Dẫu vậy, Đường Tiểu Chu vẫn cảm thấy chưa đủ. Sau giờ làm việc buổi chiều, anh lại liên lạc với Lưu Kha, biết Mã Chiêu Vũ vừa lúc nhàn rỗi, liền đến văn phòng Bí thư Mã, chuyên đề báo cáo với ông. Sau khi trở về văn phòng, anh lại gọi điện cho Cát Nhung Phỉ. Cát Nhung Phỉ đang họp, không trực tiếp nghe máy, anh đành trò chuyện vài câu với Khổng Tư Cần. Anh nói với Khổng Tư Cần, sự kiện tập thể khiếu nại buổi sáng tạm thời lắng xuống, bộ phận tiếp dân đã triệu tập Sở Giám sát, Sở Công an cùng đương sự Thành Cảm họp bàn, thương lượng ra một giải pháp, quyết định để Sở Giám sát và Sở Công an mỗi bên tiến hành điều tra về việc này. Liên quan đến chuyện này, anh chỉ nói sơ qua vài câu, không hề nhắc đến Ban Tổ chức. Sở dĩ anh gọi cuộc điện thoại này là vì cân nhắc đến việc Ban Tổ chức có thể sẽ tiến hành khảo sát bổ nhiệm Vương Thanh Hoa trong thời gian tới. Nếu Sở Giám sát tiến hành điều tra kỷ luật ông ta, Ban Tổ chức lại đồng thời khảo sát bổ nhiệm, rất dễ xảy ra hỗn loạn. Lời này anh đương nhiên không thể nói thẳng, chỉ là "đánh tiếng", tình hình cụ thể thì để Ban Tổ chức hoặc Cát Nhung Phỉ tự nắm bắt.

Sau khi gõ cuộc gọi này, Đường Tiểu Chu suy nghĩ lặp lại, cho rằng còn cần phải "đánh tiếng" với thành phố Lư Nguyên. Thành phố Lư Nguyên hy vọng cất nhắc Vương Thanh Hoa lên làm Ủy viên Thường vụ Thành ủy, Bí thư Ủy ban Chính pháp, điều này cho thấy Vương Thanh Hoa có quan hệ rất sâu ở Lư Nguyên, bản thân mình quyết định điều tra Vương Thanh Hoa, hiển nhiên sẽ đắc tội với một số lãnh đạo thành phố Lư Nguyên. Chuyện này, sở dĩ các bộ phận liên quan cứ đùn đẩy hết lần này đến lần khác, căn nguyên cũng ở đây. Người của các bộ phận liên quan này không hẳn sợ đắc tội Vương Thanh Hoa, nhưng lại sợ đắc tội với chỗ dựa phía sau lưng Vương Thanh Hoa. Đường Tiểu Chu gọi điện cho Bí thư Thành ủy Lư Nguyên Lỗ Thành Phương, giải thích với ông tình hình buổi sáng, giới thiệu tóm tắt phương thức xử lý. Anh có một cảm giác, mặc dù không nói rõ phương thức xử lý này là ý kiến của ai, nhưng Lỗ Thành Phương sớm đã đoán ra, nhất định là kết quả do Đường Tiểu Chu "chốt hạ". Mọi người đều ở trong chốn quan trường này, đối với cách làm của quan trường, ai cũng hiểu rõ trong lòng. Việc này nếu không có một người đứng ra chốt hạ, xử lý ra sao thì vẫn chỉ là kết quả như trước đây. Bây giờ xuất hiện điều khác biệt, chỉ có hai khả năng: một nhân vật đặc biệt nào đó đã xuất diện, hoặc một người phụ trách cụ thể nào đó muốn đổi một phương thức khác.

