Đường Tiểu Chu và Từ Dịch Giang ngồi cạnh nhau, thấy Triệu Đức Lương chỉ đạo Từ Dịch Giang chứ không chỉ đạo mình, trong lòng có chút chua chát. Xem ra, vị trí bên cạnh Triệu Đức Lương bắt đầu dần chuyển sang cho Từ Dịch Giang, mình muốn thích ứng với sự chuyển dịch này còn cần một khoảng thời gian. Đồng thời, anh lại nghĩ, khi ở Ma Âm, Triệu Đức Lương không hề gọi Diêu Doanh Kiến và Cổ Chu Dân lên xe mình, trong lòng Triệu Đức Lương, Bí thư Thành ủy này với Bí thư Thành ủy kia dường như trọng lượng vẫn khác nhau. Vương Tăng Phương và Chu Nhược Đan đi theo Từ Dịch Giang lên xe. Hai vị quan chức lớn đã chuẩn bị sẵn sàng để bắt tay với Triệu Đức Lương. Triệu Đức Lương chỉ giơ tay ra, chỉ vào chỗ ngồi phía trước, nói: "Ngồi đi". Vương Tăng Phương và Chu Nhược Đan lần lượt ngồi xuống vị trí đối diện. Từ Dịch Giang thấy họ đã ngồi yên vị, liền thông báo cho lái xe xuất phát. Vương Tăng Phương nói: "Tôi đã sắp xếp cả rồi, chúng ta đi thẳng đến nhà khách". Triệu Đức Lương nói: "Tỉnh ủy đã có thông báo từ lâu, cấm tổ chức đón đưa. Đúng lúc hai vị đều ở đây, tôi xin nhắc lại một lần nữa, sau này không được làm trò này nữa".

Vương Tăng Phương nói: "Bí thư Triệu, không phải chúng tôi muốn làm trái lệnh, thực sự là vì thời gian đã quá muộn. Hai năm nay, thành phố Liễu Tuyền phát triển xây dựng rất nhanh, đường xá thay đổi không nhỏ. Tôi lo nếu chúng tôi không dẫn đường sẽ đi đường vòng, làm lỡ thời gian của Bí thư Triệu thì không hay". Triệu Đức Lương thản nhiên nói: "Chỉ có đồng chí Tăng Phương anh là biết tìm lý do". Chu Nhược Đan lập tức tiếp lời: "Những gì Bí thư Vương nói là sự thật. Hai năm qua, chúng tôi đã đầu tư rất mạnh tay vào xây dựng đô thị, diện mạo thành phố thay đổi từng ngày. Đừng nói là Bí thư đã lâu không đến Liễu Tuyền, cho dù là một hai tháng không tới, đều có thể đi nhầm đường. Hệ thống định vị GPS làm từ mấy năm trước, bây giờ đều không dùng được nữa".

Rất nhanh, Đường Tiểu Chu đã phát hiện ra hai vị chủ quan này thực chất đang trải đường, việc họ đến lối ra cao tốc đón tiếp cũng có mục đích. Đường Tiểu Chu xuất thân là phóng viên, từng đến Liễu Tuyền nhiều lần nên rất quen thuộc với tình hình giao thông ở đây, bất kể xây dựng đô thị thay đổi thế nào, các con phố chính khả năng thay đổi hoàn toàn là rất nhỏ. Con đường Vương Tăng Phương dẫn đi không phải là đường thẳng, mà là đường vòng. Sở dĩ họ muốn đi đường vòng thực ra là muốn Triệu Đức Lương ngắm nhìn cảnh đêm của Liễu Tuyền. Khách quan mà nói, cảnh đêm của Liễu Tuyền quả thực rất tráng lệ, công trình chiếu sáng làm rất tốt. Có một con phố, trong ấn tượng của Đường Tiểu Chu trước đây là một con phố cũ kỹ tồi tàn, hai bên đường đâu đâu cũng là hàng quán bày bán, lòng đường bị các chợ đêm này ép lại chật chội. Hiện tại, đoàn xe của Bí thư Tỉnh ủy đi qua con phố, không chỉ không thấy hàng quán lộn xộn bên đường, mà ánh đèn hai bên còn huy hoàng hơn cả thành phố Ung Châu.

