Hoàng Cực điện đã được dọn dẹp sạch sẽ, không còn vật cản trở.
Lưu Váy Vàng đã hoàn thành nhiệm vụ mà hắn xem là thử thách cuối cùng Tiêu Như Huân dành cho mình.
Hắn đưa Chu Dực Quân về Ngọc Hi Cung, sau đó liền mặc kệ, giao quyền quản lý cho một thanh niên tên Tuần Diệu.
Thanh niên này hẳn là tâm phúc của Tiêu Như Huân, luôn giúp nàng làm việc. Xem ra quan hệ giữa hắn và Tiêu Như Huân rất sâu đậm. Lưu Váy Vàng không rõ Tiêu Như Huân tìm được người này bằng cách nào, nhưng mỗi khi đối diện, hắn luôn cảm thấy ánh mắt dò xét và hoài nghi từ đối phương.
Gã thanh niên này, xem ra không phải hạng dễ trêu chọc.
Lưu Váy Vàng cũng không dám tùy tiện đoán xem người trẻ tuổi này rốt cuộc phụ trách việc gì, sợ chạm đến điều cấm kỵ của Tiêu Như Huân, cũng không dám hỏi lung tung. Hắn hiện tại một lòng chỉ muốn đến gần Tiêu Như Huân hơn một chút, để sau này trong đại hội chia của có thể giành được nhiều lợi ích hơn.
Đương nhiên, trước đó còn nhiều việc cần phải làm, tỉ như phải khống chế tốt Chu Thường Lạc và Lý Thái Hậu, còn phải chuẩn bị nghi thức nhường ngôi, đối ngoại tuyên bố Chu Dực Quân đã chết, mà lại chết dưới tay Thẩm Trước Sau Như Một, để Tiêu Như Huân không thể không thuận theo ý trời mà xưng đế.
Mặc dù chuyện hoang đường này ngay cả Lưu Váy Vàng cũng không tin, nhưng từ xưa đến nay ai cũng làm như vậy, thực lực đến thì dù ngươi không tin cũng không được.
"Ta cứ xưng đế đấy, ngươi làm gì được ta?"
"Ta cứ bá đạo đấy, ngươi làm gì được ta?"
"Ta cứ đổi trắng thay đen, mặt dày nói dối đấy, ngươi làm gì được ta?"
Kẻ yếu chỉ có thể bị động chấp nhận mà thôi.
Ngoài ra, Tiêu Như Huân còn có không ít việc cần hoàn thành.
Hôm trước, vào đêm xưng đế, Tiêu Như Huân đã phái người đưa tin đến Khổng Thị ở Khúc Phụ, Sơn Đông. Hắn muốn xem Khổng Thị có thức thời dâng tấu chương khuyên nhủ hay không. Khổng Thị đã làm công việc này rất nhiều năm, quen việc dễ làm, chỉ cần bọn chúng bằng lòng hợp tác, thì mọi việc sau đó sẽ thuận lợi hơn nhiều.
Đương nhiên, quan trọng hơn là đêm đó hắn đã phái La Vinh dẫn năm ngàn kỵ binh xuôi nam. Trước đó, hắn đã an bài một đội nhân mã ở Khúc Phụ, dẫn đầu là Ma Quý đang ẩn danh, Mai Quốc Trinh cũng ở trong đó. Hắn ủy thác Ma Quý giám thị Khổng Thị, ủy thác Mai Quốc Trinh liên lạc với Khổng Thị.
Việc Tiêu Như Huân phái binh xuôi nam không chỉ nhắm vào Khổng Thị, bởi Khổng Thị không có vũ lực, đối phó bọn chúng vô cùng dễ dàng, muốn giết chết bọn chúng căn bản không cần tốn nhiều sức. Tiêu Như Huân làm vậy là vì Ma Quý.
Hắn không hề cố kỵ Mai Quốc Trinh, vì gã này chẳng là gì cả, hơn nữa đoán chừng cũng không ủng hộ hắn. Nhưng Ma Quý thì có chút quan trọng, đây cũng là khảo nghiệm dành cho Ma Quý. Nếu Ma Quý giúp hắn xưng đế, đồng thời vạch mặt với Mai Quốc Trinh, thì hắn có thể chính thức chấp nhận Ma Quý.
Nếu Ma Quý có dị nghị gì, năm ngàn kỵ binh của La Vinh có thể bóp chết mầm họa từ trong trứng nước.
Ngược lại, Khổng Thị vô cùng thức thời.
Bất cứ kẻ nào có khả năng uy hiếp đến việc xưng đế của mình, Tiêu Như Huân đều sẽ không bỏ qua, bất luận là ai.
Ngoài ra, nếu địa phương nào còn bất mãn muốn tạo phản, thì rất đơn giản, phái quân đội đi truyền hịch thiên hạ. Tiêu Như Huân đã an bài quân đội ở các nơi, có chuyện gì thì quân đội sẽ giải quyết trước, bình định nạn trộm cướp phát sinh trong quá trình bình định thiên hạ trước, sau đó mới đến quan văn khôi phục hành chính.
Rồi từng chút một khôi phục thiên hạ thái bình.
Tính ra, Đông Nam tam tỉnh không có vấn đề, Tứ Xuyên Lưỡng Quảng không có vấn đề, Vân Nam có lẽ hơi có chút vấn đề, Bắc Trực Lệ, Liêu Đông, Sơn Đông có lẽ cũng có chút vấn đề nhỏ, chín biên ải cơ bản không có vấn đề. Xem ra, chiếm lấy thiên hạ cũng không phải là việc khó.