Thành phố Lư Nguyên muốn dùng Vương Thanh Hoa, nếu không có cái gật đầu của Lỗ Thành Phương, e là không thông được, nói không chừng chính Lỗ Thành Phương là người đứng sau thúc đẩy. Bây giờ Sở Công an và Sở Giám sát đều muốn điều tra Vương Thanh Hoa, chưa nói đến kết quả cuối cùng sẽ ra sao, chỉ riêng việc tung ra chiêu này vào thời điểm mấu chốt, chuyện thăng tiến của Vương Thanh Hoa e là đã "hỏng" rồi. Việc này hiển nhiên đã làm xáo trộn một số sắp xếp của Thành ủy Lư Nguyên, Lỗ Thành Phương không tức giận mới là lạ. Mặt khác, Đường Tiểu Chu dù sao vẫn là thư ký của Triệu Đức Lương, ông ta không dám khiến Đường Tiểu Chu không vui. Thế nên, ông ta khá miễn cưỡng mà nói, quyết định của tỉnh, chúng tôi kiên quyết phục tùng. Cuộc điện thoại này khiến Đường Tiểu Chu nhận thức được, việc này có lẽ sẽ thực sự gây ra chút rắc rối cho mình. Gác điện thoại, anh lập tức gọi cho Giang Dục Kỳ, hỏi ông có thời gian nghe mình báo cáo không. Triệu Đức Lương không có ở tỉnh, Giang Dục Kỳ cũng tương đối rảnh rỗi hơn. Ông nói với Đường Tiểu Chu, vừa đúng lúc có chút thời gian, cậu qua đây đi. Đường Tiểu Chu báo cáo tóm tắt sự việc buổi sáng, rồi lại kiểm điểm với Giang Dục Kỳ, nói mình hơi vội vàng, xử lý có phần thô kệch. Giang Dục Kỳ nói, cậu xử lý rất tốt. Chuyện khác thì đừng quan tâm nữa, hiện thực bây giờ là vậy, người không làm việc thì không ai nói gì, hễ làm việc thì không tránh khỏi sẽ có lời ra tiếng vào này nọ. Phương pháp là gì? Phương pháp là để đạt được mục đích. Chỉ cần đạt được mục đích, phương pháp chỉ là thứ yếu.

Đường Tiểu Chu vốn tưởng rằng Giang Dục Kỳ sẽ có thái độ khác, rốt cuộc là thái độ gì, anh cũng không nắm chắc. Điều khiến anh không ngờ tới là, Thư ký trưởng lại có thái độ hoàn toàn ủng hộ. Chính vì những lời ủng hộ đó của Giang Dục Kỳ, mới khiến anh càng thêm bất an. Sau khi về văn phòng, anh lại gọi cho Từ Dịch Giang. Từ Dịch Giang nói, Bí thư Triệu ở Bắc Kinh có lẽ còn hai ngày nữa, nếu tìm được cơ hội, ông sẽ báo cáo việc này với Bí thư Triệu. Đến chiều ngày hôm sau, quả nhiên có thanh âm truyền ra. Rất nhiều người gọi điện cho Đường Tiểu Chu, truyền đạt lại một lời đồn, chính là về Đường Tiểu Chu. Lời đồn nói, Đường Tiểu Chu vì muốn thể hiện mình có năng lực, không coi ai ra gì, thế mà gọi điện triệu tập Phó Giám đốc Sở Giám sát, Phó Giám đốc Sở Công an, cộng thêm Trưởng phòng Tiếp dân, ba vị cán bộ cấp phó sảnh. Trong ba người này, tư cách của bất kỳ ai cũng cao hơn anh rất nhiều. Anh ra lệnh sai khiến những người này, thậm chí không cho họ cơ hội để nói chuyện. Người này quá cuồng vọng, hoàn toàn là bộ dạng của kẻ "thiếu niên đắc chí", anh ta có lẽ cho rằng mình là Bí thư Tỉnh ủy chăng. Người đầu tiên kể cho anh chuyện này, anh vẫn chưa để tâm lắm, sau đó lại lần lượt có người kể chuyện này, và càng truyền càng hoang đường, nói rằng Sở Giám sát và Sở Công an lặp đi lặp lại tuyên bố mình không có quyền điều tra một cán bộ cấp phòng, quyền hạn này nằm ở thành phố, nhưng Đường Tiểu Chu lại một mực làm theo ý mình, lấy danh nghĩa Bí thư Tỉnh ủy ra dọa nạt mấy vị phó sảnh, ép buộc họ phải tỏ thái độ.