Triệu Đức Lương chú ý tới con phố này, hỏi: "Đây là phố gì?". Chu Nhược Đan nói: "Đây là phố Giải Phóng, một con phố cổ. Hai năm nay, Thành ủy và Chính quyền thành phố đã dồn tâm sức chỉnh trang vài con phố, mở rộng mặt đường, tăng cường cây xanh, đồng thời cũng tăng cường quy hoạch thống nhất cho mặt tiền hai bên đường". Triệu Đức Lương nói: "Công trình chiếu sáng ở đây làm khá lắm, các anh dùng biện pháp hành chính à?". Chu Nhược Đan nói: "Không có, đều là các tiểu thương tự nguyện".

Triệu Đức Lương nói: "Tiểu thương tự nguyện? Một đêm sẽ tốn vài độ điện chứ nhỉ? Một tháng xuống, chẳng phải mất vài trăm tệ sao? Tiểu thương chịu đốt chỗ tiền này sao?". Vương Tăng Phương nói: "Trước đây, chúng tôi đẩy mạnh công trình chiếu sáng, tiểu thương quả thực không chịu. Một đêm tốn không ít tiền điện, chút lợi nhuận kiếm được trong cửa tiệm đều bị đèn đóm đốt sạch. Tiểu thương nói, trừ khi chính quyền thành phố trợ cấp, nếu không chúng tôi không bật đèn. Cả thành phố Liễu Tuyền, ngoài đèn đường ra, cứ đến đêm là thành một thành phố đen ngòm".

Sau đó, Thành ủy đã tập trung nghiên cứu phân tích hiện tượng này, cho rằng tiểu thương có chịu bật đèn hay không, mấu chốt vẫn nằm ở chỗ bật đèn có mang lại hiệu quả kinh tế hay không. Không có hiệu quả kinh tế mà chỉ đốt tiền thì chắc chắn họ không làm. Sau khi nghiên cứu tổng hợp, chúng tôi đã đưa ra một ý kiến là tăng cường chức năng thương mại của các con phố, thay đổi cách kinh doanh lộn xộn trước đây, phân loại tính chất kinh doanh cho từng con phố. Ví dụ như phố Giải Phóng này, tập trung các cửa hàng thương hiệu nổi tiếng trong và ngoài nước, còn một con phố khác là phố Diên An thì tập trung các tiệm ăn và quán bar, v.v. Tập trung lại như vậy, thứ nhất là thời gian kinh doanh của các cửa hàng cùng loại tương đối cố định, thứ hai là tập trung được người tiêu dùng, thứ ba là cung cấp chỗ đi chơi tốt hơn cho những người tiêu dùng thích dạo phố đêm. Như vậy, sức mua buổi tối tăng mạnh, các chủ tiệm không thể không cân nhắc việc bật đèn. Quả nhiên, xe hơi chạy vòng qua mấy con phố, con phố nào cũng đèn đuốc huy hoàng, trong đó có cả đường Liễu Giang Nam. Mặc dù bị đi đường vòng, Triệu Đức Lương vẫn rất hào hứng. Đường Tiểu Chu đoán chừng, Triệu Đức Lương chắc chắn biết tâm tư nhỏ mọn của thành phố Liễu Tuyền, rất hiểu rõ mình đang bị dẫn đi vòng quanh. Từ đó có thể thấy, làm quan quả thực không hề dễ dàng. Rõ ràng biết người ta đang chơi mình, mình vẫn phải giả vờ như không biết gì.

Mặt khác, Đường Tiểu Chu cũng phải thừa nhận, chỉ nhìn từ cảnh đêm, Liễu Tuyền quả thực đã thay đổi rất lớn. Nếu không phải vì đối phó với chuyến thị sát của Bí thư Tỉnh ủy mà cưỡng chế bật đèn, thì Liễu Tuyền rất có khả năng sẽ trở thành thành phố ngôi sao hiện đại thứ ba của tỉnh Giang Nam sau Nhạc Hành.

Ngày hôm sau, chính thức bắt đầu thị sát, Triệu Đức Lương lại không chơi theo lẽ thường. Sáng sớm tinh mơ, Vương Tăng Phương tìm gặp Đường Tiểu Chu, hy vọng cùng anh chốt lại lộ trình thị sát của Triệu Đức Lương. Ý định của Vương Tăng Phương là hy vọng Triệu Đức Lương đến xem khu mới Giang Bắc. Đó là khu vực phát triển trọng điểm của Vương Tăng Phương, là một nước đi lớn, người ta gọi khu mới này là Phố Đông của Liễu Tuyền. Đường Tiểu Chu hiểu ý đồ của Vương Tăng Phương, ông ta hy vọng việc xây dựng khu chức năng Giang Bắc sẽ trở thành một tấm gương trong toàn tỉnh, từ đó khiến thành tích chính trị của bản thân nổi bật hơn các thành phố khác, hoàn thành bước nhảy vọt trong sự nghiệp quan trường tại tỉnh Giang Nam của chính mình.

