Trong các quá trình chuyển tiếp, có lẽ giai đoạn từ 0 lên I như chúng ta hiện đang trải qua là khó khăn nhất. Bởi văn minh Cấp 0 là cấp thấp nhất, cả về công nghệ và xã hội. Nó chỉ mới vươn lên từ đầy rẫy những vấn đề như phân chia bè phái, chủ nghĩa độc tài và xung đột tôn giáo, vv… Quá khứ của nó đầy những sứt sẹo, đâu đâu cũng thấy tòa án dị giáo, người ngược đãi người, tàn sát và chiến tranh. Các sách lịch sử của chúng ta đầy những chuyện giết chóc và diệt chủng kinh hoàng, hầu hết đều do mê tín, thiếu hiểu biết, cuồng loạn và hận thù mà ra.
Nhưng ta đang chứng kiến nền văn minh Cấp I sắp chào đời, lấy khoa học và phồn vinh làm nền tảng. Ta thấy những hạt giống của cuộc chuyển tiếp quan trọng này nảy nở hằng ngày trước mắt chúng ta. Một ngôn ngữ hành tinh hiện đã phôi thai. Mạng internet chính là hệ thống điện thoại của nền văn minh Cấp I. Internet là công nghệ ra đời đầu tiên của văn minh Cấp I ra đời.
Ta cũng đang chứng kiến sự trỗi dậy của nền văn hóa hành tinh. Trong thể thao, ta có bóng đá và Thế vận hội Olympic. Trong âm nhạc, ta có những ngôi sao nổi tiếng toàn cầu. Trong ngành thời trang, ở mọi khu mua sắm cao cấp đều có những cửa hàng và thương hiệu hàng đầu.
Nhiều người lo lắng tiến trình này sẽ đe dọa văn hóa và phong tục địa phương. Nhưng ở hầu hết các nước thuộc thế giới thứ ba, giới tinh hoa đều nói song ngữ, thông thạo tiếng bản địa và một thứ tiếng châu Âu hoặc tiếng Quan Thoại. Trong tương lai, con người sẽ trở thành song văn hóa, thấu hiểu mọi phong tục của văn hóa bản địa nhưng cũng dễ dàng hòa nhập với văn hóa toàn cầu đang nổi lên. Do đó, sự đa dạng, phong phú của văn hóa Trái Đất sẽ vẫn tồn tại ngay khi văn hóa hành tinh nổi lên mạnh mẽ.
Chúng ta đã phân loại được các nền văn minh trong vũ trụ, giờ đây hãy dùng dữ liệu đó để tính thử số nền văn minh siêu việt trong Dải Ngân Hà. Chẳng hạn, áp dụng phương trình Drake cho văn minh Cấp I, ta thấy cấp văn minh này có lẽ khá phổ biến. Tuy vậy, ta vẫn chưa có bằng chứng xác thực nào. Vì sao? Có nhiều cách lý giải khác nhau. Elon Musk cho rằng khi nền văn minh biết làm chủ công nghệ tối tân, họ dùng công nghệ đó để hủy diệt chính mình, và nguy cơ lớn nhất đối với văn minh Cấp I chính là tự diệt.
Đối với chúng ta, có rất nhiều thách thức khi chuyển tiếp từ văn minh Cấp 0 lên Cấp I, trong đó nổi bật nhất có thể kể đến là hiện tượng nóng lên toàn cầu, khủng bố sinh học và phổ biến vũ khí hạt nhân.
Thách thức hàng đầu và cấp bách nhất là phổ biến vũ khí hạt nhân. Bom hạt nhân hiện đã xuất hiện ở những khu vực bất ổn nhất thế giới, như Trung Đông, tiểu lục địa Ấn Độ và bán đảo Triều Tiên. Ngay cả những nước nhỏ rồi đây cũng sẽ đủ khả năng phát triển vũ khí hạt nhân. Trước kia, chỉ những quốc gia lớn mới có thể tinh chế quặng urani thành vật liệu để làm vũ khí. Việc này từng phải cần đến nhiều nhà máy khuếch tán khí khổng lồ và hàng loạt máy siêu ly tâm. Những cơ sở làm giàu urani này lớn đến mức có thể quan sát chúng dễ dàng từ vệ tinh. Tất cả những yếu tố này đã từng nằm ngoài tầm với của các nước nhỏ.
Nhưng các bản thiết kế vũ khí hạt nhân đã bị đánh cắp và được bán cho các chế độ bất ổn. Chi phí xây dựng máy siêu ly tâm và tinh chế urani cũng đã giảm. Kết quả là ngay cả những nước như Triều Tiên, quốc gia luôn đứng bên bờ vực sụp đổ, cũng tích lũy được một kho vũ khí hạt nhân dù nhỏ nhưng không kém phần chết chóc.
Ngày nay, một cuộc chiến tranh khu vực, như giữa Ấn Độ và Pakistan, cũng có thể dễ dàng leo thang thành chiến tranh lớn, kéo theo các siêu cường hạt nhân nhập cuộc. Hoa Kỳ và Nga, mỗi bên đều sở hữu khoảng 7.000 vũ khí hạt nhân, sẽ là mối đe dọa khủng khiếp nếu họ tham chiến. Ngoài ra, còn có lo ngại về việc các tác nhân phi quốc gia và những nhóm khủng bố cũng có thể sở hữu bom hạt nhân.
Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ giao nhiệm vụ cho Công ty tư vấn Global Business Network phân tích, báo cáo những hậu quả sẽ xảy ra nếu hiện tượng nóng lên toàn cầu hủy hoại nền kinh tế các nước nghèo, chẳng hạn như Bangladesh. Họ kết luận rằng trong tình huống xấu nhất, các quốc gia có thể sẽ sử dụng vũ khí hạt nhân để bảo vệ biên giới khỏi cơn lũ tị nạn gồm hàng triệu người tuyệt vọng, đói khát. Nhưng ngay cả nếu chiến tranh hạt nhân không xảy ra, thì nóng lên toàn cầu cũng đã là nguy cơ đe dọa sự sống còn của nhân loại.
