Dù vậy, Đồng Á Khanh vẫn không hề nghĩ đến việc đi làm thêm. Đồng thời, cô lại cảm thấy áp lực to lớn, các bạn học trong lớp ai nấy đều giàu có, mọi người đua nhau xem ai mặc đồ hiệu đẹp hơn, ai dùng mỹ phẩm đắt tiền hơn, hay ai có bạn trai như thế nào. Cô lại chẳng có gì để đem ra so sánh với người ta, mỗi khi nghe các bạn học bàn tán về những chuyện này, cô lại thấy mình thấp kém hơn một bậc. Chẳng mấy chốc đã đến kỳ nghỉ đông, cái Tết đó là cái Tết túng thiếu và chán chường nhất mà gia đình họ Đồng từng trải qua. Đêm Ba mươi, không có điều kiện đi nhà hàng ăn cơm tất niên, đành phải ở nhà tự nấu. Cả gia đình ba người đang bận rộn, cha và mẹ bất đồng quan điểm, cãi nhau, kết quả là bữa cơm tất niên cũng chẳng ăn được. Suốt cả kỳ nghỉ Tết, cha mẹ đều mâu thuẫn, khiến Đồng Á Khanh cực kỳ uất ức, kỳ nghỉ đông chưa kết thúc đã vội vàng quay lại trường.

Sau khi đến trường, việc đầu tiên cô làm là liên lạc với Đàm Thanh Lâm, bày tỏ muốn đi làm thêm. Công ty mà Đàm Thanh Lâm giới thiệu tên là Tập đoàn Xây dựng Kim Tín, chủ tịch tập đoàn tên là Vương Chanh, trước đây rất lâu từng là một cán bộ bình thường tại Cục Quản lý nhà đất thành phố Lăng Khâu, sau đó bỏ biên chế ra kinh doanh, rồi sau này tự chiêu mộ người, bắt đầu làm bất động sản. Tại thành phố Lăng Khâu, Xây dựng Kim Tín là công ty tư nhân lớn nhất, từng tham gia vào rất nhiều công trình trọng điểm của thành phố Lăng Khâu. Nào là tòa nhà, đường cao tốc, đường phố, nhiều vô kể. Tập đoàn có rất nhiều công ty con, liên quan đến nhiều ngành nghề, từ xây dựng công trình, logistic cho đến nhà hàng khách sạn. Vương Chanh dẫn Đồng Á Khanh đi uống rượu hai lần, đi hát một lần, sau khi xong việc thì đưa tiền, nhưng số tiền đưa không nhiều, mỗi lần hai trăm tệ. Vương Chanh lần nào cũng nhấn mạnh rằng, Tập đoàn Kim Tín trả tiền dựa trên mức độ hài lòng của khách hàng. Khách hàng càng hài lòng thì thù lao nhận được càng cao. Lần thứ ba, Vương Chanh đưa cô đến một khách sạn, khi vào phòng, cô cảm thấy có gì đó không ổn, đây không phải đi ăn cũng chẳng phải đi hát hay nhảy múa, mà là vào một căn phòng, trong phòng chỉ có duy nhất một người đàn ông. Người đàn ông này, cô nhìn một cái là nhận ra ngay, chính là Thị trưởng của thành phố này. Thế nhưng, Vương Chanh không nói thật với cô, chỉ bảo với cô rằng đây là khách hàng quan trọng nhất của tập đoàn, họ Dư, có thể gọi ông ta là ông chủ Dư hoặc Tổng giám đốc Dư.

Ngồi xuống nói chuyện vài câu, uống vài ngụm đồ uống, Vương Chanh nhận được một cuộc điện thoại, nói là phải xuống đón người nên rời đi. Người đàn ông họ Dư kia chỉ nói chuyện với cô vài câu đã ôm lấy cô. Lúc đó cô sợ chết khiếp, toàn thân run rẩy, nhưng cũng vô cùng kích thích. Sau này nghĩ lại, có lẽ đồ uống cô đã uống có vấn đề. Sau khi xong việc, cô ngồi trong phòng khóc. Tổng giám đốc Dư dùng điện thoại gửi một tin nhắn, Vương Chanh nhanh chóng đến nơi. Vương Chanh khuyên giải cô, Tổng giám đốc Dư không biết đã rời đi từ lúc nào. Vương Chanh khuyên cô rất lâu, hơn nữa còn đưa cho cô ba mươi nghìn tệ. Những ngày sau đó, Vương Chanh ngày nào cũng gọi điện cho cô, khen cô làm rất tốt, công ty quyết định thưởng cho cô mức lương cơ bản ba nghìn tệ. Những ngày này không cần đi làm, cứ nghỉ ngơi một thời gian trước đã. Khoảng một tuần sau, Vương Chanh hỏi cô có thể đi làm được chưa. Cô nói mình không muốn đi làm nữa, Vương Chanh bảo lần này chỉ là tiếp rượu bình thường. Cô đi, quả nhiên chỉ là tiếp rượu bình thường. Lại một tuần nữa trôi qua, cô lại bị đưa đến khách sạn. Cô và Vương Chanh đợi trong phòng một lát, Tổng giám đốc Dư đến, Vương Chanh nói vài câu với Tổng giám đốc Dư rồi rời đi.

