Tiêu Như Huân xem việc thành lập học viện quân sự chính quy như một biểu tượng cho thấy quân đội sẽ không còn là công cụ tranh đấu chính trị trong tay đám quan văn.
Trước đây, quân đội dễ dàng bị quan văn nắm giữ và chèn ép vì không có văn hóa và truyền thống. Trong khi đó, quan văn nhờ chế độ khoa cử mà xác lập được nguồn cung ổn định và liên tục. Dù quan võ cũng có vũ cử, nhưng vũ cử lại nằm dưới sự kiểm soát của quan văn.
Nói thẳng ra, quyền bầu cử, quyền thăng tiến, quyền điều động, tất cả đều nằm trong tay quan văn. Bọn huân quý nắm giữ ngũ quân đô đốc phủ chẳng khác nào cái thùng rỗng, từ lâu đã không còn thực lực để đối kháng lại Binh bộ.
Cái chế độ mà Chu Nguyên Chương thiết lập, cho phép ngũ quân đô đốc phủ và Binh bộ kiềm chế lẫn nhau, đã bị phá hỏng. Quan văn cướp đoạt binh quyền của huân quý, điều tướng lĩnh biên quan về kinh để suy yếu thêm quyền lực của huân quý, khiến cho bọn họ trở thành lũ heo chỉ biết kiếm tiền.
Đến khi nhà Minh vong quốc, trong số các huân quý từng nhận ân huệ của triều đình, chẳng có nổi một ai đền nợ nước.
Bọn chúng nhao nhao đầu hàng Lý Tự Thành, đầu hàng Mãn Thanh để cầu "ân nuôi". Một đám phế vật không có năng lực tự kiếm sống lại trông chờ vào kẻ địch "ân nuôi".
Có thể thấy được triều Minh đã nuôi một đám heo như thế nào.
Tiêu Như Huân vô cùng căm ghét cái chế độ này, bởi vậy mà năm lần bảy lượt hạ chiếu chỉ, răn dạy rằng: "Quân tử chi trạch, năm thế mà chém". Đại Tần không có huân quý vạn thế bất biến, không có quân công vạn thế bất diệt, chỉ có quân hồn vạn thế trường tồn.
Vì thế, hắn lệnh cho hoàng tộc phải làm gương, tuyên bố Đại Tần từ nay về sau chỉ có bốn tước vương. Trừ Tiêu Như Huân ra, ba huynh đệ Tiêu thị đại diện cho ba tước vương: Sở vương, Triệu vương, Ngụy vương. Tiếp theo là Thái tử, người thừa kế ngai vàng, có thể phong Tần vương, ngoài ra sẽ không phong vương nữa.
Con cháu hoàng thất đều phải nhập học, học tập văn hóa tri thức. Con cháu ưu tú nhất của ba vị vương có thể kế thừa tước vị, còn lại thì dựa theo thành tích cao thấp mà phân phối các chức quan khác nhau, giống như các quan viên khác họ, phải dựa vào công lao để thăng tiến, mới có cơ hội phong tước lần nữa, ngoài ra thì không còn khả năng phong tước.
Tiêu Như Huân dùng cách này để hạn chế sự phát triển của hoàng tộc, giảm thiểu ảnh hưởng của hoàng tộc đối với tài chính xuống mức thấp nhất, đồng thời hy vọng có thể biến phế thành bảo. Trong mắt người ngoài, đây là Hoàng đế đang cải cách những tệ nạn do chế độ tông thất của nhà Minh để lại.
Hoàng đế ý thức được chế độ tông thất trước đây đã gây ra những nguy hại gì cho Tiền Minh, cho nên quyết định không cho phép hoàng thất rời khỏi kinh thành, không cho phép hoàng thất có thêm tước vương thứ năm, không cho phép con cháu hoàng thất ngồi ăn rồi chờ chết, không cho phép con cháu hoàng thất phạm tội.