Đường Tiểu Chu đi theo Triệu Đức Lương mấy năm, học được rất nhiều thứ, cứ ngỡ mình sớm đã tôi luyện đến mức "xuất thần nhập hóa", không ngờ tới, lần đầu tiên ra tay xử lý một sự việc như vậy, lại mắc sai lầm trước sau không vẹn toàn, gây ra một trận "phong ba bão táp" khắp thành. Trong lòng như bị đè một tảng đá lớn, tâm trạng của Đường Tiểu Chu vô cùng tồi tệ. Chưa tan tầm, Đường Tiểu Chu đã rời khỏi văn phòng. Trong lòng anh phiền muộn, muốn tìm ai đó uống rượu. Suy nghĩ kỹ một chút, người có thể tìm chỉ có mấy người đó, gọi cho Vương Tông Bình mới biết anh ta đã đi Nhật cùng Bành Thanh Nguyên. Gọi cho Lê Triệu Bình, Lê Triệu Bình nói anh ta đang ở Đạo Thành. Nghĩ lại những người khác, vậy mà chẳng tìm được ai có thể bầu bạn cùng mình. Anh nghĩ, thôi bỏ đi, không tìm người nữa, dứt khoát không về nhà, đi khách sạn thuê một phòng, mua chút đồ ăn chín, ở đó tự chuốc say mình vậy. Lái xe lượn lờ trên phố nửa ngày, ban đầu cân nhắc, có mấy khách sạn mình có thể ký sổ, định đến một trong số đó, tới cửa mới nhận ra những khách sạn này quá quen với mình, không thích hợp để ở vào, càng không thích hợp để say bí tỉ ở trong đó, đành quay đầu rời đi, lại lượn lờ vài nơi, cuối cùng chọn một khách sạn hạng sao mới khai trương, tên là khách sạn Nhạc Thành. Đường Tiểu Chu vào đăng ký phòng, nhưng không vào phòng ngay, mà rời đi, ra phố mua một ít đồ ăn chín, rượu thì không cần mua, trong cốp sau xe anh có sẵn, Ngũ Mao Kiếm, thứ gì cũng không thiếu. Trên đường lái xe về khách sạn, trong lòng anh vẫn luôn bất an, lờ mờ cảm thấy, có một việc mình nên làm, nhưng lại chưa làm.

Đỗ xe xong, bước vào khách sạn, lúc đợi thang máy, phát hiện một người đàn ông hơn năm mươi tuổi, đang ôm eo một cô gái mười mấy tuổi bước ra, hai người tỏ ra cực kỳ thân mật. Đường Tiểu Chu chợt hiểu ra, việc mà trong lòng mình không thể buông bỏ, lại chính là việc này. Anh vừa bước vào thang máy, vừa lấy điện thoại ra, gọi cho Từ Nhã Cung. Nghĩ lại, anh và Từ Nhã Cung đã hơn nửa năm không gặp nhau rồi. Hơn nửa năm nay, anh luôn sống cuộc sống giống như một nhà tu hành, vô số đêm, anh đều nhớ đến Từ Nhã Cung, nhưng đến phút cuối cùng, lại dập tắt ý niệm gọi điện cho cô. Nửa năm thời gian, sự thay đổi của một con người có thể rất lớn, Từ Nhã Cung hiện tại, trạng thái tình cảm rốt cuộc đang ở vị trí nào, anh hoàn toàn không rõ. Chuông điện