Cô qua lại với Tổng giám đốc Dư nhiều lần cũng dần nghĩ thông suốt. Mỗi lần, cô đều đến sảnh khách sạn lấy thẻ phòng, tự mình vào phòng, sau đó tắm rửa chờ Tổng giám đốc Dư. Thời gian Tổng giám đốc Dư đến khách sạn luôn là từ bảy giờ đến tám giờ tối, mỗi lần đến cũng không nói chuyện với cô, thậm chí chẳng tắm rửa, lập tức làm chuyện đó, sau khi xong xuôi, ông ta sẽ đi tắm, rồi nói với cô một câu kiểu như: "Tôi đi đây, cô ở lại đây nghỉ ngơi hay đi về tùy cô". Nói xong liền rời đi ngay lập tức.

Sau này xảy ra một chuyện, Tổng giám đốc Dư không bao giờ gặp cô nữa. Lần cuối cùng gặp Tổng giám đốc Dư, ông ta đã uống rượu. Đồng Á Khanh nói, hầu như lần nào gặp ông ta, ông ta cũng đều đã uống rượu, nhưng lần này uống đặc biệt nhiều, mùi rượu nồng nặc, rất khó ngửi. Tổng giám đốc Dư muốn hôn cô, cô ngửi thấy mùi rượu hôi hám nên rất buồn nôn, suýt chút nữa là nôn ra. Điều khiến Đồng Á Khanh không ngờ tới là, Tổng giám đốc Dư lại xin lỗi cô. Tiếp đó, Tổng giám đốc Dư thể hiện sự dũng mãnh bất thường, làm xong lần thứ nhất còn muốn làm lần thứ hai. Dẫu sao tuổi tác ông ta cũng hơi cao, làm lần thứ hai thì lực bất tòng tâm. Lúc này Đồng Á Khanh cũng hoàn toàn không còn e thẹn, cô nói chuyện với ông ta, dùng lời nói và hành động để kích thích ông ta. Ông ta cũng tán gẫu với Đồng Á Khanh, hỏi thăm về tình hình đại học của cô. Lúc chia tay, Tổng giám đốc Dư đối với cô dịu dàng hơn nhiều, nói thêm được vài câu. Cũng do cô còn quá trẻ, không hiểu sự đời, đúng thời điểm mấu chốt lại nói sai một câu, cô nói: "Tôi biết ông, ông không phải Tổng giám đốc Dư, ông là Thị trưởng Lưu". Thị trưởng Lưu rõ ràng sững sờ một chút, xoay người bỏ đi. Kể từ đó, không còn ai gọi điện bảo cô đi làm nữa. Không bao lâu sau, cơ thể Đồng Á Khanh có phản ứng, hơn nữa ngày càng nghiêm trọng. Bản thân cô cũng thấy cơ thể bất thường, nhưng lại không nghĩ đến hướng đó, quan trọng là cô không có kinh nghiệm này. Chuyện bị mẹ cô nhìn thấu. Mẹ hỏi cô có phải không khỏe không, cô nói đúng vậy. Mẹ nói, vậy phải đến bệnh viện kiểm tra. Cô nói, thôi bỏ đi, vài ngày nữa chắc là khỏi. Lục Mạn dù sao cũng là người trong nghề, liền đi mua một chiếc que thử thai. Nhìn thấy thứ này, cô mới hoảng hốt, nhưng mẹ nhất quyết bắt cô kiểm tra, cô không còn cách nào khác đành phải làm theo, kết quả xác nhận đúng là đã mang thai. Mấy ngày đó, cha không đi làm, mẹ không mở cửa hàng, cũng không cho cô đi học, ép cô phải nói ra sự thật. Đồng Á Khanh nói, cô và Lưu Thành Vũ là lần đầu tiên, trước kia chưa từng tiếp xúc với đàn ông, thậm chí yêu đương cũng chưa từng, sau này cũng không tiếp xúc với bất kỳ người đàn ông nào khác. Chính vì là lần đầu tiên nên cô mới không có chút kinh nghiệm nào. Cô từng nhiều lần yêu cầu Lưu Thành Vũ dùng bao cao su, Lưu Thành Vũ quả thật từng dùng một lần, hiệu quả không tốt. Dùng được một nửa thì ông ta tháo bao cao su ra, sau đó nhất quyết không dùng nữa.

