Vương Tích Tước hoàn toàn là bị ép đến đường cùng. Nhà hắn ở Thái Thương Châu, vốn là nơi giàu có nhất phủ Tô Châu.

Sau khi Từ gia sụp đổ, Trịnh Ưng và Tạ Lúa liền nhắm mục tiêu đến Vương thị, một vọng tộc lớn. Vương Tích Tước vì chuyện Chu Dực Quân chuẩn bị binh biến lần trước mà bị Lý Thái Hậu đưa về nhà quản thúc nghiêm ngặt, lúc ấy đang nhàn cư tại gia tộc.

Cũng may cho hắn, biết được kết cục của Từ gia, hắn hiểu Tiêu Như Huân không hề nói suông, mà thật sự sẽ giết người, hơn nữa vô cùng tàn nhẫn. Toàn bộ Tô Châu đã bị kích động bởi một đám đông đảo nông dân, bạo động vô cùng kịch liệt.

Suy đi tính lại, hắn tự mình quyết định, gạt bỏ mọi ý kiến phản đối, cùng Trịnh Ưng và Tạ Lúa hòa đàm. Kết quả hòa đàm là gia tộc Vương Tích Tước bị chia làm ba nhánh: một nhà của em trai Vương Tích Tước bị chuyển đến Võ Xương, bản gia Vương Tích Tước phải chuyển đến kinh sư, còn lại tộc nhân bị chuyển đến Quảng Đông.

Ruộng đất toàn bộ chia cho tá điền, tá điền được khôi phục tự do, giảm thuế má, nộp thuế cho quốc gia. Số ruộng đất cần thiết để chu cấp cho ba nhánh Vương gia sẽ được phân phối sau khi họ đến nơi.

Kỳ thật, Trịnh Ưng và Tạ Lúa rất muốn diệt trừ bọn họ, nhưng Vương Tích Tước quá chủ động nhượng bộ, khiến họ không tiện ra tay. Thêm nữa, em trai Vương Tích Tước có thanh danh rất tốt ở địa phương, gia tộc họ rất biết tạo dựng uy thế. Trịnh Ưng và Tạ Lúa cần phải cân nhắc kỹ lưỡng, không thể hạ thủ tàn độc.

Vừa lúc Lý Đình Cơ đang chuẩn bị giải đến kinh sư, nên tiện thể áp giải cả nhà Vương Tích Tước cùng đi. Ai ngờ, khi họ đến đại doanh Lư Câu Kiều, ngày hôm sau liền xảy ra binh biến Lư Câu Kiều, Tiêu Như Huân khoác hoàng bào.

Ngoại trừ Diệp Hướng Cao sớm liệu được tình hình, Lý Đình Cơ và Vương Tích Tước đều không biết chuyện này. Nhưng chứng kiến quê nhà biến động kịch liệt, Lý Đình Cơ và Vương Tích Tước đều mơ hồ nhận ra mục đích của Tiêu Như Huân không hề tầm thường. Chỉ là, tận mắt nhìn thấy hai trăm ngàn người cùng hô vang "vạn tuế", bọn họ thực sự chấn động không thôi.

Sau đó, họ cũng ý thức được mình đã lên thuyền giặc.

Tiêu Như Huân cần người chống đỡ cho chính phủ trung ương trên danh nghĩa, bọn họ không còn đường lui. Thân ở trong doanh trại, hoặc là chết, hoặc là đi theo Tiêu Như Huân làm nhị thần.

Vương Tích Tước không có ý định phản kháng, hắn dự định nhẫn nhục chịu đựng. Tuổi đã cao, không còn sức vùng vẫy, cũng không dám liều lĩnh, huống chi cả nhà đều nằm trong tay Tiêu Như Huân, hắn không còn vốn liếng để trở về.

Lý Đình Cơ nghe Vương Tích Tước nói ra lý do không muốn vùng vẫy, suy đi nghĩ lại, tư tưởng dường như cũng dao động.

Sau đó, ngay trong đêm Tiêu Như Huân dẫn quân đánh hạ kinh sư, Vương Tích Tước và Lý Đình Cơ cùng nhau được đưa đến nội các để giúp Tiêu Như Huân chỉnh lý văn kiện.

Tiêu Như Huân còn rất chu đáo tặng thêm năm mươi người trong đội ngũ văn viên, giao cho Vương Tích Tước và Lý Đình Cơ, nói tùy ý bọn họ phân công công việc.

Hai người không phản đối, im lặng bắt đầu làm việc.

Với sự an bài như vậy, Tiêu Như Huân đương nhiên có thể yên tâm triệu tập văn võ bá quan khắp kinh thành đến Hoàng Cực Điện, để làm những việc hắn muốn làm, ví dụ như học tập tinh thần của Lý Tự Thành, vắt kiệt mỡ của đám người này.

Đương nhiên, hắn không thể làm giống Lý Tự Thành một cách thô bạo như vậy.

Hắn cần một lý do thanh cao thoát tục, ví dụ như tân triều mới lập, cần tu sửa kinh sư tốn kém, quân đội quá đông, cần an trí quân đội, dân đói quá nhiều, cần tiền cứu tế.

Đương nhiên, ngân phiếu không thể dùng suông, mồi nhử phải thật hấp dẫn, nếu không sao dụ được bọn họ mắc câu?

Thế là, Tiêu Như Huân ngay tại Hoàng Cực Điện bày tỏ rằng hắn hiện tại rất thiếu tiền, không chỉ thiếu tiền tu sửa cung điện và kinh sư cho tân triều, mà còn thiếu quân phí, càng thiếu khoản cứu tế dân đói.