thoại reo rất lâu, vậy mà không có người nghe. Đường Tiểu Chu thầm nghĩ, lẽ nào giống như Khổng Tư Cần, đã kết thúc rồi sao? Vào phòng, đóng cửa lại, bày đồ ăn chín ra, chuẩn bị gọi điện tiếp cho Từ Nhã Cung, thì có tin nhắn đến, là Lâm Da. Lâm Da nói, hôm nay cãi nhau với người ta một trận, tức chết mất. Đường Tiểu Chu hỏi, đã xảy ra chuyện gì? Lâm Da nói, có người nói xấu anh, em nghe thấy tức giận, nên đã cãi nhau với người đó. Đường Tiểu Chu đang định trả lời, điện thoại reo, là Từ Nhã Cung. Từ Nhã Cung nói, sư phụ, vừa rồi anh gọi cho em? Đường Tiểu Chu nói, đúng vậy, anh còn tưởng em không nghe điện thoại của anh, đang bực bội đây. Từ Nhã Cung nói, không có không có, vừa nãy đang họp, điện thoại chỉnh chế độ rung, để trong túi xách. Sao hôm nay lại nhớ đến gọi cho em? Đường Tiểu Chu nói, nhớ em chứ. Từ Nhã Cung liền cười, Đường Tiểu Chu hỏi, buồn cười lắm sao? Từ Nhã Cung nói, phải ạ, sư phụ mà nhớ em, hiếm có lắm đó. Đường Tiểu Chu nói, thế nào? Tối nay có thời gian đến bên anh không? Từ Nhã Cung nói, tối nay? Anh biết chọn thời gian thật đấy. Em đang ở Tây An mà. Trong lòng Đường Tiểu Chu dâng lên một nỗi thất vọng. Cô ấy thực sự ở Tây An, hay là lời thoái thác? Đúng lúc này, có điện thoại gọi đến, anh nói, ở Tây An thì thôi vậy. Chỗ anh có điện thoại gọi đến, anh cúp trước đây. Nhấc máy cuộc gọi khác, lại là nói về chuyện lời đồn đó, hơn nữa còn thêm vào vài nội dung mới, không nói chuyện khiếu nại nữa, chỉ nói Thành Cảm tìm Đường Tiểu Chu xin xỏ, Đường Tiểu Chu nhận của Thành Cảm rất nhiều tài vật, cho nên quyết định ra mặt giúp ông ta. Ba vị lãnh đạo cấp phó sảnh nói lúc trước, giờ đã nâng cấp lên, biến thành một vị cấp sảnh và hai vị cấp phó sảnh. Còn nói, Đường Tiểu Chu tại chỗ nổi giận đùng đùng với ba vị lãnh đạo có chức vụ hoặc tư cách cao hơn mình, buông lời đe dọa, nói nếu không làm, thì sẽ tìm Bí thư Triệu, để Bí thư Triệu đến phân xử. Lại nói, sau khi sự việc xảy ra, Đường Tiểu Chu lần lượt tìm rất nhiều người, bao gồm Phó Bí thư Mã Chiêu Vũ, Thư ký trưởng Giang Dục Kỳ, gây áp lực lên họ. Có những người làm thư ký, bản thân chẳng có bản lĩnh gì, chỉ dựa vào lãnh đạo phía sau, "thiếu niên cuồng vọng", hoàn toàn không biết mình nặng bao nhiêu cân lượng. Nhận cuộc điện thoại này, Đường Tiểu Chu càng thêm phiền muộn. Lâm Da đã gửi cho anh hai tin nhắn, anh lười không muốn trả lời.