Đối với việc này, Đường Tiểu Chu vẫn có vài quan điểm cá nhân, thực lực kinh tế của Liễu Tuyền rành rành ra đó, kiểu xây dựng này thực sự có chút quá mạo hiểm. Ngay cả khi Vương Tăng Phương có cách kiếm tiền để xây dựng khu mới này, thì đó cũng là tiêu trước, lấy tiền của nhiều năm sau này ra tiêu. Đường Tiểu Chu tìm gặp Triệu Đức Lương, trình bày ý muốn của Liễu Tuyền. Triệu Đức Lương suy nghĩ một chút rồi nói: "Việc này, sáng nay không sắp xếp nữa, chiều hãy hay. Tối qua họ sắp xếp tôi xem mấy con đường đó, sáng nay chúng ta đi lại một lần nữa". Đường Tiểu Chu hiểu ra. Triệu Đức Lương muốn đi lại con đường đã đi tối qua, chính là muốn xem sự thật bị ánh đèn che lấp. Vương Tăng Phương nghe tin xong cũng không hề hoảng loạn, lập tức nhấc điện thoại lên để triển khai bố trí.

Buổi sáng sắp xếp hai chiếc Coaster, trên chiếc Coaster của tỉnh này, Triệu Đức Lương gọi các thành viên chủ chốt trong ban lãnh đạo Liễu Tuyền, bao gồm Bí thư Thành ủy Vương Tăng Phương, Thị trưởng Chu Nhược Đan, Phó Bí thư Thành ủy Trương Thịnh Cung, Phó Thị trưởng thường trực Lưu Nguyên, cùng Chủ nhiệm Nhân đại, Chủ tịch Chính hiệp, v.v. Cả buổi sáng, Triệu Đức Lương đều thị sát theo đúng nghĩa thực sự, xem đường Liễu Giang Nam đã đi tối qua, cũng xem phố Giải Phóng và phố Diên An. Tại những nơi này, ông đều lần lượt xuống xe đi bộ một đoạn, còn tùy ý bước vào vài cửa tiệm, trò chuyện cùng nhân viên phục vụ bên trong. Đường Tiểu Chu vốn tưởng rằng tối qua ánh đèn đã che lấp nhiều thứ, ban ngày đến xem lại rất có thể là một con phố tồi tàn rách nát. Điều này cũng có thể hình dung được, ngoại trừ đường Liễu Giang Nam là do chính quyền thành phố dồn tâm sức chỉnh trang, hai con phố kia đều là phố cũ, cải tạo không dễ dàng. Thực tế, hai con phố này, dù nhà cửa vẫn là nhà cũ, nhưng đã được chỉnh sửa lại mặt tiền, mặt phố quả thực rất đẹp. Triệu Đức Lương hỏi: "Khoác áo đội mũ cho mấy con phố này, tốn không ít tiền nhỉ?".

Chu Nhược Đan nói: "Tốn chút tiền, nhưng cực kỳ đáng". Triệu Đức Lương nói: "Ồ, đáng thế nào?". Chu Nhược Đan nói: "Đối với việc chỉnh trang những con phố cũ này, thành phố thống nhất quy hoạch, đặt ra tiêu chuẩn, cấp một khoản trợ cấp nhất định. Sau khi mặt tiền tu sửa xong, do thành phố thống nhất nghiệm thu, nghiệm thu đạt yêu cầu thì thành phố phát trợ cấp một lần". Triệu Đức Lương hỏi: "Trợ cấp bao nhiêu?". Chu Nhược Đan nói: "Khoảng một phần mười chi phí xây dựng". Triệu Đức Lương nói: "Cũng sẽ có một số tiểu thương không lấy đâu ra chín phần mười còn lại chứ nhỉ?". Vương Tăng Phương nói: "Chủ sở hữu nếu không lấy ra được thì còn có thể nghĩ cách khác. Phần lớn là dùng cách trả trước tiền thuê nhà, do người thuê chi tiền". Triệu Đức Lương hỏi tiếp: "Các anh dùng phương pháp này chỉnh trang được bao nhiêu con phố rồi?". Vương Tăng Phương nói: "Công việc này mới chỉ bắt đầu, hiện tại đã chỉnh trang hoàn thành được năm con phố, đang chỉnh trang còn hơn mười con nữa. Dự kiến đến cuối năm sẽ hoàn thành khoảng ba mươi con". Triệu Đức Lương nói: "Nếu kế hoạch của các anh hoàn thành, toàn bộ Liễu Tuyền sẽ thay da đổi thịt". Vương Tăng Phương nói: "Khẩu hiệu của chúng tôi là xây dựng một Liễu Tuyền mới". Triệu Đức Lương nói: "Khẩu hiệu quả thực rất kêu, vấn đề là kế hoạch này phải tốn không ít tiền nhỉ, tiền từ đâu ra?". Vương Tăng Phương nói: "Ngân sách thành phố giải quyết một phần, ngân sách các quận giải quyết một phần. Chủ yếu vẫn là tiểu thương tự nguyện". Xem xong ba con phố này, đã là mười một giờ.

