Trong quan trường Trung Quốc, nếu muốn đi đường tắt, có ba con đường. Thứ nhất là làm "quan nhị đại", nhưng việc này phải dựa vào cha, có thể gặp chứ không thể cầu. Đối với đại đa số mọi người, cha đều là cha yếu thế, thậm chí là nông dân. Người là quan nhị đại mãi mãi chỉ là số ít. Thứ hai là làm thư ký, theo sự thăng tiến của thủ trưởng, thư ký cũng có thể "thủy trướng thuyền cao" (nước lên thuyền lên). Tất nhiên, cái này cũng có điểm yếu, thủ trưởng bạn theo một khi xảy ra vấn đề, bạn cũng sẽ gặp xui xẻo theo. Đường tắt thứ ba là làm cán bộ đoàn. Cán bộ đoàn thường rất trẻ, ví dụ như Lâm Da, sau khi tốt nghiệp đại học vào làm tại văn phòng thị ủy, ở những bộ phận như vậy, lên chức phó khoa hay chính khoa không khó, nhưng nếu muốn tiến xa hơn nữa thì khó hơn lên trời. Một khi bước chân vào khối đoàn thể, việc đề bạt phó phòng đều ở độ tuổi như cô ấy, thậm chí còn có người trẻ hơn. Khi Trâu Hàm được đề bạt lên phó sở, cũng chỉ hơn tuổi cô bây giờ một chút.

Đường Tiểu Chu nói: "Lâm Da, từ giờ trở đi, em không được gọi anh ấy là sư huynh nữa, anh ấy đã thành thủ trưởng của em rồi." Lâm Da nhân cơ hội cụng ly với Trâu Hàm, nói: "Em xin kính thủ trưởng một ly, sau này còn nhờ thủ trưởng chiếu cố nhiều hơn." Trâu Hàm uống cạn ly rượu, nói: "Vậy cứ quyết định thế đi, quan hệ tổ chức của cô ở Thị ủy Ôn Châu, phải không? Ngày mai tôi sẽ bảo Ban Tổ chức gọi cô về." Sau khi tan tiệc, Đường Tiểu Chu chở Lâm Da rời đi. Anh hỏi Lâm Da: "Đi đâu?" Anh không nói là "đưa em đi đâu", mà nói là "đi đâu", ý tứ câu nói tự nhiên có sự khác biệt. Lâm Da nói: "Tùy anh." Đường Tiểu Chu quyết định đi đến khách sạn lần trước, đó là khách sạn mới, trông khá sạch sẽ, lại chẳng có ai quen biết anh.

Lâm Da hỏi: "Bí thư Trâu có phải đang nói đùa không?" Đường Tiểu Chu nói: "Cán bộ cấp bậc như anh ấy sẽ không đùa kiểu đó đâu." Lâm Da nói: "Vậy là thật sao?" Đường Tiểu Chu nói: "Tất nhiên là thật rồi. Em còn tưởng là giả à?" Lâm Da nói: "Vậy anh nói xem, em có nên đi không?" Đường Tiểu Chu nói: "Việc này mà cũng cần phải suy nghĩ sao? Người ta nằm mơ cũng không tìm được cơ hội như vậy đấy." Lâm Da nói: "Nhưng mà, bố mẹ em thì sao? Họ chỉ có mình em là con gái, muốn em ở lại bên cạnh." Đường Tiểu Chu nói: "Em ngốc quá, đợi khi em đứng vững gót chân ở tỉnh rồi thì đón họ tới là được chứ gì. Ở tỉnh chẳng lẽ không tốt hơn ở thành phố sao?"

Lâm Da nói: "Nhưng em lại sợ mình làm không tốt thì sao?" Đường Tiểu Chu nói: "Chuyện làm quan không phức tạp đến thế đâu. Việc trên đời đều có vấn đề về "thế", em có cái "thế" đó rồi, làm việc ở cái vị trí đó lâu ngày, tự nhiên sẽ biết thôi. Huống chi, việc đâu phải một mình em làm, dưới tay em còn một đống người. Có rất nhiều việc, em chỉ cần nghĩ, không cần làm. Thậm chí em còn chẳng cần phải nghĩ, chỉ cần em biết huy động mọi người cùng nghĩ, và chấp nhận ý kiến của người khác là em đã có hướng đi rồi. Có hướng đi rồi, lại biến hướng đi đó thành kế hoạch, tự nhiên sẽ có người làm."

