nên mới nhân cơ hội điều Đàm Khải Bình ra khỏi Đông Hoa.

“Vậy thì Tổng giám đốc Triệu e là không biết Thẩm Hoài chính là công tử của Phó tỉnh trưởng Tống Bỉnh Sinh nhỉ?” Mạnh Kiến Thanh nói.

Triệu Mạt Thạch nghe đến đây, cũng hít một hơi khí lạnh, không ngờ nguyên nhân đằng sau sự chấn động của quan trường Đông Hoa lại phức tạp hơn hắn tưởng tượng nhiều...