Vừa rồi chính là những ví dụ của “siêu nhân học,” ngành khoa học chủ trương dùng công nghệ để nâng cấp kỹ năng và năng lực con người. Để sống sót và thậm chí phát triển phồn thịnh ở các hành tinh xa xôi, có thể ta sẽ phải thay đổi bản thân mình về mặt cơ học và sinh học.

Đối với các nhà siêu nhân học, đây không phải một lựa chọn mà là điều phải làm. Thay đổi cơ thể giúp ta tăng khả năng sống sót trên những hành tinh có nhiều mức trọng lực, áp suất và cấu trúc khí quyển, nhiệt độ, bức xạ, vv.. khác nhau.

Thay vì cự tuyệt hay chống lại ảnh hưởng của công nghệ này, các nhà siêu nhân học tin rằng chúng ta nên tiếp nhận nó. Họ say mê ý tưởng ta có thể hoàn thiện nhân loại. Đối với họ, con người chỉ là một phụ phẩm của quá trình tiến hóa nên cơ thể chúng ta chỉ là kết quả của những đột biến ngẫu nhiên. Vậy sao ta không dùng kỹ thuật để cải thiện mọi thứ một cách có hệ thống? Mục tiêu cao nhất của họ là tạo ra sinh vật “hậu con người,” giống loài ưu việt hơn con người.

Tuy ý tưởng biến đổi gen người này khiến một số người bất bình, nhưng Greg Stock, nhà lý sinh học thuộc Đại học UCLA, nhấn mạnh rằng con người vốn đã không ngừng biến đổi gen động vật và thực vật quanh mình suốt hàng ngàn năm qua. Trong lần phỏng vấn của tôi với Stock, ông chỉ ra rằng cái mà ngày nay chúng ta tưởng là “tự nhiên” thật ra là phụ phẩm của việc phối giống chọn lọc cường độ mạnh. Không thể có bữa ăn hiện đại nếu không có những người trồng trọt và chăn nuôi xưa kia nuôi trồng cây cối và động vật theo nhu cầu chúng ta. (Chẳng hạn, cây ngô hiện đại là cây ngô xưa kia được biến đổi gen. Chúng vốn không thể tự sinh sản nếu không có sự can thiệp của con người. Hạt ngô không tự rụng xuống, người nông dân phải tách chúng ra và trồng để lớn thành cây.) Và rất nhiều loài chó ta thấy quanh mình đều là phẩm phụ của việc phối giống chọn lọc từ một loài duy nhất là sói xám. Như vậy, con người đã làm biến đổi gen, từ đó biến đổi chức năng của rất nhiều loài động thực vật, như chó dùng để đi săn, bò và gà để làm thức ăn. Thực tế, nếu có phép màu nào loại bỏ được hết những loài động thực vật đã được phối giống trong suốt hàng thế kỷ qua thì xã hội con người sẽ khác hẳn hiện tại.

Khi các nhà khoa học đã phân lập được những gen quy định đặc tính con người, hẳn sẽ khó mà ngăn được mọi người “nghịch ngợm” chúng. (Chẳng hạn, nếu bạn thấy con cái nhà hàng xóm được chỉnh sửa gen để thông minh hơn và chúng cạnh tranh với con cái bạn, bạn sẽ gặp áp lực cực lớn là phải nâng cấp con mình theo cách tương tự. Và trong các môn thể thao có giải thưởng vô cùng giá trị, sẽ rất khó để ngăn các vận động viên ngừng việc cố gắng nâng cấp bản thân.) Bất chấp những rào cản đạo đức đã nêu, tiến sĩ Stock cho rằng chúng ta không nên từ bỏ phương án nâng cấp gen, trừ phi việc này gây ra thay đổi có hại. Như nhà sinh học phân tử từng đoạt giải Nobel James Watson từng nói: “Chẳng ai đủ can đảm để nói điều này, nhưng nếu ta biết cách bổ sung gen và tạo nên con người tốt hơn, thì vì lý do gì ta lại không làm?”