Khi Thái Quốc Trân thấy Tuần Diệu đích thân trao cho hắn danh sách, lập tức hiểu ra vài phần.

Đây căn bản không phải vụ án mạng dẫn đến sự kiện chính trị gì cả, mà từ đầu đến cuối là một màn loại trừ phe đối lập được ngụy tạo. Cái chết của Triệu Thế Khanh chỉ là một cái cớ, một vỏ bọc để bắt đầu động thủ thanh trừng những kẻ đối nghịch!

Nghĩ xa hơn một chút, Thái Quốc Trân thậm chí đã đoán ra chân tướng cái chết của Triệu Thế Khanh.

Trong khoảnh khắc, tóc gáy hắn dựng đứng, mồ hôi lạnh thấm đẫm cả lưng áo.

Hắn biết, con đường trước mắt chỉ còn lại một lối thoát.

Không đi cũng phải đi, đi cũng phải đi, nếu không sẽ bị diệt khẩu không còn một mống.

Thái Quốc Trân lập tức cam đoan với Tuần Diệu, bảo hắn làm gì cũng được, bất kể là gì, hắn nguyện dốc sức vì Hoàng đế bệ hạ.

Tuần Diệu hài lòng gật đầu.

So với sự cơ trí và biến báo của Thái Quốc Trân, những người khác lại có vẻ chậm chạp hơn một chút. Khi Tuần Diệu dẫn bọn họ đi xem thảm trạng của Chu Ứng Hòe, bọn họ lại co rúm lại một chỗ, khóc lóc kể lể mình trong sạch, mà không hiểu ý của Tuần Diệu.

Ai quan tâm các ngươi có trong sạch hay không?

Việc các ngươi trong sạch hay không vốn dĩ không quan trọng!

Đây là cơ hội cuối cùng của các ngươi, hãy bán rẻ linh hồn và tiết tháo, trở thành chó săn của Hoàng đế bệ hạ, đó mới là điều Hoàng đế bệ hạ cần. Chỉ có như vậy các ngươi mới có thể sống, bằng không chỉ có con đường chết!

Đến nước này mà còn không hiểu, chút trí tuệ chính trị này cũng không có, còn mong chờ vào tương lai ư?

Nhưng Tuần Diệu không thể nói toạc ra những lời này, nói thẳng ra thì ai nấy đều khó xử. Vì tăng cường trí tuệ chính trị cho bọn họ, Tuần Diệu chỉ có thể dùng một vài thủ đoạn thông thường, nhưng hắn rất nhân từ, dặn dò đám thuộc hạ chuyên nghiệp: "Đừng giết chết."

Trong khi phong bạo chính trị, đại thanh tẩy ngày càng nghiêm trọng, thì mấy tên quan viên Miến Điện, dẫn đầu là Trần Long Đang, đang trên đường đến kinh sư bằng những chiếc thuyền tầm thường, để báo cáo công tác với Tiêu Như Huân, đồng thời truyền đạt một vài tin tức rất quan trọng.

Cùng đi báo cáo công tác với Trần Long Đang còn có "Lữ Tống quốc tướng" Viên Nghiễm.

Khác với cha của mình, Viên Nghiễm sau khi nghe tin Tiêu Như Huân lên ngôi đã nhanh chóng dâng tấu chương chúc mừng, tỏ vẻ thần phục, chấp nhận sự thật Tiêu Như Huân đăng cơ làm đế. Hắn được Tiêu Như Huân ủy nhiệm quản lý các đảo ở Lữ Tống, trù bị các loại việc mậu dịch trên biển, là một quan viên không thể thiếu dưới trướng Tiêu Như Huân.

Những quan viên Miến Điện đi cùng hắn lần này đều là những người phụ trách mậu dịch trên biển, đến để trình bày về cùng một sự kiện: thuyền của sứ giả Flange Tây quốc và Nhiệt Na Á quốc lại đến Miến Điện, thỉnh cầu tiếp tục khai triển mậu dịch.

Lần trước, đoàn thương thuyền của họ đã mang đi gần như toàn bộ tơ lụa, nồi sắt, đồ sứ và một ít lá trà mà Miến Điện có thể kiếm được.

Lần này, họ cần nhiều hơn nữa, và sẵn sàng trả giá cao hơn chứ không giảm. Đồng thời, họ vô cùng mong đợi Trung Quốc có thể phái thêm nhiều nhân viên giao lưu để tăng cường quan hệ qua lại.

Kể từ sau chuyến du hành châu Âu của Trần Long Đang, cơn sốt Trung Quốc ở châu Âu ngày càng trở nên nghiêm trọng.

Bức thư pháp mà Trần Long Đang tặng cho Tổng đốc Nhiệt Na Á đã trở thành tác phẩm nghệ thuật hot nhất toàn châu Âu, rất nhiều quý tộc đã đến Nhiệt Na Á chỉ để được chiêm ngưỡng nghệ thuật phương Đông thần bí, nhưng chỉ có số ít người có cơ hội.

Cùng lúc đó, các thương nhân Nhiệt Na Á đã bán các sản phẩm Trung Quốc với giá trên trời, nhưng dù vậy vẫn có tiền cũng không mua được.

Hai đầu bếp mà Trần Long Đang để lại Nhiệt Na Á hiện chỉ nấu ăn cho giới quý tộc cao cấp nhất châu Âu, những người khác căn bản không có cơ hội thưởng thức những món ăn Trung Quốc thần bí và ngon miệng.

Dưới đủ loại kích thích, Flange Tây quốc và Nhiệt Na Á lại một lần nữa liên minh, tổ chức đội tàu viễn dương đi đến Trung Quốc, thỉnh cầu tăng tốc tốc độ mậu dịch thương nghiệp.

