Triệu Đức Lương đi Bắc Kinh giải quyết công việc mất vài ngày, sau khi xử lý xong công vụ còn phải về nhà ngó nghiêng một chút. Vì vậy, mấy ngày nay Đường Tiểu Chu tương đối nhàn nhã. Lấy tiêu chuẩn cuộc sống người bình thường để đo lường, nhìn bề ngoài thì mấy năm nay Đường Tiểu Chu rất vẻ vang, kỳ thực, nhìn từ cảm nhận nội tâm của Đường Tiểu Chu, sống rất không dễ dàng. Đời người, cái gì quan trọng nhất? Tự do. Có thời gian tự do chi phối, có công việc mình yêu thích, có cuộc sống riêng tư, khi làm việc như con lừa, khi nghỉ ngơi như cánh chim. Đây gọi là "một trương một trì", đạo của văn võ. Với cuộc sống như vậy, Đường Tiểu Chu không thể xa vời mong ước. Khi làm thư ký, ngày ngày xoay quanh Triệu Đức Lương, thời gian biểu của Triệu Đức Lương chính là sắp xếp công việc cuộc sống của Đường Tiểu Chu, rất ít khi có thời gian cho bản thân. Đến khi làm Phó chủ nhiệm, tuy không bận rộn như trước, nhưng tâm tư vẫn phải đặt ở chỗ Triệu Đức Lương, giống như một con diều luôn kéo căng dây thần kinh của Đường Tiểu Chu. Về sự thấu hiểu tự do, người thường chúng ta thường chỉ thấy mặt bóng bẩy của người khác, mà rất ít khi quan tâm hay đồng cảm nỗi khổ tâm nội tâm của họ, cho nên nói, chúng ta đều nên trân trọng cuộc sống của mình, hãy để chúng ta sống hạnh phúc hơn, tự do hơn, an bài một mái nhà cho tâm hồn mình.

Đường Tiểu Chu rảnh rỗi, nghĩ đến chuyện cơ chế giám sát mà Triệu Đức Lương đã trò chuyện với anh vài ngày trước. Về vấn đề này, Đường Tiểu Chu có cách hiểu của riêng mình, cảm thấy tác dụng của việc tăng cường giám sát đã không còn là vấn đề ở tầng diện chiến thuật, mà là vấn đề ở tầng diện chiến lược. Đã là vấn đề ở tầng diện chiến lược thì phải cân nhắc từ cục diện toàn thể, triển khai từ cục diện toàn thể, đo lường từ cục diện toàn thể, chứ không thể chỉ để tâm đến được mất của một thành một đất, phải bỏ đại công phu, chân công phu, cứng công phu mới có thể thu được hiệu quả tốt. Công việc này được tăng cường, cho dù là xây dựng Đảng, triển khai hoạt động "Tam Chính Tứ Dĩ Thất Tinh Giang Nam", hay là làm sống động xây dựng kinh tế Giang Nam, đều có ý nghĩa thực tiễn rất mạnh. Nhưng Đường Tiểu Chu rốt cuộc không phải là Triệu Đức Lương, còn về việc bước tiếp theo Triệu Đức Lương sẽ làm gì, Đường Tiểu Chu có thể trở thành một quân cờ quan trọng trong đó hay không, trên là vì Triệu Đức Lương mà dốc sức, dưới là vì bách tính Giang Nam mà mưu cầu hạnh phúc, đồng thời cũng viết lên một nét đậm cho thành tích chính trị của bản thân. Về điều này, trong lòng Đường Tiểu Chu ôm ấp hy vọng, nhưng không hề nắm chắc.

Lúc này, điện thoại của Lê Triệu Bình gọi đến. Đường Tiểu Chu nhanh chóng nghe máy, "Tiểu Chu, bận gì đấy? Tôi và Tông Bình đã hẹn tối nay cùng nhau ăn bữa cơm." Đường Tiểu Chu nghe điện thoại của Lê Triệu Bình, đúng là "nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến". Từ khi Lê Triệu Bình từ chức công vụ, giống như mây nhàn hạc dã, phiêu dạt bất định, Đường Tiểu Chu mấy lần hẹn anh ta tụ tập ăn uống, cứ gọi điện là anh ta không ở Hồng Kông thì cũng ở Mỹ, hoặc là ở đâu đó trong nước, luôn khó mà tụ tập cùng nhau, không ngờ hôm nay lại chủ động dâng đến tận cửa, sao không cùng nhau nghiên cứu một chút về hành động bước tiếp theo.

Đường Tiểu Chu nói, "Đại ca, hôm nay cơn gió nào thổi anh về đây, ngoài Tông Bình ra còn có người khác không?"

Lê Triệu Bình cười ha hả, "Cậu đấy Tiểu Chu, chút sở thích đó của tôi cậu còn không biết sao, đương nhiên có người khác rồi, còn có hai mỹ nữ. Đúng rồi, chuyện mỹ nữ chúng tôi là AA chế, cậu tự mang một người đi nhé. Được, cứ thế mà quyết định, tối sáu giờ gặp ở Sheraton."

