Lương Mộng Long chấp nhận lời thuyết phục trao vương tích tước, bằng lòng tái xuất làm quan.

Hắn đến kinh sư vào mùng năm tháng ba để chuẩn bị diện kiến Tiêu Như Huân. Dường như Lương Mộng Long vẫn còn giằng co nội tâm một hồi, cuối cùng vẫn quyết định ra làm quan.

Ở ẩn hơn mười năm, từ thời kỳ Trương Cư Chính huy hoàng đến lúc thất thế chán nản, biến cố quá nhanh khiến Lương Mộng Long hẳn phải có thêm những cảm ngộ khác về quan trường và thiên hạ này.

Những người còn sống sót thuộc phe cánh Trương Cư Chính hiện tại không còn nhiều, Tiêu Như Huân tìm hiểu khắp nơi cũng không phát hiện được mấy ai. Lương Mộng Long là người ở gần kinh sư nhất và cũng là người duy nhất bằng lòng ra làm quan.

Việc có thể được Trương Cư Chính coi trọng và giao trọng trách, trước hết chứng tỏ hắn có năng lực làm việc. Tiêu Như Huân không muốn để năng lực này chôn vùi trong quan tài mà không có đất dụng võ. Giờ phút này, Liêu Đông thật sự cần một Tuần phủ giàu kinh nghiệm để ổn định tình hình.

Hơn nữa, điều quan trọng hơn là khi Tiêu Như Huân xem xét hồ sơ của Lương Mộng Long, phát hiện hắn từng chủ trì thí điểm hải vận vào năm Long Khánh, là một nhà chiến lược ủng hộ khai thông hải vận để giảm bớt áp lực vận chuyển đường kênh đào, điều này hoàn toàn trùng khớp với ý tưởng của Tiêu Như Huân.

Hắn nghĩ, dù Lương Mộng Long không đủ sức làm Tuần phủ Liêu Đông, cũng có thể dùng hắn để trù bị việc hải vận.

Mùng sáu tháng ba, vì nghênh đón người nhà, Tiêu Như Huân chưa kịp tiếp kiến Lương Mộng Long, để hắn ở dịch quán đợi một ngày. Trong cung phái người hầu mang thịt và lá trà đến, bảo hắn tạm thời chờ đợi. Đến mùng bảy tháng ba mới triệu kiến Lương Mộng Long.

Lương Mộng Long đã bảy mươi mốt tuổi, ở thời đại này là một bậc thọ lão, nhưng trông vẫn rất tinh thần, dường như việc tu thân dưỡng tính ở nhà rất có hiệu quả. Tiêu Như Huân tiếp kiến hắn cũng rất khách khí.

"Lão thần bái kiến bệ hạ."

Lương Mộng Long cũng rất thức thời, vừa vào đã bái kiến Hoàng đế, không nói thêm lời nào ngoài ý muốn. Thái độ này khiến Tiêu Như Huân tương đối hài lòng.

Chắc hẳn là nhờ công thuyết phục của Vương Tích Tước.

"Lương khanh không cần đa lễ, mời đứng lên. Người đâu, ban tọa."

Tiêu Như Huân sai nội thị ban ghế cho Lương Mộng Long. Sau khi tạ ơn, Lương Mộng Long chậm rãi ngồi xuống.

"Tân triều vừa lập, rất nhiều việc đang chờ hoàn thành, trẫm rất cần những lão thần như Lương khanh đến phụ tá. Lương khanh bằng lòng tái xuất, trong lòng trẫm hết sức vui mừng. Hiện tại triều đình đang trống chức Liêu Đông Tuần phủ, không biết Lương khanh có bằng lòng đảm nhiệm chức này không?"

Lương Mộng Long chậm rãi nói: "Bệ hạ có yêu cầu, lão thần tất nhiên sẽ hết sức hoàn thành."

Tiêu Như Huân cười nói: "Tốt, vậy liên quan đến việc quản lý Liêu Đông, Lương khanh có sách lược gì dạy trẫm?"

