Anh nói: "Cô muốn tôi giúp gì nào?"

Văn Thư đáp: "Tôi biết quan hệ của anh và Bộ trưởng Cát rất tốt, anh có thể giúp tôi nói với bà ấy một tiếng được không?"

Đường Tiểu Chu rất dứt khoát: "Được, để tôi tìm cơ hội."

Tìm cơ hội, vừa có thể là lời từ chối khéo, cũng có thể là chân thành, mấu chốt vẫn nằm ở hành động. Thế nhưng hành động này không hề dễ dàng, liệu Cát Nhung Phỉ có vui vẻ làm việc này không? Đường Tiểu Chu không nắm chắc. Đồng thời, Đường Tiểu Chu lại nghĩ, Cát Nhung Phỉ là Ủy viên Thường vụ mới nhậm chức, tự nhiên cần sắp xếp người của mình vào những vị trí then chốt. Đề bạt từ Đông Liền? Chức vụ của những người đó tương đối thấp, khả năng một bước lên mây là rất nhỏ, nên tìm vài người xung quanh để chiếm giữ vị trí trước là điều cần thiết. Nếu Cát Nhung Phỉ có nhu cầu này, việc Đường Tiểu Chu làm sẽ có tỷ lệ thành công nhất định. Đây cũng là lý do Đường Tiểu Chu đồng ý một cách dứt khoát.

Đợi hơn nửa tháng, cơ hội đến, Cát Nhung Phỉ tổ chức sinh nhật, hẹn vài người tụ họp, trong đó có Đường Tiểu Chu. Tất nhiên Cát Nhung Phỉ sẽ không nói là mình tổ chức sinh nhật, nói ra chẳng khác nào đòi quà người khác. Bà chỉ đưa cho Khổng Tư Cần một danh sách, hẹn mấy người này đi ăn. Người nhận điện thoại chắc chắn sẽ hỏi, có chuyện gì đặc biệt không? Khổng Tư Cần chắc chắn sẽ không nói, vì chính cô cũng không biết.

Đường Tiểu Chu hoàn toàn không hỏi, anh đã sớm ghi chép lại ngày sinh nhật của một số lãnh đạo quan trọng, mỗi khi đến ngày sinh nhật của những lãnh đạo này, anh đều gửi một phần quà. Sinh nhật Cát Nhung Phỉ đương nhiên đã được anh ghi vào hồ sơ, thời gian Khổng Tư Cần gọi điện hẹn bây giờ hoàn toàn trùng khớp với thời gian anh ghi chép. Khi nhận điện thoại của Khổng Tư Cần, anh chỉ hỏi một câu: "Người đông không? Nếu không đông, tôi đưa một người bạn đi cùng."

Khổng Tư Cần đã sớm "nhập cuộc", biết những người có thân phận địa vị nhất định rất chú trọng đến nhân sự tham gia hoạt động. Chỉ có những người bình dân, khi mời người tụ họp mới gọi năm bảy người, càng đông càng vui. Buổi tiệc của Cát Nhung Phỉ, nếu có thêm một người khách không mời mà đến, làm bà không vui, Cát Nhung Phỉ sẽ có ý kiến với Đường Tiểu Chu, cho rằng anh làm việc không biết chừng mực, kéo theo đó cũng sẽ thấy Khổng Tư Cần không biết việc. Vì vậy, nghe anh nói thế, Khổng Tư Cần hơi khựng lại, do dự một chút rồi bảo: "Cũng không đông lắm, tính cả anh vào thì chỉ mới mời bốn người thôi."

Bản thân Đường Tiểu Chu chính là "số hai", tự nhiên hiểu lý do Khổng Tư Cần do dự, bèn nói: "Vậy cô đưa điện thoại cho Bộ trưởng được không? Tôi nói chuyện với bà ấy."

Khổng Tư Cần biết quan hệ giữa Đường Tiểu Chu và Cát Nhung Phỉ không tệ, còn tốt đến mức nào thì cô vẫn chưa hiểu rõ lắm.

Cô không tiện đồng ý ngay, đành nói: "Vậy anh đợi một chút, để tôi xem Bộ trưởng có rảnh không."

Chẳng bao lâu sau, điện thoại được chuyển đến tay Cát Nhung Phỉ. Cát Nhung Phỉ hỏi: "Tiểu Chu, chuyện gì vậy?"

Đường Tiểu Chu nói: "Chị ơi, buổi tiệc của chị, cho em xin thêm một chỗ được không?"

Cát Nhung Phỉ hỏi: "Được chứ. Sao thế? Có bạn gái rồi à?"

Đường Tiểu Chu nói: "Là bạn thôi ạ, một người bạn khá đặc biệt."

Đường Tiểu Chu cũng không giải thích tường tận, cứ để bà hiểu lầm tạm thời vậy đi.

Đến ngày hôm đó, Đường Tiểu Chu dẫn Văn Thư cùng tham dự, Cát Nhung Phỉ nhìn thấy Văn Thư thì hơi sững người một chút. Đường Tiểu Chu cũng không giải thích, lấy một món quà ra trước, tặng cho Cát Nhung Phỉ rồi nói: "Ngại quá, tay không đến uống rượu, em tìm trên xe nửa buổi, tình cờ thấy cái này, coi như là quà tặng chị Bộ trưởng ạ."

Món quà được gói lại, là một chiếc hộp nhỏ, chẳng ai biết bên trong là gì. Cát Nhung Phỉ cũng không khách sáo với anh, tiện tay nhận lấy rồi đưa cho Khổng Tư Cần. Lúc Khổng Tư Cần nhận lấy, cô liếc nhìn Đường Tiểu Chu một cái. Cái nhìn này rất phức tạp, vừa có tình cảm đặc biệt dành cho anh, cũng có sự ngưỡng mộ đối với cách ứng xử đặc biệt này của anh.

