Đã từng có phen ta thấy cờ hoa

Kỵ binh chuyển trại, tung hoành trận mạc,

Hoặc xuất quân xung phong, hay quy tụ duyệt binh,

Hoặc lúc rút lui, kéo dài đội ngũ tháo lui;

Những đạo quân khiên nhẹ và toán kỵ trinh sát

Càn quét trên đồng ngươi, hỡi Arezzo! ta đã thấy,

Cả những trận chiến mãnh liệt và hội trường đọ giáo,

Khi thì vang tiếng kèn, khi thì tiếng chuông,

Trống chiêng, hay hiệu lệnh từ các tháp thành cao ngất,

Cùng vô vàn cỗ máy kỳ lạ, của riêng ta,

Hay từ xứ lạ đưa vào; nhưng chưa từng thấy bao giờ

Một đoàn quân kỳ dị nhường ấy trong chuyển động,

Dù là kỵ binh, bộ binh, hay chiến thuyền

Theo tín hiệu từ đất liền hay từ vì sao.

Chúng ta lên đường cùng mười tên quỷ dữ;

Ôi hội đồng đáng sợ! nhưng trong nhà thờ thì đi với thánh nhân,

Còn ở quán rượu thì ngồi cùng lũ phàm ăn.

Ta vẫn đăm đăm dán mắt vào vũng hắc ín,

Để quan sát mọi thứ bên trong vực thẳm,

Và cả những kẻ đang cháy bỏng nơi đó. Như loài cá heo,

Khi chúng quẫy tấm lưng cong vút làm dấu hiệu

Cho thủy thủ, để từ đó họ biết đường

Bảo vệ những con tàu đang lâm nguy; thế nên,

Để xoa dịu nỗi đau, thỉnh thoảng có kẻ tội đồ

Lại nhô lưng lên, rồi lẩn trốn còn nhanh hơn tia chớp.

Tựa như lũ ếch đứng bên bờ hào nước,

Chỉ thò mỗi cái mõm ra ngoài,

Còn chân và toàn bộ thân mình đều giấu kín,

Lũ tội nhân cũng đứng như thế khắp nơi, nhưng vừa khi

Barbariccia tiến đến gần, thì chúng liền

Lặn tụt xuống làn sóng. Ta thấy, và cho đến giờ

Tim ta vẫn chấn động, có kẻ chần chừ như thế,

Y như cảnh thường thấy khi một con ếch ở lại,

Trong khi con bên cạnh đã nhảy vụt đi: và Graffiacan,

Tên quỷ đứng gần nhất, chồm lên tóm lấy

Mái tóc bết dính của hắn, kéo xốc lên giãy giụa,

Khiến ta trông hắn chẳng khác gì một con rái cá.

Từng tên ta đều đã biết mặt từ trước, bởi khi

Chúng được chọn, ta đã quan sát rất kỹ,

Và ghi nhớ lúc chúng gọi tên nhau. “Hỡi Rubicant!

Hãy lột da nó bằng móng vuốt của ngươi mau,”

Toàn bộ lũ quỷ dữ đồng thanh thét lên.

Bấy giờ ta liền thưa: “Xin ngài cho biết, thưa bậc thầy,

Nếu có thể, kẻ khốn khổ này là ai,

Mà đã rơi vào tay kẻ thù.” Người dẫn đường của ta

Bước lại gần hắn, gặng hỏi xuất thân, và nhận được

Câu trả lời thế này: “Ta sinh ra ở xứ Navarre,

Mẹ ta đã gửi ta vào hầu hạ trong phủ một vị lãnh chúa,

Bởi bà đã sinh ra ta với một kẻ vô lại đê tiện,

Một kẻ phá tán cả gia tài lẫn bản thân hắn.

Sau đó ta hầu hạ vị vua hiền nhân Thibault,

Rồi tâm trí ta xoay chiều sang việc tham ô,

Mà giờ đây ta phải đền tội trong cái nóng khủng khiếp này.”

Ngay lập tức Ciriatto, kẻ có chiếc nanh chìa ra

Ở cả hai mép như lợn lòi,

Đã rạch một đường trên thân hắn bằng chiếc nanh ấy.

Con chuột nhắt đã rơi vào tròng móng vuốt ác độc:

Nhưng Barbariccia liền quát lên, ôm chặt lấy hắn

Bằng cả hai tay: “Hãy đứng tránh ra,

Để ta xuyên ngọn giáo qua người nó.”

Rồi quay mặt về phía người dẫn đường, hắn nói thêm:

“Hãy hỏi hắn đi, nếu ngài còn muốn biết điều gì nữa,

Trước khi hắn bị xé xác lần nữa.” Bậc thầy của ta bèn bảo:

“Thế thì hãy kể cho chúng ta về những kẻ đồng lõa trong tội ác của ngươi;

Ngươi có biết kẻ nào gốc gác đất Latium

Nằm dưới lớp hắc ín không?” — “Ta vừa mới rời xa,”

Hắn đáp, “một kẻ cũng trú ngụ ở không xa nơi đó;

Ước gì giờ đây ta được ẩn nấp bên cạnh hắn!

Thì khi ấy dẫu móc sắt hay móng vuốt cũng chẳng thể dọa ta được nữa.”

Libicocco quát lên: “Chúng ta nhịn thế là quá đủ rồi,”

Rồi vung ngọn giáo lao tới, tóm lấy cánh tay hắn,

Và dứt đứt một mảng cơ bắp mang đi.