Lương Mộng Long chậm rãi bàn: "Liêu Đông phía bắc có Bắc Lỗ, phía đông có Nữ Chân, hai mặt đều là địch. Mấy năm gần đây có Lý Thị trấn thủ Liêu Đông, cục diện còn ổn. Nếu Lý Thị thôi chức, bệ hạ định dùng ai trấn thủ Liêu Đông?"

"Trẫm sẽ điều Đại tướng Liêu Trung dưới trướng thống lĩnh toàn quân Bạch Hổ doanh và toàn quân Chiến Lang doanh trấn thủ Liêu Đông, ổn định cục diện. Liêu Đông là bình chướng của kinh thành, tuyệt đối không thể mất. Sức chiến đấu của đại quân dưới trướng trẫm tuyệt đối không thua kém quân Liêu Đông của Lý Thị. Điểm này, Lương khanh có thể yên tâm."

Tiêu Như Huân cam đoan với Lương Mộng Long về mặt quân sự.

Lương Mộng Long gật gật đầu, rồi lại nói: "Đã như vậy, lão thần có thể yên tâm quản lý địa phương. Liêu Đông nghèo nàn, lại thêm Bắc Lỗ Nữ Chân xâm phạm biên giới, bách tính sinh hoạt khốn khổ. Nếu có cường quân trấn thủ biên cương, có thể giúp bách tính khai khẩn đất hoang, an cư lạc nghiệp. Đến lúc đó, mong bệ hạ giảm miễn sưu cao thuế nặng, cho dân nghỉ ngơi, trong vòng ba năm Liêu Đông tất nhiên thái bình, chí ít có thể cung cấp đủ lương bổng cho đại quân trấn thủ."

Tiêu Như Huân chậm rãi gật đầu, rồi nói: "Ta muốn cho tu sửa con đường lớn từ kinh sư đến Thẩm Dương, hiện đã bắt đầu khởi công. Lương khanh cần chú ý sát sao việc này. Khi cần thiết, hãy trưng tập dân Liêu Đông giúp đỡ tu sửa đường lớn. Con đường này mà thành, việc vận chuyển vật tư từ kinh sư hoặc tiến quân đến Liêu Đông sẽ dễ dàng hơn rất nhiều."

"Đường lớn ư..."

Hai mắt Lương Mộng Long sáng lên: "Nếu có đường lớn, đường sá ở Liêu Đông sẽ càng thêm thuận tiện. Như vậy, sự tình ở Liêu Đông rất có triển vọng."

"Không chỉ một con đường lớn, sau khi đường lớn tu đến Thẩm Dương, còn phải kết nối các thành thị trọng yếu của Liêu Đông bằng đường xá, hình thành một mạng lưới giao thông, để các thành phố dễ dàng liên lạc và hiệp phòng. Kiểu đường lớn này, ta cũng biết là sẽ mở rộng tu sửa trên phạm vi cả nước, nhưng Liêu Đông phải được ưu tiên hàng đầu."

Tiêu Như Huân nghiêm túc nói: "Yêu cầu của ta đối với Liêu Đông không chỉ là giữ vững cục diện hiện tại, mà còn nhiều hơn thế. Ta muốn khôi phục lại trạng thái thời Hồng Vũ Vĩnh Lạc, ít nhất phải thu phục hết vùng đất mà Nô Nhi Nhĩ Cáp Xích từng đặt Đô Ti, đồng thời thiết lập châu huyện hương để chi phối, đưa nơi đó vào lãnh thổ."

Lương Mộng Long bỗng nhớ tới sách lược thiết lập hương dưới huyện mà Vương Tích Tước đã đề xuất trong thư của Hoàng đế.

Không hề nghi ngờ, vị tân hoàng đế này đã hạ quyết tâm xây dựng một chính phủ quan trọng phủ tương tự như thời Tiên Tần. Mọi chi tiết đều có thể bị chính phủ quản lý, một chính phủ cường đại chưa từng có.

Chính phủ này sẽ mang đến điều gì cho quốc gia này?