Lâm Da nói: "Thật sao? Theo anh nói thì làm quan thực ra là một chuyện rất đơn giản à?" Đường Tiểu Chu nói: "Đơn giản và phức tạp là hai khái niệm tương đối. Nếu để anh lý giải, kỹ thuật làm quan thực ra chính là nghệ thuật vắt óc suy nghĩ cách xử lý đơn giản nhất cho những vấn đề phức tạp." Nói đến đây, Đường Tiểu Chu kể cho Lâm Da nghe một câu chuyện.

Giám đốc Sở Xây dựng tỉnh Vương Văn Thiệu là sinh viên tốt nghiệp Đại học Sư phạm Ung Châu, xuất thân là giáo viên ngữ văn cấp hai. Sau khi dạy học vài năm, ông nắm bắt được cơ hội, được điều về Sở Xây dựng tỉnh, từ một nhân viên bình thường leo lên đến chức Giám đốc Sở. Một mặt, công tác xây dựng của tỉnh Giang Nam mấy năm nay đã giành được thắng lợi lớn, mặt khác, Vương Văn Thiệu là người có nền tảng văn học vững chắc, tận dụng thời gian rảnh rỗi để viết rất nhiều bài văn, trong văn đàn tỉnh Giang Nam cũng có địa vị nhất định. Đầu năm ngoái, ông biên soạn những bài viết này thành một tập sách, đặt tên là "Vương Văn Thiệu Văn Tập", đem đi in ấn xuất bản. Tập sách này của ông không phải tạp văn, cũng chẳng phải tản văn, mà là những cảm ngộ nhỏ nhặt trong công việc cũng như sự tổng kết các phương pháp giải quyết vấn đề khi gặp phải.

Tập sách này sau khi xuất bản, độc giả cho rằng có thể học hỏi được rất nhiều phương pháp tư duy xử lý vấn đề từ đó nên được đón nhận nồng nhiệt. Vương Văn Thiệu vì thế mà nổi tiếng vang dội, được cư dân mạng gọi là Giám đốc Sở ngôi sao. Thế nhưng, tập sách này trong quan trường lại là một viễn cảnh khác, đặc biệt là ở quan trường tỉnh Giang Nam, rất nhiều người bất bình phẫn nộ, cho rằng Vương Văn Thiệu không lo làm việc chính đáng mà thích khoe mẽ. Quan trường có một tâm lý rất đặc thù, bạn làm càng tốt, tôi càng không công nhận. Tôi một khi đã công nhận bạn, thực ra cũng chính là dùng một âm thanh khác để nói rằng tôi làm không bằng bạn.

Hiện nay, toàn thế giới đều đẩy mạnh bầu cử, thực ra, tâm lý đố kỵ bẩm sinh của con người chính là kẻ thù lớn nhất của chế độ bầu cử, cũng là đại họa. Đặc biệt là ở một đất nước có bề dày văn hóa 5.000 năm như Trung Quốc, trong đầu mỗi người đều chứa đựng hơn mười dòng chảy văn hóa khác nhau, những nền văn hóa này tác động qua lại, thậm chí đối lập nhau, khi gặp bầu cử, không biết chắc được loại văn hóa nào sẽ phát huy tác dụng, lá phiếu bầu ra, rất khó mà nói là công bằng công chính được. Tình huống Vương Văn Thiệu gặp phải chính là như vậy. Đại hội Đảng bộ tỉnh sắp tới gần, trong phạm vi toàn tỉnh, bắt đầu bầu cử đại biểu Đảng.

Đại biểu Đảng là có nhiệm kỳ, nhiệm kỳ trước, Vương Văn Thiệu không chỉ là đại biểu Đảng mà còn là Ủy viên Tỉnh ủy. Kỳ bầu cử này bắt đầu, trong lòng Vương Văn Thiệu đã có linh tính không hay, lo lắng tầm ảnh hưởng của cuốn sách này khiến mình không giữ nổi ghế Ủy viên Tỉnh ủy. Kết quả làm ông "rớt kính", ngay cả đại biểu Đảng cũng không trúng cử. Một Giám đốc Sở ngôi sao, lại còn ngồi ghế Giám đốc Sở mười năm, thế mà đến đại biểu Đảng cũng không được bầu, quả thực là nỗi nhục nhã ê chề. Ngày hôm sau khi có kết quả bầu cử, Vương Văn Thiệu nộp đơn xin nghỉ bệnh lên Tỉnh ủy rồi nhập viện.