Lời này vừa nói ra, ánh mắt của văn võ bá quan đều trở nên khác thường, nhưng những lời tiếp theo của Tiêu Như Huân mới thật sự khiến bọn họ xôn xao.

“Không chỉ vậy, việc phát bổng lộc cho quan viên cũng có phần thiếu thốn. Chư vị nếu có thể trợ giúp một chút, Tiêu mỗ không phải kẻ keo kiệt chức quan. Chư vị đều là những bậc hào kiệt đương thời, Tiêu mỗ sẽ lượng tài mà phân công.”

Tiêu Như Huân muốn đấu giá quan chức!

Quả nhiên là lũ võ tướng mắt thiển, vẫn là muốn sai khiến chúng ta thôi!

Thế thì còn được! Thế thì còn được! Mọi người cùng nhau làm việc, dĩ hòa vi quý!

Tiền bạc là chút lòng thành!

“Thần nguyện hiến ba vạn lượng bạch ngân để bệ hạ tu sửa cung điện!”

Người đầu tiên đứng ra quả nhiên là Triệu Thế Khanh. Thấy Tiêu Như Huân không có ý định truy cứu chuyện cũ, Triệu Thế Khanh liền yên tâm. Lại thấy Tiêu Như Huân vì thiếu tiền mà cần triều thần trợ giúp, lúc này lấy tiền ra chẳng khác nào ném bái thiếp, nhất định có thể thu được lợi ích thực tế.

Triệu Thế Khanh không chút do dự.

Dù sao ba vạn lượng cũng chẳng đáng là bao.

Tiêu Như Huân vô cùng cao hứng, gật đầu cười nói: “Triệu bộ đường quả nhiên là cột trụ của quốc gia, quốc gia cần những cột trụ như Triệu bộ đường đến quản lý a!”

Các thần tử khác thấy Triệu Thế Khanh được khích lệ, trở thành người tiên phong, lập tức đỏ mắt, nhao nhao mở miệng quyên tiền, ba vạn, năm vạn, một vạn, bảy vạn, tám vạn lượng... Trong thời gian ngắn đã đuổi sát mức một trăm vạn.

Đúng lúc này, một đại gia xuất hiện.

“Thần Chu Ứng Hòe nguyện hiến hai mươi vạn lượng bạch ngân để bệ hạ trợ quân!”

Một tay chơi lớn đây!

Lập tức khiến cả sảnh đường văn võ quan viên kinh sợ. Vừa ra tay đã là hai mươi vạn, không tuân thủ quy củ gì cả! Người này là ai?

“Chu Ứng Hòe, ngươi là...”

Tiêu Như Huân phát hiện mình không biết người này.

“Thần là đệ của Thành Quốc Công.”

A, thì ra là vậy. Tại thẩm trước sau như một dưới lưỡi đao may mắn sống sót Thành Quốc Công gia, trước đó không ai lên tiếng. Lần này Tiêu Như Huân phái người đi gọi huân quý, Thành Quốc Công gia không muốn ngồi chờ chết, nên đề cử đệ đệ đến tham gia.

Các quan văn khác cũng hiểu, đây là Võ Huân xuất thủ.

Bọn gia hỏa này giỏi nhất là kiếm tiền, lại có thêm ưu thế sân nhà. Các quan văn quê quán không ở kinh sư nên tài sản không thể so với đám Võ Huân. Mà tình hình hiện tại vô cùng nguy cấp, nếu Tiêu Như Huân dùng tiền để phân phối quan chức, các quan văn sẽ thiệt thòi lớn. Trời mới biết Tiêu Như Huân có nguyện ý tiếp tục chính sách áp chế Võ Huân của Đại Minh hay không.

Chẳng lẽ Võ Huân muốn xoay người?

Các quan văn lập tức trút ánh mắt căm thù về phía đám Võ Huân.

Nhưng đây mới chỉ là bắt đầu.

Long Bình Hầu hiến hai mươi vạn lượng bạch ngân, Linh Bích Hầu hiến hai mươi lăm vạn lượng, Ứng Thành Bá quyên hai mươi vạn lượng, Hãn Thành Bá hiến ba mươi vạn lượng, An Hương Bá hiến mười lăm vạn lượng, Liên Amber hiến hai mươi vạn lượng…

Một người so một người quyên nhiều hơn, một người so một người vung tay quá trán. Đám huân quý may mắn sống sót này áp đảo các quan văn, khiến các quan văn tức giận đến phẫn nộ.

Dựa vào ưu thế sân nhà mà dám làm xằng làm bậy?

Các ngươi còn mặt mũi hay không?

Thế là không ít quan văn cũng bộc phát, tốp năm tốp ba hẹn nhau mượn tiền, mười vạn, mười một vạn, mười hai vạn cũng xuất hiện. Dù không có vốn liếng dày như vậy, nhưng cũng không thể thua quá thảm, nếu không tân triều định đô, địa vị của bọn họ còn kém cả đám lính thúi này thì còn ra gì?

Mặt mũi của người đọc sách để đâu?

Thấy các quan văn bắt đầu ra sức, đám Võ Huân cũng không cam chịu tụt hậu. Hầu tước và bá tước bật hết công suất, thề phải cho các quan văn thấy hai trăm năm tích lũy kiếm tiền chuyên nghiệp của bọn họ hùng hậu đến mức nào. Các quan văn cũng không chịu thua kém, muốn cho bọn địa đầu xà này biết cường long dù sao vẫn là long, không phải rắn có thể sánh được.

Bọn họ còn có hậu phương rộng lớn để chống lưng, còn đám Võ Huân chỉ có kinh kỳ. So sánh thực lực hai bên không sai biệt lắm là cân bằng.

Một cuộc so tài về tài lực, không khói lửa, đã mở màn ngay trong điện Hoàng Cực.