Những hạn chế này đối với hoàng thất không thể nói là nhỏ, quả thực có thể so với Tiền Tống, thậm chí còn nghiêm khắc hơn cả Tiền Tống.
Hoàng tộc đã chọn thái độ như vậy, đám huân thần bên dưới tự nhiên không tiện đòi hỏi Hoàng đế ban cho đãi ngộ thế phong.
Thế là Tiêu Như Huân hạ lệnh, con cháu các gia tộc huân quý phải noi theo hoàng thất, chỉ có một người con được kế thừa tước vị của cha, mỗi đời giảm một bậc, theo thứ tự Công, Hầu, Bá, Tử, Nam. Nếu là công tước, năm đời sau nếu không lập công thì trở thành dân thường. Nếu là nam tước, một đời sau nếu không lập công thì trở thành dân thường.
Ngoài người con kế thừa tước vị, những người con còn lại không có tước vị, chỉ có thể nhận ấm vào các chức quan nhỏ, tất cả đều phải tuân theo quy củ này.
Về việc ai sẽ là người kế thừa, lập trưởng hay lập hiền, Tiêu Như Huân đã suy nghĩ rất lâu.
Chuyện nội bộ hoàng tộc, bởi vì Hoàng đế có thể khống chế, nhất là việc truyền thừa của ba vị thân vương, không gây trở ngại cho quốc gia, Tiêu Như Huân nói sẽ dùng trình độ ưu tú của hài tử để phán đoán, vậy cứ phán đoán như thế là tốt rồi, dù sao ba vị thân vương cũng không có quyền lực gì, việc truyền thừa của bọn họ cũng chẳng có gì đáng nói.
Mấu chốt hơn cả là, Tiêu Như Huân thông qua cách thức này, tăng cường sự khống chế của Hoàng đế đối với quyền kế thừa của Hoàng tộc. Đồng thời, việc giao quyền chưởng khống Hoàng tộc vào tay Hoàng đế sẽ khiến cho các chi thứ Hoàng tộc khó lòng uy hiếp đến việc truyền ngôi của dòng chính, đây quả là một thủ đoạn cao minh.
Tuy nhiên, giữa Hoàng đế và gia tộc thiên hạ, việc chọn người kế vị theo thứ tự trưởng-hiền lại trực tiếp liên quan đến quyền lực quốc gia và sự truyền thừa của gia tộc, vô cùng trọng yếu đối với cả nước và nhà.
Chế độ trưởng tử kế thừa là để xác định danh phận, trao cho trưởng tử quyền kế thừa trời sinh. Nghe thì có vẻ tốt đẹp, nhưng từ khi lễ nhạc nhà Chu suy đồi, chế độ này đã nhiều lần được nhắc đến rồi lại nhiều lần bị phá vỡ. Trưởng tử thuận lợi kế thừa gia nghiệp, đế vị, thực sự là không nhiều.
Dù là dưới chế độ trưởng tử kế thừa, vẫn không thể tránh khỏi cảnh gia tộc lớn mạnh, con cháu đời sau tranh đoạt lẫn nhau. Vấn đề lập trưởng hay lập hiền vẫn luôn làm đau đầu người đời suốt trăm ngàn năm qua, từ xưa đến nay chưa từng có ai giải quyết được.
Thực tế là cũng chẳng tìm đâu ra phương pháp tốt hơn. Tiêu Như Huân đọc rất nhiều tư liệu lịch sử và đã minh bạch một đạo lý.
Cái gọi là chế độ trưởng tử kế thừa, là một quy tắc, một quy tắc được quyết định vì phạm vi thành, một sự thật khách quan tồn tại, không cho phép sửa đổi.
Trưởng tử là một sự tồn tại khách quan, không chuyển dời theo ý chí con người, không thể thao túng. Nhưng nếu tuân theo quy định lập hiền không lập trưởng, sẽ sinh ra một khái niệm rất mơ hồ, tức là cái gọi là "hiền" là gì?