Thực ra trong lòng mọi người đều rõ như ban ngày, Vương Văn Thiệu mắc bệnh tâm lý, trong lòng không thoải mái mà. Vương Văn Thiệu vừa nhập viện, rất nhiều công việc của Sở Xây dựng liền bị ảnh hưởng. Lúc đó, có mấy người nói chuyện này với Triệu Đức Lương, đều bày tỏ rằng Vương Văn Thiệu có cống hiến to lớn đối với công tác xây dựng tỉnh Giang Nam, lần này không trúng cử đại biểu Đảng, ông ấy cảm thấy tủi thân cũng có thể hiểu được. Nhưng bầu cử dù sao cũng là một chế độ, bất kỳ ai cũng không có quyền thay đổi kết quả bầu cử. Như vậy, Tỉnh ủy cũng rơi vào thế khó, có cảm giác không biết phải xuống tay thế nào.

Đường Tiểu Chu nói: "Có một lần, vài Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy họp công tác, sau khi các nghị đề chính kết thúc, Trần Vận Đạt nhắc đến việc này. Ông ấy nói, việc này đã ảnh hưởng đến công tác của Sở Xây dựng, mà Sở Xây dựng lại là một sở vô cùng quan trọng. Nếu Tỉnh ủy khẳng định thành tích chính trị của Vương Văn Thiệu thì phải biểu thái. Lời này vừa nói ra, xuất hiện tranh luận rất gay gắt. Không phải là phản đối việc Tỉnh ủy biểu thái, tất cả các Ủy viên Thường vụ đều đồng ý biểu thái, vấn đề là, biểu thái thế nào đây?"

Nhân danh Tỉnh ủy, trực tiếp tuyên bố ông ta là đại biểu Đảng? Việc vi phạm tính chính nghĩa của quy trình thế này, không ai được phép làm, làm là tai nạn chính trị ngay. Tỉnh ủy ra mặt nói "Anh chịu ủy khuất rồi, chúng tôi ủng hộ anh" ư? Biểu thái thế này quá yếu ớt lại quá thiếu trí tuệ chính trị. Các Ủy viên Thường vụ bàn bạc hồi lâu, không nghĩ ra được cách nào hay. Cuối cùng, Triệu Đức Lương nói: "Việc này để tôi giải quyết." Triệu Đức Lương sẽ giải quyết bài toán hóc búa này như thế nào? Đường Tiểu Chu vì chuyện này mà suy nghĩ mấy ngày, cũng thiết kế vô số phương án, kết luận cuối cùng là phương án nào cũng không ổn.

Mấy ngày sau, Triệu Đức Lương dẫn theo Đường Tiểu Chu cùng vài người ở Văn phòng Tỉnh ủy đến bệnh viện thăm Vương Văn Thiệu. Trước khi đi, Triệu Đức Lương bảo Đường Tiểu Chu: "Cậu kiếm một cuốn "Vương Văn Thiệu Văn Tập" mang theo người đi." Đường Tiểu Chu thầm nghĩ, mang cái này theo làm gì? Vương Văn Thiệu nhập viện chính vì cái tập sách này gây chuyện, còn mang một cuốn đến tận cửa, chẳng phải là xát muối vào vết thương của ông ta sao? Sau khi vào cửa, Triệu Đức Lương chủ động bắt tay Vương Văn Thiệu, Đường Tiểu Chu liền bê một cái ghế đặt trước giường bệnh, Triệu Đức Lương ngồi xuống. Đường Tiểu Chu liền nghĩ, Triệu Đức Lương sẽ mở lời thế nào đây? Dường như mở lời thế nào cũng không thỏa đáng. Câu chuyện của Đường Tiểu Chu chưa kể xong, xe đã đến khách sạn.

Anh đành phải ngưng câu chuyện, đỗ xe xong rồi cùng nhau đến đại sảnh. Lâm Da tỏ ra hơi ngượng ngùng, đứng xa xa ngoài cửa đợi anh. Đường Tiểu Chu đăng ký phòng, liếc nhìn Lâm Da ở phía xa rồi đi về phía thang máy. Lâm Da lập tức đi theo. Đóng cửa lại, Đường Tiểu Chu liền ôm lấy Lâm Da, hôn cô cuồng nhiệt. Sự tò mò của Lâm Da đã bị khơi dậy, đợi nụ hôn kết thúc, cô liền nói: "Câu chuyện của anh chưa kể xong mà, sau đó thế nào?"

