Và giờ đây khúc ca bước sang những nỗi thống khổ mới,

Chủ đề thích hợp cho phần thứ hai mươi

Của khúc ca đầu, nơi chủ đề uy nghiêm ghi lại

Những linh hồn chìm đắm trong đau khổ. Tôi tha thiết nhìn

Vào vực sâu mở ra trước mắt tôi,

Đẫm những giọt nước mắt não nề, và trông thấy

Một đoàn người tiến dọc theo thung lũng trũng,

Lặng lẽ khóc than: bước đi của họ tựa như

Những đoàn ca sinh hát bài kinh cầu trang nghiêm trên trần thế.

Khi mắt tôi hướng xuống họ gần hơn,

Mỗi người trông thật kỳ lạ bị đảo ngược

Ở phần xương cổ, sao cho nét mặt

Quay ngược về phía thắt lưng: và bởi vì

Không ai có thể nhìn về phía trước, họ buộc phải

Tiến bước với dáng đi giật lùi. Có lẽ bằng cách này,

Một người từng bị cơn liệt làm cho biến dạng hoàn toàn,

Nhưng tôi chưa từng thấy điều đó cũng chẳng tin là thế.

Giờ đây, hỡi độc giả! hãy tự suy ngẫm trong lòng,

Nguyện Chúa ban cho ngươi thành quả từ việc đọc sách!

Làm sao tôi có thể giữ cho đôi mắt mình khô ráo trong bao lâu,

Khi tôi nhìn thấy ngay gần mình hình hài chúng ta bị bóp méo theo cách ấy,

Rằng những giọt nước mắt tuôn rơi từ khuôn mặt

Lại lăn ngược xuống phần thân sau. Dựa lưng vào vách đá,

Tôi bật khóc, đến nỗi người dẫn đường của tôi phải thốt lên:

“Gì thế, ngươi cũng ngây dại như những kẻ khác sao?

Lòng trắc ẩn tỏ ra sống động nhất ở đây,

Khi nó đã chết. Tội lỗi nào vượt qua kẻ đó,

Kẻ dám chống lại phán quyết của Thiên đàng trong cơn cuồng nộ của mình?

Hãy ngẩng đầu lên, ngẩng lên, và nhìn kẻ mà

Mặt đất ở Thebes từng nứt ra trước mắt hắn, khi tất cả

Cùng kêu lên: ‘Amphiaraus, ngươi vội vã đi đâu?

Sao ngươi lại rời bỏ chiến trường?’ Dù vậy, hắn vẫn cứ

Rơi thẳng xuống tận âm phủ của Minos,

Nơi không ai thoát khỏi đôi tay siết chặt của hắn. Kìa! Hắn biến

Ngực thành vai ra sao, và kẻ từng ao ước được nhìn

Quá xa về phía trước, nay lại nhìn ngược ra sau,

Và lê bước đi lùi. Hãy chú ý đến Tiresias,

Kẻ đã thay đổi hình dạng khi biến từ nam thành nữ,

Biến đổi qua từng thớ thịt, rồi sau đó

Lại phải dùng gậy đập vào

Hai con rắn đang quấn quýt lấy nhau, trước khi bộ lông vũ

Biểu trưng cho giống loài ưu việt ấy có thể mọc trở lại.

“Aruns đang tiến đến, với chiếc bụng hướng về phía trước nhiều hơn.

Trên những ngọn núi của Luni giữa những khối cẩm thạch trắng,

Nơi người thợ mỏ Carrara khai thác, kẻ sinh sống ở vùng đất thấp,

Có một hang động là nơi trú ngụ của hắn, từ đó tầm mắt hắn thu trọn

Những vì sao và biển cả mênh mông trong tầm nhìn vô tận.

“Người tiếp theo, với mái tóc xõa buông lơi che kín

Bộ ngực mà ngươi không thấy được (vì mỗi sợi tóc

Ở phía bên đó đều mọc như vậy) chính là Manto, người đã bôn ba

Qua nhiều vùng đất, và cuối cùng dừng chân

Tại quê hương ta, nơi những lời ta sẽ giữ chân người nghe trong chốc lát.

Khi cha nàng từ giã cõi đời,

Và thành phố dâng hiến cho Bacchus chìm trong tang tóc,

Nàng đã lang thang khắp thế gian trong một thời gian dài.

Tọa lạc trên vùng đất tươi đẹp của nước Ý

Có một hồ nước, dưới chân dãy Alps kiêu hãnh đó,

Nơi khép kín vùng Germania qua ngả Tyrol,

Tên nó là Benacus, nơi ta nghĩ rằng có hàng ngàn khe suối,

Và nhiều hơn thế nữa, tưới mát khoảng giữa thung lũng

Camonica và Garda cùng đỉnh

Apennine ở tận chốn xa xôi. Có một nơi

Nằm ở giữa hồ nước ấy, nơi mà bất kỳ ai mang

Gậy mục tử của giáo đoàn Trento, cùng với vị giám mục

Của Brescia và Veronese, mỗi khi

Đi qua nơi đó đều có thể ban lời chúc phúc của mình.