Vừa đặt điện thoại xuống, điện thoại lại reo, anh do dự một chút, cầm lên, nhìn số, lại là điện thoại bàn ở Tây An. Anh thấy kỳ lạ, sao lại có người Tây An gọi cho mình? Nhấc máy nghe, mới biết là Từ Nhã Cung, cuộc điện thoại vừa rồi khiến anh quên mất chuyện của Từ Nhã Cung. Từ Nhã Cung có lẽ nhận ra anh nghi ngờ sự chân thành của cô, nên mới dùng điện thoại bàn gọi cuộc này. Từ Nhã Cung cũng không nói gì khác, chỉ nói, xin lỗi, vừa nãy điện thoại hết pin. Em vẫn còn chuyện chưa nói xong. Đường Tiểu Chu nghĩ, Từ Nhã Cung cũng thành tinh rồi, rõ ràng là anh cúp máy, cô lại nói là điện thoại hết pin. Vừa giải thích việc cô dùng điện thoại bàn không phải để tỏ tình gì với anh, cũng không khiến anh khó xử. Anh nói, có phải tìm bạn trai rồi, báo cáo với anh không? Từ Nhã Cung thật sự trưởng thành rất nhanh, vậy mà không nhìn ra chút chậm chạp nào, cô lập tức hiểu ý Đường Tiểu Chu, nói, dù có tìm bạn trai, anh cũng là sư phụ của em. Đường Tiểu Chu nói, đợi khi em tìm bạn trai, em nói với anh, anh làm anh trai của em nhé, làm sư phụ của em không được hay lắm. Từ Nhã Cung nói, trong lòng em, anh mãi mãi là sư phụ của em. Đường Tiểu Chu nói, em cũng không còn nhỏ, nên tìm bạn trai đi. Nhắc đến chủ đề này, Từ Nhã Cung thở dài một tiếng thật dài. Đường Tiểu Chu hỏi cô vì sao thở dài, cô nói, không còn cách nào, có sự so sánh. Chuyện gì cũng không được so sánh, hễ so sánh là tâm lý không thể cân bằng được. Đường Tiểu Chu hiểu ý cô, không dám tiếp lời, đành chuyển chủ đề. Trò chuyện vài câu, người khác gọi Từ Nhã Cung đi ăn, đành phải kết thúc cuộc gọi. Cuộc gọi kết thúc, trong lòng dâng lên cảm giác trống trải, lại nghĩ, có nên gọi cho Lãnh Nhã Hinh không? Có lẽ, cô ấy sẽ lập tức chạy đến nhỉ. Thế nhưng, kể từ lần trước, tâm lý họ đã có rào cản, rất khó đạt được mức độ như trước, mỗi lần gặp mặt, đều tỏ ra gượng gạo. Xem ra, đêm nay, chỉ có thể trải qua một mình. Để điện thoại lên bàn trà, lấy đồ ăn ra, chuẩn bị bắt đầu ăn, lại có chút không cam tâm. Cho dù không hẹn cô gái nào đến làm gì, có người bầu bạn uống cùng chén rượu, hẳn là vẫn được chứ nhỉ. Nghĩ như vậy, lại cầm điện thoại lên, đang cân nhắc xem nên gọi cho ai, thì phát hiện phía trên có mấy tin nhắn chưa đọc. Mở ra xem, tin nhắn của Lâm Da là nhiều nhất. Lúc này anh mới nhớ ra, vừa rồi định trả lời tin nhắn, bị cuộc gọi của Từ Nhã Cung chen ngang. Anh lật đến tin nhắn đầu tiên. Lâm Da nói, có vài người thật đáng ghét, nói về anh tệ hại như vậy. Em không nhịn được, phản bác lại mấy câu, kết quả là cãi nhau. Thật không hiểu nổi mấy kẻ đó, không có não, người khác nói gì cũng tin. Đường Tiểu Chu nghĩ, sự tức giận này của Lâm Da có chút vô lý. Rất nhiều sự việc, đều là do thông tin bất đối xứng tạo thành. Hiện nay trên mạng có rất nhiều lời lẽ bất mãn với chính phủ, do đó tạo nên một loạt "phẫn thanh", trên thực tế, những chuyện trên mạng đó, không phải việc nào cũng là sự thật, phần lớn, vẫn là do thông tin bất đối xứng. Ví dụ như một người nào đó trên mạng...