Đường Tiểu Chu vừa xem tài liệu vừa thầm nghĩ, nếu chuyện này là thật, đứa trẻ trong bụng Đồng Á Khanh chắc chắn là của Lưu Thành Vũ. Hơn nữa, sự việc này lại do Chủ tịch Tập đoàn Kim Tín là Vương Chanh và Trưởng phòng Công tác Sinh viên Học viện Lăng Khâu là Đàm Thanh Lâm làm mai mối, đằng sau sự kiện này, một mạng lưới giao dịch quyền-tiền-sắc đang ẩn hiện. Đường Tiểu Chu đưa tờ biên bản cho người ghi chép. Anh hỏi Đồng Vệ Minh: "Đối với chuyện này, gia đình các anh có yêu cầu gì?". Đồng Vệ Minh nói: "Chúng tôi không có yêu cầu nào khác, chỉ cần đưa tên ác quỷ dâm tặc này ra trước pháp luật, đập tan băng nhóm tội ác này, không để hắn hại người thêm nữa". Đường Tiểu Chu nghĩ, chuyện này Ban Tiếp dân chắc chắn không giải quyết được, e là phải giao cho Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật. Anh đứng dậy, nói với Tôn Chí Hoa: "Chủ nhiệm Tôn, tình hình cơ bản tôi đã nắm được rồi, hay là chúng ta đến văn phòng của ông nói chuyện trước nhé?".

Tôn Chí Hoa vội vàng nói: "Được, được, mời anh". Hai người bước vào văn phòng của Tôn Chí Hoa, Đường Tiểu Chu chủ động hỏi: "Ông định xử lý thế nào?". Tôn Chí Hoa nói: "Tôi đã cân nhắc kỹ rồi, chuyện này chúng ta chắc chắn không xử lý nổi. Nhưng họ đã tìm đến Ban Tiếp dân của chúng ta, chúng ta lại không thể không tiếp. Vì vậy, tôi muốn bàn bạc với anh một chút, có nên chuyển biên bản này cho Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật không?". Đường Tiểu Chu nói: "Ban Tiếp dân nhúng tay vào chuyện này đúng là có chút danh không chính ngôn không thuận. Hơn nữa, Ban Tiếp dân cũng không có năng lực phá án. Vụ án này, nếu đúng như lời Đồng Vệ Minh nói, Đàm Thanh Lâm có dấu hiệu tổ chức môi giới mại dâm, cũng có thể liên quan đến những tội danh khác, đó là tội hình sự, nên do cơ quan công an điều tra. Giữa Vương Chanh của Tập đoàn Kim Tín và Lưu Thành Vũ, có khả năng là giao dịch quyền-tiền-sắc, Tập đoàn Kim Tín bỏ tiền, tìm kiếm gái trinh cho Lưu Thành Vũ, rồi sau đó Lưu Thành Vũ trả lại lợi ích cho Tập đoàn Kim Tín trong các dự án. Đây chính là án của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật. Tôi tán thành việc giao vụ án này cho Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật. Đồng thời tôi cũng đang nghĩ, là chuyển phê duyệt biên bản qua đó tốt hơn, hay là liên hệ với họ để họ phái người qua đây, trực tiếp tiếp nhận vụ án này tốt hơn?". Tôn Chí Hoa nói: "Nếu muốn gọi điện bảo họ qua đây, e là chỉ có anh gọi cuộc điện thoại này thôi. Chúng tôi gọi điện qua, họ sẽ không quá coi trọng, cùng lắm chỉ phái một nhân viên phòng tiếp dân qua, thế là lại thành một vụ án tiếp dân nữa rồi. Vụ án này liên quan đến Thị trưởng Lưu Thành Vũ, cấp bậc quá cao, để một nhân viên bình thường đến tiếp nhận vụ án thì không phù hợp lắm". Đường Tiểu Chu nói: "Vậy để tôi gọi". Vốn dĩ chuyện này rất đơn giản, Đường Tiểu Chu chỉ cần cầm điện thoại lên gọi cho Mai Thượng Linh là xong. Nhưng vì bài học lần trước, anh buộc phải đi đường vòng, thể hiện sự tôn trọng đầy đủ đối với thái độ của Tôn Chí Hoa, dẫn dắt để ông ta tự đưa ra quan điểm của mình.

