Khi hồn tôi hồi tỉnh, vốn vừa qua cơn lả lơi

Vì thương cảm những bóng hình thân thuộc, nỗi đau buồn ấy

Đã bóp nghẹt tôi hoàn toàn, nay tôi mở mắt nhìn thẳng quanh mình

Những cực hình mới, những linh hồn tội lỗi mới, bất cứ hướng nào

Tôi bước tới, quay đầu, hay hướng tầm mắt nhìn sang.

Tôi đã đặt chân đến vòng tròn thứ ba, nơi những trận mưa

Bất tận, bị nguyền rủa, nặng hạt và lạnh buốt, chẳng bao giờ thay đổi

Dù là hình thức hay mức độ, cứ mãi ngàn thu.

Mưa đá lớn, dòng nước đục ngầu, và những trận bão tuyết pha lẫn băng giá

Trút ào ạt xuống xuyên qua bầu trời đêm mờ mịt:

Hôi thối khắp chốn đất đai nơi cơn giông bão ấy quét qua.

Cerberus, con quái vật độc ác, hung hãn và kỳ quái,

Sủa vang lên như chó qua ba chiếc cổ họng rộng mở

Trùm lên đám đông đang ngập chìm bên dưới.

Đôi mắt hắn đỏ ngầu, bộ râu nhẫy dầu đen kịt,

Bụng hắn phệ lớn, đôi tay đầy móng vuốt, thứ vũ khí dùng để

Xé xác các linh hồn, lột da họ, và xé tung từng chi thể

Thành mảnh vụn. Chúng rên rỉ nằm rạp, như những con chó hoang,

Dưới trận mưa hồng thủy, lấy bên này

Che chở cho bên kia, chúng liên tục lăn lộn qua lại,

Một lũ người khốn khổ, bất kính với trời cao. Khi con sâu khổng lồ ấy

Nhìn thấy chúng tôi, Cerberus hung dữ liền há miệng

Lộ ra những chiếc nanh; chẳng có phần nào

Trên thân thể hắn là không run rẩy. Khi ấy người dẫn đường của tôi, xòe rộng đôi bàn tay

Áp xuống mặt đất, vốc đầy đất

Rồi vung tay ném thẳng vào cái mõm phàm ăn của nó.

Hệt như con chó đang sủa vang đòi ăn

Nhìn chủ nhân, khi miếng mồi vừa rơi xuống, liền dập tắt

Cơn thịnh nộ, chỉ chăm chăm vội vã

Nuốt chửng lấy nó; đôi má gớm ghiếc của con quỷ

Cerberus cũng rũ xuống như thế, khi tiếng gầm của hắn làm điếc tai

Khiến các linh hồn chỉ biết ước gì mình bị điếc vô ích.

Chúng tôi bước qua những bóng ma đang nằm rạp vì sức ép

Của trận cuồng phong nặng nề vừa quét qua, đặt bàn chân mình

Lên thể xác trống rỗng của họ, thoạt trông như có hình khối.

Họ nằm dài lê thê khắp mặt đất

Trừ một kẻ bỗng chốc ngồim dậy,

Ngay khi hắn thấy chúng tôi đi ngang qua. "Ôi ngươi!"

Hắn cất tiếng kêu lên, "ngươi là kẻ được dẫn dắt qua chốn âm ti này,

Hãy nhận ra ta đi nếu ngươi từng quen biết. Ngươi đã thành hình

Trước khi thân xác ta bị phá vỡ." Tôi đáp lại:

"Nỗi thống khổ ngươi đang chịu đựng có lẽ đã xóa nhòa

Dáng hình ngươi khỏi ký ức ta, khiến ta có cảm giác

Như chưa từng thấy ngươi bao giờ. Nhưng hãy nói cho ta biết

Ngươi là ai, kẻ bị đày đọa chốn buồn thau này,

Và trong cực hình lớn nhường ấy, dẫu có những hình phạt khác lớn hơn,

Nhưng chẳng thể tưởng tượng nổi điều nào ghê tởm hơn thế này." Hắn liền đáp lời:

"Thành phố của ngươi đã ngập tràn sự đố kỵ đến đỉnh điểm,

Đến mức trào cả ra ngoài bờ mé,

Đã dung chứa ta trong những ngày tươi sáng hơn. Hỡi những công dân

Các người từng quen gọi ta là Ciacco. Vì tội danh

Ham ăn hục hực, cái thói xấu đáng nguyền rủa này, dưới làn mưa kia,

Như ngươi thấy đấy, ta đang kiệt sức vì mệt mỏi;

Và ta không phải là linh hồn duy nhất chịu nỗi sầu khổ này: tất cả bọn họ

Đều vì tội ác tương tự mà gánh chịu hình phạt tương tự."