Nhất là vương quốc Flange ở phương Tây, sự khao khát đối với loại hình mậu dịch siêu lợi nhuận này đã đạt đến mức gần như điên cuồng. Quốc vương Henri Đệ Tứ vô cùng cần một khoản tài phú khổng lồ như vậy để chống đỡ nền tài chính đang chao đảo bên bờ vực thẳm.

Trung Quốc, quốc gia giàu có và văn minh này, đã trở thành mục tiêu hướng tới của họ.

Việc mậu dịch mỗi năm một lần vốn đã được ước định trước không thể làm họ hài lòng. Hiện tại, họ cần nhiều hơn nữa, vì thế, họ bằng lòng trả một cái giá cao hơn.

Dù sao, hàng hóa mang về kiểu gì cũng có người mua.

Đại diện của vương quốc Flange và Nhiệt Na Á quốc cùng nhau đi thuyền, một đường Bắc thượng đến kinh đô của đế quốc Trung Hoa cổ kính.

Lần đầu tiên, họ trực tiếp cảm nhận được sự to lớn và cường thịnh của đế quốc này.

Đi thuyền dọc theo hải cương của đế quốc này mà mất cả tháng trời.

Từ khi họ đổ bộ ở Đại Cô Khẩu, đã có quân đội tinh nhuệ hộ tống, một đường bảo vệ đến tận kinh đô. Trên đường đi, họ thấy không chỉ một tòa thành thị to lớn. Nhất là khi đến kinh đô Bắc Kinh, họ càng thêm khiếp sợ đến mức tròng mắt như muốn rớt ra ngoài.

Họ chưa từng thấy một thành trì nào khổng lồ đến thế.

Mà thành trì này dường như vẫn còn đang được xây dựng thêm.

"Quốc gia này vừa trải qua một cuộc chiến tranh. Hoàng đế hiện tại chính là vị tướng quân Miến Điện trước kia. Hắn đánh bại Hoàng đế Trung Quốc trước đó, lập nên quốc gia mới. Hiện tại, hắn đang mở rộng kinh đô, chuẩn bị dung nạp trăm vạn nhân khẩu trở lên. Mà bây giờ, dân số của tòa thành này đã đạt đến con số đó rồi."

Lợi Mã Đậu, người đến đón tiếp và phụ trách phiên dịch, giải thích.

Đầu năm nay, chiến loạn ở châu Âu xảy ra thường xuyên. Chiến tranh đối với họ mà nói rất bình thường. Việc đổi quân chủ cũng không có gì kỳ quái. Nhưng một thành thị có thể dung nạp trăm vạn nhân khẩu, điều này...

Đúng rồi, Trung Quốc có bao nhiêu nhân khẩu?

Họ đưa ra nghi vấn này với Lợi Mã Đậu.

Lợi Mã Đậu thận trọng nói: "Theo ta phỏng đoán cẩn thận, chỉ sợ có một vạn vạn người."

Đại diện của vương quốc Flange và Nhiệt Na Á quốc trực tiếp bị dọa đến ngây người.

Một vạn vạn người?

Toàn bộ châu Âu lúc này cộng lại có được con số đó không?

Họ không tính toán nhiều, cũng không dám tính toán quá nhiều. Dù sao, họ đã biết quốc gia này khổng lồ đến mức nào.

Còn có vị hoàng đế chi phối một vạn vạn người kia, hắn lại là hạng người gì?

"Khi yết kiến Hoàng đế, nhất định phải tuân theo lễ nghi Trung Quốc. Hoàng đế Trung Quốc có quyền lực lớn hơn rất nhiều so với quân chủ châu Âu, lớn đến mức quân chủ châu Âu không thể tưởng tượng được. Cho nên, nhất định phải cung kính cẩn thận, ngàn vạn lần không được có bất kỳ sơ suất nào. Nếu không, một khi Hoàng đế nổi giận, thì mọi chuyện sẽ kết thúc."

Lợi Mã Đậu nghiêm túc khuyên bảo hai vị sứ giả.

Mà hai vị sứ giả này đã bị đế quốc khổng lồ này dọa sợ, đối với lời khuyên bảo này liên tục gật đầu tỏ vẻ hiểu rõ, tuyệt đối sẽ không làm loạn.

Nhưng mà, sau khi tiến vào kinh đô, họ mới biết thế nào là rộng lớn và đại khí. Đường đi rộng lớn, cửa hàng và kiến trúc hai bên, người đi đường lui tới và binh lính tuần tra, gạch đá lát đường, còn có những công trình kiến trúc đang được xây dựng ở khắp nơi.

Chỉ riêng số lượng người thôi, cũng đã là điều họ chưa từng thấy. So với kinh đô Trung Quốc, kinh đô của các quốc gia châu Âu dường như không thể tính là kinh đô. Hơn nữa, điều khiến người ta kinh dị hơn là, nơi này thế mà lại không có mùi xú uế khó ngửi.

Đối với đám sứ giả đã quen thuộc với thứ mùi đó, việc một thành thị lớn như vậy mà không nhìn thấy phân và không ngửi thấy mùi xú uế mới là một chuyện hết sức kỳ lạ. Ở thành thị của họ, đôi khi đi đường còn phải cẩn thận nhìn xem hai bên kiến trúc, để phòng có người tùy thời mở cửa sổ hắt nước tiểu xuống đường.

Một thành thị chỉnh tề như thế, trong ấn tượng của họ, chỉ có hoàng cung hoặc tòa thành của quý tộc mới có.