Từ sau kỷ băng hà gần nhất cách đây 10.000 năm, Trái Đất bắt đầu ấm dần lên. Tuy nhiên, trong nửa thế kỷ qua, tốc độ ấm lên của Trái Đất đã tăng nhanh đến mức báo động, thể hiện qua vô khối bằng chứng như:

• Các sông băng lớn trên Trái Đất đều đang thu hẹp;

• Lớp băng Bắc Cực mỏng đi trung bình 50% trong 50 năm qua;

• Phần lớn bề mặt của Greenland, nơi được lớp băng lớn thứ nhì thế giới bao phủ, hiện đang tan chảy;

• Một phần của châu Nam Cực, thềm băng Larsen C, với diện tích tương đương tiểu bang Delaware của Hoa Kỳ, đã tách ra vào năm 2017, và độ vững chắc của các lớp băng, thềm băng khác hiện cũng đáng lo ngại;

• Mấy năm vừa qua là những năm nóng nhất được ghi nhận trong lịch sử loài người;

• Nhiệt độ trung bình của Trái Đất tăng thêm l,3°C trong thế kỷ vừa qua;

• Tính trung bình, mùa hè ngày nay dài hơn khoảng một tuần so với trước kia

• Những sự kiện “trăm năm có một”, như cháy rừng, lũ lụt, hạn hán và bão nhiệt đới, xảy ra ngày càng thường xuyên.

Nếu hiện tượng Trái Đất nóng lên vẫn tăng tốc trong những thập niên tới và không được ngăn chặn, nó có thể khiến các quốc gia rơi vào bất ổn, gây nên nạn đói hàng loạt, khởi nguồn cho các cuộc di cư ồ ạt của người dân vùng ven biển, đe dọa nền kinh tế toàn cầu và cản trở bước tiến lên nền văn minh Cấp I.

Ngoài ra, vũ khí sinh học với khả năng xóa sổ 98% nhân loại cũng là một nguy cơ.

Trong suốt chiều dài lịch sử thế giới, kẻ sát nhân ghê gớm nhất không phải chiến tranh, mà là các bệnh dịch. Thật không may, có thể nhiều quốc gia vẫn bí mật lưu trữ các tác nhân gây bệnh chết người, chẳng hạn virus đậu mùa, từ đó dùng công nghệ sinh học biến chúng thành vũ khí và gieo rắc tai ương. Nguy cơ tiếp theo là kẻ nào đó sẽ sử dụng công nghệ sinh học để tạo ra vũ khí tận diệt, biến đổi các tác nhân gây bệnh có sẵn - như virus Ebola, HIV, cúm gia cầm - khiến chúng tăng khả năng gây chết người hoặc lây lan nhanh và dễ dàng hơn.

Trong tương lai, khi đến các hành tinh khác, có thể ta sẽ chỉ thấy tro tàn của những nền văn minh đã chết: hành tinh có khí quyển chứa đầy phóng xạ; hành tinh có nhiệt độ quá cao, do hiệu ứng nhà kính diễn ra mất kiểm soát, hoặc hành tinh chỉ còn những thành phố không một bóng người vì các cư dân ở đây đã sử dụng vũ khí sinh học tiên tiến lên chính họ và gây ra sự diệt vong. Như vậy, quá trình chuyển tiếp từ văn minh Cấp 0 lên Cấp I hoàn toàn không phải con đường luôn thành công mà thực ra còn là thử thách lớn nhất của các nền văn minh đang trỗi dậy.