Đường Tiểu Chu đặt điện thoại xuống, người anh này thật sự càng ngày càng thú vị. Sao mỹ nữ lại còn chơi kiểu AA chế? Đã là AA chế thì mình cũng phải mang một người đi chứ! Vấn đề này ngược lại làm Đường Tiểu Chu thấy khó xử, tìm ai đây? Chuyện này vốn dĩ chẳng phải vấn đề gì trong quá khứ, giờ lại thành vấn đề rồi. Nhìn từ tình hình hiện tại, Từ Nhã Cung là thích hợp nhất, nhưng anh đã gạch tên cô ta khỏi danh sách trong lòng từ lâu, sẽ không chủ động liên lạc với cô ta nữa. Khâu Lệ Giai cũng là người được chọn, nhất là sau lần đầu tiên đó, trong lòng vẫn luôn nhớ đến cô ấy, nhưng nước xa không cứu được lửa gần, cũng không được. Lâm Da cũng được, nhưng gần đây cô ấy ra nước ngoài rồi, cũng không được. Lúc này, Đường Tiểu Chu nhớ đến Khổng Tư Cần. Hôm đó nhìn thấy Khổng Tư Cần đầy mình thương tích, trong lòng vẫn luôn đau xót, gọi cho cô ấy một cuộc điện thoại vậy, để cô ấy ra ngoài thư giãn một chút.

Đường Tiểu Chu gọi cho Khổng Tư Cần, "Tối nay có sắp xếp gì không?"

Khổng Tư Cần nói, "Hôm đó sau khi về, em theo lời anh dặn đã báo cáo tình hình của mình với ông chủ, ông chủ rất hiểu cho em, phê cho em mấy ngày nghỉ, đang ở nhà nghỉ ngơi đây, có việc gì ạ?"

Đường Tiểu Chu nói, "Vậy thì tốt quá, vừa rồi Triệu Bình gọi điện hẹn vài người bạn tụ tập, cùng đi nhé."

Khổng Tư Cần nói, "Bây giờ em làm gì có tâm trạng đi ăn uống, đừng làm mất hứng mọi người."

Đường Tiểu Chu nói, "Chính vì anh cân nhắc tâm trạng hiện tại của em nên mới rủ em cùng đi, bạn bè ở cùng nhau trò chuyện một chút, nỗi u uất trong lòng sẽ vơi đi nhiều. Đi đi, năm rưỡi anh qua đón em."

Sau khi Khổng Tư Cần đồng ý, trong lòng ấm áp hẳn lên. Lúc đầu cô đặt cược vào Đường Tiểu Chu là không nhìn lầm người, có tình có nghĩa, là một người bạn tốt. Nhất là hôm đó ở nhà anh, đối với nhan sắc dâng tận cửa, Đường Tiểu Chu có thể làm được việc "ngồi trong lòng mà không loạn", Khổng Tư Cần không những không khó chịu, ngược lại còn thêm phần kính trọng đối với Đường Tiểu Chu, đây chính là sức hút của nhân cách.

Sáu giờ tối, Đường Tiểu Chu và Khổng Tư Cần đúng giờ đến căn phòng đã hẹn, thấy Lê Triệu Bình và Vương Tông Bình mỗi người ôm một mỹ nữ đã chờ sẵn, Đường Tiểu Chu vội nói, "Ngại quá, để mọi người đợi lâu." Mọi người ngồi vào vị trí, Lê Triệu Bình cũng không khách sáo mà ngồi vào vị trí chủ vị.

Đường Tiểu Chu nói, "Đại ca, mọi người làm quen với nhau trước đi!" Lê Triệu Bình kéo mỹ nữ bên cạnh mình dậy, "Đây là cô Xuyên Đảo Lương Tử, sinh viên năm tư." Vì họ đến sớm nên đã quen biết nhau rồi, Lê Triệu Bình lại lần lượt giới thiệu Đường Tiểu Chu và Khổng Tư Cần với Xuyên Đảo Lương Tử. Đường Tiểu Chu nghe Lê Triệu Bình giới thiệu, trong lòng thầm thán phục, đại ca đúng là đại ca, nay lại còn "ăn đồ ngoại", mẹ kiếp đúng là có chiêu thật.

Vương Tông Bình cũng kéo mỹ nữ bên cạnh mình nói, "Đây là học muội đại học của tôi, mới đến Ung Châu phát triển, Đường chủ nhiệm anh phải chiếu cố nhiều chút nhé!"