Lương Mộng Long không dám nghĩ, ít nhất, những gì Vương Tích Tước đã gặp phải, Lương Mộng Long không hề muốn mình cũng phải trải qua.

"Thế cục Liêu Đông trước kia hỗn loạn, lần này phải sắp xếp ổn thỏa dân chính Liêu Đông, thiết lập châu huyện hương, tổng điều tra hộ khẩu Liêu Đông. Bất kỳ ai giấu giếm hộ khẩu đều không được tồn tại, nếu có kẻ nào giấu giếm, bắt giữ hết và xử tử. Chuyện này tự nhiên sẽ có người làm, nhưng ngươi, vị Tuần phủ này, phải giúp đỡ ủng hộ."

Tiêu Như Huân nhìn Lương Mộng Long.

Lương Mộng Long vội vàng biểu thị đã rõ.

Sau khi nói xong chuyện Liêu Đông, Tiêu Như Huân liền muốn trưng cầu ý kiến về chuyện hải vận.

"Trước đây, khi tra duyệt hồ sơ tiền triều, ta phát hiện Lương khanh từng chủ trì việc vận chuyển lương thực bằng đường biển, có đúng không?"

Lương Mộng Long sững sờ, lập tức gật đầu: "Thật có việc này, nhưng lại bị kẻ thù chính trị công kích, nên không thể không đình chỉ."

Tiêu Như Huân nói tiếp: "Ta biết, vì gặp phải gió lớn, bảy thuyền biển bị lật úp, trôi mất mấy ngàn thạch, chìm mười lăm quân đinh, sau đó bị ngôn quan công kích, từ đó đình chỉ hải vận, quay trở lại vận chuyển đường sông."

Lương Mộng Long thở dài một tiếng, dường như có chút oán niệm: "Chỉ lật úp bảy thuyền biển mà đã bị công kích đình chỉ hải vận, thật là mỗi khi vận chuyển đường sông xảy ra chuyện, lật úp đâu chỉ bảy, bảy trăm chiếc cũng có!

Đáng hận là những quyền thần lúc đó, ai nấy đều có quan hệ và tiền đen ở kênh đào, liều mạng công kích, ngăn cản hải vận, sợ túi tiền của mình bị hải vận cướp đi. Thế lực của chúng thực sự quá mạnh, chúng ta thật sự là lực bất tòng tâm."

Tiêu Như Huân khẽ gật đầu, hắn cũng vô cùng căm ghét những mạng lưới quan hệ trên sông, quyết tâm diệt trừ.

"Những điều này ta đều rõ, nên ta quyết định mở lại hải vận, giảm bớt áp lực cho kênh đào, chỉ dùng kênh đào để vận chuyển quân dụng vật tư, còn hải vận thì phụ trách dân dụng vật tư. Phái quân đội và quan viên trung ương quản lý và khơi thông kênh đào, không cho phép địa phương nhúng tay. Còn hải vận thì cho phép các thương hộ dân gian tham gia."

Lương Mộng Long có chút ngạc nhiên nhìn Tiêu Như Huân: "Bệ hạ thật sự quyết định mở hải vận sao?"

"Thật sự."

Tiêu Như Huân nói: "Hiện tại ta đã hạ lệnh cho nội các tiến hành nghiên cứu, Lương khanh nếu có sách lược gì, cũng có thể viết ra giao cho ta, ta sẽ giao cho nội các nghiên cứu."

Cảm xúc của Lương Mộng Long dâng trào.

Chuyện mà hắn khát khao suốt mấy chục năm, chuyện Đại Minh giải quyết vấn đề lương thực ở phương Bắc cùng việc giảm chi phí cho kênh đào, vậy mà cố gắng bao năm vẫn thất bại vì kênh đào. Giờ đây, tất cả những gì hắn mơ ước lại sắp được thực hiện trên người vị tân hoàng đế đã lật đổ Đại Minh này.

Cho nên, giờ phút này, nội tâm hắn vô cùng phức tạp.

Tân vương triều, lẽ nào thật sự có thể làm được mọi chuyện?