Cho nên, tự mình đánh chiếm dù sao cũng thân thiết hơn so với việc đàm phán, có thể tự mình làm chủ, lời mình nói mới có giá trị, nếu đàm phán, thì phải cố kỵ quá nhiều.
Tiêu Như Huân không có ý định hòa đàm với bất kỳ ai. Kẻ khác chỉ có tư cách tiếp nhận, không có quyền phản kháng. Nếu dám phản kháng, ắt hẳn phải chết.
Chẳng còn gì đáng nói.
Kinh thành, sau khi Thẩm Trước bị giết, đã hoàn toàn mất đi năng lực phòng ngự. Ngay cả cung thành trọng yếu nhất cũng đã bị chiếm, cả tòa kinh sư không còn cần thiết phải tiếp tục phòng thủ. Đương nhiên, lúc ấy ba nhánh quân đội còn lại đều đã tiến vào nội thành.
Tiêu Như Huân phái người liên hệ ba đạo quân kia, lệnh các tướng lĩnh chủ chốt đến tập trung ở ngoài điện Hoàng Cực. Riêng hắn một mình tiến vào trong điện.
Điện Hoàng Cực là chính điện của Tử Cấm Thành, nơi quân thần Đại Minh bàn bạc những cơ mật trọng yếu. Vô số quyết sách được đưa ra ở đây, sau đó ban bố cho thiên hạ. Tương tự, tân đế đăng cơ cũng phải cử hành ở nơi này, như vậy mới được coi là chính thống.
Bước đi trong tòa cung điện hùng vĩ, Tiêu Như Huân mơ hồ cảm nhận được sự hùng mạnh của vương triều Đại Minh năm xưa. Năm đó, khi hắn bình định các thành nội tỉnh ở biên thùy Tây Bắc, tuyệt đối không ngờ có một ngày mình sẽ đích thân viết nên dấu chấm hết cho triều Minh.
Nhưng giờ đây, hắn đang đứng trong điện Hoàng Cực, đứng trong tòa cung điện đã thuộc về mình, nhìn lên ngự tọa cao cao tại thượng.
Hắn chậm rãi bước lên bậc thang, đứng trước ngự tọa, nhìn kỹ chiếc long ỷ này.
Từ xưa đến nay, biết bao chí sĩ đầy lòng nhân ái và những kẻ dã tâm đều tranh đấu xung quanh chiếc long ỷ này. Vô số người đã ngã xuống, nhưng cũng có không ít kẻ thành công leo lên long ỷ, hô phong hoán vũ.
Hắn biết rõ, hoàng đế là nghề nghiệp nguy hiểm nhất thiên hạ. Một khi trở thành hoàng đế, hắn sẽ phải đối mặt với kết cục cô đơn. Hắn không có bằng hữu thực sự, mà chỉ đối diện với những kẻ, theo một nghĩa nào đó, là kẻ thù.
Một khi leo lên đế vị, thay đổi thân phận, hắn nhất định phải bước trên con đường không thấy rõ tương lai, không biết rõ kết cục. Hắn phải bắt đầu chơi trò quyền mưu, phải bắt đầu dùng thuật cân bằng, phải phấn đấu vì sự ổn định của hoàng vị. Hắn biết mình sẽ phải làm rất nhiều việc mà trước kia chưa từng nghĩ tới.
Hắn có thể sẽ giết người, giết chết những người trước kia vô cùng thân thiết, thậm chí là chiến hữu, không vì gì khác, chỉ vì những người này không kịp thời thay đổi tâm tính, không hiểu thấu triệt hai chữ "hoàng đế".
Hắn có thể sẽ cố ý đề bạt những kẻ đáng sợ lên thượng vị, để bọn chúng gây ra gió tanh mưa máu, chỉ để tái tạo sự cân bằng trong triều đình.
Hắn sẽ không có đồng minh, không có bằng hữu.
Hắn còn phải bước trên con đường chưa ai từng đi, một con đường định sẵn sẽ ảnh hưởng đến hậu thế ngàn năm.
Chính hắn cũng không biết liệu mình có thể ngồi vững vàng thiên hạ này hay không.
Nhưng thực tế, hắn đã không còn đường lui. Thời đại đổi thay, lòng người hướng về, không phải sức người có thể thay đổi. Hắn chỉ có thể không ngừng tiến lên phía trước, vượt qua mọi chông gai, đi về phía tương lai của mình, khai phá ra một con đường dẫn đến quang minh chứ không phải hủy diệt. Hắn nhất định phải làm như vậy, hắn không còn lựa chọn nào khác.
Hắn đã cùng thuộc hạ của mình dồn đến con đường này, hiện tại, hắn thực sự không có lựa chọn.
Có lẽ chính hắn cũng không muốn cái gọi là lựa chọn kia.
Giờ này khắc này, Tiêu Như Huân là một người chỉ có thể tiến lên phía trước mà không thể dừng lại.
Tất cả những người đi theo hắn cũng vậy, đều không thể dừng lại.
Các tướng quân, văn nhân, bọn họ cũng không thể dừng lại.
Cho nên, bọn họ đều lựa chọn quỳ gối bên ngoài điện Hoàng Cực, hướng về lãnh tụ của mình, hướng về vị hoàng đế kia hô vang "Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế" để thể hiện sự thần phục và đi theo. Bọn họ tin tưởng vững chắc, chỉ có đi theo Tiêu Như Huân, bọn họ mới có thể có được những thứ mình mong muốn.
Ngày hai mươi sáu tháng mười hai năm Vạn Lịch thứ hai mươi sáu, chỉ còn năm ngày nữa là kết thúc kỷ nguyên Vạn Lịch của Đại Minh. Ngày này, tiếng hô sơn hô vạn tuế vang vọng trên khắp kinh sư.