Mai Thượng Linh đang đi công tác phá án ở dưới cơ sở, không ở Ung Châu. Sau khi đại khái nắm được tình hình, cô hỏi ý kiến của Đường Tiểu Chu, nếu Ban Tiếp dân kiên quyết muốn cô đích thân ra mặt thì chỉ có thể là ngày mai. Cô có thể phải ăn tối xong mới kịp quay về Ung Châu. Nếu không nhất thiết phải đích thân cô có mặt, cô sẽ ủy quyền cho một người phụ trách qua đó. Đường Tiểu Chu bàn bạc lại với Tôn Chí Hoa, Tôn Chí Hoa có vẻ không muốn giữ vụ án này trong tay mình, nên đã đồng ý để Mai Thượng Linh phái người qua. May mà giao vụ án cho Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật ngay trong ngày, nếu không Ban Tiếp dân sẽ gặp rắc rối lớn.

Sau khi rời khỏi Ban Tiếp dân, ba người nhà họ Đồng không lập tức quay về Lăng Khâu mà quyết định ở lại Ung Châu một đêm. Dù sao con gái cũng đã lớn, vợ chồng họ Đồng không tiện ở cùng phòng với con, nên đã thuê hai phòng. Sáng hôm sau, họ ngủ dậy liền đi gọi con gái, gõ cửa hồi lâu không có ai trả lời. Họ vô cùng kinh ngạc, lo lắng con gái nghĩ quẫn làm chuyện dại dột, bèn gọi nhân viên phục vụ mở cửa, phát hiện bên trong trống không. Họ tìm thấy một tờ giấy ghi chú con gái để lại, trên giấy chỉ viết vắn tắt hai dòng chữ, nói rằng mình sẽ tự xử lý chuyện này, hy vọng cha mẹ không cần lo lắng.

Mai Thượng Linh phải đến mười giờ đêm mới quay về, sau khi về liền xem xét hồ sơ vụ án. Vì Hạ Xuân Hòa đang họp ở Bắc Kinh, cô vốn định đợi Bí thư Hạ từ Bắc Kinh về, báo cáo với ông trước rồi mới quyết định bước tiếp theo. Không ngờ sáng hôm sau truyền đến tin tức Đồng Á Khanh mất tích. Nhận định sơ bộ, rất có khả năng Đồng Á Khanh đi tìm Lưu Thành Vũ, nếu không khéo sẽ "đánh rắn động cỏ", Mai Thượng Linh buộc phải thay đổi dự định ban đầu, lập tức gọi điện cho Hạ Xuân Hòa, qua điện thoại báo cáo tóm tắt với ông, sau khi được Hạ Xuân Hòa đồng ý, liền lập tức liên lạc với Đường Tiểu Chu, hy vọng được gặp mặt Triệu Đức Lương. Lịch trình buổi sáng của Triệu Đức Lương là thị sát một số cơ quan truyền thông của tỉnh. Công tác tuyên truyền năm xây dựng Đảng năm nay là vở kịch lớn, các thành phố làm rất có tiếng vang, mỗi nơi mỗi thế mạnh, tuyên truyền trên đài truyền hình và báo Giang Nam cũng bám sát nhịp độ của Tỉnh ủy, làm nên nét đặc sắc của mình, đặc biệt là báo Giang Nam, đã sắp xếp một nhóm phóng viên, mở chuyên mục xây dựng Đảng trên báo. Ngoài ra, Tỉnh ủy còn liệt kê Trịnh Vĩnh Tân là nhân vật điển hình trong công tác xây dựng Đảng và đang rầm rộ tuyên truyền, chuyến đi truyền thông lần này của Triệu Đức Lương chính là để tiếp thêm một ngọn lửa. Khi cuộc gọi của Mai Thượng Linh tới, Triệu Đức Lương đang thị sát tại Đài truyền hình tỉnh. Đường Tiểu Chu suy nghĩ một chút, đây là việc gấp, phải sắp xếp ngay, liền nói với Mai Thượng Linh: "Hay là chị đến thẳng chỗ Quảng điện đi. Lát nữa, Bí thư Triệu sẽ đến báo Giang Nam, đành phải báo cáo trên đường thôi". Triệu Đức Lương vốn ngồi trên xe Coaster, kết thúc thị sát Quảng điện, Cục trưởng Quảng điện Đỗ Sùng Quang cùng những người khác tiễn Triệu Đức Lương ra cửa. Đường Tiểu Chu chớp thời cơ, nói với Triệu Đức Lương: "Bí thư Mai Thượng Linh nói có một chuyện vô cùng quan trọng muốn báo cáo trực tiếp ạ".

