Giờ đây tôi tới chốn vang tiếng nước,

Rơi ào ào xuống vòng luân hồi khác,

Nghe tựa đàn ong vo ve rộn rã;

Liền khi ấy từ một đoàn người bước ra,

Vượt dưới trận cuồng phong đầy đọa dữ dội,

Ba vong hồn chạy vội. Họ tiến về phía chúng tôi,

Và mỗi người cất giọng kêu to: “Ôi hãy dừng bước!

Qua y phục, chúng tôi nhận ra ngươi

Là kẻ thuộc chốn gian tà xứ sở này.”

Khốn khổ thay! Những vết thương nào tôi thấy trên thân thể họ,

Mới lẫn cũ, do ngọn lửa thiêu đốt!

Ngay cả việc nhớ lại cũng đủ khiến tôi buồn đau xiết bao.

Lắng nghe tiếng kêu, bậc thầy của tôi dừng bước,

Quay mặt về phía tôi, rồi chậm rãi lên tiếng:

“Hãy đợi đã! Những con người này xứng đáng nhận sự nhã nhặn từ ta:

Và nếu không vì bản chất chốn này,

Nơi những mũi lao lửa phóng ra, ta hẳn đã bảo rằng

Sự vội vã hợp với ngươi hơn là với họ.”

Khi chúng tôi dừng lại, họ cất lên tiếng than vãn ngàn đời,

Và vừa đến gần, cả ba người

Bèn xoay tròn cùng nhau trong một vành bánh không ngơi nghỉ.

Như những võ sĩ trần truồng, bôi mỡ trơn láng,

Thường chăm chú quan sát thế thủ cùng lợi thế của mình,

Trước khi lao vào cuộc chiến cận chiến;

Thế nên từng người một, trong lúc xoay tròn, hướng thẳng nét mặt

Về phía tôi, khiến cho chiếc cổ

Luôn chuyển động ngược chiều với đôi chân thoăn thoắt.

“Nếu nỗi khổ đau của chốn hoang vu ảm đạm này,”

Một người cất lời, “cùng với vẻ ủ rột và cơ hàn của chúng tôi

Khiến ngươi khinh miệt chúng tôi

Cùng những lời khẩn cầu, thì xin danh tiếng lẫy lừng của chúng tôi

Hãy lay động ngươi cho chúng tôi biết ngươi là ai,

Kẻ dùng đôi chân phàm trần chưa từng tổn thương mà in dấu

Trên đất Địa ngục. Người mà ngươi thấy bước theo sau

Dấu chân ta, dù thân thể trần truồng và mất sạch mọi thứ,

Lại có địa vị cao quý hơn

Những gì ngươi tưởng tượng; nàng là cháu nội của người phụ nữ đoan trang

Gualdrada, họ gọi người ấy là Guidoguerra,

Kẻ từng lập nên bao chiến công hiển hách khi còn sống,

Bằng cả trí tuệ lẫn gươm giáo của mình.

Người kế bên ta đang giẫm lên lớp cát,

Chính là Aldobrandi, một cái tên vô cùng xứng đáng

Được tôn kính chốn trần gian; còn ta đây,

Kẻ cùng chịu đựng hình phạt này với họ,

Chính là Rusticucci, và chắc chắn rằng, người vợ

Mang bản tính hung hãn của ta, hơn bất cứ điều gì khác,

Đã đẩy ta đến nông nỗi này.”

Giá như tôi được che chở khỏi ngọn lửa,

Tôi hẳn đã lao thẳng xuống giữa họ từ lâu,

Và người dẫn dắt, theo tôi nghĩ,

Sẽ chẳng ngăn cản bước chân tôi; nhưng nỗi sợ

Trước ngọn lửa kinh hoàng đã lấn át niềm khao khát,

Thứ vốn khiến tôi thèm muốn cái ôm mà họ mong chờ.

Tôi bấy giờ mới mở lời: “Không phải sự khinh miệt, mà chính là nỗi buồn sâu sắc hơn nhiều,

Thứ nỗi đau mà chỉ thời gian dài mới chữa lành,

Đã khắc sâu trong tim tôi ngay khi bậc chúa tể đây

Cất lời, với ý tứ cho tôi biết trước

Rằng một hội chúng như các ngài đang ở gần đây.

Tôi là đồng hương của các ngài, người vẫn luôn

Trìu mến nhắc đến và lắng nghe

Những chiến công cùng danh tiếng lẫy lừng của các ngài.

Tôi đang rời khỏi vị đắng để tìm đến trái ngọt, thứ mà một người dẫn đường tin cậy

Đã hứa ban cho tôi. Nhưng trước tiên, bắt buộc

Tôi phải đi xuống sâu tận tâm điểm đã.”

“Mong sao đấng thần linh dẫn dắt bước chân ngươi dài lâu,”

Hắn liền đáp lời;

“Và mong sao danh tiếng ngươi rạng rỡ khi ngươi rời đi;

Hãy cho chúng tôi biết,

Liệu sự nhã nhặn và lòng dũng cảm còn ngự trị trong thành phố chúng ta như thuở nào,

Hay đã hoàn toàn biến mất?