Peschiera đứng sừng sững như một đồn lũy có vị trí đẹp và kiên cố,

Để uy hiếp bằng mặt tiền đối diện

Cư dân Bergamo và Brescia, từ đó bờ hồ

Thoai thoải dốc dần về mọi ngả. Tại đó, bất cứ thứ gì

Lòng hồ Benacus không giữ lại, đều trào tràn

Đổ xuống, uốn lượn thành dòng sông bên dưới

Xuyên qua những đồng cỏ xanh tươi. Ngay khi dòng nước

Tụ lại trên hành trình của mình, người ta không còn gọi

Tên là Benacus nữa, mà là Mincius, cho đến khi cuối cùng

Chảy đến Governo rồi hòa vào sông Po.

Hành trình của nó chưa đi được bao xa thì gặp phải

Một vùng đất phẳng rộng lớn, nơi dòng nước tràn lan thành một đầm lầy

Và thường gây dịch bệnh vào mùa hè.

Rời khỏi nơi đó, người thiếu nữ hoang dã trông thấy

Giữa chốn đầm lầy một vùng lãnh thổ hoang vu

Và không một bóng người sinh sống. Để tránh xa

Mọi sự giao du với con người, nàng đã ở lại đây cùng các nô lệ của mình

Vừa mài giũa nghệ thuật vừa sinh sống, rồi trút bỏ

Thể xác tại chốn này. Từ đó về sau, các bộ tộc

Sống tản mát xung quanh đã tụ họp về nơi ấy

Và quần tụ lại; bởi vì nơi đó có sức mạnh to lớn, được bao bọc

Tứ phía bởi đầm lầy. Trên những bộ xương khô ấy,

Họ đã dựng lên cho mình một thành phố, vì tưởng nhớ nàng,

Và gọi tên nó là Mantua, người đầu tiên đã chọn chốn này,

Mà không cần hỏi thêm điềm gở nào khác cho cái tên ấy,

Nơi mà dân cư từng sinh sống rất đông đúc,

Trước khi sự điên rồ của Casalodi vì bị lừa gạt

Mà đánh mất quyền lực vào tay Pinamonte. Nếu từ nay về sau

Ngươi còn nghe ai gán cho quê hương ta một nguồn gốc khác,

Ta báo trước cho ngươi ngay từ bây giờ,

Rằng chớ để bất kỳ lời dối trá nào đánh lừa ngươi khỏi sự thật.”

Tôi đáp lời: “Thưa thầy, con đinh ninh rằng những lời của thầy

Chắc chắn đến mức mọi thứ khác đối với con

Sẽ chỉ như những tàn lửa đã tắt. Nhưng giờ đây, về những kẻ này,

Những kẻ đang đi ngang qua đây, xin thầy hãy giảng cho con biết, nếu thầy thấy

Ai có điểm gì đáng chú ý hơn cả.

Vì tâm trí con giờ đây chỉ hướng trọn vào điều đó.”

Người liền đáp ngay: “Linh hồn kia, kẻ có bộ râu

Xõa qua đôi vai ngăm đen, vào thời điểm

Hy Lạp vắng bóng những người đàn ông đến nỗi

Ngay cả nôi trẻ em cũng phải bỏ trống, chính là nhà tiên tri

Ở Aulis, người cùng với Calchas đã đưa ra dấu hiệu

Khi lần đầu tiên nhổ neo tàu. Họ gọi hắn là

Eurypilus: khúc ca bi tráng của ta ca ngợi điều đó như vậy,

Trong thể thơ uy nghi mà ngươi thừa biết,

Hỡi kẻ đã thuộc làu tất cả. Kẻ còn lại kia, với vóc dáng

Vòng eo thon gọn nhường ấy, chính là Michael Scot,

Kẻ thông thạo mọi mưu mẹo phù phép ma thuật.

“Hãy nhìn Guido Bonatti: hãy chú ý Asdente,

Kẻ giờ đây hẳn đã ước gì mình vẫn tiếp tục

Cầm kim chỉ và da thuộc; nhưng hắn hối hận thì đã muộn màng.

“Hãy nhìn tiếp những kẻ khốn khổ đã bỏ quên kim khâu,

Thoi dệt và con suốt, để rồi trở thành

Những kẻ bói toán: chúng đã thực hiện những phép thuật hiểm độc

Bằng hình nhân và thảo mộc. Nhưng giờ hãy bước tiếp:

Vì giờ đây Cain với chiếc chĩa bằng gai đang giam giữ

Ở cả hai bán cầu, chạm đến ngọn sóng

Dưới những ngọn tháp ở Seville. Đêm qua

Mặt trăng tròn vành vạnh. Hẳn ngươi còn nhớ rõ:

Bởi vì nàng đã giúp ích cho ngươi rất nhiều giữa chốn tối tăm

Của khu rừng sâu thẳm.” Nói dứt lời, cả hai tiếp tục cất bước.