Đường Tiểu Chu đỡ Lâm Da ngồi xuống, lại hôn cô một cái mới nói: "Chuyện sau đó, khiến cả đời này anh khó quên." Lâm Da nói: "Nói mau đi." Đường Tiểu Chu nói: "Sau khi Bí thư Triệu ngồi xuống, không hề hỏi về bệnh tình của Giám đốc Sở Vương, cũng không bàn về thái độ của Tỉnh ủy đối với ông ấy, mà nói: 'Ông viết cuốn sách này hay thật, không chỉ tôi đọc, mà người nhà của tôi cũng đọc, bà ấy đã trở thành fan trung thành của ông đấy. Hôm qua, bà ấy còn dặn đi dặn lại tôi trong điện thoại là nhất định phải nhờ ông ký tên tặng bà ấy'." Lâm Da nói: "Sau đó thì sao?" Đường Tiểu Chu nói: "Anh lập tức lấy sách từ trong túi ra đưa cho Bí thư Triệu, Bí thư Triệu lật sách đến trang đề từ, đưa cho Giám đốc Sở Vương đang ngồi trên giường bệnh. Anh lại lấy bút, một lần nữa đưa qua như vậy. Giám đốc Sở Vương lập tức ký tên vào sách. Lúc ông ấy ký tên, anh chú ý nhìn tay ông ấy, cảm giác tay ông ấy hơi run, rõ ràng là đang xúc động."

Lâm Da nói: "Nhưng mà, vấn đề đó vẫn chưa giải quyết mà." Đường Tiểu Chu nói: "Sao lại chưa giải quyết? Bí thư Triệu dùng phương pháp này để khẳng định Vương Văn Thiệu, khẳng định cuốn sách của ông ấy, còn muốn bày tỏ gì nữa? Mọi thứ đều đã nằm trong câu không nói rồi." Cho nên, tiếp theo, cuộc trò chuyện của hai người không có một chữ nào liên quan đến những việc đó, toàn bộ đều bàn về những công việc cụ thể."

Lâm Da nói: "Một vấn đề nan giải, không ngờ lại được giải quyết đơn giản như vậy." Đường Tiểu Chu nói: "Lúc đó anh đã cảm thán rằng, rất nhiều việc trông có vẻ như không có cách nào giải quyết, nhưng đối với những người có trí tuệ chính trị siêu việt, họ thường có thể "cử trọng nhược khinh" (nâng vật nặng nhẹ nhàng), dùng phương pháp đơn giản nhất để giải quyết những vấn đề phức tạp nhất." Lâm Da nói: "Xem ra làm bất cứ việc gì, chỉ cần tìm được phương pháp đúng đắn thì không khó." Đường Tiểu Chu nói: "Được rồi, chuyện kể xong rồi. Giờ để anh thưởng thức em thật kỹ." Lâm Da rời khỏi ghế sofa, đứng dậy, dang rộng hai tay, xoay một vòng trước mặt anh, nói: "Được chưa?" Anh nói: "Chưa." Lâm Da lại xoay một vòng nữa, nói: "Đủ chưa?" Anh nói: "Chưa đủ." Lâm Da xoay thêm một vòng nữa, nói: "Anh thật tham lam."

Đường Tiểu Chu nói: "Phải rồi, em quá xinh đẹp, quá tinh tế, lần trước anh lại quên mất không nhìn kỹ, mấy ngày nay anh cứ hối hận mãi." Lâm Da nói: "Chẳng phải đều cho anh xem rồi sao? Anh còn muốn xem gì nữa?" Đường Tiểu Chu nói: "Anh muốn xem tất cả, anh muốn em không mặc quần áo cho anh xem." Lâm Da do dự một chút, dường như đang đưa ra một quyết định khó khăn, mặt đỏ bừng, rạng rỡ, rất mê người. Một lát sau, cô nói: "Vậy anh đợi một lát." Quay người bước vào phòng vệ sinh. Không lâu sau, từ phòng vệ sinh truyền ra tiếng tắm vòi hoa sen. Đường Tiểu Chu biết cô đang tắm, vô cùng kích động cũng vô cùng xung động, đứng dậy, bước đến trước cửa, giơ tay muốn đẩy cửa ra, đi vào tắm cùng cô. Nhưng vào giây phút cuối cùng, anh vẫn cưỡng ép đè nén ý nghĩ này xuống.