Đường Tiểu Chu nói là tiện tay lấy trên xe, thực tế lại là chuẩn bị rất kỹ lưỡng. Món quà đó là con giáp của Cát Nhung Phỉ, bằng vàng ròng.

Mấy người còn lại, chỉ có một người là người trong quan trường, cấp bậc cũng không cao, chính xứ, là cấp dưới của Cát Nhung Phỉ khi còn ở Đông Liền, mới điều chuyển lên tỉnh cách đây không lâu. Hai người kia là người trong giới văn hóa. Mọi người thấy Cát Nhung Phỉ hiếm khi mời cơm, Đường Tiểu Chu vừa gặp mặt đã tặng quà, liền thi nhau hỏi hôm nay có ngày gì đặc biệt không. Cát Nhung Phỉ tự nhiên nói, chẳng có gì đặc biệt, tình cờ có thời gian thì bạn cũ tụ họp thôi. Bà lại quay sang Đường Tiểu Chu và Văn Thư, hỏi: "Tiểu Chu, em quen Bộ trưởng Văn từ lâu rồi à?"

Đường Tiểu Chu nói thật: "Cũng không lâu ạ. Lúc em mới đến Văn phòng, cứ ôm lấy cuốn danh bạ mà học thuộc lòng, lúc đó em tưởng người có cái tên này chắc chắn là phụ nữ, nên ấn tượng đặc biệt sâu sắc."

Một câu nói khiến mọi người cười ồ lên. Cát Nhung Phỉ nói: "Bộ trưởng Văn, ông giỏi giữ bí mật thật đấy, tôi chưa từng nghe nói ông và Tiểu Chu là bạn tốt của nhau."

Đường Tiểu Chu không muốn để Văn Thư giải thích, cướp lời nói: "Chúng em thực ra không qua lại nhiều, là 'thần giao cách cảm' thôi ạ. Lúc em mới đến Văn phòng, từng có một thời gian bị lạnh nhạt, mọi người đều rời xa em, điện thoại của em mấy ngày không reo một lần, reo lên thì lại là gọi nhầm. Chỉ có anh Văn là ngoại lệ."

Cát Nhung Phỉ nói: "Không chỉ Bộ trưởng Văn đâu nhỉ? Tôi nhớ rất rõ, tôi ít nhất cũng từng gọi cho em hai cuộc điện thoại."

Đường Tiểu Chu đáp: "Cái đó khác ạ, chị là chị của em mà."

Cát Nhung Phỉ cười: "Cái miệng của em, toàn để em nói cả."

Đường Tiểu Chu nói: "Vậy em càng phải bạo dạn hơn. Anh Văn của em ở chỗ chị, chị phải giúp anh ấy thăng tiến đấy nhé."

Cát Nhung Phỉ liếc nhìn Văn Thư, không gọi Bộ trưởng Văn nữa mà nói: "Văn Thư rất được. Hơn nửa năm qua, rất ủng hộ công việc của tôi."

Văn Thư cũng nhân cơ hội nói: "Ủng hộ công việc của Bộ trưởng là chức trách của tôi."

Phụ nữ mời khách, lại là người phụ nữ có chức vụ cao, uống rượu tự nhiên sẽ không phải là rượu trắng, mà là rượu vang. Với rượu vang, Đường Tiểu Chu không hứng thú lắm. Anh có một nhận thức cố chấp rằng, rượu vang chẳng có mấy loại là thật, rượu vang bình thường thì pha tạp nhiều, rượu vang cao cấp thì hàng giả nhiều. Thậm chí có một cách nói rằng, rượu Lafite bán trên thị trường Trung Quốc, một trăm phần trăm là giả. Thêm vào đó, việc tuyên truyền rượu vang rất bài bản, biến rượu vang thành loại thuốc tiên chữa bách bệnh, mấy lời hoa mỹ đó, người khác tin chứ Đường Tiểu Chu tuyệt đối không tin. Nhưng "vô tửu bất thành yến", thiếu rượu thì thiếu không khí, coi như uống nước giải khát là được.

Vòng đầu tiên, tất nhiên là mọi người cùng nâng ly, tiếp theo, Đường Tiểu Chu kéo Văn Thư cùng mời rượu Cát Nhung Phỉ. Đường Tiểu Chu nói: "Chị Bộ trưởng, em và anh Văn cùng mời chị một ly."

Cát Nhung Phỉ cụng ly với từng người, nhưng không nói chuyện với Văn Thư mà đối diện với Đường Tiểu Chu nói: "Cảm ơn quà của em." Rõ ràng, Cát Nhung Phỉ hiểu ý của Đường Tiểu Chu, cũng hiểu món quà đó chắc chắn giá trị không nhỏ, nên mới đặc biệt nhắc đến.

Đường Tiểu Chu vốn tưởng rằng có câu nói này của Cát Nhung Phỉ, mọi chuyện coi như xong. Thế nhưng, khi danh sách đợt thứ ba ra đời, Bộ Tổ chức có hai vị Phó bộ trưởng nằm trong danh sách, một người là Phó bộ trưởng thường trực Lôi Chấn Đài, người này vốn đã có tên trong hai đợt trước, chức vụ dự kiến là Quyền Thị trưởng thành phố Lôi Giang. Người mới thêm vào là Phó bộ trưởng khác - Tiêu Long Toàn, chức vụ dự kiến là Phó chủ tịch Châu tự trị Tây Lương. Không có tên của Văn Thư.