Draghinazzo toan tiếp tục chộp lấy đùi hắn,

Thì liền bị tên thủ lĩnh giận dữ quay phắt người lại,

Với ánh mắt đe dọa ngăn chặn họ lại. Khi cuộc cãi vã dịu đi đôi chút,

Người thầy của ta liền hỏi ngay kẻ hãy còn đang ngắm nhìn vết thương:

“Linh hồn vừa rời xa ngươi do vận rủi,

Như ngươi vừa kể, là ai thế?” —

“Đó là tu sĩ Gomita,” hắn đáp,

“Kẻ xứ Gallura, cái bình chứa đầy mưu mô xảo quyệt,

Từng nắm giữ kẻ thù của chủ nhân trong tay,

Và đối xử với họ khéo đến mức họ hết lời ca ngợi.

Hắn nhận tiền rồi thả cho họ tự do cao chạy xa bay.

Hắn tự khai thế; và trong mọi trọng trách khác

Được giao phó, hắn đều đóng trọn vai trò

Của một tên buôn quan bán tước hạng nặng: tụ tập bên hắn

Là thủ lĩnh xứ Logodoro, Michel Zanche.

Sardinia là đề tài mà miệng lưỡi chúng

Chẳng bao giờ biết chán. Ôi! kìa, nhìn kìa,

Kẻ kia đang nhe răng cười nhăn nhở kìa! Ta còn muốn nói thêm,

Nhưng lại run sợ vì sợ hắn định hành hạ ta nhừ đòn.”

Tên thủ lĩnh bấy giờ quay sang Farfarello,

Đang đảo đôi mắt trố lồi lên chực giáng đòn,

Và quở trách hắn: “Cút ngay! Con chim khốn kiếp! Biến đi!” —

“Nếu các ngài muốn thấy hoặc muốn nghe,” hắn run lẩy bẩy nói tiếp,

“Dù là linh hồn người Tuscan hay Lombard,

Ta sẽ gọi họ xuất hiện.

Trong lúc này, xin hãy bắt lũ móng vuốt ác độc kia kiềm chế cơn giận,

Sao cho ta không phải sợ hãi sự trả thù từ chúng,

Và chỉ cần ta đứng nguyên tại chỗ này,

Ta sẽ khiến không chỉ một mình ta, mà có tới bảy kẻ xuất hiện,

Khi tiếng huýt sáo lảnh lót của ta vang lên; bởi vì

Đó là thói quen gọi nhau của chúng ta.”

Cagnazzo nghe thế liền cười nhạo báng,

Rồi lắc đầu cất giọng: “Hãy nghe cái mưu mẹo của hắn kìa,

Gian xảo làm sao, cốt để được lặn sâu xuống dưới.”

Nghe vậy, kẻ chưa bao giờ thiếu những cạm bẫy tinh vi liền đáp:

“Gian xảo cùng cực thật đấy chứ,

Cốt chỉ để chuốc thêm đau khổ cho chính mình!”

Alichino bấy giờ không thể kìm chế được nữa,

Bèn cất lời bác bỏ những kẻ khác:

“Nếu mày dám lao xuống dưới, tao sẽ không chạy bộ

Đuổi theo mày đâu, mà sẽ đập đôi cánh

Bay là đà trên mặt hắc ín. Thôi bỏ vị trí cao này đi,

Và hãy để bờ vực làm chiếc khiên che chở, để chúng ta xem

Liệu một mình mày có địch lại tất cả chúng tao không.”

Hỡi độc giả, hãy chờ mà nghe trò tiêu khiển mới!

Tất cả bọn chúng đều quay mắt nhìn sang bờ bên kia,

Nhất là kẻ vốn khó thuyết phục nhất từ đầu.

Tên tội đồ xứ Navarre đã chọn đúng thời điểm,

Đặt chân vững vàng lên mặt đất, và chỉ với một cú nhảy

Đã tẩu thoát, làm tan vỡ mọi mưu đồ của chúng.

Cơn thịnh nộ nhói buốt tâm can chúng, nhưng đau nhất là kẻ

Đã gây ra mối thất bại này; thế nên hắn lao đi đuổi theo,

Vừa thét lớn: “Mày đã bị bắt rồi.”

Nhưng chẳng ích gì: sự hoảng sợ còn chạy nhanh hơn

Cú tung cánh đuổi theo của hắn; kẻ kia đã lặn tụt xuống nước,

Còn hắn thì ngước ngực vút đôi cánh lên cao:

Cũng như con thủy điểu, khi nhận thấy

Con chim ưng đến gần, liền lặn sâu xuống tức khắc, trong khi kẻ kia

Đành bực bội kiệt sức bay về. Trò chế nhạo ấy

Đã khơi ngọn lửa cuồng nộ trong lòng Calcabrina, hắn liền bay theo,

Bừng bừng lòng hiếu chiến;

Và vì tên buôn quan đã trốn thoát, hắn bèn quay sang

Trút móng vuốt lên đồng đội của mình. Trên bờ đê

Chúng lao vào ôm chặt lấy nhau; nhưng kẻ kia tỏ ra

Là một con chim ưng ăn thịt đủ sức xé xác đối thủ;

Và cả hai cùng rơi tõm xuống hồ nước đang sôi sục.

Hơi nóng lập tức đứng ra làm trọng tài giữa chúng, nhưng vô ích,

Chúng vùng vẫy muốn bay lên mà chẳng nổi, bởi đôi cánh

Đã bị dính chặt vào nhau mất rồi. Barbariccia, cùng những kẻ còn lại,

Vô cùng tiếc nuối tai nạn đó, liền phái bốn tên

Mang đầy đủ vũ khí từ bờ bên kia chạy sang.

Chúng nhanh chóng trèo xuống vị trí của mình ở hai bên,

Và chìa những chiếc móc sắt về phía lũ quỷ dữ,

Đang ngụp lặn và cháy bỏng âm ỉ từ những vết thương;

Và chúng tôi quay lưng rời đi, mặc kệ chúng trong trận hỗn chiến ấy.