Triệu Đức Lương vẫn chưa thỏa mãn, nói với Vương Tăng Phương: "Trưa ăn cơm không vội, chẳng phải anh nói đã chỉnh trang xong năm con phố sao? Xem hết chắc chắn không kịp thời gian. Thế này đi, các anh dẫn tôi đi dạo một vòng nữa, không cần xuống xe đâu, cứ ngồi trên xe xem thôi, xem hai con đã chỉnh trang xong và hai con đang chỉnh trang. Buổi chiều đi khu mới Giang Bắc, phía thành phố vốn đã sắp xếp mấy điểm. Nhưng khi xe vừa tiến vào khu mới Giang Bắc, Triệu Đức Lương liền đổi ý, nói với Vương Tăng Phương: "Những nơi anh sắp xếp đó, lát nữa hãy xem. Tôi xem trước tổng thể quy hoạch của anh, nếu còn thời gian thì đi xem các điểm các anh đã chọn sau". Khi xe chạy trong khu mới Giang Bắc, Đường Tiểu Chu thực sự kinh ngạc. Hình hài ban đầu của quy hoạch đã lộ rõ, thiết kế đường xá vô cùng vượt thời đại, có vài con đường đã bắt đầu xây dựng, có vài con chỉ đang trong giai đoạn giải tỏa.

Xem xong toàn bộ khu dân cư, quay lại sở chỉ huy, nhìn sa bàn mô hình khu dân cư, Đường Tiểu Chu lại một lần nữa giật mình kinh ngạc, một khi quy hoạch khu này hoàn thành, Liễu Tuyền sẽ trở thành thành phố lớn thứ hai của tỉnh Giang Nam, quy mô đô thị và dân số chỉ đứng sau Ung Châu, sẽ bỏ xa thành phố Nhạc Hành lại phía sau. Nhìn sa bàn mô hình, Triệu Đức Lương đặt ra rất nhiều câu hỏi, trong đó Đường Tiểu Chu thấy câu hỏi có đẳng cấp nhất là: "Sau khi khu mới này xây xong, sẽ dung nạp bao nhiêu dân số?". Vương Tăng Phương nói: "Năm năm tới, có thể dung nạp một triệu người". Đường Tiểu Chu bị con số này làm cho giật nảy mình. Thành phố Liễu Tuyền hiện có bao nhiêu người? Cộng cả dân số lưu động vào cũng chỉ hơn hai triệu. Riêng cái khu mới Giang Bắc này thôi đã định tăng thêm một triệu người, kế hoạch này hơi điên rồ.

Do ảnh hưởng của hai chính sách lớn, dân số thôn trấn của Trung Quốc đang giảm mạnh. Hai chính sách lớn này, một là chính sách kế hoạch hóa gia đình, hai là chính sách phát triển đô thị hóa. Vì chính sách kế hoạch hóa gia đình, đà tăng trưởng nhanh của dân số Trung Quốc đã được kiềm chế, mặc dù tỷ lệ sinh của dân số nông thôn cao hơn nhiều so với thành thị, nhưng tốc độ tăng trưởng đang chậm lại qua từng năm. Còn chính sách phát triển đô thị hóa đã làm tăng sự di động dân số, một lượng lớn thanh niên vào thành phố, xuất hiện tình trạng ở phần lớn các vùng nông thôn chỉ còn lại người già, phụ nữ và trẻ em ở lại trông coi. Vương Tăng Phương muốn thành phố Liễu Tuyền tăng thêm một triệu dân, người từ đâu ra? Đây chính là một vấn đề lớn.