Tài đức sáng suốt thì ai cũng thích, nhưng thế nào mới là tài đức sáng suốt?
Tài đức sáng suốt là một khái niệm mơ hồ, có thể chuyển dời theo ý chí con người. Yêu dân như con nhưng lại thiếu quyết đoán, quyết đoán nghĩ xa nhưng lại khát máu giết chóc, vậy chọn ai?
Càng là chuyện trọng yếu, càng cần có tiêu chuẩn phán xét rõ ràng, minh bạch, rộng khắp.
So với cái gọi là tài đức sáng suốt hàm hồ, lập đích lập trưởng dễ thao tác hơn nhiều. Còn nếu lấy tài đức sáng suốt làm tiêu chuẩn, một khi manh mối này xuất hiện, sẽ có người bắt đầu lách luật, duy trì phế lập, ăn ý luồn cúi, tạo nên giả tượng tài đức sáng suốt để tranh thủ lợi ích.
Tài đức sáng suốt có thể ngụy trang, thậm chí có thể thông qua trao đổi lợi ích để có được.
Một vị hoàng tử lòng mang thiên hạ, đối đãi quan viên không nể nang, vì lợi ích căn bản của nước nhà mà sẵn lòng ra tay với quan lại. Sau khi lên ngôi, người này sẽ thanh tẩy đám quan lại hút máu, nên thanh danh trong giới quan lại tự nhiên không tốt, ai cũng cho rằng hắn khát máu tàn bạo, không thể làm Hoàng đế.
Còn một vị hoàng tử khác giỏi lung lạc lòng người, bảo vệ lợi ích của tập đoàn quan lại, thì quan lại sẽ nói hắn không tốt sao?
Bách tính thì không biết chữ, không có tiếng nói trọng lượng.
Thế là "thiên hạ" khẳng định đều nói vị hoàng tử kia tài đức sáng suốt, thậm chí còn ca tụng là người tài đức sáng suốt bậc nhất từ xưa đến nay. Vậy thì sau khi hắn lên ngôi, lợi ích quốc gia đều bị quan lại ăn sạch, căn cơ quốc gia sẽ bị hao tổn.
Khi đó, nếu lập hiền không lập trưởng, tức là bảo hộ vị hoàng tử bảo vệ lợi ích của quan lại lên ngôi, thì quốc gia chỉ còn nước đợi xong đời, hoàng quyền chỉ còn nước bị suy yếu, chính sách quan trọng phủ chỉ còn nước trở thành tiểu chính phủ, mất đi thiên hạ.
Một khi xác lập lập hiền không lập trưởng, trung tâm triều chính sẽ thay đổi. Những chuyện như bình định an dân hay biên cương vững chắc đều trở nên không quan trọng.
Chuyện quan trọng duy nhất trong triều đình là ai sẽ làm Thái tử, ai sẽ kế thừa gia sản lớn như vậy. Mọi người dồn hết tinh lực vào việc đó, không ai chú ý đến đại sự quốc gia.
Trong lịch sử, loại phân tranh này không dứt. Một khi sinh ra tranh chấp như vậy, thì đến cuối cùng, cái gọi là ai "hiền" nhất kỳ thật không còn quan trọng. Vấn đề mấu chốt là khắp thiên hạ hình thành các phe phái đối địch, quần thần các chấp lập trường, đúng sai không còn quan trọng, lợi ích đặt lên hàng đầu.
Tất cả mọi người vì ngôi vị kẻ thắng cuối cùng mà tranh nhau đến đầu rơi máu chảy, ai nấy đều vũ trang tận răng, chỉ hận không thể lập tức xử lý đối phương để chứng minh mình là đúng.
So với việc lập người hiền tài thay vì con trưởng, chế độ trưởng tử kế thừa không cho phép ai thao túng, không thể nghi ngờ, đây là điều không thể thay đổi theo ý chí của bất kỳ ai.