Hắn không nói gì thêm, và tôi tiếp lời:

"Ciacco! Nỗi thống khổ tột cùng của ngươi khiến ta vô cùng thương xót,

Đến mức rơi lệ. Nhưng hãy nói cho ta biết, nếu ngươi tường tận,

Rồi đây số phận sẽ ra sao đối với những người dân

Của thành phố bị chia rẽ; liệu có còn người công chính nào

Sinh sống ở đó chăng; và hãy cho ta biết nguyên nhân

Vì đâu mà mối bất hòa giông bão lại giáng xuống nơi ấy dữ dội đến thế?"

Rồi hắn đáp: "Sau một hồi tranh đấu lâu dài, họ sẽ dùng đến

Gươm giáo máu me; và phe hoang dã từ chốn rừng sâu

Sẽ đánh đuổi phe kia ra đi với vô vàn tổn thất.

Rồi sẽ đến lúc kẻ này phải lụi tàn, trong vòng

Ba chu kỳ mặt trời; và kẻ kia trỗi dậy

Nhờ sự hậu thuẫn của một kẻ giờ đang nằm yên

Dưới chân bờ biển. Hắn sẽ ngẩng cao đầu một thời gian dài,

Dùng sức nặng đè bẹp

Phe đối lập đang oằn mình chịu đựng, đầy phẫn nộ trước gánh nặng,

Và đau đớn khôn nguôi. Những kẻ công chính chỉ có hai người,

Nhưng họ bị phớt lờ. Lòng tham lam, đố kỵ, và kiêu ngạo,

Ba đốm lửa chí tử, đã đốt cháy tâm can của tất cả mọi người." Nơi đây âm thanh bi thảm dứt bặt;

Và tôi tiếp lời: "Ta vẫn muốn biết thêm

Nhiều điều từ ngươi, vẫn khẩn khoản xin được trò chuyện tiếp.

Hãy nói cho ta về Farinata và Tegghiaio, những người

Đã sống thật xứng đáng, về Giacopo,

Arrigo, Mosca, và những người khác nữa, những kẻ từng tâm niệm

Làm những điều thiện. Ôi! Hãy nói cho ta hay họ đang ở đâu,

Và dẫn ta đến nơi họ ở.

Bởi ta đang bị thôi thúc bởi khát khao được lắng nghe,

Liệu chén ngọt ngào của thiên đường hay chén thuốc độc của địa ngục

Đã được trao cho đôi môi họ." Hắn đáp ngay:

"Họ là những linh hồn còn đen tối hơn nhiều. Những tội ác khác nhau

Đã dìm họ sâu hơn vào chốn thẳm sâu tối tăm.

Nếu ngươi đi xuống sâu đến thế, ngươi có thể thấy họ.

Nhưng khi ngươi trở về thế giới tươi đẹp kia,

Xin hãy nhắc đến ta ở nơi đó, ta khẩn cầu ngươi.

Ta không nói thêm gì với ngươi nữa, cũng chẳng trả lời gì nữa."

Nói xong, hắn đảo ngược đôi mắt đờ đẫn của mình,

Liếc nhìn tôi một thoáng, rồi gục đầu xuống,

Và ngã quỵ xuống cùng với những kẻ đồng hành mù lòa ở chốn ấy.

Khi ấy người dẫn đường của tôi bảo: "Hắn sẽ chẳng còn rời khỏi giường mình nữa,

Cho đến khi tiếng kèn thiên thần cuối cùng vang lên. Thế lực

Chống lại những kẻ này sẽ quang lâm trong vinh hiển,

Mỗi người lập tức sẽ trở về nấm mồ tang tóc của mình,

Khoác lại tấm áo da thịt và hình hài xưa cũ,

Và lắng nghe bản án vĩnh hằng vang dội xé toạc

Cả vòm trời." Cứ thế, chúng tôi bước qua mớ hỗn độn ghê tởm ấy

Gồm những linh hồn và làn mưa, với những bước chân chậm chạp; trong lúc đó

Chúng tôi khẽ chạm đến, dẫu chỉ là phớt qua, chủ đề về cuộc sống mai sau.

Vì tôi đã cất lời hỏi rằng: "Thưa Thầy! Những cực hình này,

Khi phán quyết lớn lao được tuyên sungh, sẽ tăng lên,

Hay được giảm nhẹ, hay vẫn khắc nghiệt như lúc này?"

Rồi Người đáp: "Hãy suy ngẫm từ sự hiểu biết của chính ngươi; điều đó quyết định rằng

Khi mỗi sự vật vươn tới sự hoàn thiện lớn hơn,

Nó càng cảm nhận rõ rệt hơn cả điều thiện lẫn nỗi đau.

Dù lũ người bị nguyền rủa này không bao giờ

Có thể đạt đến sự hoàn thiện đích thực, nhưng khi ấy họ sẽ đến gần

Sự hoàn thiện ấy hơn bây giờ." Đi theo con đường vòng vèo

Đó, chúng tôi tiếp tục hành trình, và có rất nhiều cuộc trò chuyện

Diễn ra giữa chúng tôi vượt ngoài những gì ta kể lại:

Cho đến điểm nơi những bậc thang dẫn xuống dưới,

Đến nơi, chúng ta đã gặp Plutus, kẻ thù lớn lao."