Trong lúc làm quen, món ăn đã dọn lên đầy đủ. Lê Triệu Bình nâng ly rượu đầu tiên lên, "Nào, hơn nửa năm nay anh em chúng ta bận rộn mỗi người mỗi hướng, tụ họp lại cùng nhau không dễ dàng gì, vì tình bạn của chúng ta, cạn một ly." Sáu người cụng ly qua lại, tụ họp rất vui vẻ, người này nói người kia đùa, có nói đùa, có tình ý, tất nhiên không thể thiếu vài câu chuyện "vàng". Khổng Tư Cần trong khung cảnh này bị lây nhiễm sâu sắc, tâm trạng bất giác từ âm chuyển sang dương, thấu hiểu sâu sắc tấm lòng dụng tâm của Tiểu Chu.

Người ta trong đời đều sẽ bước chân vào nhiều bàn rượu, kỳ thực ngẫm kỹ lại, có được bao nhiêu bàn rượu có thể giống như cuộc nhậu hôm nay khiến mọi người mở lòng mình, không gì không nói. Phần nhiều là mỗi người một tâm sự, ứng phó cục diện, dù có uống say, sợi dây trong lòng cũng không buông xuống được, vốn là dịp thư giãn tiêu khiển cũng làm mọi người khá mệt mỏi. Đây chính là tầm quan trọng của bạn bè. Có bạn bè, khi bạn không vui, có người nghe bạn trút bầu tâm sự; khi bạn vui, có thể nghe thấy lời chúc chân thành của bạn bè. Tính kỹ ra, đời người chưa đầy trăm năm, có thể có được mấy người bạn tri kỷ? Nhưng trong thực tế, lại có bao nhiêu người thực lòng đi kết giao bạn bè đây, đây không thể không nói là một căn bệnh chung của người hiện đại chúng ta.

Đường Tiểu Chu thấy rượu uống cũng gần đủ rồi, Vương Tông Bình đã có men say, chỉ lo tán gẫu với học muội nhỏ. Đường Tiểu Chu nói, "Đại ca, anh kiến thức rộng rãi, vài ngày trước, ông chủ có nhắc với em vấn đề tăng cường giám sát, không biết có thể chỉ điểm cho người anh em một hai điều không."

Lê Triệu Bình nói, "Người anh em, chủ đề này quá nghiêm túc, hôm khác chúng ta bàn tiếp đi!"

Không ngờ, Vương Tông Bình cướp lấy chủ đề, mang theo men say nói, "Giám sát, đề tài này hay, nhưng cũng chẳng phải trò gì mới mẻ. Giờ đâu đâu cũng nói đến giám sát, mấu chốt là làm thế nào để giám sát." Xem ra Vương Tông Bình thật sự uống nhiều rồi, nói nửa ngày toàn là lời vô nghĩa.

Đường Tiểu Chu lại không tiện ngăn cản, chỉ có thể để anh ta nói tiếp, "Có người nói chúng ta cái này có khiếm khuyết, cái kia có khiếm khuyết, cứ như thể đồ của nước ngoài mạnh hơn chúng ta bao nhiêu vậy. Cậu không thấy nước ngoài cũng là một mớ hỗn độn sao? Cô Lương Tử là người Nhật Bản, tôi thấy Nhật Bản cũng chẳng hơn chúng ta là bao. Chúng ta không ai có thể phủ nhận vấn đề của mình, trên thế giới nơi nào mà chẳng có vấn đề, có nơi nào không có vấn đề không? Những người của chúng ta có cái tật lớn nhất là vô hạn phóng đại vấn đề, lại đối với thành tựu to lớn của đất nước thì nhìn mà không thấy. Ví dụ như vấn đề tham ô hủ bại, mấy năm nay tóm ra được không ít sâu mọt, thế là có kẻ lấy đó làm chuyện để nói, cứ như thể quan chức của chúng ta đều không phải người tốt. Nếu như vậy, cậu giải thích thế nào về sự phát triển hôm nay của chúng ta, dù sao cải cách mở cửa cũng là sự nghiệp vĩ đại do cán bộ lãnh đạo các cấp dẫn dắt hàng trăm triệu quần chúng sáng tạo nên. Nhìn xem Triều Tiên, Nga xung quanh, còn có nước Mỹ được một số người coi là thiên đường, ai có tốc độ phát triển bằng chúng ta."

Vương Tông Bình uống ngụm nước rồi nói tiếp, "Tôi cũng tán thành việc tăng cường hơn nữa sự giám sát về mọi mặt, để chúng ta làm tốt hơn, nếu ai đó bất chấp sự thật, tùy tiện than vãn, thì đó cũng không phải là người có trách nhiệm." Nói xong, Vương Tông Bình đổ người vào lòng học muội ngủ thiếp đi.

Lê Triệu Bình nói, "Bữa rượu hôm nay đến đây thôi, tiếp theo có phải nên để các mỹ nữ của chúng ta đi hát một bài không." Đường Tiểu Chu thấy Lê Triệu Bình nói đi hát, nghĩ thầm cũng tốt, đã không bàn được chính sự, chi bằng thư giãn một chút vậy. Thế là, đánh thức Vương Tông Bình, sáu người dìu đỡ lẫn nhau chạy về phía phòng hát.