Quả nhiên, Triệu Đức Lương đã chú ý đến vấn đề này, ông hỏi: "Anh đã nghĩ chưa, một triệu người này của anh, từ đâu ra?". Vương Tăng Phương nói: "Tôi lại không lo về nguồn gốc của một triệu người này, ngược lại, tôi thấy, tương lai chắc chắn sẽ vượt quá con số này. Theo chính sách hiện hành, dân số chắc chắn sẽ tập trung về khu vực trung tâm. Một khi khu chức năng Giang Bắc xây xong, chỉ số đáng sống của thành phố Liễu Tuyền trong toàn tỉnh Giang Nam sẽ tăng lên rất nhiều, không chỉ dân số các thị trấn lân cận thành phố Liễu Tuyền sẽ chảy về nội đô, mà các thành phố xung quanh cũng chắc chắn sẽ có một lượng lớn dân cư tập trung về Liễu Tuyền. Ngoài ra, khu Giang Nam thuộc khu vực nội thành cũ, môi trường và các điều kiện khác so với Giang Bắc có khoảng cách rất lớn, sẽ có một bộ phận không nhỏ người dân hướng về phía Giang Bắc".

Một kế hoạch khổng lồ như vậy, trong toàn tỉnh Giang Nam, có lẽ chỉ có người như Vương Tăng Phương mới dám nghĩ dám làm, đổi lại là Bí thư Thành ủy khác, đừng nói là làm, nghĩ có khi còn chẳng dám nghĩ. Một thành phố có thu ngân sách hàng năm không đủ trăm tỷ mà làm một dự án lớn mỗi năm cần đầu tư hàng trăm tỷ thậm chí hơn, đây không chỉ là điên rồ, mà đơn giản là nằm mơ. Sở dĩ Vương Tăng Phương dám làm cái giấc mơ này, bên trong còn một nguyên nhân, anh ta vốn là cán bộ Ủy ban Cải cách và Phát triển, nắm trong tay nhiều tài nguyên, trừ khi có thể kéo được nhiều ông chủ lớn đến đầu tư, nếu không thì không thể tưởng tượng nổi.

Lịch trình ngày hôm nay được sắp xếp cực kỳ căng thẳng. Vì sáng xem cảnh phố, chiều lại xem khu mới Giang Bắc, kế hoạch ban đầu bị xáo trộn hết cả. Liễu Tuyền vốn đã sắp xếp xem các hoạt động cộng đồng và công tác xây dựng Đảng, giờ thấy không còn thời gian nữa. Không chỉ các đầu mục bắt buộc không có thời gian xem, thậm chí đến thời gian phát biểu cũng không có. Vương Tăng Phương trong lòng sốt ruột, tìm Đường Tiểu Chu bàn bạc, xem có thể sắp xếp Bí thư Triệu nói vài câu trên bàn tiệc không. Nếu không nói lời nào đã đi mất, mọi người có lẽ sẽ có nhiều suy đoán. Đường Tiểu Chu cũng vô cùng khó hiểu về sự sắp xếp của Triệu Đức Lương. Lúc sắp xếp lịch trình, Triệu Đức Lương đặc biệt nhấn mạnh muốn đến Liễu Tuyền, Đường Tiểu Chu tưởng rằng ông ấy đến để đứng ra ủng hộ Vương Tăng Phương. Đã là đứng ra ủng hộ, đương nhiên phải có chút biểu hiện ủng hộ, sao có thể không nói một câu, không làm một việc mà cứ thế đi mất? Chẳng lẽ Liễu Tuyền có gì khiến Triệu Đức Lương không hài lòng? Nhìn từ biểu cảm của Triệu Đức Lương, dường như không tồn tại tình huống này.

Đường Tiểu Chu nói: "Kế hoạch của Văn phòng Tỉnh ủy là tối nay đi Lăng Khâu, anh xem có nên làm chút công tác trên bàn rượu không?". Vương Tăng Phương vừa rời đi, điện thoại Đường Tiểu Chu vang lên, cầm lên xem là Bí thư Thành ủy Lăng Khâu Trương Thuận Chúng. Đường Tiểu Chu nói: "Bí thư Trương, chào anh". Trương Thuận Chúng nói: "Chủ nhiệm Đường, tôi là Trương Thuận Chúng đây". Đường Tiểu Chu nói: "Tôi biết là Bí thư Trương rồi. Bí thư Trương, anh đừng gọi tôi là Chủ nhiệm gì cả, cứ gọi tôi là Tiểu Chu như trước đây nghe thuận tai hơn".