Bởi có kẻ trong số chúng ta mới đây bị kết án phải than khóc,

Borsiere, kẻ đang đi cách đó không xa cùng những người bạn đồng hành,

Đang khiến chúng tôi buồn phiền không ít bởi những tin tức hắn mang lại.”

“Một lũ người phất lên nhờ thời vận và những khoản lợi lộc bất ngờ,

Sự kiêu ngạo và thói xa hoa, ôi Florence! đã sinh sôi trong ngươi,

Khiến giờ đây ngươi phải chìm trong nước mắt để tiếc thương!”

Tôi cất tiếng kêu lên với gương mặt ngẩng cao, và cả ba người bọn họ,

Những kẻ coi lời nói của tôi là câu trả lời,

Nhìn nhau chăm chú như cách người ta nhìn khi chân lý

Đến tai họ.

“Nếu những lần khác,”

Cả ba đồng thanh đáp lời,

“Ngươi có thể dễ dàng làm thỏa mãn những kẻ đặt câu hỏi như thế, thật may mắn cho ngươi,

Hỡi kẻ được ban cho ngôn từ sắc sảo để bày tỏ suy nghĩ!

Bởi thế, nếu ngươi thoát khỏi chốn tối tăm này,

Trở về ngắm nhìn những vì sao rực rỡ,

Khi ngươi hoài niệm quá khứ trong niềm vui sướng,

Hãy nhớ nhắc đến chúng tôi giữa chốn nhân gian.”

Nói đoạn, họ phá vỡ vòng tròn và chạy trốn nhanh đến mức,

Đôi chân thoăn thoắt của họ trông tựa những chiếc cánh.

Chẳng mất nổi khoảng thời gian người ta kịp thốt lên

Một tiếng “Amen,” họ đã biến mất. Ngay lập tức người dẫn đường của tôi

Tiếp tục bước đi. Tôi lẽo đẽo theo sau; và chẳng đi được bao xa,

Âm thanh của dòng nước

Đã ở gần đến mức chúng tôi hầu như chẳng thể nghe thấy

Tiếng người kia nói chuyện bởi tiếng gầm thét đinh tai nhức óc.

Tựa như dòng sông chảy xuôi

Không pha tạp từ ngọn Vesulo,

Ở phía bên trái dãy Apennine, hướng về

Phía đông, nơi người ta gọi thượng nguồn là Acquacheta,

Trước khi nó đổ xuống thung lũng,

Và tại Forli không còn mang cái tên ấy nữa,

Gầm réo qua tu viện Saint Benedict, cuộn mình

Từ đỉnh núi cao lao xuống vực sâu,

Nơi không gian rộng lớn đủ chỗ cho ngàn người dung thân;

Cũng từ một vách đá hiểm trở gập ghềnh, chúng tôi thấy

Con sóng tối tăm ấy vang vọng, gầm rú ầm ầm,

Khiến đôi tai chẳng mấy chốc bị làm cho điếc đặc bởi tiếng động.

Tôi có một sợi dây thắt quanh lưng,

Thứ mà thoạt đầu tôi từng định dùng để bắt

Con báo đốm có bộ lông vằn vện.

Khi tôi đã cởi phăng nó ra khỏi người (theo lời vị tôn sư sai bảo)

Tôi bèn thu gom lại, rồi đưa thẳng ra cho ông.

Rồi ông quay sang bên phải, đứng cách bờ vực

Vài bước chân, và ném nó xuống

Vực thẳm sâu thẳm.

“Và hẳn có điều gì đó kỳ lạ lắm,”

Tôi tự nhủ,

“Mới báo hiệu một dấu hiệu kỳ lạ nhường này,

Thứ mà người dẫn đường với ánh mắt đăm chiêu

Đang dõi theo.”

Hỡi ôi! Con người ta phải thận trọng biết bao

Khi đối diện với những ai không chỉ nhìn vào hành động,

Mà còn dùng kỹ năng tinh tế để dò thấu tâm can!

“Chẳng mấy chốc điều ta mong đợi sẽ hiện ra,” ông nói,

“Chẳng mấy chốc mắt ngươi sẽ khám phá ra điều

Mà tâm trí ngươi đang mộng tưởng.”

Đối với những sự thật mang vẻ ngoài

Giống như một lời dối trá,

Con người ta, nếu có thể, nên ngậm chặt miệng;

Bởi vì dù vô tội, họ vẫn sẽ chuốc lấy điều tiếng.

Nhưng sự im lặng lúc này là vô ích; và qua những khúc ca này

Mà giờ đây ta cất lên, hỡi độc giả! ta thề với ngươi,

Mong sao chúng tìm được sự đồng cảm cho đến tận mai sau!

Rằng qua bầu không khí đặc quánh và mờ mịt, tôi thoáng thấy

Một hình thù đang bơi ngược lên, thứ có thể khiến

Trái tim kiên cường nhất phải khiếp sợ trước vẻ kinh hoàng,

Tựa như dáng dấp của kẻ vừa lặn xuống đáy

Để tháo gỡ chiếc mỏ neo vướng chặt vào một mỏm đá nào đó,

Hoặc vướng vào bất cứ vật gì nằm dưới sóng nước mặn,

Rồi vươn mình trồi lên và thu gọn đôi chân lại.