Lần trước anh quá xung động, lại không thưởng thức kỹ cơ thể cô, sau đó anh nghĩ, nếu từ nay về sau, cô không chịu nở rộ trước mặt mình nữa thì chẳng phải là một điều hối tiếc cả đời sao? Tất nhiên, ngoài sự hối tiếc này ra, anh cũng rất giằng xé. Đã qua một thời gian. Chẳng phải bản thân đã sớm lập ra quy tắc là từ nay về sau không được phép xảy ra chuyện với phụ nữ nữa sao? Sao lại không giữ được phòng tuyến cuối cùng, lại phạm phải lỗi lầm cũ? Nếu muốn phạm lỗi lầm kiểu này thì quá dễ dàng, chưa nói đến Lãnh Trí Hinh, còn có cả Nhan Hân Như ở Nhật báo nữa, lúc nào cũng rất chủ động.

Thậm chí bao gồm cả những người khác, chỉ cần anh biểu đạt ý tứ này, những người đó cũng sẽ nguyện ý thôi. Tại sao trước mặt Lâm Da lại không giữ được mình? Vì bản thân yêu cô ấy? Cũng chưa hẳn. Anh thậm chí cảm thấy mình đã không còn khả năng yêu một người phụ nữ nào nữa. Nếu nói là không thích cô ấy chút nào, chỉ đơn thuần là để thỏa mãn dục vọng thì cũng không phải, anh thực sự rất mê mẩn cô ấy, thích vẻ xinh đẹp của cô, thích màu da của cô, thích mái tóc của cô cũng như giọng nói của cô, thích mùi cơ thể của cô, tất nhiên, điều khiến anh mê mẩn hơn cả vẫn là đôi chân tuyệt đẹp của cô.

Lúc Đường Tiểu Chu đang ngẩn người, Lâm Da hé mở cửa phòng vệ sinh một khe nhỏ, ló đầu ra nói với anh: "Được rồi." Không biết là do tắm nước nóng hay vì thẹn thùng, mặt cô đỏ như một đóa hoa. Đường Tiểu Chu nói: "Vậy ra đây đi." Cô không ra mà rụt đầu lại. Đường Tiểu Chu đợi một lúc, thấy cô không ra, bèn đứng dậy, đi đến cửa phòng vệ sinh, đẩy cửa bước vào, thấy cô đang đứng trong góc, hai tay ôm trước ngực, đầu hơi cúi xuống, không dám nhìn anh.

Màu da của cô thật sự quá đẹp, mịn màng như sứ vậy. Mùi cơ thể cô hòa cùng hương thơm của sữa tắm lan tỏa trong không gian chật hẹp, Đường Tiểu Chu có cảm giác máu dồn lên não, tim đập thình thịch. Anh trấn tĩnh lại, bước lên một bước, nắm lấy tay cô, muốn gỡ đôi tay đang ôm trước ngực cô ra. Cô do dự một chút rồi thuận theo anh, để anh nắm lấy hai tay cô, tách ra hai bên. Cô thẹn thùng hỏi: "Đẹp không?" Anh nói: "Quá đẹp, cứ như một bức tranh vậy." Cô nói: "Em mới không phải tranh, em là người thật."

Anh kéo cô bước ra ngoài. Không gian phòng vệ sinh quá nhỏ, khoảng cách giữa hai người quá gần, ảnh hưởng đến việc anh ngắm nhìn. Cô vào vội vã nên không mang dép, chân trần. Khi Đường Tiểu Chu kéo, cô có chút do dự, vặn vẹo vài cái rồi vẫn bước đi. Anh kéo cô ra giữa phòng khách, để cô đứng ở đó. Cô nói: "Rèm cửa, anh mau đóng rèm cửa lại đi." Đường Tiểu Chu như vừa tỉnh mộng, lập tức chạy tới định kéo rèm. Đến trước cửa sổ mới phát hiện mình hoàn toàn là nhạy cảm quá độ, lần này đăng ký ở tầng khá cao, đối diện không có tòa nhà nào cả. Anh nói: "Đối diện là bầu trời, trừ khi là ngồi trên máy bay mới nhìn thấy được." Cô nói: "Vậy cũng phải kéo lại."