Triệu Đức Lương hỏi: "Bí thư Thượng Linh à? Cô ấy đang ở đâu?". Đường Tiểu Chu nói: "Tôi bảo cô ấy đợi trên xe của cô ấy". Triệu Đức Lương nói: "Vậy được, chúng ta ngồi xe của cô ấy qua đó". Đường Tiểu Chu dẫn Triệu Đức Lương đi đến cửa tòa nhà Quảng điện, xe của Mai Thượng Linh đã đậu ở đó từ lâu. Đường Tiểu Chu dẫn đầu bước tới, Mai Thượng Linh đã đợi sẵn ở cửa xe, cô bước tới trước hai bước, bắt tay Triệu Đức Lương. Tận dụng lúc hai người bắt tay, Đường Tiểu Chu mở cửa xe. Sau khi Triệu Đức Lương lên xe, Mai Thượng Linh vòng sang phía bên kia cửa xe, ngồi vào. Đường Tiểu Chu ngồi ghế phụ, không ra lệnh cho xe mở đường phía trước khởi hành ngay. Anh lo thời gian của Mai Thượng Linh không đủ nên nán lại đây mười mấy phút. Triệu Đức Lương thấy Mai Thượng Linh ngồi vào liền hỏi: "Vừa nãy Tiểu Chu nói, cô có việc gấp? Chuyện gì vậy?". Mai Thượng Linh bắt đầu báo cáo vụ án Đồng Á Khanh. Cô nói rất ngắn gọn. Vợ chồng họ Đồng bàn luận chuyện này tại Ban Tiếp dân thì chỉ thuộc phạm vi tiếp dân, một khi nâng cấp lên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thì thuộc phạm vi tố giác. Mai Thượng Linh nói: "Dựa theo tố giác của gia đình ba người Đồng Vệ Minh, Trưởng phòng Công tác Sinh viên Học viện Lăng Khâu là Đàm Thanh Lâm giới thiệu nữ sinh viên cho Tổng giám đốc Tập đoàn Kim Tín là Vương Chanh đi làm công tác quan hệ, thực chất Tập đoàn Kim Tín có thể đã đem những nữ sinh viên này dâng cho quan chức dâm loạn. Thị trưởng thành phố Lăng Khâu Lưu Thành Vũ từng nhiều lần quan hệ tình dục với Đồng Á Khanh. Đồng Á Khanh đã mang thai, tuy chưa xác minh cuối cùng, nhưng Đồng Á Khanh khẳng định chắc nịch rằng ngoài Lưu Thành Vũ ra, cô chưa từng tiếp xúc với bất kỳ người đàn ông nào". Mai Thượng Linh nói: "Sự việc phát triển rất nhanh, chúng tôi mới nhận vụ án này hôm qua, tối qua tôi mới từ Hộ Nguyên quay về, lần đầu tiên nhìn thấy biên bản, chưa kịp bàn bạc với Bí thư Hạ, sáng nay đã nhận được tin tức Đồng Á Khanh rời khỏi khách sạn, không rõ tung tích, chúng tôi nghi ngờ khả năng cao là cô ta đi tìm Lưu Thành Vũ. Một khi cô ta gặp mặt Lưu Thành Vũ, sự việc có thể xảy ra biến cố. Vì thế, tôi và vài người phụ trách đã bàn bạc, cảm thấy chuyện này phải đặc sự đặc biện". Triệu Đức Lương hỏi: "Các cô dự định xử lý thế nào?". Mai Thượng Linh nói: "Tôi đã trao đổi qua điện thoại với Bí thư Hạ, Bí thư Hạ đồng ý phương án của chúng tôi, trước hết áp dụng một số biện pháp đối với Lưu Thành Vũ. Dù sao chúng ta vẫn chưa bắt tay vào điều tra, tạm thời không nên làm rùm beng quá lớn, có nên "song quy" hay không cần đợi kết quả điều tra sơ bộ. Chúng tôi kiến nghị Tỉnh ủy phê chuẩn, thứ nhất, cơ quan công an ra mặt, triệu tập Đàm Thanh Lâm của Học viện Lăng Khâu và Vương Chanh của Tập đoàn Kim Tín. Đối với Lưu Thành Vũ, do Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh sắp xếp để ông ta tạm thời ở tại nhà khách Thành ủy".